第一章 哦！瑪利亞
麥國馬累蘭州布雷德萊克
杜塔雷克堡麥國陸軍傳染病醫學研究所
研究員阿基里斯·戈爾登面無表情地離開了身後這片綠樹掩映中的白色建築群，一路駕車來到沃聖騰杜拉斯國際機場。將車在停車場停穩后，他拿著背包走進了機場的一處廁所隔間，然後將一個裝置藏在了廁所上方的通風口內。不出意外的話，裝置內的病毒會在兩個小時后擴散到機場的每一個角落。
病毒並不致命，只能給麥國製造點小麻煩，用不了多長時間，一切就會恢復正常。
時間是短了點，不過目前也只能這樣了，以他在杜塔雷克堡的地位，他也拿不到更加高級的東西，不過有些國家可能就沒那麼好過。按照以往的經驗，麥元應該會貶值一段時間，大部分麥國公司的股票也會下跌，而那些醫藥公司的股票將會直線上升。
之後……之後的事情誰能知道呢，或許他會很有錢吧，很多很多錢。
離開之前，他從包里拿出一隻注射器將裡面的藥劑注射進自己的胳膊。這不是什麼解藥，而是麥軍的作戰輔助系統，一種納米機器人，可大幅提升士兵的作戰能力和戰場生存能力。後面的路還很長，他需要有足夠的力量來應付後半生的逃亡生涯。
他此行是按照慣例前往位於Z亞某國的杜塔雷克堡執行公務。工作是一個星期前就批准了的，在他從中亞消失前，應該不會引起相關人員的注意。為此，他已經提前在那裡準備了一些東西，像是必要的假護照和一輛可靠的交通工具之類。之後他還要找個地方將埋在體內的追蹤器取出來，然後偽裝成被綁架的樣子，這樣或許能為自己再爭取幾個小時的逃亡時間。
他心中沒有恐懼這種情緒，甚至可以說什麼情緒都沒有，因為他這兩個月來一直在暗中服用某種藥物，用以控制一些不必要的情緒和心理狀態。
只不過，這實際上也很危險，在杜塔雷克堡這樣的地方，他們每個人每時每刻都被嚴密監控著，不僅僅是日常的一言一行，還包括心理狀況和體內各種激素水平等等這些。未經批准的使用某些藥物很容易被人工智慧監測到，並觸發某種審查機制。那些日子裡他總是提心弔膽——當然，這麼說其實也並不准確，畢竟自從他吃藥之後，他就沒有了害怕這種情緒。最初幾天的擔心過後，他就漸漸放心大膽了起來，雖然他也曾疑惑自己為什麼沒有被人工智慧發現。
「人工智慧不可能沒發現他在偷偷使用某些藥物！」夜深人靜之時，他常常這麼想。奇怪的是，一直都沒有什麼事情發生，他也一直沒有被什麼奇怪的機器人帶去某個奇怪的地方接受審查。這一度讓他非常懷疑，懷疑中間有人故意放水。
關於自己做這件事的原因，他已經記不清了。錢——或許是一個比較合理的解釋，但是，這顯然不夠充分，嚴格點說，或許根本就沒有什麼原因，只是某種內在的力量，或者是某種聲音在驅使著他做這件事。為此他還深度懷疑過自己是被人操控了，但是在這樣的地方，又有誰能操控他呢？人工智慧？應該也只能是它了吧？話雖這麼說，其實在內心裡，他既不相信，也不接受這種可能。
雖然這個時代人工智慧已經進入了人類生活的方方面面，但是到目前為止人工智慧依然只能算是某種機器，而不是人類這樣，由慾望驅動的低等智慧生命，它沒有能力，也不該有這樣的動機做這種事。
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十幾個小時后
麥國阿德里斯空軍基地
中尉里維夫·斯圖亞特和他的應急反應小組，包括一名副官——中士斯韋恩·維特曼，還有六名機器人士兵登上了一架軍用運輸機。
數小時前，本該到達Z亞某國杜塔雷克堡生物實驗室執行公務的研究員阿基里斯·戈爾登突然失蹤，原因未知。
初步調查顯示，阿基里斯·戈爾登之前從沃聖騰杜拉斯機場登機，並在Z亞某國正常入境，之後便徹底失去了蹤跡。目前來看，阿基里斯·戈爾登大概率是叛逃了，目的未知，目的地也未知。因此他們要在事情變得不可收拾之前將阿基里斯·戈爾登抓回來，一定要活著的，上面很擔心阿基里斯·戈爾登從實驗室偷走了某種可怕的玩意兒，這些就是任務簡報上的全部內容。
「一名研究人員從杜塔雷克堡叛逃？這怎麼可能？」里維夫·斯圖亞特心中想道，「……除非有內鬼接應，而且還要級別非常高的內鬼才行——哦！我的天哪，這個人會是誰呢？」因為德堡里的高層他一個都不認識，在胡亂編造了幾個人名之後，他最終將這件事扔到了麥國總統頭上。「這必然是一次經過總統授權的叛逃行動。」他心中笑著說了句，一邊將頭靠在艙壁上。任務開始前他要好好地睡上一覺……
「空降作業即將開始，請做好空降前準備，祝各位好運！」空降前十五分鐘，隨著無人運輸機AI駕駛員的聲音在艙內響起，艙壁上的紅色作業指示燈也開始閃爍起來，給機艙中的一切都蒙上了一層紅色的暗影。隨後機艙打開，傘降作業正式開始。
跳傘過程和一百年前幾乎沒什麼兩樣。據說二十年前，麥軍內部曾討論過使用飛行摩托或噴氣背包替代傳統而老舊的降落傘進行空降，結果這一討論就討論了十幾年。美國換不換的不知道，但是就在兩年前，有新聞說Z國的空降部隊已經完成了從降落傘到飛行摩托的轉換工作。哦！這條消息實在是太他媽地糟糕了，你想和一群騎著飛行驢子的人打架嗎？反正海軍陸戰隊絕對不想，很明顯，海軍陸戰隊的屁股會被那些驢子踢開花不是嗎？
據說現任麥國政府中，那些官僚的平均年齡已經超過了90歲，「FUCK！」你能想象自己被一群1940年代就出生的糟老頭子統治一百年是什麼感覺嗎？「該死的！」那些混蛋又回來了，沒錯！就是你知道的那些老混蛋，那些陳腐的，陳舊的，腦漿子里都是南度國牛糞和英國混凝土的蠢貨們再一次統治了這個國家。
這實在是太他媽地讓人厭惡了，他們怎麼還他媽的不死！他甚至都想要找個革命軍加入進去。說起來，那名杜塔雷克堡的研究員根本就是個膽小的懦夫，要是換作他在杜塔雷克堡，他一定要抓一把T病毒撒在麥國總統那個老貨的腦門上，這個該死的活殭屍！
落地后，里維夫·斯圖亞特收拾好降落傘，通過腦機介面將戰術頭盔的切換成紅外顯示模式，跟著便連接上了正在三千米高空巡航的無人偵察機。當前戰場環境的全景視圖被戰術頭盔轉換后，通過腦機介面直接投射在了他的大腦中。
他調出數據面板查看了一下自己身體的各項數據，體內的可複製型生物納米機器人將反應他當前狀況的各項數據匯總起來，同樣投影在他的大腦之中。此外，作為指揮官，他還有責任了解其他隊員的身體狀況，以保證整個小隊處於最佳作戰狀態，而這些外部數據也通過戰術頭盔導入進他的大腦。
按照作業流程檢查完小隊狀況之後，里維夫·斯圖亞特隨即下達了作戰指令，並同時將作戰輔助系統的模式更改為作戰模式。他體內的納米機器人也全力運轉起來，一面加大氧氣的攝入量，一面開始加速分解體內因高強度運動而產生的各種有害物質，以保證士兵始終處於最佳戰鬥狀態。此外，因為人體糟糕的水處理能力，這些機器人還要參與到人體的水循環過程中，以減少人體對淡水的浪費，而那些多餘的熱量也將被納米機器人吸收，一方面用於生產製造，一方面為人類過熱的身體降低溫度。
在保證這具身體生理上為即將到來的戰鬥做好準備的同時，這些微小的機器人最後還要負責消除里維夫·斯圖亞特心理上的一些多餘的，不必要的情緒反應，像是歡樂悲傷，又或者善意惡意這些東西。隨著機器人開始全力運轉，里維夫·斯圖亞特臉上原本因任務開啟而帶來的一絲緊張和興奮也逐漸被冰冷和沉靜所取代。
武器方面，小隊使用的依然是傳統的5.56毫米步槍，激光步槍和電磁步槍則因為其超大的重量和過低的載彈量依然不為特種部隊所喜歡。和通常以為的不同，為了應對複雜的任務環境，那些機器人士兵實際上也是要穿作戰服的，比如隱身衣或者外掛式裝甲這樣的特種作戰服。不過，特種作戰任務的多樣性也決定了不是每一個地方都適合隱身衣這樣的裝備，就拿這次任務來說，因為目標的藏身地尚未確定，他們很可能要偽裝成當地村民以方便長時間逗留和調查，隱身衣這樣的東西反而並不合適。
最新的情報顯示，阿基里斯·戈爾登最後出現地點就是在這片荒野之中，而他們前面一百多公里的地方，則是一片連綿的山區。按照推測，阿基里斯·戈爾登應該是驅車來此，並且準備連夜逃進山區，而在無人機找到可疑車輛之前，他們是實際上沒有太多事情可做。儘管如此，上面還是發來命令讓他們立刻出發前往山區，具體的搜索路線則是人工智慧根據當地的地形、路況，結合阿基里斯·戈爾登的行為模型分析出來的。
人工智慧當然是有預測能力的，只不過，到了現在嘛……里維夫·斯圖亞特總覺得現在的人工智慧越來越象一個神棍，嗯，尤其是中國神棍——不是，應該說中國的人工智慧才更像一個神棍，一個中國舊時代手裡拿著木棍臉上戴著黑色圓眼鏡留著老鼠鬍鬚的瘦小乾巴的神棍。他去過中國，實際上他對中國很熟悉，他甚至認真學習過手相，面相，八字算命奇門遁甲那一套玩意，就因為美國的人工智慧越來越他媽地像個神棍，它甚至會他用媽地中國神棍那一套東西來糊弄他們。
「FUCK!」他都快要轉信佛教了，該死的！他是絕對不會在什麼老子，還是什麼道子淫威下屈服的，因為——
威武不能屈！thatis。
內心裡，里維夫·斯圖亞特並不相信阿基里斯·戈爾登會蠢到讓體內的追蹤器保留到現在，他懷疑現在這一切不過都是阿基里斯·戈爾登設下的圈套，目的就是為了誤導他們，為他自己接下來的逃亡爭取更多的時間。雖然如此，在沒有進一步情報之前，他們也沒有更好的選擇，而且無論真假，最終也得他們這些地面人員去過之後才能確認，而這也是無人機大行其道的今天，地面部隊所剩不多的價值之一。
步行一百公里對他們來說倒並非難事，天亮之時他們差不多就可以進山了。
因為系統處於負重越野狀態，那些納米機器人很快在里維夫·斯圖亞特體外生成了一套外骨骼結構，以減輕系統的負擔。除了不能防彈和隱身，里維夫·斯圖亞特認為現在的納米機器人子系統已經近於完美，除了生成外骨骼這樣的結構，其實你還可以通過編程生成一些常用的東西，像是衣服，鞋襪或者一些臨時使用的小工具，比如類似骨骼材質的刀鋸、弓箭等等。
和世間所有的東西一樣，納米機器人也是會老化和死亡的，納米機器人的大量消耗必然會增加整個系統的負擔，所以非必要情況下，他也不會讓系統製造這些東西，而且骨質的材料到底比不上鋼鐵材質的工具，除非他失去了身上攜帶的所有裝備，進入野外求生狀態，否則這些東西製造出來也沒有多大的用處。
上午十點
正在山上疾行的里維夫·斯圖亞特收到無人機發來的消息，說在一段公共攝像頭拍攝的視頻中發現了阿基里斯·戈爾登的蹤跡，而阿基里斯·戈爾登逃跑時駕駛的車輛則出現在了山下的一個小村子里。
里維夫·斯圖亞特大罵了兩句，一面命令隊伍回頭，一面讓上面儘快空投一批電池下來。雖然小隊的機器人士兵每人都帶有一塊備用電池，不過里維夫·斯圖亞特還是決定提前補充一批物資，以應對可能出現的突髮狀況。事實上，是否在特種部隊中使用機器人執行任務一直是一個有爭議的問題，其中一個主要原因就是電池供應的問題，因其巨大的重量使得它無法大量攜帶，而特種部隊的任務又大多是在海外，要想保證充足的後勤供給本身就是一件非常困難的事。
再次來到山下已是午夜時分，至此，整個小隊已經在山中連續活動了超過24個小時。拿到物資后，他們將換下來的電池丟棄掉，雖然那些都是可充電的電池，而且價格昂貴，不過現在卻已經成了他們的累贅。
村子距離此處大約3公里遠，幾乎轉瞬便至，而那輛車子就停在其中一戶人家的門口。
這是一個十幾戶人家的小村子，破敗而荒蕪，到處散落著破爛的塑料袋和各種垃圾，空氣中瀰漫著某種雜草和牛糞焚燒后的特殊味道。
紅外成像畫面中，村子中那些用土坯建造的房屋散發著模糊的綠色輝光。一根水泥電線杆歪斜的立在通往村外的簡陋砂石道路上，旁邊還倒卧著一個被掏空了的老舊變壓器。
一番觀察過後，里維夫·斯圖亞特下達了作戰命令，隊員隨即分散開來，趁著濃重的夜色迅速向目標靠近過去。
遠處，不知道誰家的狗「汪！汪！」的叫了起來，在靜謐的荒野中傳出了很遠。
在一輛30年代生產的日本產皮卡後面，中士斯韋恩·維特曼略微停頓了一下，然後指揮手下兩名隊員去了房子的後面。嚴格來說，他和里維夫·斯圖亞特此時實際上是工作在一個虛擬空間中，作戰指令的傳達並不需要通過聲音來發送。之後斯韋恩·維特曼和另一名士兵來到這戶人家的大門前，門是鐵皮製的，似乎從裡面被什麼東西頂住了。
為了不驚動目標，斯韋恩·維特曼把身上的背包放下來，然後從土牆上翻了進去。
院子的一角堆放著柴草，另一邊放著些農具，一張破舊的桌子，還有其它亂七八糟的東西。斯韋恩·維特曼輕輕挪開頂住大門的粗木杠，然後小心地將刷著紅漆的鐵皮門打開，陳舊的大門發出「嘎吱」的一聲，所有人頓時在原地停了下來，靜夜之中只聽見機器人體內的機械結構發出輕微的聲響。
「看來沒事！」片刻后，斯韋恩·維特曼輕輕出了口氣。
就在這時，房屋內一個蒼老的聲音忽然大聲問了句什麼。
「行動！」斯韋恩·維特曼果斷道，這時候也不必再遮掩了。
聽到命令，一名機器人士兵對準房門便踹了上去。厚實的木門如同紙片一般碎裂開來，斯韋恩·維特曼緊跟著衝進客廳，未及細看，身後機器人隊友手中的步槍就響了起來，幾發子彈穿過土製的牆壁，將一個剛從卧室中衝出來的人影打倒在門口。
飛揚的塵土中，斯韋恩·維特曼毫不猶豫地跨過地上蒼老的屍體，卧室里空蕩蕩的，靠牆擺著一張用長凳和木板胡亂搭起來的床鋪，對面的角落裡還堆著兩個木製的箱子。
「clear!……clear!」隊友的聲音通過耳機傳了進來。
「clear!」斯韋恩·維特曼低聲說道，跟著轉身走出了卧室。
另一間卧室中，一對年輕男女正一臉驚恐的跪在地上，雙手被塑料手銬反銬在身後。房間里依然是空蕩蕩地，一個破舊的椅子上散亂地堆放著幾件衣服，靠近床頭的地上則放著一支仿造的AK47步槍，幾個彈匣，還有一堆子彈胡亂地散落在四周。
包括被擊斃的老年男性在內，房子里一共6人，4男兩女。
審訊的過程很簡單，雖然里維夫·斯圖亞特和斯韋恩·維特曼不懂當地語言，不過對機器人來說這並不是問題。外面的車輛是其中一個男人在路邊買的，用了一支AK和一百發子彈，時間大約在十個小時前。隨後機器人給男人看了一組照片，男人沒能在其中認出阿基里斯·戈爾登，換句話說，賣車給他的人至少從表面上看不出是阿基里斯·戈爾登，如果是另外一個人的話，事情恐怕就有些麻煩了。
看來聖誕節前他們沒法回家了，里維夫·斯圖亞特輕輕搖了搖頭。「到底是哪裡出了問題呢？」即便到了此刻，他也依然不能相信一名德特里克堡的研究員就這麼毫不費力地從麥國強大的國家力量面前消失的無影無蹤。
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麥國馬里蘭州米德堡
國家安全局總部
阿內爾·伯伊是一名戰略值班員，負責監控麥國國家安全局所屬的人工智慧的運行情況。工作枯燥而無聊，每天的任務就是瀏覽那些海量的輸出日誌，一旦日誌中有被標註的異常信息出現，他就要將這些信息記錄下來，並根據情況上報或處理。
同往常一樣，今天又是無聊而乏味的一天，阿內爾·伯伊強打精神進入自己的虛擬工作空間，兩眼緊盯著空間內那一條條文本和曲線。偽裝是沒有用的，人工智慧時代，任何人想要假裝成忙碌的樣子偷懶都是不可能的，所以原本悠閑的看文件打遊戲的工作現在也變得非常的勞累和艱辛。
就在阿內爾·伯伊頭昏眼花，頭疼欲裂，頭暈目眩，準備稍作休息的時侯，一條日誌忽然引起了他的注意。他皺著眉頭想了一會兒，卻怎麼也想不明白這條日誌背後的意義，眼看著該條日誌迅速向空間深處越滾越遠，即將從自己視野或者說操作空間中消失不見。他急忙伸出手將那條日誌重新抓回來固定在眼前，以使接下來的操作都聚焦在該條日誌上。跟著他輕觸了一下旁邊的鏈接，希望在文檔中看到對這條日誌的解釋，但是文檔內並沒有對應的內容顯示出來。他坐著發了會兒呆，忍不住在虛擬世界伸手掐了掐脹痛的眉心，忽然間一個奇怪的念頭從腦海深處蹦了出來……
「國家安全局被人入侵了？！」他一臉錯愕地愣了一會兒，然後便笑了起來。從內心來說，他倒是挺期待這種事情發生的，「哦！可憐的瑪利亞，你是真的被一個超級大傢伙給幹了嗎？那……我希望……你至少能給我生個男孩……」
現實來看，能入侵瑪利亞的人或者說某種東西，在理論上是不該存在的，又或者是另一個人工智慧？他有些期待的想著。雖然在某些專門的領域這個東西的能力遠超人類，但是阿內爾·伯伊卻從不認為一台機器能產生真正的智慧體，他一直都認為這個東西就是個徹頭徹尾的騙局。當然，這也並不妨礙他對這個東西有些不著邊際的幻想，比如眾神降世什麼的。在他看來那樣的超級智慧體必然是如同真神一般的存在，一旦降臨世間，他也會在第一時間匍匐在他的腳下，哭泣哀求，嗯……祈願世界和平。
不著四六的想了一會兒之後，最終他還是向系統提交了一個後台診斷任務，並將事由備註在了旁邊，隨後便站起身去了外面。某種程度上，從內心來說，他這麼做多多少少都帶有些故意的成分在裡面……