匪患又起

離開京城，燕小乙三人躲避著諸葛正及高赫的追殺，當然還有皇帝到處安插的眼線，三人第一站來到中州。一來是拜訪下丐幫胡新元幫主，二來則是中州自天朝建立，就一直是各州之中最窮的，賦稅沒收到少，每年還要朝廷撥款剿匪。

進入中州地界，一波接一波的乞討人員出現在道路兩旁，陸無雙輕車熟路找到丐幫的弟子。

「什麼情況，我們丐幫現在這麼壯大了嗎？」陸無雙向丐幫的弟子問道。

「您是最近沒回來吧，中州城最近不太平，出了一夥山匪，燒殺搶掠無惡不作，這不被搶的都跑出來了，中州是待不下去了。」

「官差不剿匪嗎？」燕小乙問道。

「剿匪啊，月繳越多，花著老百姓的錢去剿匪，剿了一茬又一茬。老百姓的錢不是被官府收了就是被山匪搶了。」

「胡幫主還在中州嗎？」

「在啊，前段時間還著急幫會弟子開會來著。」小乞丐說道。

「走吧」燕小乙說著掏出一些銀兩交給小乞丐，順便讓他照顧一下逃難出來的人。

三人騎馬一路狂奔，來到中州城。

中州城雖不及京城繁華，但規劃格局依然盡顯大氣，城中街道寬敞，兩側商戶林立，只是因為匪患，少了些許熱鬧的景象。時不時還會在街道碰到巡邏的官差。

「戒備這麼嚴會有山匪？奇怪！」上官青青一路少言，此刻她也覺察出異常。

「上官妹妹，你也發現了？」陸無雙小心謹慎地問道。

「我不怪你了，和你也沒關係。」你不用對我這麼客氣。

「對啊，這樣多好，以後你們就是好姐妹。」燕小乙笑道。

「關你屁事。」兩人異口同聲道。燕小乙沒有在意轉身向丐幫總壇走去。

丐幫總壇說是總壇其實就是一間稍微不那麼破的破廟，三人來到破廟，胡新元幫主笑著出來相迎，當聽到丁樂前輩去世的消息后，不禁掉下眼淚。

寒暄過後，胡幫主為幾人準備了野味，幾人津津有味地吃了起來，無不佩服起胡幫主的手藝。正當幾人用餐結束，幫中弟子來報「山匪又出現了。」

「怎麼，胡幫主還操心這山匪的事情嗎？」燕小乙詫異道。

「哎，這匪患要是再不除，我這丐幫都要被吃垮嘍。」胡幫主無奈道。

「走吧，一起去看看。」燕小乙說道。

眾人隨胡幫主來到被搶的商戶旁邊，此時門前已經圍堵了一圈官差，一個身穿朝服的人正在指指點點。

「這人是誰啊？」燕小乙問道。

「小皇帝登基後任命的中州牧趙括。」胡幫主說道。

「看著挺勤勉啊」上官青青說道。

「說來也怪，自從這位勤勉的趙大人來到中州，匪患就多了起來。」胡幫主說道「看來又要籌款剿匪了。」

「按說每年都有撥款啊。」陸無雙說道。

「這位趙大人給出的理由是：朝廷國庫空虛，匪患猖獗，早已入不敷出，要想剿匪必須要保證人力充足。當然這位趙大人高風亮節，把自己的俸祿都捐了，而且平時緊衣縮食，極其節儉。」

「奇怪、奇怪！」眾人無不詫異。

待中州牧檢查完情況，帶領官差離去。燕小乙來到被搶的商戶之中，這是一間布行，規模在中州數一數二，如今只剩空空的架子雜亂地擺的地上。櫃檯上的抽屜皆被拉出，裡面的錢財已被洗劫一空。

燕小乙正望著牆面飛濺的血跡及地上腳印發獃，被上官青青叫醒「你有什麼發現？」

「目前還不確定。」

眾人檢查一番離去。