393.老虎抓耗子

仵作老牛是個四十多歲的漢子，近來始終在幫著衙門捕快處理連環命案。

相熟的捕快老陳拖著沉重的步伐，事先趕來通知，說是上京派來一位精明強幹的捕頭協助調查。

老牛的手藝傳承自他的父親，算得上家族產業。

從業二十餘年，從來沒遇見過這種案例。

回家請教老父親，得到的答覆是以往離奇案件都是由衙門整理卷宗，然後一併交予神機營處置。

提到神機營，老牛的父親陷入沉默。

自從人魔大戰過後，人族和靈族的關係降至冰點，不再是以往的互助共生格局。

離奇命案由人族自行辦理，方知其中難度。

不僅要考慮尋常命案的時間線和人證物證，還得發散思維，將所有可能考慮進作案手法及動機。

牧雲龍行虎步，進入擺放著近期受害者的停屍房。

一股腐臭氣息撲鼻而來。

老牛用布巾遮住口鼻，瓮聲瓮氣道：「這些死者脖子上都有被啃噬的痕迹。如果猜得沒錯，應該是不知名妖精所為。以咱們的探案技法，就算戈城主把咱們都撤了，怕是也查不出真兇。」

牧雲不需揭開蓋著屍體的白布，亦能看清導致受害者死亡的創傷。

脖頸以上的皮肉皆為空洞，由某種特殊術法填充。

他們是被兇手吞吃頭顱而亡，可死亡時間卻是傷口爆發之時，故此以仵作的驗屍結果，只能得出死於意外的結論。

郎中能望聞問切，指望他們看穿這種聽起來荒唐的殺人手法，著實有點難為他們。

「我問你一個問題，」牧雲很清楚韓天師之所以將這件案子交給他，無非是想找個機會迎回神機營，故此想聽聽仵作的意見，「假如蜀山弟子想協助調查，你是持歡迎，還是抗拒的態度？」

妖魔存在的世界，平民幾乎等同於手無縛雞之力。

蜀山在人魔大戰中保持靜默，確乎事出有因。

只因過往芥蒂，便決定老死不相往來，對於人族來說弊大於利。

這種通過時空間作案的妖精，莫說是牧雲，只要有點修為的修仙者，都有辦法追查真兇。

韓天師特意將這件事推給牧雲，正是明白想人靈破冰，非得由牧雲出面不可。

「你難道忘記人魔大戰期間，他們是如何袖手旁觀的嗎？」老牛受父親影響深遠，同樣認為不應再依賴靈族。

雖是出自同源，但在三界法則之中，人族和靈族早已不屬於同類。

「因噎廢食，放在任何地方都是很愚蠢的舉動。」

老牛對牧雲略顯囂張的話感到不滿，悶聲道：「您是上京派來的欽差，只管辦案就是，沒必要對我一個仵作指手畫腳。」

「可能我的態度有點不妥當，先行向你道歉。」牧雲又抹一把臉，變回了本相，「在下牧雲，想問問你對重建神機營的看法。」

老牛下巴差點驚掉。

他完整經歷過慘絕人寰的人魔大戰，不像年輕人那般只能依靠典籍獲取信息。

牧雲在三山關戰役歸來，之後的戰局迅速扭轉，魔族精銳組織夜燼覆滅，由牧雲親手創建的螢火接管了龐大的魔族。

龍城和談后的世界格局，平民對他有褒有貶。

不過有一點可以確定，由於戰爭的結束，許多平民免於流離失所和死亡。

相對於上京的捕頭，牧雲關心神機營能否歸來的問題，明顯合理許多。

「您為何會在此地？」不知為何，原本對奇案能否偵破的擔憂，轉瞬間消失無蹤。

無論對牧雲看法如何，都不能改變一個事實。

對方實力太過強悍，搞定神機營將軍負責偵辦的案子，想來也是不在話下。

「按理來說，我此時應該身處龍城，試著調停兩位強悍仙族之間的矛盾。可是寒光城發生了你們無法解決的離奇連環命案，搞得人心惶惶，所以我就來到了這裡。至於調停仙族矛盾的事，不得不向後推遲。」牧雲清楚明白地向仵作老牛講述他的行動計劃。

如果沒有寒光城的意外，或者有蜀山神機營代為操勞，他就可以專心解決帝榮和舜炎的矛盾。

可惜蕭漢上任后就開始對宗族和地方匪徒勢力進行圍剿，加之與靈族始終沒有重建聯繫，迎回神機營的計劃一直處於擱淺狀態。

與馮天道的會晤，也是發生在不久之前。

老牛面對牧雲，總有種難以言說的緊張感，見他提到了仙族矛盾等連想都不敢想的話題，不知該如何接話。

「我再用更通俗點的話跟你講。」牧雲盡量使語氣變得更加柔和，「假如犯下連環案的兇手是只體型碩大的老鼠，仵作和捕快是尋常家貓，不適合逮捕這些作祟的害蟲。」

「您可以比作什麼？」

「我比神機營的將軍稍微厲害一點，大抵算個老虎吧。」牧雲難得自誇一回，「我當然可以抓這些大耗子，但是相比於抓耗子，我是不是應該去做捕獵或者守護領地的事？」

「您的比喻真是傳神。」仵作老牛找不出反駁的理由。

牧雲身具大本領，只是抓捕一個在城池中作祟的妖魔兇手，確實有點大材小用。

「神機營重回人世，對你們的生活有莫大益處。至少那些宵小妖魔不敢肆意橫行，安全能有保障。」牧雲見老牛能理解他的心意，接著道，「相比於心懷芥蒂，咱們更應該實際點不是？」

「前段時間人皇陛下在上京通天閣面見了蜀山長老馮天道，街坊鄰居得知這個消息，就有人說朝廷很可能會重組神機營。沒想到這件事的開端，還是由您出馬。」

「我還是最開始那句話，因噎廢食，終究不是明智之舉。」

「現如今寒光城百姓的生命受到不知名威脅，恐怕沒心思談論您提議的事。」

「今天晚上，我就會把那隻作祟的耗子捉拿歸案。到時還得勞煩你請些德高望重的老者至城主府，與戈城主商議一下此事。」

仵作老牛本想說只要您能抓住兇手，讓我幹啥都樂意。

轉念一想，此話反倒顯得像懷疑牧雲的本事，索性閉口不言，以點頭作為回應。

如果是尋常人，連屍體都不看，就敢大言不慚能抓住兇手，老牛必定會認為對方有病。

換作牧雲說出這句話，不僅能夠令人信服，而且可以感到心安。

是夜原本月明星稀，及至三更時分，突然起了一陣妖風，遮蔽住漫天星光。

大約過了一刻鐘，夜空重又變得晴明。

「牧先生抓住兇手了嗎，還是天氣的正常變化？」老牛翻來覆去，整夜都沒能入睡。

天剛蒙蒙亮，他就穿好衣服離開炕頭，囫圇洗了把臉，匆忙離開家趕往衙門。

捕頭和捕快們只見到了上京派來的捕頭一面，再見他時，搖身一變成了牧雲。

衙門的石地板上躺著個鮮血淋漓的男人，還沒死，但也差不太多。

圍觀群眾們議論紛紛。

「這不是城南土地廟裡的懶漢嗎，他怎麼被人打成這樣了？」

「對呀。昨天我們還在布告前邊談論賞金的事，究竟發生了什麼？」

「難道是捕快們實在沒辦法向城主大人交差，隨便抓了個人頂樁？」

無端猜疑居多，無人了解內情，致使疑問滿天飛。

戈隆夤夜見到牧雲提著個血淋淋的男人進府，著實驚訝不小，細問之下方知，懶漢已於兩月前被妖精殺害，對方佔據了他的身軀。

連環命案的始作俑者，正是套著懶漢殼子的白毛老鼠精。

牧雲以自身做餌，誘騙出了放鬆戒備的老鼠精，用銷魂釘穿了他的魂魄，戒炎焚燒內丹。

如今處於生不如死的狀態，躺在衙門地板上不住呻吟。

戈隆拍下驚堂木，示意圍觀民眾肅靜，隨後升起公堂，將事情的來龍去脈公之於眾。

老牛尚未到公堂，就被捕頭帶到府衙後邊。

及至聽完戈城主的講述，不禁感到後背冒汗。

最近這些天，懶漢經常去往停屍間找他攀談。

老牛在懶漢小時候就見過他，出於友鄰情誼，告知他許多看起來無關緊要的信息。

彼時他並不知道，懶漢就是殺人不眨眼的白毛老鼠精。

如今還有命在，只能暗自慶幸驗屍結果沒什麼進展，否則他此時恐怕早已魂歸黃泉。

戈隆見民眾臉上帶著將信將疑的表情，知道他們懷疑捕快們是隨意抓了個替罪羊，起身道：「捉拿真兇之人就在你們之中。待老鼠精現出本相，你們就會相信本官的話。」

民眾們左右觀望，都發現了混在人群中的陌生面孔。

還沒來得及細看，對方又不見了蹤影。

再度看向公堂，發現此人已立於奄奄一息的懶漢身旁。

「以我的風格，向來不會留行兇者一條命。為了使真相大白，不得已打破了過往的習慣。」牧雲轉過身，面對寒光城百姓。

「你是誰？」不知誰拋出一個問題。

「在下牧雲。」

「牧雲又是何人？」

「在下負責追查連環命案真兇，還你們太平日子。」

牧雲左手一指，躺在地上的懶漢不再掙扎，從腔子里鑽出一隻體型碩大的白毛老鼠，渾身血淋淋地發出刺耳尖叫。

圍觀民眾吃驚不小，下意識倒退幾步。

牧雲本想殺掉為非作歹的白毛老鼠精，意識到自己並非執法者，還是決定按照夏國律令走審判流程。

至於迎回神機營的事，盡可以趁熱打鐵。