第五回3 冉冉升起的帝星

在逃跑途中，同泰帝偷眼看了看身後，護駕的僅剩下三名禁軍了。他緊緊握著韁繩，用馬鞭不停地抽打著坐騎，希望能快些逃離戰場。可是，突然，同泰帝的戰馬一聲長嘶，馬失了前蹄。由於慣性，同泰帝一下子就栽了出去，並在地上滾了好幾滾才停住。此時的同泰帝，帽子也掉了，衣甲也開了，額角也破了，頭髮也亂了，臉上也花了。他眼睜睜看著幾個柔然人就要來抓自己了。就在這千鈞一髮之際，只聽「著」的一聲，突在最前面的柔然騎兵被一枝白羽箭矢射落馬下。緊跟著，一支騎兵在一名白馬騎士的率領下旋風般地沖入敵陣，僅僅一個衝鋒便把柔然追兵殺散了。白馬騎士旋迴馬來，對著同泰帝抱拳說：「將軍不要害怕，我乃大周子民，已將追兵趕散。」在三個禁軍的攙扶下，同泰帝緩了好半天，才平復過來。他使勁擠了擠眼睛，就見面前的白馬騎士二十四五歲年紀，臉色微紅，左臉外側有一絲白色蝸痕，眉宇間透著英氣和活力。同泰帝勉強抬了抬手，問道：「這裡，這裡是什麼地方？請問壯士尊姓大名？」白馬騎士欠身說道：「此處名曰龍潭。我乃光裕寨人士，姓宋名啟愚字宣道。」同泰帝此時猶如驚弓之鳥。他既不敢暴露身份，也不想讓人看到皇帝的狼狽。他一揖到地說：「多謝宋壯士相救之恩。某是石……石黃，乃禁軍統領。他日，他日石某定將厚報恩公。」宋啟愚從懷裡掏出一個小葯葫蘆，扔給同泰帝身邊的禁軍士兵，說道：「這是止血藥，可給石將軍敷上。」然後，他又問同泰帝：「石將軍，你既是禁軍統領，怎會到此？皇上大營可有危險？」同泰帝說：「我軍昨夜在桑乾河畔紮營。不料，柔然大軍半夜來襲。我軍損失慘重，御營已被攻破。」宋啟愚著急地在馬上直跺腳。他一抱拳說：「石將軍，此地向西十幾里就是應縣縣城，將軍可到那裡暫避。我現在立即帶兵北上，解聖駕危難。」說完，宋啟愚也不待同泰帝答話，撥轉馬頭，呼喝著：「全體隨我來，北上救駕。」百十個騎兵聽命旋馬，跟著宋啟愚疾馳而去，僅在同泰帝面前留下了一陣塵煙。

那麼，宋啟愚是如何來到戰場的呢？原來，在周軍昨日紮營后，韓通將軍放出的信鴿僅用了小半個時辰就飛回了光裕寨。余允文接到消息不敢怠慢，立即呈送給了宋啟愚。宋啟愚展信研究了半天，仍難以判斷戰場形勢。他便去找祖父商量對策。宋太公眯著眼睛想了好久，突然張口說：「不好！柔然人可能今夜要偷襲聖駕。」宋啟愚也緊張起來，忙問為何。太公說：「四十多年前，奚人來犯，那時候你太爺爺做代州鎮守使。朝廷命他提兵抵禦。有一天晚上，我們也紮營在桑乾河邊，為了防備夜襲，你太爺爺派了大量哨探搜索周邊，並沒有發現危險。但就在那個晚上，我們的營寨受到了襲擊。我父子九死一生才得以逃命。戰後我們才知道，敵人隱蔽在龍泉灣。這片泥沼看似無奇，但能藏下數萬兵馬而不被發現。」宋啟愚大驚，忙說：「若如此，我們光裕寨必須有所行動。」太公點點頭說：「孫兒啊，你帶上二百騎兵到我大周的營壘去。一旦陛下有失，你要立即救援。」宋啟愚皺了一下眉頭說：「遵命。不過，前些時，為了抵禦柔然，在焦炭谷挖掘的塹壕並沒有回填，我今出兵只能走沿河道路，恐怕今夜我們難以到達戰場。」宋太公悵然若失，說道：「那隻能寄希望於聖上洪福齊天，大周佛祖保佑啦……」就這樣，宋啟愚率領部隊經過一夜跋涉，天亮時，才剛剛趕到前線。

當宋啟愚帶領著團練軍來到御營外圍的時候，柔然軍隊已經撤走。周軍大營一片狼藉，很多地方還燒著火，一些將校在收容殘兵，一些軍人在清理戰場，救治傷員。宋啟愚逢人便問聖上下落，但沒人說得清楚。宋啟愚把吳襄、席軍民等人叫到跟前說：「看現在這種情況，柔然人極有可能是集中了全部兵力，做的最後一搏。他們的作戰目的是要麼抓獲我軍主帥，然後以此為要挾繼續南侵，逼我大周割地賠款；要麼在進攻取得大勝后，安全撤退。依我看敵人撤退的可能性很大，我想帶著你們奮力追一追，多少為我大周取得一些戰果，至少殺一殺柔然人的銳氣。你們看怎樣？」曹可用第一個表態：「好。全聽團練的。」吳襄等人也表示同意。於是，宋啟愚帶著二百騎兵繼續向北方追擊。

由於烏利可汗在發動偷襲前就下過嚴令，所有部隊在天亮前必須脫離戰鬥，到雲岡集結，然後再匯合從大同城撤出的其餘部隊，北歸大漠。所以，當宋啟愚追到三官廟的時候，還真趕上了一支柔然騎兵。

雙方軍將各拉兵器混戰到了一處。等離得近了，宋啟愚突然發現，在柔然隊伍後面押著幾名被俘的周軍，其中一人身上還穿著明黃色的錦緞戰袍，那是只有皇家才能穿戴的服色。宋啟愚的腦袋「嗡」的一聲。他大聲對身邊的兵卒命令道：「跟著我，一定要把穿明黃戰袍的人救出來。」在又經歷了一番血戰後，柔然騎兵漸顯弱勢。見此情景，一個柔然頭目丟開當面之敵，撥馬迴轉了后隊。他衝到搭載俘虜的馬匹跟前，舉起彎刀就要砍殺那幾名俘虜。宋啟愚眼看不妙，急忙摘弓搭箭向那名柔然頭目射擊。可就在那名柔然頭領被射下馬去的同時，一個柔然騎兵的彎刀也砍向了宋啟愚。宋啟愚雖然最大限度地向戰馬的一側進行了躲閃，但後背還是被刀尖掃到。鮮血一下子便染紅了他的衣衫。此時，宋啟愚顧不得疼痛。他先反手一箭，解決了那名柔然騎兵，又縱馬向被俘的周軍奔去。吳襄和曹可用帶著幾個人衝過來了。曹可用心疼地問：「好兄弟，怎麼樣？」宋啟愚臉色慘白，緊咬著牙關說：「我還撐得住，你們快去救聖上。」

在又經歷了一陣拼殺后，柔然人死傷殆盡，剩下的幾個騎兵也喪失了鬥志，扔下俘虜逃走了。吳襄等人把穿明黃戰袍的人從馬上搭下來，並給其鬆開了綁繩。而後，眾人跪倒行大禮，口稱：「陛下受驚了。」穿明黃戰袍的人趕緊把吳襄扶起來，擺手說：「壯士們快起來。咱家不是皇上。咱家是內廷總管白晨。若非眾位壯士，咱家……」想到自己一天來九死一生的經歷，白晨掩面痛哭。這時候，席軍民扶著宋啟愚走了過來。宋啟愚很吃力地向白晨拱了拱手，問道：「敢問公公，皇上現在何處？」白晨沉吟道：「但願陛下已經逃離了戰場。」接著白晨就將自己的被俘經過講說了一遍，其間數度哽咽。席軍民聽后，說道：「照公公所言，陛下逃跑的方向正是我們來的方向呀。可我們並沒有遇到，只是救了一個叫『石黃』的禁軍統領。」白晨聽到「石黃」兩個字，似乎明白了些什麼，但卻不敢說破。他來到宋啟愚面前，恭恭敬敬地跪下磕了個頭說：「咱家多謝壯士救命之恩。咱家定將壯士義舉奏報聖上，求聖上恩旨表彰壯士及諸位英雄。」

經過查點，團練軍在這一仗里損失了四十多名弟兄。等到收拾完屍首，要回軍的時候，宋啟愚已經不能騎馬了。曹可用等人就用樹枝和藤條編了個軟床，抬著他向南走。

看著眼前這伙拚死衛國的民團，想想劉睿、張永德等人平時貪功爭寵的做派，又想到那些朝臣們在自己面前逢迎拍馬的行為，白晨感觸良多，但最後，當他想到皇帝自稱「石黃」的場景時，他不由得打了個寒顫。白晨太了解他的主子了，在這位皇帝眼裡國家的體面和威嚴異常重要，任何臣僚都不能威脅他的名聲，他之所以不表明自己的身份，就是不想讓人知道他險些被俘的經歷。白晨扭臉看了看趴在軟床上的宋啟愚。這個年輕人的勇敢、機智和忠心給他留下了太深的印象。他決定保護這個人。通過詢問，白晨得知宋啟愚是秀才出身，之前還在馬營山、焦炭谷等地殲敵無數。他的腦子飛快地轉動著。他最終想出了抬舉宋啟愚的辦法。白晨走到宋啟愚面前，親切地喚道：「宋壯士，宋壯士。」宋啟愚強撐著轉過臉來。白晨說：「宋壯士，讓他們把你先放下，咱家有幾句機密的話要跟你講。」宋啟愚命部隊原地休息，並讓大夥都退到三丈以外。白晨這才壓低了聲音對宋啟愚說：「宋壯士，下面我說的話千萬不能傳到第三個人耳中。咱家猜測你們救的『石黃』就是當今皇上。」宋啟愚大吃一驚，剛要說話卻被白晨制止住。白晨說：「壯士不必多言，只聽我講。當今聖上最看重臉面和名聲。你們救他，而他不以實名相告，若咱家以救駕有功替你們討封賞，有可能給你們招禍。故而，咱家會以光裕寨出兵助剿有功奏報皇上，這樣皇上必然重賞光裕寨。」宋啟愚聽出了事情背後的厲害，驚出了一身冷汗。他誠惶誠恐地說：「賴白公公保全，宋某感激不盡。」白晨接著說：「一會兒，咱家先隻身回御營，再到應縣找尋聖上，恩公也可暫歸光裕養傷。對於皇上給以的賞賜，若為錢物名爵，恩公盡可收下，但若賜予官職，恩公務必辭掉。這樣既可以讓聖上收取打敗柔然的全部功勞，也能夠保護恩公及諸位英雄。」宋啟愚在感激白晨的同時，也對皇家的無情感到寒心。他努力拱了拱手說：「多謝公公以實相告。」白晨頓了頓，又說道：「至於恩公的前程，咱家自會全力安排。按照本朝慣例，不出明年皇上必然舉行恩科大比。若恩公能以進士身份出來做官，便不會再有人質疑你了。」

同泰帝石磊在逃進應縣后，收攏殘部，並急調朔州、蔚州駐軍增援。很快，在皇帝身邊又集結起了十萬人馬。這次，同泰帝不敢再提兵北上了，而是命令張洪濤和王浩率領四萬禁軍收復大同。這兩位將軍經前一戰也對柔然心存恐懼。他們一面緩慢進軍，一面不斷向大同方向偵查敵情。當確認柔然已經撤兵，大同是座空城時，這兩位大將喜出望外，僅用了半天時間便趕到大同，收復了這座北方重鎮。

與此同時，其它方向上的捷報也不斷傳來，先是西羌大軍被大都督陳松昌殲滅於雍州以北地區；而後，北燕見周朝兵力強大，遣使乞和。一時間，朝廷取得全勝的消息傳遍了大江南北。全國的老百姓也都開始頌揚同泰帝的英明神武。