第四十三回1 罪惡的皇權
「揚王遇害、全家被屠」的消息很快便傳到了宋啟愚耳中。他悄悄在內宅佛堂擺設了香案，並親自祭拜這位隱忍了一生卻難逃橫死的親王。宋啟愚跪泣良久，起身對兩位夫人說：「聖上屠盡揚王一家，其中必有隱情。我想，他對其他兄弟子侄和某些朝臣也快該動手了。」韓麗華扶住丈夫的胳膊，焦急地說：「老爺，再造與揚王交厚，會不會受到波及呢？」李真兒也說：「咱妹子和小外甥還在京城。老爺得想辦法救她們回來呀！」宋啟愚微微點頭說：「我已經安排人去開封接她們了。只是，如何保全再造兄弟，我還要再好好動動腦筋。你們先把這裡收拾乾淨吧。」宋啟愚抬腳走到佛堂門邊，望著陰沉沉的天，輕嘆道：「皇上究竟想幹什麼？這天下為何老是安定不下來呢！」
宋啟愚獨坐二堂，思索了將近半個時辰。他拿起筆來刷刷點點地寫了幾張信箋，其後，才抬頭喚道：「劉戈，把伍名、歐陽亮、王寅虎叫來。」劉戈應聲而去。不大的功夫，這三人便快步走進了房間。不待他們行禮，站在地圖前的宋啟愚先開口說：「你們來看。自從柔然人奪取了陝西的延綏地區，就從西北兩個方向威脅著咱山西的安全，雖然中間有一條黃河阻隔，但仍然難保萬全。近兩年，柔然人每每以延綏做基地，利用枯水季節騷擾黃河沿岸，他們還曾大舉攻擊延綏以南的甘泉和鄜州等地，甚至一度打到了長安。為此，本節度數次上書，請求收復二州，可朝廷卻始終無力北顧。十月間，再造大人巡察西北，多次接到馮翊軍和扶風軍的告急文書。我當時又一次上了折本。皇上似乎也有發兵之意，特別是副宰相劉睿更是主動請纓出征延綏。」歐陽亮一拱手說：「大人所慮於國於民皆為正途，不知我等能為大人做些什麼？」宋啟愚先請三人落座，又命從人上了茶水，才緩緩說道：「我想讓你們幫我促成這次北征。你們也知道，前幾天，揚王殿下不知犯了何罪，全家被殺。接著，身在開封的七位王爺皆被下獄，就連只有十歲的膠西王也難逃噩運。而與揚王有些交情的御史陳靖輝、侍郎高定國也被抄了家。還有那位執政王克明，亦以雲貴戰敗的罪名被鎖拿。童道生大人與揚王感情深厚，天下皆知，他又剛剛巡視完西北，即將回朝復命，這不能不令我擔心他的安全啊。」王寅虎聽后，眉頭一挑說：「大人，學生已然明白您的意圖。若要保全童大人，最好的辦法就是山西和陝西皆言北方有戰事，那麼，朝廷依照慣例，會命童大人在西北監軍，這樣他就可以暫時不回開封。只要拖上幾個月，皇上也許就會忘了這檔子事，不再處置童大人了。而且這期間，我們還能再想其它辦法。」宋啟愚呵呵一笑說：「寅虎沒有白在山西兵部供職啊，對人員調配以及條文法規還是很熟悉的。我想命你到陝西去，協助童大人把西北的軍情戰況摸清楚，再急報中央，促使朝廷早下決斷。」王寅虎跪地給宋啟愚行了個禮說：「學生這便動身，定不負宋大人所託。」宋啟愚示意他起來，又說：「揚王殿下慘死，再造難免心痛，也可能會意氣用事，你要替我多開導寬慰他才是。」說著，宋啟愚將已經寫好的幾封信箋分別遞給王寅虎和歐陽亮，又繼續說：「這件事光咱們用勁不行，還要有朝臣推動。我想派歐陽亮進京，遊說幾大權臣，讓他們建議皇上出兵西北。」歐陽亮站起來一躬到地，說：「大人，學生願往。只是不知大人是否要爭這個統帥的位置？」宋啟愚微微一笑說：「歐陽問的好。如果我要挂帥，那麼此次北征必然泡湯。故而，還是讓皇帝的親信們來當這個元帥吧。不過，做為周臣，本節度一定會傾盡全力幫著朝廷驅除外侮，收復失地。」歐陽亮又施了一躬說：「既然如此，那學生倒有一策。」宋啟愚端起茶杯，呷了一口，說道：「願聞其詳。」歐陽亮說：「方今，朝堂勢力主要分為三派，宰相趙松壽、副相劉睿和執政司馬德文等人可被稱為舊臣派；副相張永德、副相馮體仁和樞密使齊元能等人可被稱為扶立新帝有功派；這兩派曾經合作但又處處競爭，由於張永德此前取得了江南剿匪的勝利，現又被派往雲貴平叛；而馮體仁也在修建天帝神仙宮的過程中立下了大功，所以，他們一旦崛起勢必動搖趙松壽和劉睿等人的地位。因此，舊臣派現在急需在皇帝面前再立新功，只要我以此利害說動他們，我想他們是願意出頭的。另外，以帝師關知信和執政周做會為代表的還有一個清流派。他們貌似中立，不偏不倚，但在事關國家大義的問題上卻絕不含糊。所以，學生有把握說服關知信大人，讓他發動言官支持北伐。」宋啟愚撫掌大笑說：「好極，好極，歐陽亮、王寅虎，你二人真乃我手下的儷生、陸賈呀！我只補充一點，你沿途可以編些神怪故事散出去，讓那些宮觀僧道和欽天監、太常寺的官員也替咱們說說話。」歐陽亮跪倒磕了個頭說：「學生領命，學生今日便往東京辦理此差。」伍名在一旁撇了撇嘴說：「這維護社稷、驅逐外族的義舉，竟要讓我等下臣費盡心思，皇帝老兒也太不是東西了！」宋啟愚把臉一沉說：「不可胡說，當心惹禍上身。派了他們，我還有任務給你。」伍名吐了吐舌頭說：「宣道大人不允，伍名不亂說就是。有什麼任務大人只管下令，縱使赴湯蹈火，末將在所不辭。」宋啟愚取出一支大令遞給伍名說：「你即刻率領五百精兵到陝西去，充任再造大人親衛。嗣後，待朝廷下了旨意，你便協助童大人監軍西北。你的主要任務是保護再造大人，至於跟柔然作戰和收復延綏二州，本官另有安排。」伍名上前，跪倒稱諾，接受了將令。
送走三人後，宋啟愚接連傳見了山西戶部、兵部和工部的官員，向他們詳細核實了目前山西的財政、軍政和物資儲備情況。接著，他又接見了晉陽府的主官，命其調整了部分現行政策法規。
午後，宋啟愚在演武廳召見了吳襄、毛小、申鯉、葉明奇等軍警主將。在讓毛小通報了山西內外的軍情變化后，宋啟愚說道：「因為朝廷很可能用兵西北，所以我山西軍民必須做好充分的準備。今日上午，本節度已經吩咐六部和晉陽府籌措物資糧餉、修繕弓弩器械、檢查道路橋樑、加造車帳船隻。現在，我對軍事上也要做些調整。首先，葉明奇鎮守使和申鯉、郭林、冉世傑將軍要從城防軍和警巡隊中挑選出三萬健兒，加強訓練，隨時準備跟從朝廷解放延綏。」這四位大將出列跪拜，同聲高喊道：「末將遵命。」宋啟愚又說道：「我作戰一向講究知己知彼，為此，命令毛參軍和姚凱將軍會同曹可用總辦向山陝北部廣派哨探，務必將敵情偵查清楚。」毛小和姚凱叉手施禮說：「末將聽令。」宋啟愚接著說：「李開復將軍和包旭東將軍的一萬兵馬移往河東地區駐紮，做為葉鎮守使的後援部隊。」李、包二將也趕忙叉手施禮，接受了命令。宋啟愚轉頭對吳襄說：「戰爭開始后，維護治安、保障秩序是咱山西的重中之重。長白，你肩上的擔子很重啊。」吳襄抱拳行禮說：「宣道大人只管放心，警巡隊是您一手締造出的威武雄師，絕不會耽誤您的大事。」宋啟愚點點頭說：「好，只要各位勠力同心，咱們必能一戰獲勝。另外，我還將命令席軍民鎮守使率領五千騎兵做為偏師出兵柔然，打敵人一個措手不及。同時，為了應對戰爭變化，本節度使將在十日後把行轅移駐朔州，直接指揮北方防禦……」