第十三回6 宋宣道外放

幸虧宋啟愚是相馬大家。他緊緊夾著戰馬，嘴裡不斷發出「嗜嗜、咯咯」的聲音。為了不踩傷前面的「山賊」，他還騰出一隻手輕撫馬頸，強行讓戰馬轉向。那二百多「山賊」被驚馬逼得紛紛後退。費了好大的功夫，宋啟愚才把戰馬降住。這時，吳襄帶著四個隨從也沖了上來。吳襄暴怒大叫著：「你們敢傷宣道，我宰光了你們！」說著，他就要縱馬砍殺。宋啟愚急忙喝止他說：「長白住手。他們都是窮苦百姓，被逼無奈才接桿起事。我們不能殺他們。」吳襄仍然怒氣難消。他一眼看見剛才點火的結巴，催馬上前，先用刀背打飛了對方的刀，又一刀背將那壯漢抽翻在地。吳襄跳下馬，拎著那結巴走回宋啟愚面前說：「宣道，別人可以不殺，這小子我得處置了。」宋啟愚跳下戰馬，給結巴拍了拍身上的土，說道：「長白，放開他。他也是老百姓。」宋啟愚又問那結巴：「你叫什麼名字？剛才為什麼打我？」那結巴翻著眼皮看了看宋啟愚，氣哼哼地說：「老、老子錢六。你、你、你的人、人、人、人都、都沖、沖、衝上來了，我、我、我還不、不、不打你、你、你這狗官……」宋啟愚既好氣又好笑，罵道：「你這臭嘴，我該打得你滿地找牙。可是，我宋宣道不欺負老百姓。長白，叫他們都過來，跟大夥說我幫他們主持公道。」

二百多老百姓手裡拿著棍棒，戰戰兢兢地湊了過來。宋啟愚先讓隨從拿來吃食分給眾人吃，又取來衣物給赤膊的人穿，還掏出金瘡葯讓受傷的人敷，最後請來余先生，命他記錄眾人的陳述。百姓們對宋啟愚的態度由開始的驚懼、提防慢慢轉變，最後當說到冤屈時，在場的人哭聲一片。他們紛紛扔掉手裡的傢伙，跪謝老天，終於給他們派來了大救星。

未末時分，宋啟愚叫過領頭的中年男人，對他說：「羅申大哥，我彈劾壽陽知縣和監軍白晉的奏摺也給你們念了，明天我就派人遞送京城。但朝廷處置他們還需要一段時間，為了避免他們報復，我建議你們先出去躲一躲。」羅申跪爬到宋啟愚面前，哭著說：「恩人啊！我們壽陽的百姓世世代代不敢忘記您的恩德呀！只是，我們能躲到哪兒去呢？早晚還不是跟那些被殺的鄉黨一樣嗎。」宋啟愚皺眉想了想，說道：「你的擔心有道理。如果那白晉以鎮壓反叛為名清剿你們，你們是沒有活路的。這樣，今天你們就收拾東西，我留下兩個從人，明日讓他們領著你們去定襄，找韓德奎司馬投軍。老弱婦孺也能在軍田謀些差事。」宋啟愚轉身對遠處的車帳喊道：「夫人，請你給大哥寫封薦書，介紹這些鄉黨前去投軍。」百姓們聽說自己有了出路，一個個喜極而泣。宋啟愚又讓吳襄拿了三百兩銀子分給眾人。人們手捧著銀錢，呼啦一下都跪到宋啟愚面前，發自肺腑地叫喊著恩人，說著感激的話。