第十七回2 內爭初起

剛過正廳，童道生就聽到有陣陣絲竹和鼓點聲傳來。他搖搖頭，自言自語道：「不知這位王爺今天又搞什麼名堂。」

進了無藝閣，童道生才明白，原來舞台上正在表演《網開三面》的木偶戲。童道生掃視了一圈，台下除了幾十個王府幕賓和下人雜役做觀眾外，並不見揚王石坦的影子。這時，就聽台上傳出揚王的聲音：「你這樣太過分了吧！只有無道的夏桀才會如此一網打盡。像你這樣張網，沒有一隻鳥獸能跑掉。你撤掉三面，留下一面網就可以了。」隨即，舞台上的網子被撤去了三面。又聽揚王控制的「商湯」跪下禱告說：「天上飛的、地下走的鳥兒，你們願意往左的就往左走，想往右的就往右走，想往高處飛的就飛到高處去，能鑽地的就鑽入地下，而今只網取那些不聽我話的鳥兒……」待這段表演結束，絲竹聲重新響起，一個不修邊幅的年輕人興沖沖地從後台走出。那些所謂的觀眾立即圍上去拚命地鼓掌。又有人奉承道：「王爺的表演真是絕了！太好了！上古聖賢被王爺演得惟妙惟肖，太象了！」那年輕人也哈哈笑著說：「不錯吧！本王圖的就是個熱鬧。」揚王抬頭看見童道生，對圍著的人揮揮手說：「你們都領賞去吧。一會兒，再叫你們來伺候。」那些人行了禮，高興地退了出去。童道生趕緊趨前跪倒磕頭說：「臣童道生拜見揚王殿下。」揚王將手一抬，說道：「童先生起來吧。本王不講這些虛禮，也對權力沒什麼興趣。哎，讓你找的書找著沒有？」童道生起身打開書箱，回復說：「殿下的洒脫旁人難及呀！這是我從國子監書庫里淘來的《山海經》，基本上是完整的，部分難懂的地方，臣已加了批註。」揚王接過書去，嘖嘖稱奇說：「前番本王央求關師傅給我找這套書，他還教育我不可玩物喪志，你說他迂不迂腐。現在好了，本王單獨開府，也不用整日聽他嘮叨了。」童道生陪著笑說：「關大學士也是好心，為了殿下的前程著想。」揚王石坦一邊把書箱交給手下的太監一邊說：「童先生，其實啊，你們都不明白。本王的心思完全不在政治上，只要一輩子能做個太平王爺，那不比什麼都強啊！況且，本王的才能怎麼能跟豫王和齊王兄相提並論呢，還有我那六弟、十弟，哪個不是聰明絕頂的人啊！」童道生仍然恭敬地說：「龍子們確實個個聰慧，殿下也是有大智慧的人，何必妄自菲薄呢。」

揚王將童道生讓進旁邊暖閣，又吩咐手下獻上茶點。他端起茶杯呷了兩口，慢條斯理地說：「先生跟本王年紀相仿，前些時，本王原打算請你做伴讀。可細想想，自己並非追求上進的人，怕耽誤了先生前途，又怕因我一味貪玩，饒陛下責怪先生失職，故而打消了此念。不過，本王沒有把先生當外人，先生平時盡可到府里來，本王喜歡跟先生談話。」