第二十回6 融洽地方豪族

這時，李三茂虎著臉跟吳襄說：「大隊長，就這麼幾個賊兵，咱們衝進去，拿了他們。」吳襄制止道：「別慌。鎖頭不是已經去掉了嗎，他們不肯出來，困獸猶鬥，我們要是現在進去，肯定會有傷亡。先耗他們一會兒，反正賊人跑不了。」

快四更的時候，孟府門前一陣人喊馬嘶，跟著傳來通報聲：「宋大人到。」伴著話音，宋啟愚一身銀灰色便裝大步走進了庭院，身後跟著曹可用、宋承康等隨從。宋啟愚先來到孟老太爺跟前，作了個揖說：「老人家受驚了。家裡人是否安好，可有人受傷？」孟老太爺一邊說著多謝宋大人關照，一邊跪下，準備施大禮。宋啟愚急忙扶住他說：「免禮，免禮。是宋某治郡不嚴，給貴府帶來了麻煩，還望老員外不要怪罪。」宋啟愚又轉向孟慶彬，說道：「現在賊寇插翅難逃，不必都圍在這裡。令尊年紀大了，熬不得夜。你去服侍老人家就寢吧。再安頓一下家裡人，告訴他們沒事了，別怕。」孟慶彬的心裡升起了一股暖流。回想起自己在暗地裡沒少給宋大人使壞下絆子，孟慶彬簡直有些無地自容。

外面的混亂引起了屋內匪寇的注意，他們小聲嘀咕了幾句，隨即決定突圍。一個賊人猛然拉開房門，另一個小賊奮力往外扔出了一隻板凳，接著，五個土匪魚貫衝出。其中，那賊頭挺著大刀直奔孟慶彬砍去。說時遲那時快，眼看刀頭就要剁到孟慶彬身上了。宋啟愚顧不得招呼旁人，向後拉了一把孟慶彬，順勢上步，飛起一腳正踢在賊人的手肘處。賊頭哎呀一聲，退後幾步，鐵刀也脫了手。說來也巧，那鐵刀飛出不遠，正剌在小伍子的胳膊上。雖然剌得不深，但鮮血瞬間就染紅了小伍子的衣袖。此時，後面的吳襄、曹可用和宋承康等人回過神來，紛紛跳過去與賊人打在一處，僅片刻功夫，便將賊寇全部生擒。

戰鬥結束后，宋啟愚先查看了小伍子和另外兩名警巡的傷勢，吩咐人給他們敷上藥，叮囑他們好好養傷；又著人看管被拿住的賊寇；再叫孟慶彬準備飯食，招待這些參戰警巡。孟家本就開的有飯莊，沒過一會兒，便在東邊屋裡為大夥備下了豐盛的酒席。宋啟愚、吳襄和曹可用等人則被孟老太爺請進了正廳置酒款待。待宋啟愚坐定，孟慶彬率全家男丁哭拜於地，感謝知州大人的救命之恩。孟老太爺還一再表示願奉家財資助州內建設。

天過五更，東方漸明，宋啟愚起身告辭，準備押著囚犯返回州衙。當八個賊寇被從屋裡推出來的時候，申鯉大吃一驚，衝到其中一人面前，抓住他的肩膀叫道：「馬光大哥，怎麼是你。你，你咋干這個了？」那賊看著申鯉先是一愣，隨即喊道：「兄弟，你還活著！咱三戶坊全沒了，我爹、我娘、全家人都死了。哇……」馬光蹲在地上，放聲大哭。