楔子·黑虎目張
趙匡胤睜開了眼睛。
緩緩醒過來，詫異和疑惑是他心中主要的情緒。
「老子…老子不是死了嗎？」
他發覺自己坐在一把太師椅上，看這光亮，估摸著是接近黃昏了。天氣有些清冷，像是冬天。
像是開封城的冬天。
心神定了定，趙匡胤才發現屋裡不止自己一個人。兩個男子立在堂內，在自己一丈外，他們垂著頭，除了沉重的呼吸，沒發出別的聲音。
「這兩個人我認識，我認識。」他心想。「我記得他們是誰。」
「光義，」趙匡胤想起來了站在右首的人的名字，是自己的弟弟，自己的臂膀，「我怎麼就坐著睡著了。」
趙光義粗重的喘息驟然停了，身子顫抖起來，正欲答話，另一邊文臣模樣的男子已搶先行禮，朗聲道:「陛下九五之尊，當是該自稱為朕的。」
哦，對，我做了皇帝，說話該有點人君的樣子。趙匡胤點點頭，心又安了幾分。趙普在這裡，哪怕自己昏了頭，也不會出太大的岔子。他又眯起眼睛，看著趙光義。心想這個弟弟很有本事，也有野心，好在心裡對自己是忌憚的。但發抖說不出話來，似乎誇張了一點。
一道白色的光芒劃過，就像是一把斧頭一樣，命中了他那混沌的記憶。
「呃……」他不由得呻吟了一聲，捂著自己的腦袋。
「皇兄……」趙光義的聲音裡帶著幾分顫抖，幾分關懷。
疼痛來的快去的也快，趙匡胤忽然發現自己的記憶明確了些。
「光義——」他開口，裝的懶散把聲音拉長了些，想著說幾句話寬慰這個膽小的兄弟。趙光義聞聲卻撲通跪下:「臣知……哦，不……弟弟知罪，請皇兄責罰。」
知罪？什麼罪，殺了那個婦人么，這事不是早就過了么。「射殺那個女子的事，朕從沒怪過你，你不必緊張。」
跪著的趙光義抬起頭，試探地看了看哥哥，臉色不那麼恐慌，只是側轉頭看了一眼趙普。
趙普並不回應，只是再拱手，問:「陛下記得今天是什麼日子么？」
「朕睡得太沉，腦子亂，眼下有些晝夜顛倒，還真忘了時日」
「那陛下記得此刻身在何處？」
「這個……看這裡的陳設，估計著是誰家的府邸。」
「陛下腦子不亂，」趙普頓了頓，平淡的語氣似乎多了分喜悅，「此是開封府尹的宅邸。」
「哦，在光義的府上啊。」趙匡胤拍了拍腦袋，「朕真是老了，坐著聽你們議事就睡著了，還要你們站著等，真是……」
趙匡胤停住了。
趙光義、趙普也都沉默著，沒有接話。
朕……老了？
趙匡胤看了看剛剛扶額的手，手很粗大，虎口處一層繭子。他年少從軍，戎馬多年，骨子裡是個武人，手掌和唐後主那種只知提筆填詞的帝王是大不同的，但是……
但是他已經稱帝多年，哪怕多次帶兵親征，宮中的日子也是安逸得緊，手上怎麼……怎麼還會有這麼厚的繭？
他又摸了摸額頭，也沒皺紋。試著站起身，即使剛睡醒，身子也很輕便，氣力覺得很足。
「朕……朕莫非……」趙匡胤說話也結巴起來。
「陛下現在已重回壯年，用民間百姓的話說，陛下現在正是一條棍打遍十八座軍州的英雄年歲。」
「對，對。」趙匡胤強作鎮定，壓著心中的歡喜，「朕記得，朕記得，朕要先南后北，一統河山，孟昶劉鋹李煜這些人都擋不住朕的……可是，可是朕好像記得……」
趙普冷冷地打斷了他:「陛下好像記得自己已經死了。」
死了？這個詞恍若一道閃電照亮了趙匡胤的腦海，但是……
「趙普你放肆！」趙匡胤的黑臉氣的通紅，罵了一句。任誰被這麼說自然都是不忿的。
趙普不假顏色，對趙匡胤的紅臉顯然早已習慣，話語平靜，低頭答道:「臣不敢，陛下就算靈台不清明，心中還應是感覺到的。」
「包擱這胡求噴！」趙匡胤臉上怒火未退，「那老子在哪和你說話，陰曹地府嗎！」
「如果陛下說的陰曹地府就是死後去的地方，那此地就是陰曹地府。」
「那……那你說陰曹地府里也有開封府！」
趙普沒回話。趙光義還跪在地上，汗涔涔地流著，滴到地上。
趙匡胤的臉不再紅了。他臉變得很黑。
他的臉本來就很黑，但這時卻更黑了。黑的像個死人。
他記起來了，他以前就死了。死因是……
他掃了一眼趙光義，眼睛里似乎有著火焰。
趙光義與他的目光相接觸，渾身一軟，跪在下面根本不敢抬頭。
趙匡胤死死地盯著跪在下面的趙光義。如果自己還活著，關於光義的斧頭，他怎麼都會想再說些什麼——但自己已經死了。而且還有挺多事沒做的，北邊的仗還沒打完，契丹人也沒擺平。作為開國之君，做的事不算少，但也不夠多吧。
轉念一想，自己做了皇帝，好像還打下了不小的地方。自己做皇帝也算規矩，和其他不成器的傢伙比算不錯了。就算柴大哥活著，也不一定做得這麼好。
現在，自己死了，光義也死了，連趙普這個老狐狸也死了。自己今日真是泉下有知，也不孤單，說不定父母也在，自己一生功業，又能在二老面前誇讚一番。
趙匡胤心中百轉千回，算是釋然了。再看趙光義還跪著，地上竟能看到一攤汗水，而趙普不知何時，已走近了些，立著沒說話，看來在等他想明白。
「罷了，死了就死了吧，生死有命，富貴在天。」趙匡胤擺了擺手，示意弟弟站起來。「誰不是要死的呢，光義？只是我們的死因不一樣而已。你也是死了？看來日子過了不少了啊。」
趙光義沒有起身。趙普在一旁卻提醒道:「陛下還是該自稱朕，不能亂了禮制。」
「人死都死了，還講那些彎彎繞繞的，老趙你累不累。」想通了的趙匡胤大咧咧起來，「光義你起來吧，人都死了，還畏手畏腳的，丟不丟人。」
「皇兄，」趙光義抬起頭，彷彿下了大決心，拿定主意，還是把話說出了口：「皇兄昔日的囑託……都是臣弟的糊塗，臣……萬死難贖，請……皇兄……」
「什麼糊塗不糊塗，死人說的話，不被活人放在心上，再正常不過了。」趙匡胤打斷了他的話，全然沒有弟弟的緊張，「說你膽子小吧，你連哥哥我都敢下手；說你膽子大吧，你現在這是什麼樣子？哥哥又不會吃了你——就算哥哥會吃了你，人都死了，事都做了，還怕下油鍋？」
「臣……請皇兄治罪。」
「免罪免罪。」趙匡胤覺得糾纏，乾脆轉過頭問趙普，「誒，老趙，你說這陰曹地府光景也不錯，開封府都有鼻子有眼的，老子早就知道那些禿驢說假話……」
「陛下，此方天地雖然非陽間之世，但也不像佛道說的眾人往生之所。」
「哦？怎麼……」趙匡胤撓了撓頭，「不是說什麼不管貴賤，死了就都去陰間喝湯么？」
「輪迴之事，微臣不明，」趙普又走近了些，「但此方天地，不是芸芸眾生的最後歸宿。」
「那是什麼？」
「此方天地，只屬於英雄！」一改古井無波的語氣，這個文士胸中豪氣激蕩開來:「微臣來時，他們告訴我，此方天地，喚作——血、色、衣、冠！」
此時此刻，在開封，在洛陽，在金陵，在成都……四十餘座大城之內，類似的話語反覆重現，即便是英雄人物，亦難掩人生百態：有人握著屬下的手放聲大笑；有人看著昔日的同僚橫眉冷對；有人相顧無言；有人默默垂淚……
三千年中華史籍，無數風流人物。
這裡，是另一個天地，是時空的交錯，是本來不可能發生的奇迹。
這裡，是各個時代英雄豪傑的舞台，自春秋戰國起，直至朱明。
這裡，即將化作一個新的戰場。
有詩詞道：
風雨華夏血春秋，今朝把酒憶還休
王侯業歷碎竹簡，將相功名殘土丘
唐漢應悔廷中亂，宋明猶難塞外酋
千年故紙空讀盡，恨把衣冠祭九州