第一二二章 孤獨者
走進這片僅存半壁江山的荔枝林，彷彿回到了童年。
稻香荔紅，鳥叫蟬鳴，阿嫲牽著香兒稚嫩的小手走過曲折的林間小路。她一邊彎腰撿拾掉落草叢中的荔枝、橄欖，一邊不忘諄諄教誨她：「香兒，古人說無錯，細心打石石成花，用功讀書會做官。吾輩出生勿著時，窮一世人。汝阿緊讀書，明旦大個嘍，考中專考大學，有工作就翹咪嘍！」
香兒被阿嫲激勵地兩眼汪汪，獃獃地站在一旁，看她佝僂著老腰在地上艱難地找尋那些被母樹遺棄的果子。這樣的一個夏季里，她們靠撿拾荔枝、橄欖的殘果賣錢，也能換回半年用的鹽巴和幾塊咸香的南腐乳。
「哎！阿嫲，對不起，我沒有實現您的願望......」香兒站在斑駁的荔枝樹蔭里，回首往事不禁淚珠漣漣。
當商業時代的車輪加速碾過傳統的村落，荔園在城市化進程中逐漸被蠶食殆盡。那些「七零」「八零」后童年記憶中洋洋的稻田和青紗帳般的甘蔗林，已被地產工地的鐵皮擋牆圍住，荔林也被砍伐。曾經魚肥蝦躍的門前溪斷了流，一個個池塘乾涸了，村民們紛紛在溪床、塘底搶種上了密密麻麻的荔枝、龍眼苗，為著征遷能多得幾個子兒的賠償款。
經過一個多月的「人生思考」，香兒果斷辭掉某投資公司的職，決心孤注一擲備考研究生。於是，為了掩村裡閑人耳目，她每天裝作上班，騎著單車早出晚歸，整個夏季都與后卓溪這片偏安一隅的荔林為伴。書背累了，看看壩上的閑人垂釣；題做煩了，低頭數數腳上的蚊子包。
一位拾荒的老嬸嫲背著半袋子塑料瓶緩緩走過來，語重心長地對她說：「阿妹啊，你要用功讀書啊，以後才有好日子過......」
「阿姨，您過來休息一下吧！天足熱呢！」香兒合上筆帽，微笑著指了指石桌旁的石凳子，招呼老嬸嫲坐。
老嬸嫲或許是真累了，或是好奇，便笑意盈盈地坐下歇息。
她問香兒是誰家的女兒，這麼愛學習？
香兒如實回答，問她是哪個村的？
「哦，你是老躍進、山裡英的女兒啊！汝阿嫲叫阿添，怪不得汝讀書肯用功呢！」老嬸嫲擦了擦額頭的熱汗，點點頭說，「吾還認識汝阿舅阿妗呢！」
「您是吾厝親戚了？您叫什麼？哪個隊的？」香兒家沒幾門親戚，老嬸嫲能對父母甚至是阿嫲和舅舅舅媽娓娓道來，說明不一般。
「哎，別問了，家都沒了，戶口註銷了，無名無姓嘍！」老嬸嫲苦笑著搖搖頭，「就等著火葬場的車過來一拉，將這把無路用的老骨頭燒作灰燼嘍！」
「哎呀，阿姨，您怎能這麼說呢？您告訴我姓名，我回去問我老罷娘底，我們應該是親戚。」香兒說。
「喏，房子、田地、果樹，社廟、祖墓，全推了，全沒了。」老嬸嫲指了指西面遠處的鐵皮圍擋，不無哀傷地說，「現在是老的過老的，小的顧小的，一個個家庭四分八落。祖宗尾都賣了，去租別人的房子住，嫌我們老的是累贅嘍！」
「哦！原來你們家被拆遷了，多好啊！那不是有好幾套套房賠嗎？」香兒恍然大悟，趕緊寬慰她，「過幾年，你們住上高樓大廈，每家都值個幾百萬，不比我們住土瓦房好上多少倍嗎？」
「嗤——」老嬸嫲撇了撇乾癟的嘴，唉聲嘆氣地說，「吾輩老人是等不到的，現時都無人看無人管了，租個房子還被人家嫌老租不到。村部那一排鐵皮房冬冷夏熱，幾百個老人一起住，家屬只管送三餐，衛生無人打掃，臭氣熏天。早上死一個剛拉出去，下午跟著嚇死幾個......」
「怎麼這樣啊？光知道稀里咔嚓搞拆遷，也不先妥善安置村民，特別是老人！」香兒不由得同情起那些無處安置的老人來。
近來，村裡人一提到那些拆遷戶皆羨慕不已，好像一拆遷，他們的身價一下子拔高了好多。特別是祖產頗豐的年輕人，等著盼著被拆遷，就可以手握十幾套套房，盡享富貴。這些年，荔園人碰面打招呼的第一句話，已順利地從「吃糜未？」過渡到了「拆遷未？」
香兒卻有老人般的頑固想法：難道住上套房就比別人高級嗎？上不著天下不接地，看不見青山綠水，聽不到鳥叫蟲鳴，左鄰右舍老死不相往來......或許，這種固守田園念舊情的思想不夠精進，活該她日後清貧一輩子。
「阿妹啊，你還年輕，阿緊用功拼。」老嬸嫲重新背起那個破塑料袋，起身沿著林間彎彎曲曲的小徑離開了。
「欸，阿姨，您還沒告訴我叫什麼呢？」香兒站起來，遙遙地望著她的背影喊。
那老嬸嫲沒回頭，只伸手擺了擺，逐漸遠去。
傍晚，香兒才回到家中。
她好奇地向母親打聽：「真奇怪，我遇上一個老嬸娘嫲，認識我們，連阿舅阿妗都認識，問她哪個隊的叫乜，就是不肯說。還說什麼戶口地址註銷了，沒名沒姓了。又說了什麼老的小的各管各的，一大堆奇怪聽不太懂的話。對了，估計是村西面的拆遷戶。咱厝還有這樣的親戚嗎？怎麼沒聽你們說過呀？」
「可能是咱姓施的古親戚，你姑嫲女兒嫁到霞溪那邊的什麼人。有婚事下個帖互相走動一下，平時素無來往。舊厝在，老人有姓有名都好找，打聽也能打聽到。可這一拆遷，你們下一代以後恐怕真就斷了往來。」山裡英不無感慨地說。
「姓施的原來還有親戚啊！我還以為就剩我單根獨苗一個了。」香兒聽罷心頭一振，說，「以後有遇上他們，可得跟人家要個電話號碼地址啊！」
「嗯，呵呵。」山裡英敷衍似地應了女兒。這年頭，自己的前程都渺茫，尋那些古親戚做什麼使？人家發達了未必看得起你，你落魄了人家迴避都來不及……