序章

當賽卡見到他時，國王正站在花園的銀杏樹旁，輕捻著幾片已經變黃的葉子。

果然，秋天快到了。

都說秋是多事的季節，最近也確實有一件事情煩擾著他。作為一個剛剛加冕不到一年的君主，本就沒有多少公信力，眼下又傳出各方貴族招兵買馬準備進攻中央的消息，雖不知真假，但在媒體和網路的傳播下，已經弄得人心惶惶了。這樣的局面下，貴族們依然沒有做出任何解釋，為首的萊斯赫特公爵夜利還私信給他發了一句「但憑陛下聖斷」。

虧他還是自己的同胞哥哥呢。國王手上一用力，直接把葉子拽了下來。

所謂天高皇帝遠。薩特蘭多雖然是個聯邦制的國家，但畢竟天各一方，封地與中央相隔甚遠。貴族們各自為政，百姓們安居樂業，尤其經過近百年的發展，聲望勢力逐漸向王室看齊，朝臣上下已有諸多不滿。想到這兒，他只感到頭疼。

「陛下。」賽卡開了口。作為相識多年的夥伴，他深知國王的態度。

「您打算任其發展嗎？」

「我實在不想看到戰亂髮生。」國王抿了抿唇，悶哼一氣。

「但是槍已上膛，總有人要犧牲。」賽卡抬手扶了扶他的肩膀，語氣更為嚴肅。「作為舊友，我不得不提醒你，我能為你守城，但不能替你出兵。畢竟，他們不是我的敵人。」

「貴族中為首的是夜利。」國王忿憤道，握緊拳頭。「說起來我們也算一母同胞，他真打算手足相殘嗎？」

那也是先王橫刀奪愛的結果吧。賽卡無奈的看著國王。不怪他單純，新王才二十歲，本就沒經歷過什麼風浪。從小就是先王最寵愛的兒子，早早便定下了他皇太子的身份，一紙密令讓他順理成章的繼了位，卻苦了天下人。「就算他不反，總有人要反。」

「任何的周旋和僥倖都是暫時的，要用就用一個長久之策。」賽卡無心再繞彎子，直奔主題。「你的意思是？」國王挑了挑眉，略感不安。

「割裂王權和政權，改世襲為選舉，讓人民自己選擇合適的執政者。」

「你是要我交權？做個空頭君王？」國王氣極反笑。賽卡點點頭，不等他發作，補充道。「前提是他們必須要親自到中央接受教育，並在指定的學校畢業才可擁有選舉權。不分貴賤，只憑實力。」

「這樣，很公平。」

「上學？」國王愣住了。據他所知，現在的公，候，伯三巨頭都已成家立業，每日日理萬機，旁系的親屬也沒什麼說服力。「現在哪還有適齡上學的貴族啊，他們能同意嗎？」

「所以說這是長久之計。而且他們在這期間絕不會輕舉妄動，還要跟皇室互通有無，儘力討好。」賽卡臉上掛著得意的笑。國王反應過來，立刻忍俊不禁。

「你個人販子，以公濟私。這是在民間撿不到合適的娃娃了，非要從新貴族裡挑幾個撈軍營里去？」國王撐著賽卡的肩膀，調笑道。「這是你情我願的事情。」上將微笑著默認，拍了拍國王的後背。

「你覺得怎樣？」

「妙。」國王讚許的點點頭，抬手推開了他。「算起來，克利多茨子爵最小的那位應該可以識字了吧。」

「我本不想你馬上就交出權力。」賽卡繼續道：「但現在看來，就憑你一紙空頭文書，是說服不了任何人的.......」沒等他說完，國王一手搭在他的肩上，直截了當道。「反正還沒有合適的人選，那就先讓你來試試吧。」

「什麼意思？」賽卡罕見的呆了。

「從今天開始，你就是國王之手。我會單獨為你開設內閣，所有的政事軍事都交由你處理。」國王對他投以信任的微笑。「我相信，你不會做出對我和國家不利的事情的。」對方沒有答話。片刻后，一改往日的君臣之禮，伸出手來直視著對方的雙目，眼神篤定。

「好。」

他們雙拳一握，抱頭相擁。黃昏下，兩人的身影重疊在了一起。

當天，國王便讓王室發出通告，讓秘書擬好文案發至全網。網路立刻炸開了鍋，掀起了一波又一波的話題熱潮。人民情緒空前高漲，賽卡.卡西利亞斯的名字傳遍了大江南北，也傳到了各個貴族的耳中。南邊的夜利公爵收到消息，第一時間便向賽卡首相發出賀詞，結果一呼百應，眾人紛紛在底下為公爵叫屈，責怪國王遠親不如近鄰。首相回禮，發出了一份新的文件，同時附上一段話。「位置再好，坐坐才知道適不適合。適合當然最好，不適合，也得先有人替下去。」夜利坐在萊特宮的辦公室里，斟酌著屏幕上的文字。

「精英政策，擇優選舉。」公爵手指拂過鼻尖，唇角微微上揚。妻子索雅站在一邊替他倒滿紅酒。她本是平民子女，嫁入公爵府已有三年，可她還是不習慣被別人伺候著，事事都親力親為。見丈夫出了聲，她關切的問道：「怎麼了？是有什麼安排嗎？」

「這是算計到我們兒子的頭上了。」

「什麼，小昂才滿月啊！他們想幹什麼？」索雅驚呼一聲，不經意間脫了手，紅酒瓶掉落在地上，染紅了整片地毯。猛然被濺了一身的紅酒，夜利餘光瞥了瞥妻子，不滿的站起身來。「不是現在。」

「說起來，他跟夜昂也算叔侄。」公爵脫下外套，遞到妻子手中。「我這個弟弟為人還算正直，這招不會是他想出來的。」

「但最近我總能聽到左鄰右舍的人說，國王想要收回部分貴族的封地，並加大稅收和供奉。」索雅怯怯的詢問道：「這是真的嗎？」

「是假的也得當真的來看。」夜利舉起酒杯抿了一口，輕拍案面，將文件投影到牆上。

「自己看吧。」索雅一字一句的細細讀過，表情越來越不安。

「你會讓他去嗎？」

「當然。既然是優中選優，萊斯赫特的少主可不能缺席。」

「他是少主沒錯，可他也是你的兒子！」索雅對著他大吼道：「而且這擺明了就是在索要人質，若真把小昂送去了，不就中了他們的奸計了嗎？」能理解作為一個母親的感受。夜利掏了掏耳朵，耐著性子解釋：「我說過了，不是現在。」

「賽卡才新官上任，不會傻到將學校辦成託兒所。」公爵繞開她坐回桌前，提筆輸入一道指令。「而且既然有王室參與，學院必定要翻新重造，沒個幾年是不可能建成的。」

「這樣你放心了嗎？」妻子盯著他的側臉，咬著唇，眼角含淚。

「好。那我先退下了。」再沒什麼可說的了，索雅體面的行了個禮，慢慢退出房間。到了走廊便加急衝進卧室，趕走在一旁哄睡的侍女，抱著兒子痛哭起來。

今夜，註定難眠。