第七章?龍血洗浴
「帕、帕拉吞大人，我還是不明白您的做法，六鰭魚龍是【脫凡級】的巨龍，反正他是外來人，不如先給我妹妹……」
吉野顯然不知道萬青聽得懂他們的族語。
萬青並不動火，這的確對猀犽吞不敬，但也是人之私情。
帕拉吞打斷了愁眉苦臉的吉野：「你妹妹會有別的龍血供養，但這位年輕的猀犽吞需要付出些誠意來拉攏，吉野，要認清殿下與我們現在的處境，我們這個時候必須再多團結些強大的力量回村落，這也正是我們一路拖延行程繞行經過各個巨龍之地的原因，正是殿下傾囊，才得以在這一路上團結三位強大的怪物獵手，我等必須慷慨，不能拖殿下後腿。」
「可脫凡生物的心血全部給他實在是太浪費了。」吉野皺著眉埋怨。
「吉野，這條六鰭魚龍本來屬於猀犽吞，這是他所殺獲的。」
「唉……沒錯……」吉野換下苦臉，轉身，「快把缸抬過來啊你們幾個。」
萬青頭暈眼花地看完他們的對話，他已經顫巍巍地貓蹲下來，鮮血順著從胸口流落到了膝尖。
不行，根本站不直，接近一個星期在躺著昏迷，已經太久沒有活動，身體完全掌握不回動態平衡。這個帕拉吞，都爆血了還逼我自己站起來？到底在想些什麼？
三角龍龍首前，帕拉吞慢悠悠地轉過來身子，直起腰，抬頭看著在角龍背後的巨鞍上晃晃蕩盪的萬青。
萬青彷彿在打著醉拳，游來盪去卻就是不肯下來。
三角龍已經伏下許久，半千人的隊伍趕著落日前紮營，踏行間不停發出嘈雜音，他們行過三角龍腹下，在前方不遠處紮營，而停下的三角龍已經落後在隊尾。
周圍漸漸安靜，帕拉吞沒有催。
兩名族內男兒路過密密的蕨葉，滿臉赤紅地抬上來一座渾圓的鐵疙瘩。
咣咚！擺在了吉野剛剛好架出的鐵架子上，在貼著龍肚子的地方放下。
接著響起液流聲嘩嘩，像是油膠一樣的質地與鍋壁碰撞，這鐵疙瘩里裝著滿滿一汪未知液體。
兩名男子放下這沉甸甸的東西后，滿臉潮紅一下子褪開。其中一人長舒一口氣後站在帕拉吞的身後，抬頭驚異地看著飆血的猀犽吞在那龍背上晃動，而另一名細眼的男人在搬完后顯得體力不支，跟著萬青一樣站得搖搖晃晃。
突然，帕拉吞的木質水壺被他撞落掉地，落進葉堆中，帕拉吞也被這冒失的族人衝撞了，「嘩啦」一聲柔弱地跌倒在森林的腐葉地上。
帕拉吞一聲輕喚，面具掉落，從斗篷里如水銀般流淌下若干銀絲，在黃昏光下剔透白皙，像是水的光澤，一絲不顯耄耋之發的乾枯質地。
「帕拉吞大人！」冒失的細眼男人這時才站穩好，撲上身伸出手，想要扶起帕拉吞。
帕拉吞趁伏地的片刻，急忙地戴回上了面具。
馬上，帕拉吞被這兩名慌張的男獵人拉起身子，這兩名族人一臉愧疚。
冒失的細眼男人說：「帕拉吞大人，請您降罪……」
「與細木無關！」另一位男人看了一眼撞倒帕拉吞的細眼男人，誠懇彎腰，「請罰我吧，全是我的過錯。」
「無妨。」帕拉吞長緩一氣，像是度過了一場大劫。
說完，他反覆檢查起面具邊沿是否能足夠嚴實地遮蓋面貌，然後才拍開白袍上氣味腥重的腐葉。
但她沒有發現自己的一縷銀髮露了出來。
冒失撞到帕拉吞的男人恭恭敬敬地伸出手，他想要幫忙拍土。
「不用。」帕拉吞攔開。
萬青有些疑惑，萬青聽出來了帕拉吞摔倒時發出的細細音色，但頭髮卻是雪白的。
這個帕拉吞……面具之下到底是什麼鬼樣子？
「下來。」帕拉吞向吃驚著的萬青冰冷地說。
萬青失語了好一陣，他嘗試伸腳登下去，最後還是焉倒在了龍背上，明明沒做劇烈運動，硬是上氣不接下氣。
「呼哧、呼哧、呼哈……」在帕拉吞好奇的注視下，萬青喘了好一會兒，才解釋，「不瞞你……我害怕大的生物，是有癥狀的，不行了，我進行不下去了。」
萬青說完真的再也一動也不動。
帕拉吞不肯相信：「為什麼？你明明親手殺死了超凡生命，雖然本座不知道你用的什麼手段，但……」
「是真的。」
「萬青，識破你的謊言對本座並不難，要是你說謊……」
「我沒騙你，我是從小在高原長大的人，十五歲以前也沒見過大海，甚至照片也沒見過，直到老師有一次帶我坐巨輪過遠洋我才頭一次看海，那晚颳風，我沒有站穩從甲板上掉下來，吊在了船壁的吃水線上掙扎……」
萬青感覺到了他的威脅，試圖回想起那場最初與深海的對視。像是與木星的北極對視，目睹其中最弱也比地球大的那些眼睛，那無數個遍布世界的眼，整一夜的猙獰與斑駁，在藍黃相間著，在無盡地自噬。此後的每一場噩夢，他都在溺水，在每一個深淵黑影的口中逃生。
「你能想象么？…海面比甲板還高，我好幾次差點被卷進船底，但巨輪完全感受不到我的垂危，我聽到藏在水裡的巨大槳葉在遊動，要是鬆懈下來一定會被卷進去，所以我拼了命抓住船壁上的螺絲帽和救生圈。但有時浪高不下，我憋在又黑又冷的深水裡好幾分鐘，每一秒都可能是我最後的極限……那已經成了我的陰影，即使長期深水作業，我仍然沒有克服它。」
「如此痛苦……」帕拉吞抬頭問，「可是，你怎麼可能見過海呢？」
「怎麼，帕拉吞大人…你沒見過？」萬青眨巴眨巴眼看向她。
帕拉吞尷尬地發現了自己打岔了話題，趕緊回到正題：「可你上周前登上過這條三角龍，沒見你多害怕。」
「開什麼玩笑？它大殺四方的時候我害怕得要死好吧……」萬青想了想，「但是吉雅在它的背上，我很放心。」
「吉雅么……」帕拉吞若有所思，緩緩說，「先拿上衣蒙眼吧，本座會讓人把你抬下來。」
「老太太，害怕這種問題…光蒙著眼睛有什麼用？」
「此刻是使用六鰭魚龍心臟動脈血液的最佳時刻，你若錯過，材料就將大大折損效用，但你確定不立即進行鍊金術么？明天就會有許多怪物獵手和族人來探望康復的你，不立即接受鍊金術，你的凡軀會遭到識破！」
萬青咽下一大口唾沫。是的，帕拉吞講得很有邏輯，自己沒有退路可走，但畏懼就是畏懼，即使靈藥就在咫尺的崖前，恐高的病夫也不願登山，面對死亡與面對畏懼之物是相差無幾的。
下一瞬間，在萬青的眼中，帕拉吞臉上的面具光影扭曲，那面具上畫的蛇瞳彷彿大了一圈，就像是幻覺般詭異。
不可見的力量擊來，像是一塊騰起空氣磚，萬青的大腦忽受重擊，即將陷入昏迷。
這竟是不可能在冷漠的物質世界中出現的精神力量，萬青的認知也隨著意識一併崩碎。
撲通！
萬青從龍背上連人帶衣掉進了渾圓的鐵疙瘩里。
當再睜眼。
天色漆黑，森林深處吼聲幽幽，綿延不斷，剛才的人們統統不見，只剩下一桿插地的火把、一簇明亮的火焰、著白袍的帕拉吞，還有滿頭星空畫卷。
這一卷滿目星空在這叢林葉冠中僅露出小小一方便嚇了萬青一跳，這璀璨奪目的晴夜一眼驚人，第二眼讓人沉醉。
咕嘟嘟的聲響不絕，萬青從星空里回過神才發現自己被泡在渾圓的金屬圓球里，紅色的血漿不停冒出大泡，隨後破濺，一直不斷，只露出腦袋在液面上的萬青睜不開眼睛。
再認真看兩眼，才發現，這圓的這麼規則的大合金鍋，竟然是自己的載人艙！野蠻人們把它從炸裂的潛水艇里搬了出來。
如果深潛艇的設備區防水正常，萬青仍可以使用裡面的水聲通信技術、礦產勘探設備等等等等。載人深潛本身對工業的要求非常高，並且要求在材料科學、通信技術、信息科學、自動化技術、聲學等細分領域有深厚的積澱。
電腦裡面留下的資料足夠他干一票大的！不，何止一票？
「你們把我的東西都拖出來了么？」
「……是的。」
萬青喜出望外，但馬上，他的臉慢慢僵硬，「額…帕拉吞你……」
不遠處戴著蛇瞳和獠牙面具的帕拉吞，手持著刀刃，正在緩緩逼近自己。
看到萬青臉露驚恐，她解釋「你的萃體鍊金術已經進入關鍵階段，你需要刀。」
「那已經進行到哪一步了？」萬青問。
「鍊金術中的萃體鍊金術一共有四步，分別是煮祭血、預熱容器、殺生陪葬、奪萃，我們已經進行到了第三步，你需要親手殺死一條陪葬物。」
「陪葬……」萬青不能理解，「我曾經為保護生命被無辜殺害，有著失去生命的危險，若只為了陪葬就讓我離棄自己過去的信念，我還有什麼人性可言？我理解你們，可我不是你們。」
萬青娓娓而談，但帕拉吞難以理解，多少聽懂了萬青的拒絕之意。
「這是鍊金術的規則，活著的陪葬品可以過渡反應前與反應后的焓變和熵變，能讓你活著。」
「別奇怪我不相信你，」萬青一笑，「我是唯物的，世界是客觀的，不會因為陪不陪葬而成不成功。」
照『萬族權能』的翻譯來看，什麼熵變、焓變，不過是化學反應，什麼活品陪葬，不過是愚昧而已，化學反應的成不成功和宇宙法則有關係，和陪葬品這些有什麼關係？
「唯物？」帕拉吞又歪起腦袋，然後她搖搖腦袋，顯然不想再糾結這個怪人說的怪話，「這汪血是你殺死的那條水生巨龍的心血，在下已經命人煮了三天三夜，基本完全失活，傷口撕開，失活的巨龍心血侵入身體，你的身體無明顯異狀，基本度過過敏癥狀高峰期，身體作為的容器已經預熱完成。」
「這是剛被破殼的胎龍，」帕拉吞又抱起了地上小犬只一樣體型的生命，一身剔透可見的血管，渾身新生兒獨有的粉嫩，「根據本座經驗，在陪葬品獻祭階段，如果你不殺死它，奪萃階段一定會斃命，連龍人的身體要扛過奪萃也從沒聽說過不用陪葬品，你一個普通人，更加不可能不用。」
帕拉吞來自經驗的說服讓萬青變得猶豫不決，他認為世界客觀，但人們認識世界所得到的經驗也是相對客觀的。在經驗上，獻祭就是某種意義上鍊金術的規則，作為其締造者的龍人都不能離開獻祭。
帕拉吞懷抱中的胎龍孱弱不堪，呦呦弱鳴。帕拉吞抬頭再看了一眼揪著眉頭的萬青，低聲說：「你不殺，它也會死，它是從毛蛋里挖出來的，完全不能成活。」
萬青主動逮住胎龍的脖頸，「我來在最後關頭定奪。」
「刀。」帕拉吞伸來持刀的手。
「我要親自驗證你的經驗！」萬青像是沒看見那把刀，「開始吧。」
「如果承擔得太辛苦就殺掉它，」帕拉吞莫名其妙地嘆口氣，「殺生也需要理由，你為什麼要成為猀犽吞？軟弱握不住權柄，況且如果你是徹底的普通人，沒有相稱的戰力，遲早有一天會被揭穿，被踐踏，被殺。」
「你不用威嚇我，你的經驗如果正確，我確實會殺死這條命。」
「萬青……你不像個只為了權力的卑鄙人物。」帕拉吞感慨。
「我本來就不是，權力是階級的產物，你聽說過一個沒有剝削的世界嗎？那裡沒有奴隸和奴隸主，在那裡，每個人的全面發展是所有人全面發展的充分條件。」
萬青搬完共產主義的理念，這知識擺出來指定能讓對面這銀髮怪人啞口無言。
帕拉吞果然就不說話了。
「……有空可以聽聽么？」
萬青的表情凝住了。因為帕拉吞變了，一直維繫的冰冷忽降七分，與之前相比簡直像換了個人。似乎從談論了海洋開始起，這名長老就變得平和了，萬青明顯感覺到兩者之間那靈魂的海拔在接近，她似乎再也不敢那麼居高臨下地看待他。
帕拉吞還沒有整理剛剛被撞倒后的儀容，那些被晚風飄散的頭髮揭開一角皎潔的珍珠色皮膚，但眨眼就變枯乾。
「可以么？」帕拉吞又親切地問了一遍。
萬青輕笑：「當然可以……啊啊啊啊！！！！」
忽然，萬青尖叫嘶喊。
夜闌晴空下，一方鍋的天地里，儘是血肉模糊的景象。
「鍊金術，我淦NM！」
帕拉吞已經背過身，面向漆黑叢林，他席地正坐，正襟靜待，剩下發生的，已經不在她的控制里。
萬青的血肉在分離，面相在扭曲，骨白都被撕裂而暴露空氣。
「啊啊啊……呼啊啊……」呼吸快接不上這靈魂里撐破出的哀嚎。
極致的痛苦中，萬青握緊雙拳，完全未覺拳中的胎龍正在被他捏死。
萬青驕傲地以為能駕馭痛苦，臨頭時才發現，在那巍峨力量的煎熬下，他只能選擇轉嫁痛苦，恨不得能少熬哪怕多一分，一點也不管陪葬品的下場，本能之下，不存剩任何心腸。
胎龍使儘力氣，脫出萬青的拳中。萬青的痛苦驟然加劇，他一把扯落這逃出去的嬰兒。
胎龍落入血湯中尖嘯。
哪怕只以耳去聽，便可嘗出這苦夜裡以命換命的慘劇。因為很長一段時間裡，剛出生的胎兒哭啼聲甚至能壓過萬青的慘叫。