第八章 金榜出，禮傳臚（已簽約）
當東閣中的暗流正在涌動時，暗流的一個中心人物周侯燦還在路上走著。
他已經快受不了這個天氣了，雖然剛開春不久，但這太陽卻是有些過於毒辣了。
在離開那棵大樹后，周侯燦又繼續往東走了大概七八里路。
申時已經過去一會兒了，周侯燦擦了擦頭上的汗，決定折返回家。
現在走得不近了，在這樣往前走下去，自己恐怕就不能在日落之前回到城中了。
到那個時候，自己就將陷入露宿野外的尷尬境地，別的不說，還會讓自己的母親在家裡擔心。
「以後有機會的。」周侯燦儘力向遠方看了看，轉頭踏上了回家的路途。
周侯燦緊趕慢趕，總算在朝陽門關閉之前卡著點進了城。
他又走了一陣子到家，推開家門發現孫氏還沒回來。
周侯燦無事可做，就點上了燈讀起了家中珍藏的蔡沈版《尚書》。
他正讀到《洪範》時，孫氏回來了。看到他正在看書，孫氏眉頭皺了一下，說道：「燦兒，你今日都去哪裡了？你現在都考過殿試了，怎麼還看書到這麼晚？」
周侯燦知道孫氏是覺得自己根本就沒有走多遠，便解釋道：「娘，今日我去了朝陽門外，走到快申時才回來，到家后又沒什麼事干，就先看會兒書。」
孫氏還有些不滿意：「要娘說，你就不要看書，你身子從小就弱，看書又不活動，前幾年可沒少麻煩鄭御醫，你可得謝謝人家。」
周侯燦點點頭，沒有說話。自己之前確實是個小藥罐子，隔三差五地就要喝葯，只是最近這幾年大了，身體慢慢就好了。
但周侯燦還是覺得自己的病沒有好乾凈，要不就不會出現大叫一聲昏過去的這種情況了。
孫氏很快做好了飯，周侯燦匆匆吃了幾口，便對孫氏說道：「娘，孩兒明天還要去國子監領進士服，今天就先睡了。」
孫氏無奈地點點頭，嘴裡還嘟囔著：「看考個進士麻煩的。」
更鼓聲不久之後便漸漸響起，整個城市陷入了一片靜寂。
而就在人定之時，一個身影從焦府的後門躥出，隱入了外面黑暗的街巷之中。
沒多久，這個身影便出現在了劉瑾在宮外的住宅門前。
這個身影湊上前，輕輕推開專門為他留的門，再緩緩合上。
一刻之後，劉府的這個客人便原路退出，在門口燈籠的光芒下露出了他臉上掩飾不住的笑容。
這個人赫然就是當朝大學士——吏部尚書焦芳。
焦芳回到家后，見自己的兒子焦黃中還沒有睡，便心疼地說道：「黃中啊，現在都快二更三點了，該休息了。」
「爹，我現在睡不著，劉公公是怎麼說的？」
自從焦芳出去后，焦黃中就不由自主地變得焦慮起來。
自己父親接下來做的事情是決定自己前程的，焦黃中怎麼能睡著呢？
「放心吧，」焦芳仍然壓抑不住臉上的笑容，「事兒辦成了，直授翰林檢討。黃中啊，你可得找個機會好好感謝劉公公，要不然豈不是會讓劉公公覺得你是個忘恩負義的人？」
「嗯，爹，」焦黃中答應得很痛快，拜訪劉瑾不僅能顯示出自己的關係通天，還可以藉機拉進跟宮中的關係，傻子才會選擇不去，「黃中知道了，待行完釋菜禮后黃中便去。但黃中還有一事不明，還請父親示下。」
「你問。」焦芳此時心情很是不錯。做官的最怕的就是後繼無人，如今自己的兒子已經擁有了一個高起點，自己便沒有後顧之憂了。
「為何是授檢討官？一甲不是授修撰、編修嗎？」
聽到這話，焦芳恨道：「還不是李東陽、王鏊那幾個老東西，不讓把你評進一甲，只給了個二甲第一。還是為父去找了劉公公，劉公公勉為其難地才同意了直授傳臚翰林官。」
焦黃中聽了，倒是還有些感動，說道：「爹，黃中一定好好為官，不讓焦家斷在我手裡！」
「別說胡話，焦家百年傳承，怎麼會斷呢？」焦芳雖然嘴上呵斥著焦黃中，心裡卻是萬分滿意，「睡吧，黃中，不早了，你明日還要去國子監領進士巾服，可不能誤了事。」
一夜無話。
周侯燦迷迷糊糊醒來，家裡又沒了人。
他穿上衣服，自己摸到灶台，拿起孫氏放在裡面的一碗還溫著的稀飯喝了起來。
而這時，朱厚照已經在劉瑾的陪同下到了文華殿，聽取讀卷官讀卷。
李東陽行過禮后，便開始讀呂柟的卷子。
「……法祖之事不獨見於守成之主，而亦行於創業垂統之君……」
朱厚照安靜地坐在御座上，眼神飄忽。
他雖然自幼研習這些經義，可是這並不意味他對這些東西有著濃厚的興趣。相反，朱厚照打心底里抵觸在小閣子中皓首窮經，他更喜歡的還是新奇的事物。
片刻之後，李東陽讀完這份一千多字的卷子，劉瑾接過，把卷子放到御案之上。
焦芳接著出列，開始讀景晹的卷子。
朱厚照這時已經有些倦怠了，他轉頭小聲問劉瑾道：「焦閣老的兒子今科不是也參考了？他能考個什麼名次？」
「這個，奴婢不知，」劉瑾想了一會兒，「沒到拆彌封的時候，誰都不知道會考的怎麼樣，不過依奴婢想來，不會考得太差。」
朱厚照聞言，用審視的眼光看著劉瑾：「劉伴伴，你可不要欺瞞朕，焦閣老沒有私下找你？我可都聽說流言了，傳得有鼻子有眼的。」
劉瑾這時略微慌了神，說道：「陛下，奴婢真不知啊。卷都是內閣文臣讀的，我一個宦官人家壓根看不上，怎麼可能知道這些事？」
「你真不知道？」朱厚照有些懷疑自己的猜測。但他又仔細想了想，劉瑾這幾天確實一直在他視線範圍，也就中間去了一趟東閣，這還是劉瑾預先向他彙報過的。
「奴婢確實不知道，但奴婢這兩天想了一個法度。」劉瑾忙轉移話題。
他知道朱厚照素來是喜歡新鮮事物的，果然，朱厚照立刻便好奇了起來。
「什麼法度？」朱厚照徹底不管正在進行的讀卷，問道。
「當然是取士之法。」劉瑾恭敬地回答。
「你還懂取士之法？」朱厚照似信不信，「這些不都是大臣才懂的嗎？」
「奴婢常年服侍陛下，沾了陛下的英氣，自是開竅了。」
「我還有英氣？」朱厚照也不顧什麼法度了，「英氣長啥樣？」
「呃，這，」劉瑾卡殼了，他沒有想到朱厚照會這麼較真，「英氣嘛，這個，奴婢也不是很清楚……總之就是玄之又玄的東西罷了，常人身上是沒有的。」
朱厚照顯然並不滿意這三言兩語的淺顯解釋，還想再問。
李東陽這時看不下去了，他咳了幾下，提醒朱厚照現在正在聽讀卷。
朱厚照忙坐直了身體，正色看著焦芳。
焦芳的聲音一直沒有變，彷彿他就從來不知道大殿里發生的事情一樣。
「……而祖宗之治可以復見，其法天法祖可謂至極而無以復加矣……」
朱厚照現在只盼著他趕緊讀完，他還要找劉瑾問個清楚到底什麼是英氣。
歪著頭聽了一會兒后，朱厚照打斷焦芳，說道：「此卷朕聽著不錯，讀下一份卷吧。」
被打斷的焦芳有些尷尬，但也不敢多說什麼，把卷子交給劉瑾后就退回班列里了。
王鏊出列，在讀卷之前先說道：「陛下，臣以為無論如何還是把卷子聽完的好。三年大比，不可如此草率。」
朱厚照立刻認錯，王鏊可是當年教他的師傅，他太清楚王鏊的本事了。
「朕知道了，朕會好好聽王師傅讀卷的。但是王師傅李師傅你們不是已經定好了么？」
王鏊忍著氣，提醒自己面前只是一個十八歲的孩子，不要跟他一般計較。
「……帝王之治本乎道，帝王之道本乎心。心也者，天德之會而王道之基也……」
朱厚照這次倒是沒有明顯地開小差，好歹認真坐著聽完了這一千多字的策議。
待王鏊讀完后，李東陽把剩下的九份卷子按順序交給劉瑾，看著劉瑾整齊地放在御案上后才率領眾官行禮離開文華殿。
朱厚照這時拿過筆筒里的筆，欽定了一甲三人，對劉瑾說：「快去讓李師傅他們領走這些卷子吧。」
李東陽等人壓根就沒走，他們知道朱厚照不會細看，很快就會定完三人。果不其然，這才過了片刻，劉瑾就讓李東陽進殿取卷了。
取走卷子后，李東陽四人要做的事情還有很多，他們要在申時前填好黃榜，完成蓋印開帖等一系列流程。
在今天，朱厚照不像閣老們那樣忙碌，所以他有充足的時間去問劉瑾關於英氣的事情。
「陛下，奴婢給你舉個例子吧，」劉瑾總算想到了一個合理的解釋，「人身上有好多種氣，不光有英氣，還有中氣、內氣這些氣。而英氣則是集所有氣之大成，所以陛下才龍精虎猛，耳聰目明。」
「哦，原來這氣還有這般說法，朕今日算是長見識了，」朱厚照突然像是想到了什麼，「你還記得那個貢士不記得，就是你前日給我說的，那個會試后失心瘋的那個叫周什麼的貢士？他是少什麼氣？」
「奴婢記得，依奴婢之見，這周貢士應該是少了衛氣，雜濁入體，便失了心瘋，」劉瑾胡謅著，「陛下的衛氣充足得很，不必擔心這些。」
「朕知道了，」朱厚照不再糾纏這個話題，「你說要改法度，改什麼法度？」
「是這樣的……」劉瑾慢慢把自己和焦芳的謀划講出。
「可以啊，劉伴伴，沒想到你竟然真懂取士之道，」朱厚照興奮起來，「這還能鞭策士子向各自的第一靠攏，未嘗不是一個好方法，今科姑且先試試吧。」
就在皇帝敲定新方案的同時，周侯燦尋到了茹鳴鳳，一同前往國子監領進士巾服。
茹鳴鳳一見到周侯燦，就開始倒起苦水：「學謙，你都不知道，昨日焦黃中那廝都幹了什麼事！最後甚至硬生生把呂仲木氣走了！」
這倒令周侯燦有些驚訝了：「焦黃中都做了什麼？」
茹鳴鳳這時倒嘆了一口氣：「也是有人不爭氣，見到焦黃中就想搭上焦家的線，昨日那一群人就是去吹捧焦黃中的，說他這次必中狀元。」
說到這兒，茹鳴鳳加快腳步，走到周侯燦前面看著他說道：「學謙，你聽聽，他們這種話都說得出來！真是丟盡了讀書人的臉！」
周侯燦無奈道：「你我有什麼辦法呢？只能堅守本心了。」
說話間，二人很快便到了國子監。
不出所料，焦黃中和劉仁又被圍在了中心。見周侯燦到來，焦黃中排開眾人，說道：「這不是周年兄嗎，你不是失心瘋還沒好嗎，怎麼還出門來，也不怕再犯？」
茹鳴鳳正要發作，周侯燦拉住了他，示意他不要衝動。
焦黃中把他們的動作看在眼裡，心裡很是得意。
昨日周侯燦不來已是讓焦黃中記恨上了他，今日剛好找到機會藉機羞辱一番。
「不是我說，周兄，」焦黃中看著圍在他身邊的其他人，「你是想做官想瘋了吧，昨日不去文會，今日知道明日傳臚大典就來領巾服了？我給你說，讀書不是做官的，讀書是讓自己行聖人之道的。你這樣做有辱斯文。」
「你讀書不是為了做官？」周侯燦語氣平淡，「那你可以不科考。」
「眾所周知，科舉就是為國掄才的，有志於科場的人都想在官場上有一番作為。焦兄如此清高，為何還來科考呢？」
「你……」焦黃中一時半會兒找不到反駁的話，更是氣憤。
這時，禮部的官員來了。
在派人去庫房取出進士服后，這官員對著就差一道流程就成進士的眾貢士說道：「進士巾服務必依制穿著，待行完釋菜禮后自行交回，毋得違誤。」
眾人諾諾稱是，很快便依次取了自己的巾服。
周侯燦拿到自己的衣服后，很是滿意。
這套衣服剛剛好。
看著手上的深色藍羅袍、槐木笏板和展角的巾幘，周侯燦不禁有些感慨。
就差不到十個時辰，自己就能成為一名進士了。