第一百七十二章 繼承者
黝黑皮膚的農夫戴著斗笠，遲遲不願抬頭。
「摘下你的斗笠，接受入城檢查！」姒啟語氣斬釘截鐵，不容置疑。
誰知那位黝黑皮膚的農夫依舊低著頭，沉聲道:「咳，原來堯帝爺在位，老夫可沒有見過這麼威風的守門將軍！」
「守門將軍」這四個字這樣刺耳，姒啟的臉上火辣辣地發燙，但他依舊不為所動，道:「如今司寇皋陶先生制訂實刑，以刑法與德教規範百姓。入城門者，需接受檢查，這是禹城之法。誰也不能違背！莫說是先生，就是夏侯親臨，若不接受檢查，我姒啟也不會讓他過此城門！」
黝黑皮膚的農夫這才緩緩抬起頭，摘下斗笠，笑道:「我素日便聽聞夏後有一個英武堅毅的兒子，今日一見，果然所言非虛。臣后稷要入城拜見夏后，還望姒啟將軍檢查放行。」
「您……您是后稷先生？這……姒啟有眼無珠，唐突先生！」姒啟頓時有些手足無措，忙俯身行禮。
「姒啟將軍，快快請起！」后稷忙上前攙起姒啟，「你奉夏后之命守城，這是你的職責所在！老夫只是多活了些年歲，也是華夏一個普通百姓罷了，豈敢倚老賣老？這不是讓華夏百姓笑我老糊塗么？你說是不是？」
姒啟起身拱手道:「先生所言極是。那姒啟便秉公行事。來人，給后稷先生認真檢查，不可懈怠。」
「是！」兩個守衛上前檢查后稷身後的一個木質獨輪車上的貨物，發現都是一些粟谷種子，並無其他東西。
兩個守衛走到姒啟身前，抱拳道:「啟稟副營長，屬下已認真檢查過後稷先生的物品，並無異常，可以放行。」
姒啟道:「好，放行！」同時他又轉身向後稷拱手行禮道，「先生慢走，姒啟職務在身，不便相送，還請先生見諒。」
后稷道:「昔日堯帝爺說，『生子當如虞舜』，四岳皆稱是。依老朽看來，若舜帝君在世，對姒啟將軍也必青睞有加！」
姒啟道:「先生說笑，姒啟少不更事，尚需多加磨鍊。豈可不知天高地厚，貽笑大方。」
后稷點頭道:「孺子可教，孺子可教！好，老夫還要去拜見夏后，就此告辭！」
姒啟躬身行禮道:「姒啟恭送先生！」
望著后稷推著獨輪車遠處的身影，姒啟不禁長舒了一口氣。他現在似乎開始明白父親讓他當這個禹城護衛營副營長的用意了。這可不是一個簡單的看大門的閑差呀！稍有不慎，就會給那些老首領落下話柄，當真是吃力不討好的差使！但若是睜一隻眼閉一隻眼，那必然會被父親斥責一頓，更是惹人非議，臉面全無！
這不是和敵人打交道，這是真真正正地和人打交道！
和敵人打交道，用的是拳頭和刀！和人打交道，你要用的是頭腦和言語，還要有恭敬之心和防備之策！
可以馬上得天下，豈可馬上治天下？
正在姒啟思索父親給他這個考驗的意圖時，又是一個皮膚白皙、態度恭敬的中年男子走到城門前。
「站住！」
中年男子恭恭敬敬地拱手行禮，道:「是。」
兩個守衛上前將他全身上下認真檢查一遍，然後向姒啟稟報道:「啟稟副營長，屬下已認真檢查，並無異常，可以放行。」
姒啟擺擺手示意守衛退後，轉身向中年男子道:「不知先生入城有何要事？」
中年男子道:「在下伯益，正要入城面見夏后。」
姒啟觀此人神態謙和之中又有幾分正氣，便知是夏后柱國重臣，便抱拳道:「姒啟職責所在，還請先生見諒！」
伯益捋須道:「姒啟。你莫非就是如今夏后之子？真是百聞不如一見，姒啟將軍年紀輕輕便能沙場立功，揚名華夏。如今護衛禹城，更是我禹城百姓之幸！」
姒啟道:「豈敢豈敢，先生過譽。」
這時只見有傳令兵匆忙出城，伯益便拱手道，「伯益還有要事稟報夏后，日後有時間再與將軍相敘。」
姒啟伸手向城內道:「先生請。」
伯益坦然入城，心中卻對這位守城將軍印象深刻。他想著心懷黎民、起居簡樸、日夜操勞國事的夏后姒禹，有回想剛才守城英氣勃發、剛毅又謙恭的守城護衛營副營長姒啟。
他搖搖頭，又無奈地笑了笑，然後闊步向禹城內城大殿走去。
斗轉星移，花葉辭樹。
自姒禹登基成為夏后，便召集眾位華夏部落聯盟首領，共同商議推選皋陶繼任夏后。皋陶雖以年老多病屢次推辭，但他本就是歷經唐、虞、夏三朝的重臣，又長期擔任理官，主管華夏刑獄，他提出的「法治」與「德政」相結合的理念，更是讓華夏部落政令一致，社會有序。他和他的獨角獸獬豸更是成為部民眼中正義的化身，有的部民還將他們的畫像畫在自己房屋的牆上。
他更是贏得了一個備受傾慕的稱呼——「獄神」！
可皋陶卻並不喜歡這個稱呼，他常對自己的兒子伯益說，「天下有惡，方有刑獄。刑獄乃是斬除毒草，震懾百姓，如懸刀垂刃，不可輕用！人民是血肉之軀，刀刃是無情之物，以無情量有情，舍法何為？因此，難在量刑。法平有度，使民知之，則聖人垂拱而治後天下平。」
伯益道:「父親，法既然是用來除惡，為何不能輕用？」
皋陶正色道:「五刑合五行，對金、木、水、火、土。大闢為金刑，囚獄對木刑，湯鑊對水刑，炮烙對火刑，流放對土刑。五刑傷人筋骨肌膚，害人精神性命。人乃天地之靈，若無大過重罪，豈可輕法？況法如刈草，豈可刈盡天下草木？唯有德政相輔，方可行之。」
伯益拱手拜道:「益駑，願聞其詳。」
皋陶道:「好吧，那我給你講給案子。市集之中有一人想要偷陶罐，被攤主發現。他想要逃走，便用陶罐將攤主砸暈過去。如果你是理官，你會如何處理？」
伯益道:「此人偷竊陶罐，后畏罪逃匿，還行兇傷人，當處木刑！」
皋陶搖搖頭，道:「可這個人卻是個大孝子，他寧肯去集市偷陶罐入獄，只是為給他年老卧病在床的親人熬肉湯。」
伯益目瞪口呆，道:「這……這……竟然有這樣的人？！」
皋陶道:「那你現在還要抓他么？」
伯益訕訕道，「他既是孝子，又有親人卧病在床，雖有偷竊，但只是陶罐，情有可原。舜帝便是大孝之人，若刑罰此孝子，恐怕有悖人情。」
皋陶嘆氣道:「那若是如此，為盡己孝便可傷人之命？自己父母的性命重如泰山，他人的性命便可輕賤么？若是如此，那刑罰何在？公平何在？正義何在？」
皋陶一連三問，問得伯益心驚肉跳，不住低頭。
伯益只得拱手行禮賠罪道:「是孩兒思慮不周，還請父親指點。」
皋陶道:「理官決獄，不以情廢法，亦不以法害情。惟中惟允，方可治之。此子偷竊傷人自然要罰，但他侍親至孝，又須斟酌。故罰他到陶場制陶十日，以償陶罐攤主損失。」
伯益道:「善哉，還是父親考慮周全。」