第76章 攻城戰
鼓聲震耳欲聾。士兵如蟻，在長官聲嘶力竭的命令下沖向城牆。城牆巍峨，守城官兵在女牆後向下放箭，不停有人中箭，慘呼著倒下。但攻城士兵並未止步，冒著箭雨繼續向前。
民軍終於衝到了城牆邊上，紛紛將雲梯豎起，靠上城牆。勇士們嘴裡銜著刀，雙手雙腳並用，向城上攀爬。民軍抵近城牆，守城士兵的反擊更激烈，反擊手段也更多了。他們用鐵勺舀起熬熱的油向民軍潑灑，將滾木礌石狠命砸下。有人的臉正好被熱油澆上，頓時眼前一黑，劇痛之下雙手捂臉，在地上痛苦地打滾掙扎。也有在雲梯上爬到一半的戰士被滾木礌石砸中，慘叫著從空中摔下。也有人爬到了城牆上，但剛一露頭就被好幾支長槍戳中，仰身向後，從城牆上摔落，筋斷骨折，口噴鮮血，肯定是活不成了。
城門處，數十名民軍戰士推著一輛巨大的衝車，在接二連三地撞擊城門。每撞擊一次，城門都在顫動。城門樓上，呂捕頭一身甲胄，正指揮官軍反擊。可是衝車被民軍戰士用大盾牌掩護住了，弓箭和石頭砸下去效果不是很明顯。呂捕頭急命：「用火！」
有人很快弄來一大鍋熱油，直接對著衝車就倒了下去。滾油傷到了人，傳來慘叫聲。但這還不是最致命的。弓箭手在箭桿上綁束了易燃物，點燃之後，紛紛火箭射向方才潑油的地方。烈焰騰空而起，空氣中瀰漫著人的骨肉燒焦的聲音，有人渾身被火吞沒，發出鬼哭狼嚎般的叫聲。城門洞里變成了一座火窟，操作衝車的戰士只能捨棄了衝車從城門洞中撤出。在撤退的過程中免不了被城門樓上的官兵弓箭手射殺了數人。衝車也很快在烈焰中被燒毀。
樹林里，范立夫正騎在一匹黑馬上，用望遠鏡觀察著戰場。
「鳴金！」范立夫道。
「老范，不要鳴金！就差一口氣了，就差一點點咱們就能攻上城牆了！再等等！」另一名騎著棗紅馬，看起來也是首領的人說。
「老梁，不能等了！再等一會兒，咱們的人都要耗在這竹山縣城下了！既然說了由我擔任攻城總指揮，那就聽我的吧！戰場上只能有一個頭兒！」范立夫果斷做出決定，「鳴金！」
鳴金聲響起，民軍攻城部隊開始後撤。城牆上的官軍用弓箭追殺，但很快民軍撤出了弓箭的射程。戰場暫時陷入沉寂，只有雙方受傷未死的人發出呻吟聲。
「范大哥，就是這個人非要來見您的！」有士兵擁著一個眼睛上蒙著黑布的人走了過來。
這個蒙著黑眼布的人就是我。
我與馮燕子一起離開妖界，沿著長山南麓一路東行，還沒進入山南地界就聽到了范立夫的大名。他的軍隊現在叫「范軍」，人數有上萬人之多了。進入山南省之後，我還聽到個民謠叫作「一年到頭拚命干，辛辛苦苦吃不飽飯！早早開門迎老范，老范來了吃飽飯」。這個民謠在老百姓心目中還是挺有感染力的。
夏國在長山以南有四個一級行政區。
天府州商業發達，向來富庶，百姓安居樂業，對造反肯定沒興趣。山南行省與天府州中間還隔著一個雲陽省，就算有戰火也影響不到天府州，所以天府州跟我兩年前經過的時候沒什麼兩樣。
雲陽省南部則有了一些叛亂的跡象。但云湖以南多山多林，人口稀少，中間隔著雲湖，不影響雲陽省的大局。須知雲陽省的精華是在雲湖和長山之間的那塊肥沃的平原。但畢竟雲陽省與山南省接壤，雲陽省的軍政官員已經整軍以待，做好了防範東方的準備。
山南省跟兩年前比，現在已經是遍地烽煙。除了省城和幾座縣城仍然還在朝廷官兵的手中牢牢控制之外，廣大山區和鄉村都落入了民軍手中。民軍有好幾股，其中較大的有范立夫的「范軍」、梁有琛的「梁軍」、程世章的「程軍」等三五股。
當初我離開山南省一路向西，所以沒有經過海西省。這是山南省東側的一個省，再往東就是大海了。這個省靠近山南省的地方也有民變發生，但嚴重程度要小很多。
「范軍」和「梁軍」這次共同行動，進攻竹山縣城。攻城行動已經持續了半個月。所以我進入山南地界后很容易就打聽到了這支軍隊的動向。
我決定獨自一人先去見范立夫，而不是與馮燕子同去。一方面是因為范立夫不認識她，兩軍戰鬥期間忽然遭遇個陌生人，難免會對此人有戒心，說話可能會有不便；另一方面，馮燕子太性感漂亮，可能會引起不必要的麻煩。
馮燕子有過多次暗殺的經驗，隱蔽自己保護自己的能力肯定是有的。我絲毫不擔心她的安全。在我獨自一人走向竹山縣城的時候，果然被警戒的民軍發現了。
「站住！什麼人？」士兵問。
我停住腳步，笑道：「我叫李佛魔，是范立夫范大哥的朋友。有要事稟報他。」
「李佛魔？沒聽說過！有什麼事情要轉告范大哥的，我替你轉達吧。」士兵說。
「事情很重要。我要當面告訴他才可以放心！」我其實也沒什麼大事，但我真的要去見范立夫，重新加入他的團隊。
士兵有些猶豫。於是我加上了一句：「事關軍情，還請儘快讓我見到范大哥。否則，耽誤了事情，只怕您擔不起責任。」
士兵顯然也怕我是敵人，怕我探知民軍指揮部的位置，於是用黑色的蒙眼布將我的眼睛蒙上，並反綁了雙手，再一路帶我來見范立夫。
「把他的蒙眼布摘下來。」范立夫命令道。
蒙眼布去掉。范立夫看著我，語帶驚喜：「原來是李佛魔兄弟！快，快給他鬆綁！」
我這兩年生活條件總體還算不錯，所以容顏跟當日離去時候沒什麼變化，被范立夫一眼認出來了。但范立夫的變化卻很大，臉上又多了一個刀疤，與我之前見到的那個刀疤交叉，形成了一個十字，就像《浪客劍心》裡面劍心臉上的刀疤差不多。同時，他的臉比之前瘦了不少，鬍鬚頭髮也從原來的完全烏黑變成夾雜著些許白絲。只是他的那雙眼睛變得更有神了。
士兵見到大哥對我如此客氣，趕緊給我鬆綁，同時嘴裡說著賠不是的話。我當然不會怪他，反而還說了一些諸如「小心謹慎不為過」之類的誇讚他的話。