第二章，尷尬賣桃

第一章，尷尬賣桃

時間見證了輪迴，新的帝國鼎立東土已經三十餘年。

過了夏至轉眼道了立秋。

長安城市井中傳說出了一件奇事，有一個老者衣衫襤褸，肌膚枯黃，在鴻盧寺門口，高聲叫賣桃子。

「桃子、桃子千金一個，千金一個桃子」

手中捧著一個桃子，周遭未見其他桃子。

什麼，一個桃子賣一千金。周遭的路人議論紛紛。指指點點。

賣桃的老者，看人圍的越來越多，越發高聲，「桃子一個一千金，一千金，走過路過不要錯過。」

老者一邊吆喝，一邊把目光不斷掃視鴻盧寺的大門。

話說長安城的鴻盧寺乃是帝國管理各國使節的機構。一來給各國使節一個休息安頓的地方，也是一鴻盧寺卿辦理日常公務的地方，那就是接待各國來使，曉喻各國：帝國乃遐邇一體，賓服天下，懷柔遠人，皆同袍澤。來往各國，皆通利市，互遣使節，各通於好。來皆如賓，落腳鴻臚寺。由於帝國疆域遼闊，周邊使節王公來一次路途遙遠，舟車勞頓，所費不菲。所以各國就會長期派駐使節。

所駐各節，不乏王候貴公，皇親國戚。

正在人聲鼎沸，嘈雜喧囂的時候，鴻臚寺大門大開，牙牌儀仗魚貫而出，分列左右。前面雜役清掃道路不敢馬虎。皆是清水灑地，黃土敷道。

門前圍觀的各色人等，看這陣勢也都退避道一丈開外，個別腿腳不利索的。退避不急的難免摔倒在地，滾上幾圈。丟鞋遺冒，狼狽不堪。賣桃子老人也退了幾步避開通道。仍不忘看看鴻臚寺的大門。

心想：看來今天事成了。

這邊不容多想，那邊廂鴻臚寺大門中旗兵大步邁出，喊道鴻臚寺卿歐陽大人出駕，三通鳳眼銃震地而響，圍觀看熱鬧的皆頭皮炸麻，毛髮倒豎，不敢喧嘩造次。那邊鴻臚寺正門腳步聲唰唰，雖然急忙匆匆但是步調有序，一眾人等排列有序，衣冠鮮亮。為首氣度劍眉鳳目，鼻如截玉，直入天門，氣宇軒昂。身穿一品朝服，腳蹬白底黑面抓地靴，頭冠掐絲漁網紋，鎏金簪花金絲朝冠，額頭鑲嵌一顆羊脂白玉。左手捧著象牙笏板，右手提起朝服下擺，一步跨過門檻，三步並作兩步下了門前石階。快步來到門前香案。

雙腿剛一立定，便伸出雙手，兩手中指抹向額玉，端正朝冠，整理綬帶，摒神斂氣，腳踩八字。不動如松。身如碑立。此人正式鴻臚寺卿太子少保歐陽遠。

在歐陽遠得身後，跟著的是各國來到帝國的使節。雖然不是萬國來使，卻也是帝國東西南北各有規模的邦國使節都到齊了。東方上國彼時文治武功蒸騰日上，來使者如過江之鯽，絡繹不絕，交流頻繁。更有周邊大國有常駐使節，具體總領，各個國家的對華事物，比如管理留學使團，市舶機構，文蝶交換。皆是這些國家的一時之選，國中麟鳳。今天一早已經準備停當，準備接受東方上國的特別接見。沒有人知道是什麼內容，集體接見，意義重大。

大家雖然在私下竊竊私語，多議論。有的說皇帝和皇后共同操持國家大事，最近多有分歧，后黨暗中串聯，說皇上身體漸漸虛弱，后黨和太子多有糾葛，難免亂中出事，於國不利。令出新政，以圖長久之治。有的說上國朝堂不和，外敵擾攘，多有圖謀不軌，想火中取栗，意圖鯨吞蠶食。

這些議論，做為鴻臚寺的當家人歐陽遠當然瞭然於胸，鴻臚寺內大事小情沒有能逃過他不下的眼線。鴻臚寺卿有著和年齡不相匹配的老成。

朝中能臣，國之干城，膠東歐陽，為朝中各種勢力暗中看好。

昨日朝會，皇帝軍機處行走太監已經有話傳出。明天朝堂議論多年的大事明天會有結果，

明天巳時三刻鴻臚寺集合各國使臣有要事。

這邊歐陽遠站在香案前神情嚴肅。

平時的歐陽遠修的是持身的功夫，行住坐卧，都是按照禮儀要求。不曾逾越一絲一毫。穿戴打扮分寸不減。

上國官員的威儀，自身威風凜凜又風標緻遠，不動如山而能夠率令群使。

此時他張開雙臂，手臂向下揮了揮。

大家安靜一下來了。

這時候他說了，請大家排成四排，不要散亂。

各國國家的使節，雖然地域風俗不同，行事風格多有差異，衣冠更是迥乎其異。這樣的隊伍在歐陽遠的率令下竟然能行列有序，前後一致。有上國朝堂上的威儀。

這是賣桃子的老者有舉手過頭漏出手中的桃子，「賣桃子了，一個桃子一千金，一千斤一個桃子，誰要桃子」

誰要桃子，一個一千金。

「這人是誰呀，真沒有分寸，這裡是鴻臚寺，要擺攤賣東西到東西坊去，現在正在開市，大可不要在這裡打攪各位官家」

人群中有一個中年男人，面色發青，雖然說話比較客氣，但是明顯是壓著胸中的怒火在說，語調也是頗為威嚴。下意識握了握手中的鞭子。

「這不是市政司張大人署下的麻五大人嗎。今天您也來了」「哦，公務在身，幸會幸會」這位麻大人也算客氣，有一搭沒一搭的和旁邊圍觀的人搭話。邊搭話邊注視著賣桃的老者，腳步不由自主的向老者身邊遊動。「這要在胡亂喊叫，我可要問你個明白了」「還知不知道有個市政司」

「東坊白天你可著嗓子去喊去，多熱鬧」

「西坊晚上你大聲去吆喝，多方便」

「這鴻臚寺各國使節，難得全部出來，鴻臚寺也做足了陣仗，難道你還要撒野不成，在這咆哮滋擾生事，有何體統。這要傳到各國，還不笑話我上國。」「你這一鬧，傳到宮裡，皇上怪罪下來，誰還有的好」

這馬五是越想越急，越急越氣。嘴裡邊嘟囔腳步邊移動，擠開圍觀的人群，來到的叫賣老者的身後。

「老頭，你看你站了半天了，也誰來賣你的桃子，看你站著累的滿身的汗，客人客人聞了你的汗還有心思買你的桃，手舉這麼高，你這哪是賣桃，這是要上壽嗎？這麼的的大爺大媽，一個桃子也不夠呀。」

老頭看看了馬五，分明有點不悅。

「這位客官，先掂量自己兜里有幾文錢，雖然我是童叟無欺，您雖然臉上麻子多到糊滿臉，這身材也無端三粗，張成這也也著實可憐，但是鄙人從來是不二價，有錢您來，沒錢請讓自便，別擋了我的生意」

咦，這老頭，看起來落魄，但是說話語倒是句句帶槍，看來跟本沒把麻五放在眼裡。

麻五這邊，臉漲的通紅，手裡緊緊的攥了攥鞭子。

這才想問候一下老頭的家人，這有皺眉頭了，眼睛看向了鴻臚寺卿歐陽遠，「威儀、威儀、這朝中干城，鴻臚寺卿威儀無二，我怎麼能在這裡現眼。」

說也奇怪，這五短身材，滿臉麻子的小隸，卻也能怒氣消節，收去往日跋扈驕橫之氣。任老者譏誚。

周圍圍觀的人不覺竊竊私語，少不了有面帶譏笑，背後指點的。

「唉，這麻五今天被嗆的夠嗆，回頭傳到衙門，一眾同事的臉面要到哪裡隔，市政司難道養了一群烏龜嗎」

「哈哈！」

「這從來是官比民大，見官矮三分，這老頭莫非吃了豹子膽」

「這老頭，一把老骨頭，倚老賣老，陰陽怪氣」

「這沿街販賣，本就違法，滿天要價，這是作妖恁」

「可不是嗎，想錢想瘋了」

這邊賣桃老頭對市政署的麻五差役，語帶刀槍，出口無遮攔。

周圍路人，閑言閑語不斷

那邊廂日頭又由升了幾尺，眼見到了巳時三刻。

歐陽遠這邊抬頭看看了鴻臚寺門前的日晷。上前道香案前，捻起一根香來，點著插在前面的香爐。不一會香氣瀰漫，身後的各國使節，旁邊的圍觀的百姓都屏聲靜氣。

同時前面不遠處，一隊人馬匆匆而至。

羅傘高舉，牙牌威武，依仗整齊，這邊依仗威嚴，但是一行人開進的一點不慢。為首一人騎在一匹白馬，毫無雜色，蹄疾步穩，轉眼而至。

到案前捋韁繩，「吁」翻身下馬。原來是宮中傳旨太監徐公公。

徐公公，話也不說端身，手中舉的是聖旨來到香案前。

「鴻臚寺卿，各國使節，上國皇帝有旨，請聽旨」

「臣聽旨」歐陽遠高聲唱到，並跪在香案前

「某某國，某某某，或某某某某某（各個國家姓名中字數不同，作者就不一個一個某某某了，嘻嘻），聽旨」

各國使節，各自行禮聽旨。

徐公公這邊高聲唱到：

奉天承運，皇帝詔曰，今我國天下承平，江山穩固，四海賓服，交好與外，眾使節乃貴國麟鳳，一時人傑。多在我朝駐使，本朝立國以來武功赫赫，勘平域內，收遠藩，歸流士，現在已上下一心，內外交融，皆同王化，各安其好，四海之內皆為兄弟。

然周八百，漢六百，皆國運數百年，號為盛世。朕為萬世子孫計，為天下黎明計，今時雖遠堯舜，吾心嚮往。大治不怠，就在今朝。今昭告各使，宣喻海外，廣延人才，虛位以待。

值此太子完業之時，大開恩科，為天下人才大開府門，院門，部門，能者居其位。才高者展抱負。現今國計，內外遐邇一體，四邊晏安，四海士子，皆來考，才高這者不論國籍，量才授官，委以重任。

欽此。