第二十一章 陪王伴駕（七）
軍帳之中，男扮女裝的鐘金兒，竟然被朱祤鈞識破，驚得沈牧正要下跪認罪，卻被朱祤鈞扶住。
「沈大哥，大可不必。將在外，君命有所受有所不受，更何況你只是帶了幾名女眷，無傷大雅。」
沈牧鬆了一口氣，說道：「沈牧多謝朱公子開恩。」
那朱祤鈞頗有些帝王的馭人之術，又繼續說道：「哈哈，沈大哥，我便特許你在軍中攜帶女眷，這幾位姐姐也不必再著男裝了。」
此話聽到沈牧的耳中，讓他又是驚詫不已，原來被這朱祤鈞識破身份的不僅僅是鍾金兒一人。看來這朱祤鈞歲年幼，但足夠的聰慧英明。
不過朱祤鈞的話，卻讓三女竊竊自喜，終於可以穿回女裝了。
沈牧定了定神，又看了看三女，便與朱祤鈞商議一番，決定改變路線，先去陽原衛考察一番，以作互市之選。
兩日後，沈牧率軍到了陽原衛，此地雖略顯荒蕪，但桑乾河流頗為寬闊，河水奔騰向東而去，果然是水陸兩運的碼頭。
朱祤鈞騎馬站在桑乾河畔，指著不遠處撐著竹筏的幾個人影，說道：「沈大哥，不如喊來當地人打探一番。」
沈牧便喊來楊家二兄弟，「成威、成武，你二人去將前面撒網的漁民，喚來相見，切記不可驚擾百姓。」
二人異口同聲答道：「末將聽命......」
沈牧便帶著朱祤鈞回到了軍中大帳，靜待漁民到來，打探此地的風土民情，移風易俗。
不多時，楊家二兄弟帶著一名身著斗笠蓑衣的漁民前來大帳相見，他看此處駐紮大軍，知道大帳中坐著的是了不得的人物，早已跪倒在地，呼道：「草民鄭東海，見過幾位大人。」
說完話，一頭深深地扣在了地上。
沈牧見此人年過半百，紫棠色皮膚，身材幹瘦，雙眼深陷，心中憐憫，說道：「老哥快快請起，無須多禮。」
說著沈牧便讓人端上了熱茶，又把眼神看向了帳中的鐘金兒，鍾金兒何等的聰慧，哪裡不明白沈牧的意思，便開口問詢道：「趙大伯，此時正值冬日，河水雖奔騰不凍，但冰冷異常，哪裡有魚可打？」
鄭東海見是一位婀娜多姿的少女文化，神態輕鬆不少，說道：「姑娘有所不知，此處雖是寒冷之地，但魚蝦也頗為鮮美。桑乾河也不同於大海大河，此間河水雖冷，但終年不凍，河中的魚蝦，四季肥美。我等靠河吃河，自是打漁為生。」
朱祤鈞是生平第一次走出大內，於這些民間之事十分地上心，又問道：「老鄭，你常年在次處謀生，可知這桑乾河能走多大的船，運多重的貨？聽說這桑乾河能夠直通京師附近的官廳水庫？」
鄭東海看此問話之人隨時十多歲的少年，但其衣著華貴，氣度不凡又身局主位，隱隱是這大帳中諸人的領頭。他不敢怠慢，對著朱祤鈞微微躬身，說道：
「這位大人，這桑乾河能走多大的船，小人也不曾知曉，小人的船小，村子里最大船能有千斤重，在河中往來行船是沒有絲毫問題。這桑乾河直達京師，小人倒是知道，秋季魚多的時候，村子里有人會沿河直下，到京城附近售賣，能比賣到西城鎮的集市多賣幾文錢。」
沈牧聽了這鄭東海的話，又問道：「鄭老，從此處到京師附近，能有幾日的路程？河水是否一直是寬闊無阻？」
「如果是馬車走陸路，快則三日，慢則四日；如果是走水陸，那麼去時順風順水，最多一日即可到達；來時逆風逆水，最多兩日也可到達。此河最窄之處，尚且能夠容納四條千斤大船并行而過。」
沈牧心中暗想：我們一行從京城到此地，一路急行軍，兩日便到達。看來這鄭東海說馬車行陸路需要三倒四日，所說屬實。
「鄭老，附近的村子里像你這樣熟悉水陸的輕壯漁民，大概有多少？」
鄭東海聲音沙啞，「這位大人，陽原衛乃是西北苦寒之地，十年九旱，全衛又土地貧瘠，耕地極其有限。附近的幾個村子，從十幾歲的少年到年近花甲的老人，全都是以打漁為生，熟悉這桑乾河流域的人沒有一千，也有八百。若說是輕壯，起碼也有五六百人。」
沈牧心中暗喜，對朱祤鈞拱手說道：「朱公子，此間水陸兩運，船工眾多，正是互市的絕佳選址。」
朱祤鈞也是異常的高興，說道：「好好好，我終於可以為父親分憂解難了，也不枉父親他對我的期望。」說著，眼角竟流下了幾滴眼淚。
眾人不知其中緣由，看到這朱公子又是笑又是哭，都覺得有些莫名其妙。沈牧卻知道這位為後世詬病的未來帝王，此刻一定是心緒繁雜。
朱祤鈞唏噓片刻，又說道：「此處桑乾河水勢頗大，又可直達官廳水庫，確實是處難得的互市之地。不過這桑乾河雖寬且闊，但難以承運大型船隻，只能輸運些輕便之物。」
鍾金兒卻笑了笑，搭話道：「漠南有羊毛馬鬃等皮草之物，大明又有綾羅綢緞，此地作為這些細軟交易的互市，這桑乾河足夠承運。」
朱祤鈞收了悲嗆之色，帶著眾人走出大帳，他看著奔騰的河水，說道：「好，金兒姐姐果然是機智，待我上報了內閣高大人，此處就暫時作為細軟互市之地便可！」
沈牧便命楊成威記下了鄭東海的戶籍名字，寫成奏報，由朱祤鈞蓋了太子印信，一同呈送到內閣。
他又著人拿出些銀兩，送於鄭東海，鄭東海心知自己遇到了貴人，早已跪倒在地，叩謝了眾人。
選定了互市的又一個地點，眾人都是十分的高興。
陽原衛距離大同鎮大約百里的路程，行軍大概需要五六個時辰，沈牧看天色已晚，不如今日便於此地休整，明日一鼓作氣，方可抵達大同鎮。於是，稟報了朱祤鈞，便在在桑乾河畔紮營休整。
到了夜裡，桑乾河畔便下起了鵝毛大雪，紛紛揚揚。
雪夜之中，朱祤鈞興緻極高，非要拉上沈牧幾人，於大雪之中，泛舟桑乾河。沈牧哪裡肯聽，但朱祤鈞極力要求，三女也在一旁煽風點火，沈牧實在是爭執不過，只得隨同而去。
出於安全考慮，沈牧又喊來了沙如海、林清泉、李成林、楊成威、楊成武陪同前往。