第十七章 談判
「什麼！豫州有變？還是說，這是謠言？」
此時已是四更，桓景被冉良從榻上叫起，被告知了這個噩耗之後，直奔中軍，在正席上坐下。此時李矩、桓宣等人已經齊聚中軍臨時搭起的營帳，人人皆是一副憂心忡忡的樣子。
篝火熊熊燃燒，帳篷上人影動搖。
「這就是那個從胡人手中放回的叛徒」，李矩正用力按著一個倒霉鬼，此人正被五花大綁著，渾身是血，在地上瑟瑟發抖：「就是他放出的謠言。哼，用活命為條件，為胡人散布謠言，真是貪生怕死之徒！桓司馬，應該如何處置他？」
桓景認得此人，朱牧是從白雲塢起就跟隨他的家丁，以他過往的觀察，此人莽撞而直率，斷無可能背叛他。何況此地離家三千里，即使是真背叛，也不必逃回營中，直接逃散進山野即可。
這麼說來，朱牧必定是忠誠的，要麼是被人誆騙，要麼就是更壞的情況——所謂的謠言其實是有根據的。
「李太守，給他鬆綁！」
李矩愣了愣神，稍稍放鬆了朱牧。
「無論如何處置，都已經晚了。我現在只想知道，有多少人知道謠言了？」
桓景緊抓問題的關鍵，無論謠言是否是真實的，眼下已是覆水難收，估量它的影響，才是第一要務。
「哥哥」，桓宣面有難色：「朱牧方才歸營之時，就四處宣揚此事，恐怕現在全軍都在風傳此事了。」
桓景面色凝重：「這麼說來，全軍都正傳播一個壞消息，而剛好就我不知道？你們為何遮遮掩掩？到底是什麼謠言，可以直說么？」
李矩猶猶豫豫地吐出幾句：
「朱牧這傢伙說，胡人營中傳來消息。江東派來使者，升桓司馬為司州刺史，同時免去桓司馬您在豫州的一切官職。」
「什麼！江東那幫人，搞的什麼鬼名堂？」桓景一拳狠狠地砸在几案上。
作為祖逖的腦殘粉，桓景記得很清楚，在原時空歷史上，祖逖北伐收復中原之際，江東曾經派戴淵來奪他的軍權。最終祖逖勞累憂憤而死，北伐功敗垂成。所以自從離開豫州后，桓景就留了一手，不僅派了桓彝和卞壼兩個文官留守譙城，還讓祖逖也留守豫州，畢竟祖逖北伐的心思應當最為堅定。
可千算萬算，還是料不到從江東趕來摘桃子的人來得這麼快。
但若說是胡人誆騙朱牧呢？那麼事情就解釋得通了，敵軍的目的，不過散布假消息擾亂軍心而已。
「祖公不可能這麼做的！何況他也是刺史，不可能讓江東的人來奪他的官位。」
「但我看到了告示！上面帶著章……」朱牧目光中帶著驚慌。
「告示和章也可能是偽造的。」
他裝作不假思索地反駁，心中實則忐忑之至。敵軍拿到了實物，說不定並非空穴來風。但為了穩定軍心，他只能做出豫州未亂的判斷，並且要把這種判斷，變成一種信仰。
他鎮定自若的目光感染到了身旁眾人。中軍大帳之內，新軍各頭目的表情稍稍安定下來。看來至少主要將領們的心態已經安定，但軍中大部分士兵的士氣，依舊不可避免地受到了謠言的影響。
在這樣的士氣下，軍中沒有夜驚已經是謝天謝地的事情，明日新軍將士還有餘力進攻么？何況既然軍心已亂，敵軍會不會趁勢再度發起反攻？即使敵軍不反攻，僅僅是這麼繼續對峙下去，幾日之後，待劉曜趕到，也就大勢已去了。
眾人相對無言，各自歸營約束軍隊。漸漸地，天空發白，日光照在溝壑和鹿角之間的新軍臨時營帳上，映出將士們蒼白的面頰。桓景拖著沉重的眼皮，四處巡視壓陣，已是疲憊之至。
這時，敵軍營帳中走出一彪人馬，當頭的騎兵打著一面鄒虞幡，在晨風中之中舞動，這是暫歇兵戈的信號。而其後步兵持矛緩緩而行，正中卻簇擁著一副紅漆的車駕。那車駕裝飾樸素，並無多少金銀玉佩，但其上緋紅的文飾，卻顯示出車內人的不凡。
漢代尚紅，自以為繼承漢祚的匈奴人自然也以紅為尊，那麼車中之人必然是大人物。那個遊子遠雖然善戰，但似乎並非是匈奴人，必然當不起這麼高的配色。
桓景讓弩手暫時不要放箭，自己騎上青龍馬，帶著幾個斥候也來到營前，當然還是配上了厚重的鎧甲，以防對方射冷箭。既然敵軍打出了騶虞幡，並且前來的人數也並不多，那麼敵軍應該是來談判、或者勸降的。
是什麼樣的對手，將自己在此阻滯了整整兩日呢？桓景不禁有些期待，說不定又是什麼當世名將。
馬車簾幕被輕輕掀開，從上面走下的卻是個女子。遠遠望去，只能窺見其一身黑紅相間的裝束，體態勻稱而窈窕，大概是漢國貴族的眷屬。
桓景驅趕青龍馬向前幾步，這才看清來人的面孔：「來者可要談一談？」
「不錯。妾在營中，早就聽聞桓司馬少年英雄，今日一見，果是威風凜凜。」
聽聲音，這女人大約三十餘歲，比自己母親稍小，聲音成熟而溫柔。可她的容貌卻顯得年輕許多，臉上幾乎沒有什麼皺紋，只是眉目之間略有苦相，憂鬱之中有一種別樣的美。
「不必恭維了，夫人請先報上名號。」
「足下還真是直接呢！」女人嗤笑一聲，微微欠了欠身子：「妾乃漢中山王之夫人，羊氏是也。」
羊氏？桓景突然記起來，劉曜的夫人，正是先前晉惠帝的皇后羊獻容。在原時空，他只記得羊獻容命途多舛，沒想到此時這個悲苦的女子，竟然堅定地站在漢國一方。
原來，羊獻容昨夜看出遊子遠似有猶豫，知道他惑於恩人的舊情，已經無法堅決與桓景相爭。她略施小計，將遊子遠騙入自己閨房之中暫且軟禁起來，現在守軍全軍皆已經被她接管了。
「我們說正事吧，夫人此來所為何事？」
「足下軍士疲敝，前不能克我軍之防線，後有中山王之追兵，可謂是山窮水盡了。」她聲音不疾不徐，但語調異常堅定：「現在江東又背棄了足下，這麼看來，足下似乎只有早早投降一途，望君圖之。」
「豫州的事情不過是謠言而已，你以為我軍會輕易上當么？」桓景裝作隨意地微笑著，指尖卻緊緊地掐著韁繩：「我軍自是疲敝，可昨日之激戰，彼軍傷亡亦慘重，並無進攻之力……」
他拿起馬鞭，指向羊獻容：「否則，夫人又為何要親自前來勸降呢？想必也是——急了吧。」
「足下之忠勇，妾算是領會了。但晉室腐朽之至，王室互相攻殺，高門大族尸位素餐，百姓流離失所，這樣的朝廷，不配足下如此效勞。漢國方興未艾，天子精通儒學，士卒勇猛善戰，何要死守西邊之落月，而不見東方之日升。」
此時太陽剛好升起，在日光的照耀下，西面的月亮漸漸隱去身姿。見光從軍事形勢對比上說不通，羊獻容只好另闢蹊徑，半是勸降，也半是真心。
「晉室自不必說，可胡虜的朝廷也不是什麼開國君臣的樣子。劉聰日夜酗酒，又好色非常，一日立五皇后，遠邁桀紂；而朝中靳准、王沈之流興風作浪，皆諂媚之徒也。這樣的朝廷，比之晉室，衰朽更甚，怕是要亡在晉室前面吧。」
說罷，他在馬上高聲大笑起來。羊獻容知道漢國朝堂是什麼德性，劉曜先前就多番被靳准等人構陷。被戳中了痛處后，她並不知道如何反駁了，只是緊緊捏住拳頭。
「若是這般，事功殊途，已無可說。請君歸營，妾自當整頓軍備，等到中山王到來之後，妾可不會如此為足下說話了。」
羊獻容說罷拂袖而去，此時天邊曉霧散去，在敵軍第二道防線之後，桓景隱隱望見了剛剛壘起的第三道防線。