第一章：洛陽城熱鬧非凡，討飯郎戲耍刁蠻。

位於中原腹地的洛陽城，是一個人口稠密，商賈雲集的地方。

「洛邑城」是它最初的稱呼。城南有條洛水河，和它擦肩而過，因為水之北謂為「陽」，所以才有了現在「洛陽城」的叫法。

它東臨嵩岳，北依太行，西靠秦嶺，南望伏牛山，又兼具黃河之險，易守難攻，因此，數代帝王都曾定都於此。

畢竟是國都，亭台樓榭，雄偉秀美；街道縱橫，商鋪林立。在當時所有的城池中，如果洛陽城稱第二，沒哪座城池敢稱第一。

能稱得起第一的，還有鮮艷飄香的牡丹花。

三月，仲春。洛陽城到處花團錦簇，香氣襲人。這裡的女人們，也許受到牡丹熏陶的緣故吧，個個面容嬌艷，像被細雨濕潤的花蕾，美得攝人心魂！

越是繁華的地方，漂亮的女人就越多。毫不誇張地說，牡丹和美女，是洛陽城最亮麗的兩道風景。

有美女，有鮮花，怎能沒有男人？

可惜的是，每到牡丹綻放，美女如雲的季節，天公大都不作美。當地有俗語：三月三，春正歡，老天爺，雨不斷。

冒雨賞花看美女，絕對是件很掃興的事情。所以，每年快到仲春的時候，人們焚香禱告：老天爺，別下雨，殺豬宰羊感謝您！

今年，老天爺終於開眼了！

深藍色的天空，連一絲浮雲也沒有。暖風徐徐，陽光正好，人們臉上的笑容，更好！

城內花市裡的人流，賽過滾滾洛河水。大家只能側身而行，甚至擠得腳不連地。

可憐的男人們，滿頭大汗地在女人堆里鑽來鑽去。他們興奮地叫嚷著，眼冒綠光。

可憐的女人們，戒備森嚴的樣子，卻難以遮掩眉間的竊喜之色。偶爾會傳來嗔罵聲：「挨千刀的！往哪蹭？」

如果說女人們來洛陽是為了賞花，那麼，男人們來洛陽則是因為牡丹。

有騷客寫詩道：洛陽仲春花滿城，奼紫嫣紅香正濃。

縱然牡丹傾國色，難消美人一夜情。

這天的清晨，濃霧瀰漫著整個中原腹地，使得千年帝都洛陽，幻若仙鏡。

正陽街，洛陽城最大的花市。一大早，花農們便踏霧而來。他們或肩挑，或車推，從四面八方蜂擁而至。由於一路奔忙，全身熱氣騰騰，在茫茫的大霧裡，不禁讓人懷疑，他們是否從天上而來。

沉寂了一夜的花市，在晨曦中被花農們喚醒，隨著湧入的花農越來越多，花市逐漸熱鬧了起來。寒喧聲和爭奪攤位的聲音，不絕於耳；男人們放肆的笑聲，和女人們的抱怨聲，交織在一起。它們共同組成了花市一天中最早的序曲。

太陽爬上了東邊的樓頂，濃霧漸漸散開。微微濕潤的街面，散發著花香和塵土的氣息。街道兩邊的商鋪，也在這種混雜的氣息中，敞開了大門。

趕花市的人們湧進來了！有的三五成群勾肩搭背，有的獨來獨往東瞅希望。此時，還不是交易最旺的時候。一般來說，這些趕早的人們，先把花市逛個遍，貨比三家，臨近中午時分，經過一番討價還價后，才完成交易。

花農們早就熟知這些套路，所以並不著急。他們望著來來往往的人群，偶爾給花灑點水，或者和熟人攀談幾句，打探一下今天的行情，為即將到來的交易，做到心中有數。

「啪啪啪，啪啪，啪啪啪········」

清脆而有節奏的竹板聲從東邊傳來，使得漸漸喧囂的花市，充滿了動感的旋律。接著，便聽到略顯稚嫩的說唱聲：

「打竹板，響連聲，過路的君子認真聽。

我是一個窮光蛋，初到貴地來討飯。

麻煩諸位給方便。

方便之人多行善，你家兒孫是好漢。

方便之人多行好，財祿福壽少不了！」

只見一位十六七歲的少年，迎著薄霧，披著霞光，一瘸一拐走來。渾身襤褸片片，枯黃的頭髮亂如蓬蒿；面色漆黑，兩眼卻閃著星光。左腿好像短了半截，走路歪斜扭曲，全憑腋下一根黑亮的拐杖支撐起半個身軀。他脖子上掛個百搭袋，在胸前蕩來蕩去，右手持數片竹板，一路踉蹌而行，邊走邊唱。

洛陽貴為皇都，就富裕而言，全國首屈一指。所以，形形色色的藝人大都雲集於此，圖的是混口飯吃。

這個跛腳少年，明顯的是一個以藝養身的討飯郎。以竹板作樂器，根據眼前的人或物，臨場發揮，即興說唱，憑的是反應機敏，巧舌如簧。經常能口吐蓮花，討得客人高興，從而得到施捨。這種說唱的形式，當地稱之為「蓮花落」。

這種藝人沒有固定的演出場所，哪裡熱鬧就往哪裡去。語言詼諧，演出時經常引來圍觀。

「洛陽好，洛陽妙，洛陽今天我來到。

先拜天，后拜地，再拜拜諸位姊妹和兄弟。

請各位，多照顧，我不討飯沒活路。

體力弱，腿又跛，我不討飯沒法活。

·········」

當時的藝人，變戲法和雜耍居多。「蓮花落」才剛剛出現，所以，人們對它既好奇，又覺得新鮮。很快，便有好多人圍攏過來，駐足觀看。

這時，一位尖嘴猴腮的老者嬉笑著問道：「喂！小孩，你唱得是什麼玩意？」

少年討飯郎瞥了一眼老者，沒有停板，繼續唱道：「唱得本是蓮花落，今天要讓你知道。手拿雲板走四方，要你高興討你賞。手拿雲板四方走，問老者，什麼時候請喝酒？」

尖嘴猴腮的老者略顯尷尬，生氣地嘟噥道：「請喝酒？你是誰啊？我認識你嗎？你家是哪裡的？」

討飯郎微微一笑，接著唱到：「不改名，不改姓，柳十三就是我的名。

問我家，家也有，我是山神廟裡的看門狗。

生來不知爹娘面，沒人問沒人管，天天餓得乾瞪眼！」

圍觀的人們發出陣陣鬨笑。他們被逗樂的同時，對眼前的這個討飯郎也產生了同情。有人開始摸索錢褡，準備打賞。

柳十三環顧四周，高高舉起竹板，露出髒兮兮的胳膊，唱到：

「日頭漸漸近中天，飢腸轆轆肚難纏。

柳十三，要吃飯，煩請各位賞飯錢。

拿錢買來米和面，吃飽肚子才心安。

拿錢買來面和米，不耽誤各位做生意。」

唱到這裡，有人遞來了散碎的錢兩。柳十三剛要接過來，那老者急忙阻攔道：「慢！慢慢！我有話說！」

說完，他走到柳十三面前，雙手抱著肩膀，嘿嘿地笑道：「洛陽城的錢不是好賺的！你得把老爺我唱高興了，喏，我賞你一個大元寶！」說到這裡，他從腰間摸出一錠金子，舉過頭頂晃了晃，挑釁的眼神斜視著柳十三。

柳十三竹板沒停，他後退一步，鞠躬唱道：

「叫老爺，行行好，你把元寶交給我，請你喝酒有多好？

喝小酒，聽小曲，老爺能活一百七。

聽小曲，喝小酒，老爺富貴天天有。」

「少怕馬屁！」老者制止道，「老爺我不愛聽這些，重新唱！」

柳十三連打幾下竹板，唱道：

「你愛聽，我想唱，喝酒正對我的量。

說的是，太陽出來奔正西，老爺家中有賢妻。

容貌俏，手又巧，凡是不用爺操勞。

都說神仙多美妙，比不上老爺你快活。

元寶給我好不好？」

老者大笑一會兒，突然面色一沉，說道：「就不給！你個討飯郎能把我怎麼樣？」

柳十三微微皺起了眉頭。遇見個刁蠻無賴之徒，真氣人！要不要元寶無所謂啦，不妨罵上幾句解解恨吧！

他再次把竹板高高舉起，使勁打了幾板，唱道：

「這老頭，多自由，咧著嘴，歪著頭，模樣就像大馬猴！

流的鼻涕像黃油，吧唧吧唧嘴吸溜。」

人們再次鬨笑起來。圍觀的人也越聚越多。

竹板打得震天響。柳十三手指老者，接著大聲唱：

「你老婆，也不差，長得好像狗尾巴花。

生的閨女像大蝦，生的兒子是王八！」

笑聲淹沒了柳十三的說唱。礙於眾人，老者想怒，卻怒不起來。只好強裝歡笑，打腫臉充起了胖子，說：「老爺我奉承話聽膩了，今天想換換口味，哎——你還別說，討飯郎唱的最入耳！愛聽，老爺我愛聽！賞！」、

說完，把金子遞給柳十三，擠出人群，很快便淹沒在人流中。