第二章 陳氏（二）

在柳家堂屋靠北牆的那個地方有一條條幾，條几上供奉著一尊送子觀音的銅像，銅像的前邊擺放著一隻小香爐，胡氏初一、十五就在觀音娘娘的銅像前焚香祈禱。

陳氏心裡也很著急，她每天早晚都會在佛像前跪拜，祈求觀音娘娘為她送來兒子。

婆媳不僅在家裡燒香祈禱，每逢初一、十五，只要情況允許，胡氏就帶著兒媳婦一起到西邊的聖壽寺、陳州的太昊陵、沙河北箕城的女媧宮、周家口的關帝廟或者別的寺廟去燒香拜神佛。

陳氏沒有能為柳家生兒育女，她也自感理虧，她在家中小心翼翼地伺候婆婆，操持家務，不敢有絲毫的馬虎。

除了燒香拜佛以外，胡氏還領兒媳婦到沙河鎮的名醫東方先生那裡去看病，東方先生為陳氏開了一些中藥。一到傍晚，柳家的院子里就會飄蕩著一股濃郁的草藥味道。葯煎好后，只要能進口，陳氏就大口大口地把湯藥服下，甚至恨不得把碗里的藥渣都喝到自己的肚子里，好快些把病醫治好。但她在喝了幾十劑湯藥之後，卻依然沒能懷上孩子，胡氏就開始對她有些不耐煩了。

有幾回，胡氏清晨起來給家裡養的幾隻母雞餵食，她就罵一隻母雞隻知道吃食而不給他們家下蛋，這些話被正在灶屋做飯的陳氏聽得清清楚楚，她明白婆婆是在指桑罵槐，但也不敢出去跟婆婆理論。

時間久了，陳氏一看見胡氏大氣都不敢出。一起坐在飯桌旁吃飯的時候，她總是耷拉著腦袋，心裡戰戰兢兢的，很少敢抬頭看婆婆的臉色。胡氏問她一句，她就回答一句，唯恐說得不對惹婆婆生氣。她越是這樣，胡氏對她越發不喜歡，有時不免呵斥她兩句。陳氏只是低著頭坐在那裡，任憑婆婆責罵。她心裡也不敢埋怨婆婆，只是怪自己沒有本事，不能為柳家生下一男半女。

看到自己的妻子在母親面前的那副可憐兮兮的樣子，柳全福心中著實心疼，他就勸陳氏不要著急，只管安心服藥治病。全福並且也勸說母親不要再為難陳氏，因為她從來沒有做得不恰當的地方。對於兒子，胡氏向來都是和顏悅色的，她跟全福解釋說她並沒有對兒媳婦不好，是陳氏自己覺得心裡頭有愧，讓兒子不要多想。

在陳氏來到柳家的第四個年頭，胡氏終於再也不能容忍這樣的兒媳婦，她就親自把陳氏送回到家。二人來到陳氏的娘家，胡氏當著陳氏母親的面哭得鼻涕一把淚一把的，請他們一家理解他們柳家的難處。陳氏的母親早就擔心這一天的到來，但它到底還是來了。

看著眼前默默流淚的女兒，聽著胡氏哭訴他們家的難處，陳氏的母親心如刀絞，她流著眼淚對胡氏說：「全福他娘，你既然把閨女給我送回來了，閨女我就留下了。你放心，有我一口飯吃，我絕不能讓她餓著！俺閨女耽誤你們家兒子的事了，你該給全福娶媳婦就給他娶吧，俺閨女沒有能耐，你再給你兒子娶一個好的！」