第28章 第 28 章
阿檀呆住了,抱著秦玄策的那件袍子，在手裡揉來揉去，低下頭,眼淚叭嗒叭嗒地掉了下來，抽抽搭搭地道：「好,我知道了，我不值錢,二爺不喜歡我，我……」
她忍不住,也不嫌棄臟臟臭臭的,用那袍子捂著臉,哭著跑出去了。
秦玄策目瞪口呆,呆了半晌，轉過頭看了看長青。
長青飛快地搖頭,表示無辜：「我不知道,我什麼都不知道。」
秦玄策勃然大怒：「反了這是，三天兩頭給我臉色看,到底誰才是主子！來人啊，把那丫鬟給我……」
長青一臉惶恐地看著秦玄策。
「給我……」秦玄策怒視長青。
「什麼？」長青心驚膽戰地等候主子吩咐。
秦玄策的嘴巴張了張，深深地吸了一口氣,而後，怒道：「給我備水，我要沐浴，沒聽見嗎？」
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瓦罐里的食材已經煨了兩個時辰,隔著罐口的荷葉封，裡面的湯汁「咕嚕咕嚕」的冒著小泡泡，香氣濃郁宛如膠質,把人都給黏住了。
阿檀揭開瓦罐口的荷葉，將刺參、蹄筋、魚肚、花膠等物倒入罐中，再封上，用火鉗子撥拉了一下小爐中的炭木，火星子迸裂開來，「噼啪」作響。
「嚯，你今天又煮什麼菜色？太香了，真叫人受不了。」長青蹲在小廚房的門口，使勁地咽口水。
「香就對了，這道菜就叫作『滿壇香』。」
阿檀忙著呢，這邊滿壇香在灶上煨著，那邊取了一隻剝凈的鵪鶉來，手持剔骨細刀，微微一錯，從頸骨入刀，一路至肩胛，再至翅腿，刀尖入肉一分，絲毫不偏，翻轉之間，細細地將整幅骨架剔了出來，而鵪鶉形態無損，皮肉俱全。
「嚯，你這手藝真漂亮。」長青再次嘖嘖稱讚，「不過費那工夫作甚？二爺牙口好得很，一口一個不帶咬的，他啃得動骨頭，你不必替他剔骨頭。」
「去了骨，才好往鵪鶉肚子里塞東西，這道菜以八寶為名，外頭的鵪鶉不過是器皿，好吃的是裡頭的餡料。」
阿檀一邊答著，手下不停，將松茸、筍片、火腿、蝦仁、雞脯肉等物用旺火爆炒，迅速翻至五分熟，塞入鵪鶉腹中，用細棉線紮起，刷一層甜醬汁，過油清炸，至外酥內嫩之際，撈出瀝干，再刷一層蛋液，換油，下鍋打了個滾，最後出鍋，金黃焦香，依舊是俏生生的一整隻鵪鶉，擺在了盤中。
這一套下來，看得長青眼花繚亂，有點傻眼：「我說阿檀，你的手指不是還傷著嗎，剛剛太醫院的人還過來給你換過葯的，你今兒卻在廚房加倍搗鼓，我看你做的這幾樣菜色，一個比一個費工夫，敢情那手指頭是別人的？」
阿檀傷在左手食指，她豎起這根手指頭，笨笨地搖了兩下：「在廚中幹活，刀傷火燎那是常有的事，有什麼打緊，我們做下人的，哪裡就那麼嬌貴了，偏生二爺矯情，驚動了太醫，我還害臊著呢，你快別說了。」
長青擠了擠眼睛：「難得二爺體恤，你怎麼不偷懶兩天，還越發勤快起來，真是個傻瓜。」
阿檀眉頭打結，露出一幅憂心忡忡的神色：「就是因為我前段日子偷懶，你看看，二爺如今嫌棄我了，說我不值錢，若再不顯得我能幹一些，保不齊二爺明兒就把我一腳踢出門去。」
長青啞然失笑：「二爺哪怕嫌棄你，也不至於將你踢出門去，晉國公府家大業大，養著閑人多了去，也不差你一個，怕什麼。」
阿檀卻直搖頭：「不成、不成，總之你不懂……」
雖然秦玄策這這這、那那那、哪裡都不太好，但不知道為什麼，阿檀總覺得，他確實是縱容她的，若是換給魏王，那就說不準了，或許她過兩天就要死在雲都公主手裡。
膽小的阿檀這麼想著，打了個哆嗦，又取了兩隻青蟹出來，把袖子卷得更高一些，握了握小拳頭，道：「再來一道天花蟹黃饆饠吧，讓二爺看看我的手藝。」
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所以，這天的晚膳格外豐盛。
丫鬟們端上來的菜肴色與香皆是絕倫，有整隻黃澄澄、香噴噴的鵪鶉、有一朵在清湯中綻放如蓮花的白菜嫩心，還有一盤饆饠，剩下幾樣是什麼，秦玄策也分辨不太出來。
阿檀垂手立在下首，用她嬌嫩嫩的聲音一一分說：「一道滿壇香，中間有鮑魚、刺參、花膠、魚肚、鹿筋、花菇、瑤柱等食料，前後用雞湯和老酒熬足了四個時辰，很是入味，如膠似蜜，有奇香，這道菜就是做起來多費點時間。」
那道滿壇香色如琥珀，濃郁葷香，令人聞之微醉。
「一道酥炸八寶鵪鶉，整隻骨頭都剔出來了，裡面有蝦肉、雞肉和火腿做的餡料。」
這個，完整無缺，渾然一體，根本看不出骨頭剔掉了。
「一道牡丹珍珠丸子，是把鱖魚去皮刮肉，捶打至膠質，捏成丸子，用羊湯汆熟，下面是紅糟羊腿肉切薄片，捲成牡丹花狀，做底托，取其形態之意。」
牡丹花瓣紅潤輕薄，魚肉丸子晶瑩細膩，不似菜肴，倒似擺設。
「還有蟹黃饆饠、開水白菜，家常樣式，不算什麼……」
阿檀說著、說著，聲音漸漸地小了下去。
秦玄策的神色越來越不好看，雖然他日常總是冷冷的，但如今阿檀已經很能從他那張沒有表情的臉上分辨出他的情緒了，就譬如現在，他渾身上下都散發著一股「我不悅」的氣息。
阿檀不知道自己又做錯了什麼了，她有點委屈，搓了搓手，腳尖向後蹭了兩步，怯生生地道：「可是我做得不合二爺的口味？二爺您說，我下回一定改。」
她的眼睛望了過來，水光盈盈的，眨巴了兩下，睫毛上都沾了霧氣，好似他說個「不」字，她就要哭給他看似的。
秦玄策嘴唇的線條綳得緊緊的，忍了又忍，良久，才硬邦邦地道：「下去吧，這幾日，叫大廚房的老李給我做菜，不用你。」
阿檀使出渾身解數，辛辛苦苦忙活了半天，特意用來討好秦玄策的，豈料得到這麼一句話。
一下子，她覺得天都塌了，因為打擊太大，這回連哭都忘記了，神情恍惚地「哦」了一聲，搖搖晃晃地走了出去。
背影蕭瑟，彷彿身後還能捲起一片落葉，連前面的路都沒看，「哐」的一聲，一頭撞到了門扇上。
秦玄策下意識地站了起來，覺得她八成又要開始「嚶嚶嚶」。
可是阿檀一點聲音都沒吭，獃獃地摸了摸腦袋，就像夢遊一般飄了出去。
她又怎麼了？
秦玄策百思不得其解，轉頭嚴厲地看了看長青。
長青擦了擦汗：「我不知道，我什麼都不知道。」
秦玄策皺了皺眉頭：「這婢子，無端端又在矯情，不可理喻。」
……
晚膳的菜肴應是十分美味，尤其是那道滿壇香，煨在紫砂瓦罐中，外面裹著厚厚的藺草殼包，蓄著熱氣，醇香四溢，就像勾子，勾得旁邊伺候的奴僕都有些站不住。
但秦玄策全程端著一臉冷峻而嚴肅的神情，吃什麼都是面無表情的，讓人疑心這頓飯大約忘了放鹽。
眾奴僕皆戰戰兢兢，屏息斂聲地伺候秦玄策用了晚膳。
飯畢，長青如往常一般給秦玄策奉茶。
這原本就是長青慣做的，自從阿檀做了秦玄策的貼身丫鬟后，曾經轉到阿檀手裡，但前些日子，阿檀躲著不出來，長青又把這活計接了回來，這會兒也沒什麼異樣，沏了秦玄策常喝的西山白露上來。
秦玄策卻不接，只是用銳利的目光掃了長青一眼。
長青覺得自己最近特別能出汗，他又擦了一下：「二爺今天不喝茶嗎？」
秦玄策下巴微抬，語氣矜持：「我要雀舌芽，叫丫鬟給我上這個。」
他後面那半句說得特別重、特別慢。
長青不愧是二爺身邊第一號得用的人，腦筋轉得特別快，愣了一下，馬上反應過來：「是、是，我馬上叫丫鬟給二爺上雀舌芽。」
他火急火燎地跑出去了。
隔了片刻工夫，阿檀端著茶水上來了。
她眼角微紅，綴著一滴淚珠，眉尖輕顰，似籠罩煙愁，看過去好不可憐，彷彿被誰欺負了似的。
秦玄策生平最恨女子扭捏作態，就如眼前這個模樣，若是尋常，他大抵是要叫人給打出去的，但此刻……此刻他揉了揉額頭，只覺得腦殼有點疼。
阿檀給秦玄策斟了一杯茶，雙手奉上，小心翼翼地覷看著他的臉色，用嬌嬌軟軟的聲音道：「二爺，這清沏的雀舌芽稍淡了些，府里有今年新上的顧渚紫筍，味濃、香醇，適宜煎茶，若是加上小酥芝麻和松子，更是絕配，我給您現煎一甌，可好？」
這又和往日一樣殷勤了。
秦玄策壓了壓嘴角，淡淡地道：「不必。」
阿檀滿心憂傷，試圖最後挽救一下，弱弱地道：「那，二爺您這一天多有辛苦，我給您捏捏肩膀，可好？」
她殷切地望著秦玄策，她自己並不覺得，其實那嫵媚而纏綿的眼波，幾乎能把人溺死。
秦玄策似乎猶豫了一下，還是冷靜地搖頭：「算了，不必。」
不得了。阿檀的眼淚「刷」地就下來了，她抽著鼻子、咬著嘴唇、眼睛紅紅的，看那可憐的姿態，似乎想抱著桌子腿大哭一場：「我已經十分用心了，二爺到底對我哪裡不滿，這也不行、那也不要，我就這麼不中用嗎？」
什麼叫無理取鬧，這就是活生生的無理取鬧。
秦玄策覺得自己額頭上的青筋突突地跳，他努力忍住了，面無表情地道：「你，把手伸出來。」
阿檀不明所以，一邊抽抽搭搭的，一邊把右手伸了出去。
「那邊。」
又換了左手。左手食指上還包著繃帶，有些不太好看呢。
秦玄策冷「哼」了一聲，伸出他的手指，在阿檀左手食指上點了點。
阿檀很難相信大將軍那麼寬大粗曠的手也能做出這麼輕的舉動，宛如蜻蜓碰觸了一下。
阿檀停住了哭泣，嘴巴張成一個小小的圓，用紅通通、淚汪汪的眼睛望著秦玄策，半晌，囁嚅著道：「莫非……莫非二爺是體恤我的手指受了傷，才不叫我做事的？」
這話說出口，連她自己都覺得害臊，怎麼會呢，她何德何能，能叫主子費這樣心思。
秦玄策板起臉：「你是我的奴婢，身體髮膚皆是我的家產，雖然不值錢，也容不得你混亂損壞，太醫分明囑咐過，這幾日不可沾水，你沒長耳朵嗎？」
阿檀訕訕的，勾了勾那手指頭給秦玄策看：「喏，好好的呢，我有那麼嬌氣嗎？」
「有。」秦玄策嚴肅地訓斥道，「你閉嘴，一個做丫鬟的，主子說什麼就是什麼，不許頂撞。」
阿檀覺得臉上發熱，眼眶也發熱，淚汪汪地又想哭，但被秦玄策利劍一般的目光瞪了一下，硬生生地把眼淚給憋回去了。
她巴巴地往前湊了一點，用力地握住兩隻粉拳，含著淚，卻在臉上堆出笑來，那笑容甜美而諂媚，幾乎要滴出蜜來：「我給二爺捶捶腿吧，這活計，不需要用手指頭。」
秦玄策沒有回答，他下頜微抬，神情高傲，走到羅漢榻上坐下，將腿抬起，放到榻上伸直了，從鼻子里「哼」了一聲。
這就是肯首了。
阿檀蹭了過去，跪坐在榻前，挽起了輕羅袖子。
秦玄策體格健壯，穿得並不多，此時撩起了長袍的下擺，薄薄的褲子下面是一雙大長腿，筆直而勻稱的腿形十分顯眼。
阿檀有些害羞起來，偷偷地看了秦玄策一眼。
秦玄策生得十分出色，他的面容是一種凌厲而剛硬的英俊，就這樣直直地面對著那張臉，更是有一股肅殺之氣迫面而來，會令人想起高聳入雲的山峰、以及山峰上蒼勁的青松。
但此刻，他閉著眼睛，好像在假寐，燈光下，他的睫毛漆黑濃密，淺青色的影子映在眼帘下面，又意外地有一種柔和的錯覺。
阿檀有些心虛，趕緊把目光收了回來，「吭哧吭哧」地開始給他捶腿。
秦玄策的腿部的肌肉結實而勁道，極富韌性，拳頭壓下去幾乎會立即反彈回來，阿檀捶著捶著，不自覺地手往上移，大腿比小腿肉多，捶起來更舒服，手感實在不錯。
她心裡感激，今晚特別賣力，立意要把秦玄策伺候得妥妥帖帖，一邊捶腿，一邊還要像小鳥一樣，唧唧啾啾地討好他：「二爺，夠不夠輕？夠不夠重？這力道可正好？」
她那點力氣，簡直是在撓痒痒。
秦玄策難耐地閉著眼睛，嘴唇抿得緊緊的，不說話。
她還變本加厲，「咦」了一聲，用手指頭戳了戳，又摸了摸：「二爺，我捶得不到位嗎？您放鬆點兒，您的腿綳得太緊了，我不好給您捶。」
秦玄策沒法不緊繃，他要花好大力氣才能剋制自己。
這個春日格外炙熱，夜晚的風中帶著白日未盡的花香，叫人無端端浮躁起來。秦玄策的呼吸越來越急促，他想叫阿檀馬上停下、然後麻溜兒地滾出去，但是話到嘴邊，卻有點不願說出口。
她是不是有意的？這般若即若離、似是而非地挑逗。秦玄策一念及此，覺得惱怒，又覺得……身體深處生出了一股難以啟齒的顫慄。
偏偏阿檀今晚格外曲意溫存，還要用蜜糖一般的聲音誘惑他：「若不然，我先給您揉一揉，可好，嗯？」
最後那個尾音，軟綿綿、嬌滴滴，像羽毛，「刷」的一下從人的心尖掃過去，癢得要命。
秦玄策忍無可忍，霍然睜開眼睛，怒道：「安靜，別說話了。」
他的眼底浮起了血絲，眸子的顏色顯得特別深，像是極黑的夜裡，兇悍的野獸，惡狠狠地盯住了阿檀。
阿檀嚇了一跳，下意識地往後縮了一下，差點跌坐到地上，弱弱地道：「怎麼了，我伺候得不周到嗎？二爺您為什麼又生氣？」
秦玄策不說話，只是看著阿檀，他出了一點汗，汗珠沿著臉頰滑下，到下巴、再到脖子，脖子有些癢，他難耐地咽了一口唾沫，突出的喉結上下滾動了一下。
阿檀又聞到了他身上的味道，懸崖上的松香，在陽光下暴晒，那種味道溫暖而乾燥，或者又像青澀的草木，以及，雄性的麝香，混合在一起，說不出來，讓她覺得更不安了。
她頭皮有些發麻，大約是膽小的兔子在野獸面前本能的畏懼，她手忙腳亂地站起身來，退後了兩步，結結巴巴地道：「那、那二爺您歇著，我、我先下去了……」
也不待秦玄策再發話，她撩起裙子，慌裡慌張地跑了。
秦玄策抬起臉，慢慢地吐出一口氣。
夜晚，微微有風，隔著窗紗，好似拂過，又落不到實處，反而讓人覺得更熱了。
悉悉索索的，過了一會兒，阿檀又在門口悄悄地探出半張臉，她愛趴門縫的毛病總是改不了，小小聲地道：「二爺，茶水涼了，要不要我給您再沏一壺熱的？」
真真是個體貼的好丫鬟。她顯然有些忐忑，怯怯的，但是，她望著他，眼睛裡帶著一點柔軟的笑意，彷彿是瀰漫在春夜的月光。
秦玄策的嘴角翹了一下，很快繃住了，倨傲地「哼」了一聲：「用不著你，下去，休得呱噪。」
「哦。」她很聽話，真的就走了。
秦玄策又不悅起來。
他站起身，在房中來回踱了兩圈，越發覺得口渴得厲害。
那壺茶確實已經涼了，他倒了一杯又一杯，不停地喝，直到把一壺茶都喝光了，並沒有半分舒緩。
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過了四月，下了幾場暴雨後，天氣反而漸漸地熱了起來，園子里芭蕉濃綠、櫻桃嫣紅，屋檐下的燕子卻有些懶怠，不太飛出去，成日窩在那裡咕咕噥噥，顯得花鳥悠然，夏日清靜。
但秦玄策卻有些閑不住，他接到各地駐軍日常的報備，去一趟兵部，轉頭進宮面見高宣帝，自己領了一個差使回來。
等秦夫人知道的時候，事情已經敲定了，皇帝的手諭都頒了下來，命魏王與驃騎大將軍秦玄策同去安北都護府，代天子巡防邊關。
她也無可奈何，不由埋怨兒子：「前頭是誰說的，今年可以在家多陪陪母親，才沒幾個月，又琢磨著往外跑，這太平日子過得好好的，何故生事？一個親王加一個大將軍，一起過去巡防，如此大張旗鼓，倒不似你往日作派了。」
秦玄策沉穩地道：「我看了從北邊傳來的消息，今年關外蒙兀草原開春大旱，胡人的牛羊死了許多，依照往年的情形，東突厥和靺鞨等部往往會到大周邊境打個秋風，今年卻是風平浪靜，眼下入了夏，若旱情不得緩解，擔心他們又要生出狼子之心，我打算過去查探布防一番，以備日後變故。」
至於魏王，是高宣帝有意栽培這個兒子，令他去邊關守軍中露個臉面，不過是陪著秦玄策走個過場罷了。
秦夫人聽了秦玄策的話，臉上蒙了一層陰影，她沉默了片刻，才問道：「你此番行程可至涼州？」
秦玄策不動聲色，盡量溫和地道：「涼州毗鄰安北，亦是關防要塞，自然要去的。」
秦夫人嘆了一口氣：「也好，替你父親和大哥去看看，當地黎庶如今是否安樂如常，別辜負了他們當日拚死守護之情。」
涼州城地處險要，毗鄰安北，乃天下要衝，國家藩衛。
五年前，回紇部兵力漸盛，烏介可汗野心勃勃，親自率軍，大舉來犯，首戰安北失守，數十萬敵軍直壓涼州。
老國公秦勉與長子秦玄川率部抵抗，死守城牆，不使胡馬踏入半步。兩月後，待秦玄策率援軍趕到時，秦勉與秦玄川皆陣亡，血未冷，涼州猶在。
秦玄策時年十五，承父兄之責，少年白甲，鐵馬長槍，挾哀兵之志迎敵，如修羅煞神，所向披靡，突破重重兵甲，悍然將烏介可汗斬於馬下，首級懸挂戰旗之上。
是戰，涼州城外十里盡赤、白骨成山，回紇大敗，倉皇而退。
秦玄策扶棺回京之日，涼州百姓感念秦家父子恩德，滿城老幼婦孺相攜而出，長跪道旁，涕淚送別。
是故，秦夫人聽聞秦玄策提及涼州，想起亡夫和長子，一時黯然傷神。
半晌，她抹了抹眼角，恨恨地道：「你看看，所以我才著急著催你成家，你若能生個一兒半女，將來我也有的指望，你們秦家的男人都是沒心沒肺的，其實說起來，我當初就不該嫁給你父親，也不該生下你們兄弟兩個，省得如今傷心難過，你還半點不體恤。」
秦夫人素來剛強，輕易不在兒子面前示弱，此時的聲音卻有些顫抖。
秦玄策也不好受，跪了下來，在秦夫人面前低下頭去。
秦夫人用帕子擦了把臉，「啐」了一口：「好了，快給我起開，要去就去，早去早回，但是說好了，這次回來，你必須把媳婦給我娶了。」
秦夫人十分頑強，無論如何，總能把話題給繞到這個上面來。
她越想越傷心、就越說越生氣，拍著案幾道：「你若再不依從我的吩咐，我就去京兆尹處狀告你忤逆不孝，你母親要被你氣死了，我就不信了，這天子腳下，還沒個王法了。」
這種情形下，秦玄策不好多說什麼，他一臉無奈，含含糊糊地「唔」了一聲。
秦夫人就當他是應了，這才把臉色稍微和緩了下來，語氣依舊強硬：「我今兒開始就替你好好相看，多尋幾戶好人家的姑娘給你備著，等你回來，馬上給我選一個去下聘，不得再尋借口推脫，聽見沒有？」
秦玄策聽得臉都綠了，把嘴巴閉得緊緊的，很快起身出去了。
……
秦玄策即將出行，觀山庭的奴僕們開始忙碌著為他收拾行裝。
阿檀格外殷勤，忙前忙后，把他春夏的衣裳疊得整整齊齊的，腰帶按顏色分了類別，連腰間的佩飾都按著大小材質給搭配好了，逐一收到箱中，末了，還放了熏衣的松香。
秦玄策拿著安北的地輿圖正在察看，看得眉頭微皺，但眼角還是瞥見了阿檀的舉動，他不屑地道：「那都是什麼雞零狗碎的東西，我出門幾時用到這些，你會不會做事？不會就放著別動，叫長青給我打點。」
阿檀只好收了手，把大權讓給了長青。
但她不過消停了一會兒，又忙乎起來了，出去給秦玄策沏了茶進來，雙手捧著給他：「二爺，您喝茶。」
秦玄策眼睛盯著地輿圖，把茶喝了。
阿檀眼巴巴地看了秦玄策一會兒，見他沒半分反應，又出去端了茶果子上來，嬌滴滴地道：「二爺，您吃點心。」
秦玄策繼續看著地輿圖，把茶果子吃了。
阿檀搓著手，眨巴著眼睛，等了又等，秦玄策連個眼神都沒分給她。
她掏出小手絹，擠出一點討好的笑容：「二爺，熱嗎？我給您擦擦汗。」
秦玄策終於不耐了：「不熱、不擦、安靜。」
「哦。」阿檀訕訕的，低著頭退了出去。
但她還不走，貼在門口，怯生生地探進半個腦袋，張望著。她的眼睛嫵媚如春水，那樣多情的凝望，任是鐵石心腸，也要化成一灘軟泥。
秦玄策忍了半天，實在忍不住，揉了揉額角，抬起頭來：「你到底想做什麼？說。」：，，.