第十四章 芭粽山上了心愿，義薄雲天

話說小玉到了李家，家裡洗衣做飯是從不嫌累，田裡農活更是尤為賣力，李夫人看在眼裡疼在心裡。這日李夫人看見小玉又要去田間，就勸道：「小玉呀！你可要顧惜身體，女兒家不比男兒郎」。但是小玉卻笑笑說：「湖北女兒自小長在田裡，肩挑背扛都不在話下，這點農活算啥？娘你就放心好了」，自然不肯閑下來，去了地里。

傍晚，曾夫人又去看望曾書生留下的母子三人，怕她們母子缺衣少食，送來了一大盆大米。進到家裡，只見連個坐的板凳都沒有，家中幾乎可以用家徒四壁來形容。這曾夫人也是家裡家外忙活，不僅要照顧兩個年幼的孩子，洗衣做飯，還要照看田裡莊稼，一日到頭沒有空閑。看著柔弱的曾夫人，李夫人頓時動了惻隱之心，尋思著要為女兒家們找個好出路。

這天傍晚，一家人吃飯之時，李老爺當著眾人說到：「有一門心事，已經拖了很久了」，李夫人就問：「何事？」，「我自從入川結識志士王志遠，深為其人品才識折服，一直想跟他家結親。但這幾年一直在忙墾荒生計之事，此事就無從談起。今年等忙完曾書生七七之事，我就準備去趟王家。希望夫人不辭辛苦，也隨我走一趟」。李家有三子一女，老大老二均已成家，親事自然著落在了小女和小兒身上。

王家聲名遠播，眾人仰慕，聽到要結親王家，小女兒瑩彩高興不已，非要跟著去，李老爺笑道：「好，到時候跟著去，替我選個好女婿」，小妹紅著臉跑開了。小兒子則要留在家裡幫襯兄長忙農活。

此時秋收已過，每家每戶屋旁都堆滿了高高的金色草垛，屋檐下掛著一串串金黃色的苞谷，閣樓里也堆滿了一袋袋稻穀，不少人家還在門前打起了糍粑，「嗒噠」的聲音此起披伏，更有不少人家釀起了米酒，酒香沁人心脾，好一派大豐收景象。

俗話說人逢喜事精神爽，墾荒人逢著豐年更是開心不已。李老爺讓夫人備下了新打的年糕、新釀的米酒、新打的稻穀，要讓王家志遠兄弟也嘗嘗這豐年的味道。李夫人給李老爺換上了一套嶄新的衣褲，用背簍裝了禮物，由李家老爺背在背上，自己則用一塊大布包了織的蘇綉、小玉娘送來的棉布、以及一路上的乾糧，又帶上換洗衣物，正準備背上，李老爺勸阻道「要走很遠很久，帶多了東西你走不動」，李夫人卻執意要帶上。

此時，由於很少有人行走，長石到關壩的官道已經長滿了荒草，深的地方可淹沒人腰，路上還有山上滾落的山石，道路崎嶇難行。為了防止被腳下的蛇咬到，李老爺走在最前面，手裡拿了根長木棍不停向兩邊揮舞，從荒草叢中劈開了一條路，李夫人和小女瑩彩則相互攙扶著走在李老爺背後。渴了就到溪邊喝兩口泉水，餓了就拿出大餅啃兩口，一路上走走歇歇，不知道翻了多少座山，直到將近傍晚，才在半路上尋到一戶田姓人家，在此處歇了一晚。第二天天剛亮，三人又上路了，只見藍天白雲下，山巒重疊，兩旁不時有溪流瀑布傾瀉而下，恰似天公扔下了一塊白綢，有時白雲還開玩笑似的，從天上落到山腰，李老爺見妻女辛苦，開著玩笑的說到：「白雲落到了山腰，這是此地有仙女下凡了啊」，李夫人對小女兒笑著說：「你爹就是覺得自家女兒好啊！」。三人硬是走到下午，才來到了芭粽山腳下。

只見此山到處是高達10米多的芭蕉叢，碩大的芭蕉葉恰似鐵扇公主的大扇，張開能給行路人遮陽也能避雨，樹林里還間雜著竹林、松林以及各類櫻桃、核桃、板栗等果樹和雜木，溪水潺潺，不時有野兔、羚羊、鹿等動物在溪邊飲水，顏色艷麗的錦雞在叢林間飛舞，好似鳳凰！各類山鵲一路鳴唱，彷佛之曲。見到這場景，李夫人感嘆到：「這位志遠兄弟還真會選地方，到了這麼個好似人間仙境的地方」。可不是嘛，這芭蕉樹生長的地方，不僅土地肥沃鬆軟，芭蕉樹本身也是極好的豬食，砍上一株剁碎了煮熟了，夠一頭豬吃好幾天，而且砍伐了一棵，第二年又會自己發新芽長起來，因此無論種糧還是飼養家禽，都是寶地。

李老爺也打聽過了，一行人只要沿著小道往山上走，看到山裡有田地的地方就到王家了，於是一口氣就上了山。

秋收已過，此時志遠正在屋裡看書，忽聽家裡養的幾條狗吠叫不已，這要麼是有野獸來襲，要麼就是來人了。於是志遠趕忙出門查看，遠遠瞧見三人正向家裡行進，趕忙叫上兄弟幾人迎了出去。

李老爺見志遠等人來迎，趕緊雙手施禮到：「志遠兄，我是李仁遠，在長石墾荒，今年家裡豐收了，帶著家人特來拜會」，志遠不禁感動萬分，長石到這裡也是幾十里山路，還背著這麼多的禮物，這一路上的辛苦可想而知！立馬讓儒生接過背簍背上，自己也接過李夫人的包裹背上，又讓小兒趕緊跑回家讓夫人多做幾個葷菜。於是幾人熱熱鬧鬧的往家走去。只見梯田一階一階向上延伸，田壟上到處是豎立著的一捆捆稻草，還有金色草垛，看來也是個大豐年。不久一座二層青瓦木屋就矗立在眼前，此時炊煙裊裊，餵養的雞鴨都已歸籠，屋邊盛開的金菊在竹林的映襯下，格外幽靜，伴隨著菊花陣陣清香，讓人神清氣爽。好一幅世外桃源的景象！

眾人進屋后，就落座在火爐旁，談天說地。這火爐是在地上挖了一個坑，四周嵌入條石圍成一個四方形，在中間堆放柴火，柴火上方一根鐵質掛鉤從房樑上懸吊下來，這樣就可以在火上煮飯燉湯，柴火發出來的餘熱也可以為烤火人驅寒，煙火也可以熏干樑上懸挂的野物臘肉，真是一舉多得。這也是志遠入蜀那日向遇到的山民請教的！

為了歡迎遠客，志遠夫人麻利地殺好了一隻雞，燉在了鐵鍋里，瑩彩也勤快的幫起忙來，淘菜切菜也是一把好手，不一會兒一頓豐盛的山裡人家的家常便飯便做好了！席上，大家各自訴說著來川墾荒的種種事情，李老爺看著王家下一輩兒郎，個個精神矍鑠，談吐不俗，甚是歡喜。志遠也有心與李家結姻，他早已聽說李老爺熱心助人的事情，對其敬佩不已，看著李家女兒也這般知書達理，勤快能幹，也很欣慰。而王家只有自己的長子楚瑜、書林長子佳斌、儒生長子佑民已到成婚年齡，其餘子嗣都還年幼，能與瑩彩婚配的就只能在三人之中選。

於是志遠便拉起幾位小輩一一介紹給了李家老爺：「這是我的長子楚瑜，生性喜靜，有點像他爺爺，愛呆在屋子裡讀書做學問」，接著拍了拍楚瑜的肩膀，讓他一會兒去把自己寫的書法作品拿來，讓李老爺指點，李老爺連聲說到「好，好」。接著志遠拉著佳斌來到李老爺面前：「這是老二書林的長子佳斌，就跟他爹一樣，喜歡獵奇，各類山川地理、奇工巧匠之書，無不收集專研，還愛到處翻山溝、做陷阱捕獵」，李老爺也不住點頭，誇家斌有奇人異士謀事之才。最後，志遠輕輕拍著佑民的背，說到：「這是老三書林長子佑民，他倒不像他爹死讀書，反倒是腦筋活絡，撥算盤一流」，李老爺大笑著說到：「那就是當家的可造之才啊」。志遠也笑著說：「借您吉言，但願如此」。

雖然兩家有意結親，但是志遠期望小輩的事情，還是讓他們自己來選擇，就要多留他們住幾日，李家老爺很爽快的答應了。