第3章 儒生李長儒
當朱元璋騎馬經過承天門時,那些守城的兵士雖未認出他。
但見他能從皇城內騎馬而出,身後還跟著太監和錦衣衛,急忙行禮放行。
朱元璋輕瞥了這些兵士一眼,見他們雖然鎧甲光鮮,儀錶堂堂,卻都慵懶頹廢,毫無大戰的緊張,心中不禁一沉。
不過他也知此刻並非整飭之時,就勒著馬韁,緩緩地穿過城門,有些擔心地朝內城望去。
朱元璋本以為逆賊圍城,內城會一片混亂,沒想到城內卻井然有序,並無一絲慌亂。
街道上雖然行人稀疏,但是店鋪卻都照常營業。
特別是有些店鋪門前還插著些怪異的彩旗,隨風飄揚,好不得意。
朱元璋心中疑惑,驅馬緩緩前行,仔細打量著各家店鋪。
這時,他才發現,雖然都是開門做生意,不過各店夥計的表情卻並不相同。
大部分店內的夥計都是愁眉不展,或是三五成群地低聲議論,只有那插了彩旗的店鋪夥計精神抖擻,趾高氣揚。
「那些彩旗是怎麼回事,以前也有掛嗎?」
朱元璋指著一個店鋪前的彩旗,對身後的王承恩道。
王承恩聞言,沉默了一會,低聲道:「據老奴的消息,這些彩旗是近兩日才掛上的,聽說是他們捐贈軍餉有功,王督主特意賜予他們的......」
王承恩一邊說著,一邊暗暗觀察著朱元璋的臉色。
王承恩口中的王督主,是東廠提督王德化。
他們二人雖都姓王,但
彼此不和已是世人皆知。
王承恩也是擔心直接說出王德化,會惹來朱元璋的猜忌,所以他只說了些明面上的事,其他的卻是閉口不言。
其實朱元璋見到那些彩旗時,心中就已猜到了五六分,此刻見王承恩閃爍其詞,不由地轉頭瞪了他一眼。
怒道:「你身為秉筆太監,現在更是提督京營,在此危難之時,竟放任東廠行事,如何對得起咱的重託?」
王承恩聞言,立刻翻身下馬,連連磕頭告罪。
朱元璋見他下馬時身手敏捷,想到他是將門之後,而且此前崇禎已將大權交於他。
若是臨時變動,惹來禍端反而不妙。
於是他定了定心神,又柔聲道:「罷了,此時諸事繁雜,咱就不怪罪你了,不過你以後行事謹慎些,切勿再犯糊塗!」
說罷,又一鞭子抽在馬臀上。
那馬一聲長嘶,快速朝前奔去。
王承恩見狀,也急忙翻身上馬,緊追朱元璋而去。
不一會功夫,朱元璋就來到了正陽門前。
正陽門是內城九門之一,此刻不僅城牆上人影重重,在城門四周也有不少兵士和百姓在搬運物資。
朱元璋見狀,提著的心才略微放下來一些。
不過當他又走近些,見到那些搬運石塊、箭支的士兵大都面黃肌瘦,神情萎靡,而百姓更是在一些肥頭大耳的兵士脅迫下勞動時,心中又是一沉。
他剛想要向王承恩詢問守城之人姓名時,卻又聽到城門口傳來一陣嘈雜
之聲。
朱元璋循聲望去,只見一群衣衫襤褸的百姓正拚命地朝里沖,而城門口的兵士卻用長槍阻攔,因此發生了爭吵。
「讓開,讓開!」
這時,一陣呵斥聲從人群中響起。
隨後就見到十幾個頭戴小帽,身穿青衣的僕役囂張地推搡著百姓前行。
而在他們的中間,一個身著綢衫,劍眉星目的富家公子悠然前行,一臉鄙夷地看著那些百姓。
守城的兵士見到這群人,不僅沒有阻止,反而恭敬地將他們迎了進來。
城外的百姓見狀,吵嚷的更加厲害,有幾個激憤的年輕人已經開始搶奪兵士手中的長槍,想要強行入城。
「大膽,你們是要造反嗎?」
隨著一個粗獷的聲音響起,只見一個身形肥胖,頭戴二梁冠,身穿鬥牛服的中年男子走了出來。
守城的兵士見到中年男子,都躬身行禮道:「曹大人好!」
原來來人正是正陽門的守將——曹德思。
曹德思大刺刺地揮了揮手,又輕蔑地看著城外的百姓,大喝道:「若是這些刁民敢闖城門,一律以叛逆論罪,殺無赦!」
「大家都是外城百姓,為什麼他們能進去,而我們就不行?」
曹德思的話音才落下,人群中走出一個年約三十,身材魁梧,頭戴四方巾,身著儒衫的男子,一臉不忿地反問道。
「為什麼?因為他交了銀子,你要是給爺銀子,爺也讓你進來!」
曹德思用看白痴的眼神看著那男子,張狂
地道。
「我們也交過銀子,這些年賦稅年年上漲,我們都按時繳納,不就是希望在戰亂時得到你們的庇護?」
「現在叛軍攻城,你不僅不保護我們,卻還向我們索要銀兩,是何道理?」
中年男子雖面有怒色,卻依然平和地據理力爭。
「你那些銀子又不是爺拿了的,少在爺面前嘰嘰歪歪,總之你今日若要進城,就交納銀子。」
「若是沒有銀子,就都給我老老實實地滾回去,不然別怪爺刀下無情。」
曹德思似乎失去了耐性,朝中年男子大聲吼道,同時右手示威地拍了拍腰間的長刀。
「李長儒,你一個連秀才都沒考上的窮儒,在這瞎鬧什麼,就算曹大人讓你進來,你有地方住?」
「再說了,就算叛軍進城,會去搶你這窮鬼,你還是識趣些,趕緊回去,省得在這丟我們沈家村的臉!」
這時,先前的富家公子一臉不屑地對中年男子呵斥道。
原來中年儒生李長儒和富家公子沈有成都是外城沈家村的人,李長儒本是沈家的佃戶,不過因他勤奮好學,深受沈家家主沈無雙的讚許。
沈無雙曾多次以他為榜樣訓斥沈有成,因此沈有成對他十分不滿。
而李長儒雖天資聰穎,博古通今,奈何朝政腐敗,科舉多以財取士,導致他至今未能考取功名。
儘管他也知道這並非他之過,不過見到不少同窗皆已取得功名,他也漸生出羞愧之心。
此刻被沈有成
當面說破,立時滿臉通紅。
沈有成見狀,更加得意地道:「看你那熊樣,趕緊滾回去給老子看村子去!」
李長儒聞言,本能地朝後退去,卻撞到了身後的百姓,隨即他又見到四周投來的希冀目光。
於是他強振精神,朗聲道:「大明律條並未規定平民不得入城,反倒是要求戰時,兵士必須保護百姓的安全,你們這樣公然違反律法,就不怕治罪嗎?」
「嗆!」
曹德思拔出長刀,一臉囂張地道:「律法?老子今天就讓你知道什麼是律法!」
說著,他就持刀朝李長儒逼去。
李長儒見狀,下意識地後退了幾步。
隨後他竟又緩步上前,怒道:「青天白日,朗朗乾坤,我就不信天子腳下沒有王法!」
曹德思聞言,先是一愣,隨後又咧嘴嗤笑道:「呵呵,天子腳下又怎麼樣,爺哪年不在天子腳下殺幾個像你這樣不識時務的蠢貨!」
說罷,曹德思大踏步地上前。
而那些兵士似乎也已司空見慣,竟默契地給他讓出一條道。
這李長儒也十分硬氣,竟一步不退,正氣凜然地站立在那。
「啊!——殺!」
曹德思一聲大吼,舉起長刀朝李長儒劈去。