引子（下）

天真無憂的時光總是短暫，大長公主府的尚儀女官五十歲榮退了，由十七歲的青黛接替。九歲的鹿鳴也開始跟羅女官學習做飯做菜、釀酒做茶，還要學些醫巫藥劑。大長公主這是將她做尚食女官來培養呢。

本朝對公主管教十分嚴苛，不許奢靡浪費，大長公主府的女官只有三人，卻兼著六尚的職責。想當年，大長公主的長姐開府時配備了六個女官，就曾被言官直接懟到先皇鼻子上質問。

鹿鳴學得有模有樣，飯菜不提，釀酒做茶就很得大長公主喜歡。再大一些，大長公主又讓羅女官教她尚工、尚服、尚儀女官的工作。

羅女官最早是董淑妃的女官，後來做了大長公主的尚宮女官，統領六尚職責，她四十多歲，一直沒有嫁人，為人十分嚴苛，就沒人見她笑過，府中侍女均都懼她如虎。但鹿鳴並不十分怕她。多年前羅女官給她的那盒藥膏早已用完，但藥盒她卻一直留著，時常嗅上一嗅。

她早不像剛入府那般潑辣，變得乖巧又聽話，但羅女官卻始終牢記她當年的劣跡，時常拿出來提點一番，說她將來要跟隨大長公主下嫁，言行代表的都是大長公主的臉面，這一輩子的衣食住行，都要她盡心儘力地照料，絲毫差錯也不能有。

鹿鳴鄭重地點頭承諾，「鹿鳴一輩子都陪著大長公主！」

羅女官最看不慣她的小聰明。每次她稍一露出得色，就會被狠狠打擊。因嘴巴比腦子快的毛病，也被狠抽過兩次手板。

羅女官一邊打一邊斥責，「又炫耀？你以為全府的丫頭都樂意看你越來越好？你以為大長公主看重你，這府里就沒人敢動你？君子如神，小人若鬼，你若再不長記性、言行不慎，招來禍患，那就回家跟你繼母學罵街去吧！」

鹿鳴的手心腫得像個炊餅，眼淚像斷線的珠子噼里啪啦往下掉，她咬牙不哭出聲，接過羅女官給的藥膏。

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大長公主在十七歲那年成婚了，依著規制，婚禮很隆重，但算不上奢華。

羅女官去年已榮退回鄉養老，鹿鳴也脫了奴籍，成為大長公主府的從三品尚食女官。

本朝公主婚後有個特權，就是不必侍奉婆婆，連帶駙馬也跟著升一個輩分，她只需稱呼婆婆一聲「阿嫂」即可。駙馬雖是貴族，但若不得召幸，也是不能隨便與公主同寢的。官職上，更是一個駙馬都尉做到老，再沒前途可言。

大長公主生性善良柔和，與駙馬琴瑟和鳴，對婆母也十分客氣。

婚後最初幾年，夫妻兩人感情甚篤，直到大長公主二十三歲那年，生下次子后，駙馬開始明裡暗裡提起納妾。

大長公主表面不顯，心中卻著實難過了一些日子。

駙馬再提起時，她勉強點頭應了。

但這位曹駙馬借著酒勁，目光一轉，看向正在點茶的鹿鳴，「那就是鹿鳴姑娘吧！」

一貫溫柔的大長公主，直接將手裡的杯子摔向駙馬。

曹駙馬靈巧躲開，拂袖而去，一連數日不再露面，甚至以抱病為由，屢次拒絕公主召見。

大長公主每日以淚洗面，「他說我和別的公主不同，他說必不會讓我傷心......」

鹿鳴既沒因駙馬要納她為妾而氣憤，也不認同大長公主的傷心，她學著羅女官的處事方法，想了一下，「大長公主，不值當哭壞了身子，還是多為兩個小郎君想一想吧，嗯，不如咱們求官家再換個駙馬好了！」

她說得認真，但大長公主卻笑了，「你少來尋我開心，官家哪有工夫管咱們這些閑事。」

鹿鳴蹲在床邊，仰起頭，更加認真，「官家不給撐腰，大長公主也不想換駙馬的話，婢子就去給駙馬做妾！」

本朝公主不似唐朝那般勢大，駙馬更是如同民間贅婿一般，這些年，與曹駙馬相熟的幾個貴族子弟均都封官加爵，使得他的抱怨愈發多了起來，加之大長公主產子后落下了病根，不能侍候，心生愧疚，更助長了他的氣焰。

——不就是侍候駙馬睡覺嗎！

鹿鳴帶著俠肝義膽地想。

大長公主收起笑容，堅決地搖頭，「不，你不能做妾。」

鹿鳴心知大長公主對駙馬情深義重，並不想與任何女子共侍一夫，她跪下來，「婢子並未心怡駙馬，只願侍奉大長公主！」

大長公主一把拉她起來，「鹿鳴，我自然知道你是為我，活到二十三歲，與我相伴最久的，就是你！我們名為主僕，實則我早將你看做姐妹。我只有兩子，往後，再不可能有女兒，也就不需要你去陪嫁了，鹿鳴，為將來的子女著想，你也該嫁人做個正頭夫人！」

半月後，大長公主給駙馬尋了兩個妾侍。

再三個月，大長公主給二十一歲的鹿鳴挑了一門親，是個從八品的秉義郎。

「鹿鳴，蘇毅鴻雖是品級不高的武官，還喪妻了，但家世清白，人品高潔。從前是我糊塗，白耽誤了你這些年，若早兩年，你定可挑個更好的。轉過年你就嫁過去，好好過日子，不必在我身邊蹉跎了。」

但鹿鳴牢記答應羅女官的話，也不放心大長公主身邊沒有信得過的人，故而一直拗著不肯應允。

這幾個月，大長公主下巴眼見著就尖了，挑破窗紙后，曹駙馬更加無所顧忌，他又納了兩個妾侍，其中一個居然是守寡的小杏。

鹿鳴恨得不行，尋了由子，讓小杏的婢女在庭院中罰跪兩個時辰，看著小杏敢怒不敢言的樣子，才稍稍解氣。

在大長公主安排下，鹿鳴到底在馬球場與蘇毅鴻打了個照面，的確是個勇武的男子，看上去一臉正氣，至於人品到底如何，就不知了，她也沒心思知道。

府中事務繁多，鹿鳴還得分心防備駙馬。

終於一次駙馬酒醉擅入內院，將不備的她生拖入房中，一爪子襲向鹿鳴胸前，鹿鳴連踢帶打，驚聲尖叫，那嗓門又高又尖利的，連駙馬的酒都嚇醒了。

大長公主及時趕來，打了駙馬一耳光，帶走了鹿鳴。

鹿鳴跪在大長公主腳邊打哆嗦，連連作嘔。

前幾年，曹駙馬雖不是極英俊，但也算斯文，怎麼如今竟是滿口酒臭，雙目通紅的猥瑣樣子？

她終於明白，替大長公主伺候駙馬，並不是她想得那麼簡單。

大長公主親手給了餵了一口熱茶，又給她一把鑲著寶石的匕首，苦笑說：「我有十個姐姐，活到成年的卻只有三個，如今也只剩一個了。都說公主是天下數得上的尊貴女子，享盡榮華富貴，實則歷朝歷代，就沒一個日子過得順遂的。我朝駙馬更是不得結交大臣，他與我只能困在這宅子里...鹿鳴，你自小陪我，我從沒把你當下人看過，這匕首你拿著，誰敢非禮，你就刺他，只要不刺死，我保你平安無事！」

鹿鳴接過匕首，心裡卻明白，就算再次面臨險境，她還是不能真的刺傷駙馬。

——以下犯上，罪不可恕。並且，公主嘴上說的厲害，若她真刺了駙馬，恐怕疼的是公主。

夜裡，鹿鳴捏著綢布，很久仍不能入睡。

母親給她做的那個肚兜已被她揉成漁網，手裡這個，是她用大長公主的舊綢衣做的一個方帕。

第二日，鹿鳴主動跪在大長公主跟前，說她答應嫁給那個秉義郎了，只不知他現在成親了沒有。

公主笑了，說那蘇毅鴻見過她后，萬分的中意，這半年就等著她吐口呢。

兩邊開始走禮，繁瑣而忙碌，大長公主慷慨地送了城外一處小莊子給鹿鳴做陪嫁，還讓她親自去查看，並趁著春耕前接手。鹿鳴拗不過，帶著幾個侍女、婆子去了莊子，沒想到，車子行到半路，居然遇到了蘇毅鴻，他十分有禮，稱既然巧遇邱女官，自然要一路護送。

鹿鳴知道定是大長公主的授意，也沒再三拒絕，大大方方任他護送到莊子，在庄外路口說了些感謝的話，目送蘇毅鴻打馬離開。

小莊子帶著一座山，還有二百畝肥田，住著十幾戶人家，鹿鳴十分喜歡，她忍不住心下打算著，要在山南種一些大長公主愛吃的果子。

當晚，她留宿庄中，看了賬本。因下雪又耽擱了兩天。

才回府中，就有侍女上前，告知大長公主病重。

她心裡咯噔一下，急急往大長公主房中而去，路上更是察覺內院氣氛異常，人影都不見幾個，一問才知，錢女官和青黛居然同時吃壞了肚子，腹瀉不止，這一天來內院大小事務無人做主。

「太醫來了嗎？」

侍女退後兩步，唯唯諾諾答不出話來。

「去！拿名帖立刻去太醫署！」鹿鳴回身吩咐跟著自己的侍女，侍女應是疾步跑開。

鹿鳴不顧儀態，提起裙子大步飛奔至大長公主寢房，一個十三四歲的眼生侍女縮頭立在門口，被她一把推開，床上的大長公主臉色蒼白如紙，神志昏迷，脈息幾無。

「怎麼會中毒！」鹿鳴急得大叫，完全忘記羅女官的教導。

她使勁掐著大長公主的人中，又沖門外大喊，「來人！請駙馬！請兩個小郎君來！快！再去催請太醫！」

沒人應答，跟回來的幾個侍女也沒了影子，她奔回自己的房間取銀針，一路上一個侍女也未遇見，不僅如此，她的藥箱也不翼而飛。

鹿鳴狠跺了跺腳，轉而奔向葯庫，飛快揀了幾味葯，又奔回大長公主房中，這次，連那個眼生侍女也不見了。

大長公主迷濛地睜眼看了她一下，嘴唇翕動，鹿鳴驚喜地哭出來，不顧尊卑地喊，「你可算醒了！」

大長公主又閉上了眼睛。

「別睡別睡！葯馬上就好！」

她翻出藥罐子，心急火燎地在廊下親自煎藥。

「人呢！人都去哪兒了？」鹿鳴一邊煎藥一邊大喊。

回府一刻鐘了，一個人都不見回來，大長公主房中案几上落了薄薄的灰塵，門窗緊閉，竟似這兩天都沒人伺候。

葯煎好，鹿鳴給大長公主灌下，還是沒人回來。

看著大長公主呼吸逐漸平穩，她一跺腳直奔外院找大管事，請他去請御醫並向官家稟報大長公主病情，大管事為難地弓著腰，就見曹駙馬帶人衝過來，吩咐人抓她，說她勾引外院大管事，要將她綁了動用私刑。

「誰敢動我？」鹿鳴拔出匕首，沉聲怒斥，「腌臢潑才！我邱鹿鳴，乃朝廷欽命從三品女官，拿著官家的俸祿，侍奉大長公主，無憑無據誰敢動我一個指頭！我就先弄死他！」

做了多年女官，鹿鳴氣勢十足，那些家丁猶豫著不敢動手，紛紛後退。

鹿鳴用匕首指著曹駙馬，「大長公主奄奄一息，你為何不請御醫？」

曹駙馬一副吃驚萬分的樣子，「大長公主病了？沒人報我啊！你最清楚，我這做駙馬的，不得召見，怎能隨意去攪擾大長公主呢，倒是邱女官，在府外無故逗留多日，不知何故啊？」

駙馬這副無賴樣，讓鹿鳴鄙夷，她無心糾纏，只想出府尋醫，最起碼要找一套銀針回來，剛轉身就見那個眼生侍女邊跑邊驚慌尖叫，「駙馬不好了！不好了！大長公主她...她薨了！」

曹駙馬驚得當場跌坐在地。

鹿鳴一個踉蹌，轉身發瘋地往回跑。

***

大長公主孤零零地躺在碩大的拔步床中，雙眼半睜，沒了生息。

鹿鳴跪在床前，連連扇著自己的臉：她恨自己耽擱了兩日，更恨自己動了嫁人的念頭。

曹駙馬隨後也跑進來，失魂落魄地咕咚一聲跪下，他沒想到大長公主真能病死了，不過是個傷風而已，怎麼就死了？他也不過就是把下人都關了起來，又稍稍攔了出府報信請醫的侍女，打算以疏於照顧大長公主的罪名來脅迫邱鹿鳴罷了。

官家對於這個最小的姑姑在二十四歲的年華病逝，很是震怒，得知是因延誤病情導致，更是不由分說一聲令下，將駙馬革職，若不是看在大長公主兩個孩子的份上，恐怕鍘了他的心都有。

大長公主府所有侍女家丁一律殉葬。兩名女官革職刺配，

鹿鳴則被官家以擅離職守、疏忽怠慢的罪責，直接賜了一條白綾。

鹿鳴在內獄大聲喊冤，不是為自己，而是高喊：「大長公主是中毒而死！」

兩個健壯的女獄卒大步進來，其中一個手中捧白綾，到她跟前冷笑一聲，「嗓子不錯！」

下一瞬，鹿鳴就被白綾勒住了脖子，窒息、胸悶，隨即聽到輕輕的「咔嚓」一聲，眼前一黑，委頓下來，手中一方素帕掉到地上。

鹿鳴忽覺眼前流光溢彩，大長公主在七彩光中抱著白毛狗子，笑嘻嘻對她招手，「鹿鳴快來，我們染指甲~」

鹿鳴高興地應聲，卻什麼聲都沒發出來，又聽急促的腳步聲自大牢外傳來，一回頭，只見一個一身戎裝的男人大步跑了進來。