第4章：2：信
少年默默地跟在老管家和奈法蘭的身後，一面走一面聽著二人的對話。
「關於亞歷克斯老爺的死，您知道多少？」
「我只知道是諾曼·帕戈殺死了他……不……與其說是他殺，不如說是我父親他主動赴死。」
「沒錯，奈法蘭大人，你父親他的確是主動赴死……因為他無法接受在維爾潘達克所見的一切。」
「到底發生了什麼，亞伯？」
「我也不知道，奈法蘭大人，我沒有資格知道，只有您有資格知道。可這麼些年來您卻一直在逃避……您寧肯繼續對維斯塔家俯首稱臣，在女人和戰爭間自我麻痹……也不願打開那封信……我知道亞力克斯老爺對您來說根本不配為人父……但他一直希望您能夠理解他。」
「我也希望他能夠理解我，但總是事與願違。」奈法蘭的語氣十分平和，但傑拉德卻從中聽出了幾分哀傷和怨念。
「這十年來，我一直保持著亞歷克斯老爺書房原本的樣子，奈法蘭大人，我每天都會打掃他，刻意地弄出些動靜，就是希望……有一天您能注意到，能夠走進這間屋子……」
「我知道，亞伯，其實我一直都知道。」
終於，老管家在一扇樸實無華的木門前停了下來。
奈法蘭輕輕地推開門。
亞歷克斯的書房內並無任何豪華的裝飾，有的只是一個沉重、寬闊的木桌，一把皮質的椅子，和書房兩側堆得滿滿的書架。在木桌上放著一盞油燈，一盒早已乾枯的墨水，別無他物，而木桌的兩側則是兩排抽屜，都沒有上鎖。
「信在您右手邊的第二個抽屜里。」亞伯輕輕地說。
奈法蘭從抽屜中拿出了一封邊緣已經泛黃的信封。
她猶豫了片刻，便小心翼翼地撕開了信封。
給奈法蘭和布蘭登。
對不起，奈法蘭，還有布蘭登，我要向你們道歉，而我也知道只是道歉根本彌補不了我這些年所犯下的錯誤。但事到如今，上天並沒有給我留下贖罪的時間，當你們看到這封信的時候，恐怕我已經死了，已經死在了諾曼·帕戈的刀下。
我之所以寫這封信，並不是想引導你們去向諾曼·帕戈復仇，也並非想製造混亂。只是有太多的事沉積在我的腦海中，實在是不吐不快，卻又沒有機會和你們促膝長談。一直以來，諾曼·帕戈都是我的戰友，我最好的朋友，我信任他，他也信任我——而我即將辜負了他這份信任。在將近三十年的征戰中，我不得不承認我老了，也累了，我沒有辦法再像之前那樣激情澎湃，憑藉著忠誠和狂熱奮勇殺敵，為了榮譽而犧牲我的家庭和親情。
這份疲憊讓我變得懦弱，也讓我開始更加關心那些一直在我身邊，卻被我接連忽視的人與事——也讓我產生了懷疑，對我們所建立的事業產生了懷疑。我知道，作為一名軍人最切忌的就是對於君主的懷疑，懷疑會讓人心動搖，會讓這個國家的基業陷入恐慌，也會讓自己的靈魂感到痛苦。但無論如何，我也不能對血淋淋的事實視而不見。
賽思河谷的失利對我們來說無疑是一個巨大的打擊，我、諾曼和金格的軍團都死了很多人，但死亡本身並不可怕，可怕的是沒有意義的死亡，在謊言中死亡。我本以為我將懷揣著榮譽作為一名軍人死在冰天雪地中，但我卻奇迹般地活了下來。作為一名俘虜，我本來應當自殺，但我那時太虛弱了，連咬舌自盡的力氣都沒有，只得眼睜睜地看著他們將我運回北方人的軍營。
比苟活更為可怖的，是真相。在軍營里，北方人的首領，那時被我們稱之為「屠夫」的格利薩認出了我。我本以為他們要對我施加酷刑，但什麼也沒有發生，他反而請我來到了他的帳中。「屠夫」的聲音十分謙卑，根本讓人不覺得他是個殺人如麻的「屠夫」，他也十分了解維斯塔的文化與制度，根本不是我們想象中的野蠻人。他告訴我，襲擊邊境地根本不是北方人，他們的部族裡也根本沒有獻祭人體的習俗，他們雖然一直被認為是「蠻族」，但根本不會對活人行野蠻之事。
那活人祭祀的儀式早在遠古時期便存在，傳說是用來將死者的靈魂從地獄重新帶回人間，但由於過度殘忍，並且會損失北方寶貴的勞動力而被他們逐漸捨棄。在北方和維斯塔互補相擾的日子裡，他們根本沒有理由平白無故的對維斯塔的軍隊施加祭祀，即便是最偉大的領袖也會迎來死去的那一天，對北方人來說，讓他們的身體和靈魂永遠的歸屬於大地才是最好的選擇。
那時，我便心存疑慮。因為若「屠夫」說的是真的，有人在刻意挑撥維斯塔對外圍的關係，並且藉此發動戰爭。回到維爾潘達克之後，我一直保守著秘密，不願和任何人說我被俘的經歷。直到有一天，諾曼和我訴說了他的發現。
在和北方的戰爭中，諾曼也發現了戰爭中一些異樣的情況。軍隊中經常會有士兵失蹤，諾曼本來以為他們只是因為恐懼戰鬥而逃跑，但很快，他們又會在打掃戰場時發現這些失蹤士兵們的屍體。而那些士兵根本就不是戰死的，他們的身上毫無傷口，卻面色驚恐的死去。這些士兵們的屍體被隨意的扔在了戰場的邊緣，往往被積雪覆蓋著，很容易被忽視。但諾曼卻發現了他們，並且在那些屍體的周圍感受到了奎塔的異樣。
據諾曼所說，在那些屍體周圍，空氣中的奎塔濃度非常的稀薄。
第二天，我和諾曼便將此事報告給了瓦爾登·尤金，但得到的回復確是一道責令，責令諾曼軍隊管理不善，要將他送上軍事法庭審判。
有人在掩蓋著什麼。諾曼不打算坐以待斃，他決定帶著他的兵團起義，和我不一樣，他一直懷疑著維斯塔的方針，他不信任瓦爾登·尤金，他有著他自己的準則。在他來看，我是他值得信任的朋友，也是個愚忠之人，即便看到了維斯塔內部的陰暗，也依舊不願意站起來為了正義而反抗。
作為一名軍人的我頭一次產生了動搖。在忠誠和我們自認為的「正義」中，我遲疑了。我不知道該如何選擇。如果我選擇和諾曼一起離開，那你們，我的孩子們，勢必會收到牽連，你們的餘生都將生活在恐怖中。但如果我不走，我心中的正義和忠誠也無法共存，我已經因為慚愧和痛苦無法直視自己。
所以我只能選擇那最後一條路，在自己自己徹底迷失之前結束生命。
今晚便是我和諾曼的約定之日。
我將藉助他的手結束自己的生命。
藉由我的死，才會有更多的人看清事實。
再次向你們道歉，奈法蘭，還有布蘭登，以及亞伯。
對不起，我一直沒能盡到作為父親的責任。
終於，我也可以和你們的母親團聚了。
諾亞家的未來就交予你們的手上了，和我不同，你們怨恨軍人的身份，怨恨軍人所必須堅守的法則，所以你們的心靈不會被那些條條框框所限制。
屆時，你們所作出的選擇一定是毫無猶豫的，你們也會用自己的正義走出自己的道路。
最後，再次向你們致歉。
亞歷克斯·諾亞
奈法蘭念完了亞歷克斯留下的信，癱坐在了皮椅上，房間內也一片寂靜。
「我還是不明白，亞伯，我父親他為什麼要去主動赴死……難道就沒有別的辦法嗎？而且他的死又怎麼能幫到諾曼·帕戈叛逃？」
「奈法蘭大人，我只知道你父親在寫這封信之前，也給諾曼大人寫了一封信，但那封信的內容恐怕就只有諾曼大人本人才知道了。」老管家神情憂慮地說著。
「僅憑一封信，我根本做不了判斷……埃爾南多，如果這就是你想要的真相，恐怕讓你失望了。」
看著奈法蘭疲憊的眼神，傑拉德思考著。從他記事起，帕戈先生就從未和他說過所謂「儀式」的事，他並不認為帕戈先生會對革命軍的大家有所欺騙，而他之所以一直對這些事閉口不談，也應該有他自己的道理。而且，就算他和青不知道，安妮埃斯不可能不知道這件事，因為在十年前的那場叛亂中，安妮埃斯也是當事人。
「帕戈先生從來沒和我們說過這些事……」傑拉德感覺自己的聲音像是灌鉛了一樣低沉，「就連安妮埃斯也沒和我們說過……」
「安妮埃斯·蕾瑞爾……從我們在凱爾尼亞抓捕到安妮埃斯·蕾瑞爾之後，整個審問的環節都是由瓦爾登尤金指派的御林軍進行的……我們根本無從得知他們審訊的內容……我真傻。」
「其實我很早就想問了，諾亞小姐你……其實知道安妮埃斯在十年前究竟是什麼樣的人吧？」
「她沒有和你們說過嗎？真是令人驚訝。」
「沒有，革命軍的其他元老也基本上不說十年前的事情……」
「這樣看來，一切還算說得通。」奈法蘭一改先前疲憊的眼神，變得若有所思了起來，「安妮埃斯·蕾瑞爾正是十年前的維斯塔御林騎士團團長……我早該想到這個問題的。」
「原來安姨竟然……這種事我根本都不知道……該死……為什麼我什麼都不知道！就這樣被蒙在鼓裡……」
「知情者要麼叛逃，要麼就成為了死人，真是有意思。」
「請允許我再次打斷……奈法蘭大人，在亞歷克斯老爺生前最後的一段時光，他念叨最多的名字不是諾曼帕戈，而是那位瓦爾登·尤金大人。」
「瓦爾登·尤金嗎……」
在基思·維斯塔的的時代里，瓦爾登·尤金就已經是他麾下權勢最大的家臣。
瓦爾登·尤金不僅擔任了維爾潘達克的首席內政官，更是維斯塔帝國的政務長。但他本人的行蹤則十分神秘，相傳他深居簡出，每天忙於政務，並且對貴族們淫亂的娛樂生活毫無興趣。他就像一台機器，晝夜不停的為維斯塔帝國辛勤地工作著。瓦爾登·尤金的冷靜、平和、深謀遠慮和基思·維斯塔的瘋狂、喜怒無常形成了鮮明的對比，若沒有瓦爾登·尤金，恐怕維斯塔帝國早就在基思的手上分崩離析。
諸多貴族和領主們對基思的瘋狂都頗有微詞，他們認為基思的窮兵黷武只會讓國家邁向貧窮和滅亡。但最終，在瓦爾登將其中幾個意見最為強烈的家族徹底清算了后，在維爾潘達克也就不存在別的聲音，自此，維斯塔上層政治的格局也就穩定了下來。但很快，基思·維斯塔便身患絕症死去了，只留下了他唯一的子嗣，三歲的卡維爾·維斯塔。
自然，瓦爾登·尤金也擔當起了年幼的卡維爾·維斯塔的導師，幫助這位年幼的皇帝了解政治與人性的黑暗，和治國理政的方法論。
在外人看來，瓦爾登·尤金似乎就是維斯塔能夠存續至今的最大功臣，他的事迹甚至蓋過了卡維爾·維斯塔的光環。
傑拉德捫心自問，無論是瓦爾登·尤金還是卡維爾·維斯塔都是相當神秘的存在，他們似乎從來不會親臨前線，也不會在公開場合貿然露面。在絕大多數時候，都由瓦爾登·尤金宣告卡維爾的命令，而見過卡維爾的貴族們也紛紛表示，這位年輕的女皇帝似乎不願意以自己的真容示人。
少年本以為他已經足夠了解維斯塔，現在他猛然發現，一切才剛剛浮出水面。
「接下來你打算怎麼辦，埃爾南多？」換上了一身綢緞便服的奈法蘭隨意地靠在陽台的玻璃門上，左手的袖子慢悠悠地晃著，右手則拿著一杯紅酒，「該看的也看了，該聽的也聽了，接下來就只有靠自己的雙手去發掘真相了。」
「我腦子很笨，比不上青和安姨他們，所以不適合作為一個領導者，只適合當一個戰士……去想這種事果然還是有些難為我了。」傑拉德此時的腦中一片混亂。
「原來是這樣。」奈法蘭繼續說著，語調優雅而平和，「我可以告訴你我接下來的打算，少年，如果你有興趣的話。」
「諾亞小姐已經無處可去了吧……」
「沒錯，明天一早我就會離開哈韋斯特，所以不知道什麼時候才能再喝一次這麼棒的紅酒。」奈法蘭一面說著一面搖著酒杯，「這就是我最後的夜晚了，最後一次站在這個陽台，聞著帶有麥香的微風。」
看著一言不發，面色憂鬱的傑拉德，奈法蘭繼續說著：「接下來我要去維爾潘達克，說實話，我知道自己這是在送死，但我就是安奈不住自己好奇心——我真是擅長作踐自己！給你也指一條明路，少年，不要想著回到埃瑟了，你根本做不到穿越維斯塔的防線，而且埃瑟恐怕馬上也要陷落了。」
「什麼？」
「在維爾潘達克已經商議了很久……關於怎樣攻破埃瑟，你們應該好好想想，為什麼凱薩德會失守，為什麼你們在洛林又能夠取得階段性的勝利，他們在轉移你們的注意力，用勝利讓你們放下戒備。」
「怎麼會……根本沒有軍隊能從正面攻破埃瑟。」
「那我就不清楚了，但是，理性來講，現在只有一個地方適合你，那就是薩洛蒙。離開哈韋斯特一路向南，穿過三分之一個沙漠就到了。而且，維斯塔在南邊的布防已經鬆散了很多，這是你唯一的路。」
薩洛蒙，革命軍處理埃瑟之外的另一個據點。在沙漠中駐守著的，是維斯塔家族的旁支親屬韋斯特家的家主，杜蘭·韋斯特。杜蘭·韋斯特在十年前並沒有和諾曼·帕戈一同起義，他原本享有著南方廣闊沙漠的自治權，但直到五年前，卡維爾·維斯塔決定剝奪他的自治權，他才決心反抗維斯塔的統治，和埃瑟結盟。
從這個角度來看，薩洛蒙並不算是「革命軍」的據點，因為杜蘭·韋斯特本人並不希望建立全新的民主政體。傑拉德心裡清楚，前往薩洛蒙的確是一條保險的道路，可在那之後又會怎樣呢？杜蘭·韋斯特這麼些年來一直在南方按兵不動，雖說是在名義上牽制了住了帝國的兵力，但對於埃瑟來說也並沒有起到任何實質性的幫助。
就算去了薩洛蒙，現在的自己又能做些什麼呢？
恐怕還是什麼都做不了，只會離真相越來越遠。
「怎麼樣，埃爾南多？」
「諾亞小姐要去維爾潘達克嗎？」
「沒錯。」
「前往薩洛蒙的話，也許我的人身安全的確能得到保障，可只是那樣也沒有任何意義……明明我已經知道了這些事情卻還是什麼也不做，那樣太差勁了。」
「我理解你的心情，埃爾南多，但這就是人生，你一個人根本什麼也改變不了，即便是看到了真相，也不知道下一步該做什麼，我也一樣。」
「我知道這很難為人，而且我們也根本不是同伴……但是諾亞小姐，我還是希望能和你一同前往維爾潘達克，無論如何我也想一探究竟。」
看著沉默不語的奈法蘭，傑拉德能聽見自己的心在劇烈的跳動著。
傑拉德十分清楚，奈法蘭·諾亞是維斯塔的貴族，她的手上也曾沾染了革命軍同伴的鮮血，他們絕不是一路人；但他同時也明白，想要終結這場戰爭，給自己的心一個交待，他就必須得親手找出真相。
「拜託你了，諾亞小姐，就算你不同意我也會自行前往！」少年朝著奈法蘭的方向堅定地說道。
「男人真是麻煩。」奈法蘭故作無奈地說，「你這是在送死，因為我之所以這樣做就是為了送死，不過是想在死之前弄明白一些事情。我已經失去了我的身份，我的軍隊，也失去了信仰，所以我必須赴死，但是你不一樣……至少你還有希望。」
「沒有人會死的……拯救生命就是我們革命軍的使命！」
「真是個傻瓜……」奈法蘭笑出了聲，隨後立刻恢復了先前傷感的表情，「不過這樣也許也不錯，黃泉路上有人作伴……雖然和想象中不太一樣。」