第1章《初窺》

顯德七年，北來二寇，不知所犯何事，自稱春朝，春暮二姐弟，傾財入肆以保平安，平素里笑臉迎人，但總呼喝指使眾人，不甚得人心。

兩年後，宋立，建隆二年，北來一騎七人，為首者名喚王士徒，一路南襲欲擒二姐弟。

剛入湘楚，王士徒便耳聞了歸雲小肆之盛，想來此處人員紛雜，細查一番定有所獲，佯做旅商一行，七人便住了下來。

數日觀察店中有跑堂二人，正是姐弟倆，虎落平陽，鳥入低林，也是硬拼不得，苦思后，著二人於肆外見機行事，自己便約見魯行規於廂房內。

魯行規如約而至，卻也心下嘀咕，七人雖是商旅打扮，然腳步生風，著地不實，皆是練家子，尤其為首者，眉眼間堅毅果敢，斷不是一般商販可比。

不知閣下此番前來所為何事？魯行規給王士徒推了一盞茶推了過去說道。

王士徒抿了一口茶湯，皺了皺眉頭道：現今天下，不知魯老闆做何打算？

魯行規笑了笑：如今這世道，偏安一隅以求延年足矣，只求一眾平安，得以苟且亂世。

魯老闆此話差矣，當今趙宋之主行伍出身，手握重兵，此其一，眾將勸進，得士族支持此其二，天下紛亂久矣，民心思定此其三。當為真龍。王士徒說罷頓了頓望向魯行規繼而道：這亂世怕也長不了，魯老闆何不早尋去處。

真龍？這數十年出了十數條真龍。活下來的……才是……真龍，死了的，那不過是枯骨。魯行規攢緊了桌底的拳頭，不露聲色的說道。

小弟自汴梁南下而來，一路上遍地哀鴻，餓殍不絕於目，都是這亂世鬧的....亂世......充滿貪慾的人心，打著解救蒼生的借口，以果腹之食，驅使著食不裹腹之人！誠然如此，也唯有天下一心，方能解萬民於水火，絕餓殍於城野。王士徒眼神忽然變得銳利，直指魯行規道：難道不是么？

賢弟是為這宋主辦事的吧，說吧，何事？

兄長歸雲小肆收有春朝，春暮二姐弟，曾淫掠酷殺於後周，頗有匪名，後周傾覆，趙宋新立，然其二姐弟竟膽大妄為，刺殺當今宋主，小弟前來正是要捉拿他們。王士徒拱手請道。

這歸雲小肆自有歸雲小肆的規矩，入得門來，我便要保其安好，他們，跟你都是一樣的，既入歸雲，往事如雲。魯行規正色說道，沒有半分遲疑。

當今宋主已備揮師南下，先荊南后武平，還望兄長三思。

荊南高保勖，該殺！沒有他高氏一家，也就沒有湘楚這匪患橫行！不過，即便是此刻，高保勖與周行逢，來了我這歸雲小肆也無奈我何，莫說這宋主還未入我湘楚！

當夜談話隨夜幕而散，也僅二人知曉。續飲了半盞茶亦是無果。

次日晨起，王士徒著肆外二人回汴梁報信，餘下四人於要隘蹲守防逃，自己要了兩個小菜，一斤燒酒，便在肆內邊吃邊想著如何處理此事。

上酒菜的剛好是其弟春暮，王士徒便想著套上幾句話混個熟絡，沒承想春暮眼高於頂，對王士徒一陣奚落。王士徒哪裡受得這個氣，提拳就要上手，趕巧了魯行規經過，先是給按了下來，問清緣由后，命春暮於後廚幫忙。寄人籬下，春暮也只得隨令。

魯行規見王士徒面色仍不見好，便也坐了下來，加了幾個小菜，兩斤燒酒陪王士徒有一句沒一句的喝了起來。

賢弟呀，這世上各色之人萬千，何必置氣。魯行規一邊給王士徒倒酒一邊說道。

愚弟行伍出身，性烈，給魯兄添麻煩了。說罷拱手致歉，仍是氣煞的不望著魯行規。

魯行規倒是不慍反笑道：士徒可是怪責於我的調停阻撓？

若非魯兄出手，我定揍得他噴糞之嘴再無聲響！

若我不出手，這地界怕是又要亂了。

魯行規突然來了這麼一句，倒是讓王士徒覺察有可趁之機，繼而言道：何以護這淫殺之輩反是平亂了！這世道人心也將魯兄扭曲了么！

魯行規飲了口燒酒：這湘楚禍亂難絕，也就為兄這小肆方圓，得以安寧，靠的就是規矩。善民才有民心思定，惡民則趁亂劫掠。這規矩便是保這善民無欺。

既保善民，這惡民不應盡除，方才一勞永逸么！王士徒提壺豪飲。

亂世不定，惡民何盡？

王士徒聞言停下手中酒壺，一時間竟也不知作何回答，心下嘀咕，是呀，亂世善民也都被逼成了惡民，除惡務盡？！何盡？

十年間來奔我小肆者不下千人，來時素有惡名，多半為這亂世所迫，殺？魯行規手中筷子敲著杯盞，笑道，你殺得盡么？

我……王士徒呆怔不答。

善民也好，惡民也罷，有這規矩在，皆是善民，若壞了規矩，一時痛快仇殺，善惡相傷，便只有亂！

愚弟受教。王士徒舉杯敬到：然此亦絕非治根之法。

魯行規也起杯盡飲：天下一心，方才止亂，而這天下……。魯行規嘆了口氣：我也唯能守著這方圓，不致禍亂，亂世中竊得湘楚一方生機而已。

兄長大善，湘楚之福。還望兄長為長遠計。

魯行規像是沒有聽到王士徒的話，低聲喃喃：能為楚地做些事，便好，便好……

王士徒突然心中一驚，心下思量，楚地？難不成，這魯行規……當下便問：兄長不知為何一直留在這湘楚，以兄長之才，建功立業不在話下。

建功立業？踩著屍骨，奸詐貪生，求來的溫床軟玉么？魯行規似乎想起了什麼。

愚弟有一疑惑，還望兄長解惑。

但說無妨。

聞兄十年前來此定居，恰逢馬楚國破，不知馬楚之亂兄長是否有所耳聞。

文昭王去世后楚臣擁希廣為王，在位三年與民生息，然皇家無親，以權相搏，馬希崇挑撥馬希萼以先王遺命起兵反叛，后又囚殺馬希萼于衡山，荒淫無度，賣國李唐以求生。魯行規盡量平靜的說著，身下長凳一角不覺已被其捏去了半分。

聞兄之言，似曾親歷呀。王士徒若有所指的望著魯行規。

今日之言，出於湘楚野民之口，道聽途書也不見得做得真。打著哈哈，魯行規就想將此事略過。

王士徒哪肯，接言便道：馬楚後人現正居汴梁，不知兄長可有舊識？

為兄一介草民，何能識得？魯行規驚覺道，眼中難掩閃爍。

王士徒一臉燦笑：此番南行，能結識兄長倍感舒心，愚弟在宋主處說話還有些分量，日後兄長若有所求所想，還望不吝言辭，愚弟定助兄長。

魯行規聞言自知前番失言，只得尷尬一笑：賢弟所慮甚多，愚兄有幸結識賢弟，心下也是歡喜，肆中還有瑣事，愚兄就不陪賢弟了。說罷拱手起身去了後院。

王士徒自顧的又吃起了酒食，只是心情轉瞬大好，眾人只道是魯行規勸戒有方，誰也不知其心所想何事。

卻說這魯行規到了後院，便召余，陳，蔡三人於內室相談。