第三章 斬蚺
從漠白的都城夏川往西，穿過一段延綿的群山密林，就是寸草不生的無森戈壁。
此地深入內陸，環境極為惡劣。不但長年乾燥無雨，即使掘地數尺，也找不到一絲水源。
可就在這絕地之中，卻憑空長著一片一眼望不到頭的綠洲，鮮花與池塘遍布其中。
上古魔獸坤鰲，正封印在此。
七七四十九名法力高強的封印師，身著綉滿代表漠白王室的棕色三山紋樣的長袍，在一座被常春藤爬滿的洞穴四周靜坐著，口中不停地念動封印法咒，維持著此地數千年來的平和之氣。
「將軍，今日這幽谷中似乎有一絲濁氣。」
說話的人叫姜音，是漠白女王姜依蘭同父異母的妹妹，法力高強，對姜依蘭登基有擁立之功，被封為禁地祭司，統領王室術士與封印師。
「要變天了，難免有妖蟲活動，不打緊。」
禁地守將金英奕停下腳步，抬頭看了看天邊飄過的一朵烏雲，右手輕握著佩刀的刀柄。
「今早女王的手信，你讀了嗎？」姜音問。
「看過了。」金英奕說，「要用白玉瓶止壤引坤鰲的萬物生長之力，可不是件容易的事。」
「的確。」姜音說，「稍有不慎，被坤鰲之力反噬，怕是要入魔的。」
「唉，昭皇宮裡的事，也容不得咱們置喙。只要他們小心點，別弄醒了魔獸就行。」
他話音未落，東方竟傳來一聲震耳欲聾的巨響，直震得山林傾覆，天地變色。
金英奕臉色大變，二話不說，叫上身邊的一眾人馬，趕忙朝著巨響的方向奔襲而去。
與此同時，李長安和姬璃已經飛越了夏川城，再有半日便可深入禁地。
兩人經過夏川時，姬璃看著修繕一新的城牆和浩昆宮，心中百感交集。自己四年前獨自逃婚，騎著妖獸孰湖飛來了夏川，卻沒曾想從此便將自己的愛恨與羲洲大地的命運連成了一體。
若當年他聽從了父王之命，乖乖嫁入昭皇宮，是不是就沒有後來的漠白奇遇，沒有澄湖與小朔的痛苦離別，沒有戰場上那些殘酷的瞬間，也沒有大祭司和劉氏的勾連叛亂？
她就像一隻無辜的蝴蝶，只是輕輕揮了揮翅膀，卻攪動了天下風雲。
這當然不是她的錯，她也從未後悔過自己的選擇。
唯一讓她不解的，是明明相愛的兩人，為何只因「人妖殊途」四個字便要刀劍相向。
況且，小朔還不是妖。
又過不了久，蒼茫的戈壁在兩人眼前徐徐展開，午後的陽光把沙礫照得泛白。
不遠處有濃密的黑煙拔地而起，黑煙周圍星星點點散落著的，竟是無數的士兵屍體。
「是漠白守軍！」
姬璃認得那些鎧甲，心中不由猛地一沉。先前二人在飛行途中曾聽到一聲巨響，難道和這有關？這禁地之中，莫非還有其它不速之客？
可時間緊迫，李長安並未減速停留，只是御劍飛低了些，以便能靠近軍營，觀察清楚究竟發生了什麼。
此地像是剛發生了一場巨大的爆炸，空氣里充滿了焦糊的味道，地上堆滿了血肉模糊的守軍屍體和殘肢。
「許是守軍自己的地下火藥倉庫爆炸了。」李長安皺著眉說。
近年來各國為了防備妖患，都紛紛開始儲備火藥，但如今的火藥技術還頗不成熟，時常有倉庫自爆傷人的事情傳出。就連嘉德帝為此也傷透了腦筋。
「這爆炸聲響巨大，用不了多久救援就會趕到，我們先趕路。」姬璃說。
長安點點頭，腳下靈力迸發，加快了御劍的速度。
可還沒等他再次飛上高處，兩人身下原本平靜的沙海竟突然如潮汐般涌動起來。沙礫飛旋著，攪起漫天的塵土，讓人一時辨不清方位。
面對這突如其來的沙塵暴，李長安不敢大意，只好減慢速度，心中默念護身咒，在二人身邊結起一片金光。
撲面的沙塵中，夾雜著斑駁的棕紅色飛影，像是大群的蝗蟲。
等到了近前，二人才發現那片飛影原來是成群的荒漠翼蛇。它們拍打著翅膀，飛蛾撲火般撞向李長安生出的結界。
「公主，扶穩了。」
李長安回首朝姬璃低聲說道，旋即從懷中拿出赤黑曜石，以靈力點亮。
現在的李長安，功力早已今非昔比。掌中赤黑曜石在他靈力的激發下，威力也暴增了數倍，向四周噴出滔天的烈焰，將不計其數的翼蛇燒成灰燼。
隨著荒漠翼蛇的紛紛跌落，那片沙塵風暴竟也忽地散去。兩人還沒來得及開心，地面的沙海又翻滾起來。
一隻長有三頭的巨蛇從地下突然鑽出，龐大的身影遮天蔽日，掀起的強大氣流將兩人吹得在空中亂擺。
「三頭蚺！小心！」
姬璃忍不住叫出了聲。這傳說中在戈壁沙海里沉睡了千年的邪獸，今日怎麼會突然蘇醒？
那巨蚺張開左側的頭上的大口，露出鋒利的獠牙，猛地咬向李長安。李長安舉起赤黑曜石朝蛇頭噴出火焰，怎料那蛇口中竟吐出一洌水柱，將他的攻擊輕鬆化解。
「這怪物好生厲害！」長安不想戀戰，朝著蛇頭扔出兩道符咒，想要快速御劍離開。
可三頭蚺像是盯上了兩人，它半截身體潛在沙地中，一邊極速地移動著，一邊從右側的口中吐出長長的火舌，逼得李長安在半空不停地閃轉騰挪。
「它太快了！」姬璃大聲說，「先打敗它再走。」
「這又是火又是水的，要怎麼打？」李長安從未見過這妖怪，不知要如何應對。
「三頭蚺的左右兩頭是千年修鍊的妖身，中間的頭才是真身。你御劍引開它左右的注意力，我來攻擊它的本體。」
「好！」
李長安駕著劍再次靠近地面。姬璃從劍上一躍而下，輕踩蓮步沿著鬆軟的沙坡沖向蛇身。
三頭蚺的左頭卷著巨浪沖向姬璃，李長安乘著破曉劍拔地而起，攜赤黑曜石的磅礴烈焰燒向巨蛇左頸。
巨蛇轉頭用水柱抵擋住李長安的進攻，又從右口噴出火柱，射向他的胸前。
李長安一手舉著赤黑曜石，一手以靈力在空中結出金色的盾陣，全力抵擋三頭蚺的妖炎。他踩著飛劍在空中翻騰，與那巨獸纏鬥不止。
被巨浪衝下沙坡的姬璃，此時也再次鼓舞精神，找准三頭蚺與李長安對峙時的一處空檔，忽地騰身而起，全身七彩靈光大現。她高高揮起早已握在手中的匕首「星鳴」，將刀刃穩穩地扎入了三頭蚺中間的顱頂。
鮮血像噴泉飛濺而出，染紅了半片天空。
巨蛇瘋狂地嘶喊著，用力地扭動身軀，長長的尾巴從沙地中伸出地面，歇斯底里地胡亂拍打著，再次激起漫天的陣陣黃沙。
姬璃絲毫不敢鬆懈，只是緊咬雙唇，死死地將匕首按在三頭蚺的頭上。從她身上流淌出來的七色靈力將蛇頭整個包裹著，任憑那巨蛇如何拍打扭動，都無法將她甩開。
李長安也不閑著，一邊繼續在空中與另外兩隻蛇首纏鬥，一邊為姬璃擋下它們的攻擊。
三頭蚺又掙扎了好一會兒，高大的身軀終於坍塌，轟然倒在沙地之上，就連左右兩顆妖身蛇頭，也隨著靈力的消散，一併飛灰煙滅了去。
見蛇妖喪命，李長安收起破曉劍，落在沙地上。姬璃也一個翻身，輕巧地從蛇頭上跳下，額前的劉海上掛滿了汗珠。
「公主，這究竟是什麼怪物？體形都快要比得上魔獸相蟒了。」李長安喘著粗氣問。
「三頭蚺是傳說中力量很強的妖獸，曾化成人形在漠白為害多年。後來被大法師擊敗，退回妖身，隱入沙漠深處，到現在應該已經沉睡了上千年了。」姬璃用衣角抹去匕首上的蛇血答道。
「好險。這等法力的妖獸，我也是第一次遇見。」李長安還有些心有餘悸。
「我猜是方才的爆炸驚醒了它。」姬璃說，「今日要不是我們兩人聯手，恐怕還奈何不了它。」
「這無森戈壁里果然危機四伏，咱倆要小心點。」
「嗯，快走吧，趕路要緊。」
姬璃話音剛落，兩人腳下的沙海竟又突然流動起來，一個大坑突然憑空出現，將他們整個吸了進去。姬璃祭起靈力想騰空而起，頭頂卻又像被一層看不見的大網罩住，使不出力來。李長安托著姬璃的腰，想將她推出沙坑，可還沒等他直起身子，就已經被流沙沒過了頭頂。他的眼前變得一片漆黑，口鼻里都塞滿了黃沙，漸漸喘不上氣來。
不遠處的紅色巨石後走出一個高大的身影，他方臉大耳，目光兇悍。方臉男人看了眼沉入沙海的姬璃和李長安，又緩步走到死去的三頭蚺身旁端詳起來。
「沒想到他們竟殺死了三頭蚺，真是得來全不費功夫。」男人一邊喃喃自語，一邊將手伸向三頭蚺的脖頸處，從巨蛇體內取出一顆閃著綠光的妖丹，一口吞了下去。
「右使，我們還要繼續埋伏嗎？」巨石后又走來一群身著黑衣的男子，其中一人朝方臉男人拱手請示道。
「不用，有了這千年妖丹，我定能擊敗姜音。」方臉男說，「金英奕的部隊應該不久就會到，我們快去找坤鰲。」
「是，右使！」黑衣人領命，朝其它人做了個手勢，眾人又向戈壁深處奔去。