第九章 難堪
姚蘊匆匆回到了隱月閣，覺得還是親自去一趟無涯書肆為好。不過這一次，她卻是直接穿著女裝衣裙出了門。
她慢悠悠地在東大街上閑逛著，時而看看眼花繚亂的胭脂水粉，時而看看稀奇古怪的街頭雜耍，甚是悠哉悠哉。
來到一處人潮密集的胡人雜技地盤，她故意鑽進洶湧吶喊的人潮之中，霎時就不見了人影。
兩位武功高深的侍衛呆愣在原地，不曾想竟然被一個小娘子給糊弄了。
無涯書肆。
「掌柜的，不知近日什麼畫作比較值錢，我有些手癢，欲要找點活計練練手。雖然比不上我家三叔的技法，不過也是綽綽有餘的。」一身邋遢男裝打扮的姚蘊悠閑地喝著茶，坦然問道。
掌柜當即明白過來，他往前貼了貼，小心翼翼地多覷了幾眼門外，低聲說道：「小郎君，你有所不知，聖人的壽辰將至，聖人一向喜愛文墨筆畫，近來朝中之人紛紛重金求畫，都想要一博聖人的歡心呢！」
她眯了眯眼，往前側過臉低聲道：「掌柜，不知前朝顧愷之的《廬山圖》如何？」
掌柜當然欣喜萬分，萬分讚許道：「必然是極好的，長康先生的這幅真跡已佚，若是小郎君能描摹得惟妙惟肖，就算不是枕石先生的畫作，應當也能賣出個好價錢。」
前朝畫絕顧愷之的幾幅真跡早已遺失多年，不知所蹤。那是因為都藏在她涼州的小山村裡了。每一年的生辰，先生都會親自送她一幅名家畫作作為她的生辰禮。
回到了鎮國公府，姚蘊便開始潛心作畫了。她過目不忘，反覆品鑒過此畫，何況《廬山圖》是先生送給她的及笄禮，她自然珍愛萬分，一筆一畫都記憶猶新。
長安城裡，秋風蕭瑟，月明當空。
某一處偏僻荒涼的私宅。
屋中之人坦然安坐，左手握住茶杯，右手輕敲石桌緘默不語，似在沉思考量。男人穿著一身煙灰色的素色寬袖道袍長衫，他的面容清朗俊逸，目光溫潤如玉，自然增添了幾分仙風道骨、超然物外的神仙氣息。
許久之後，他終於幽幽道：「李淳，查明她近日為何急需用錢。再尋個識貨惜畫的人買下她的畫作，若是事出有異，速速來報。」
前頭的下屬得了指令，輕輕一躍便再無蹤影。
屋中之人無奈地嘆了口氣，他親手養育、悉心教導的小娘子，羽翼漸豐，似乎要逃出他的手掌心了。
這一日，雲揺院遞來了請帖，是方姨娘親自邀請她前去飲茶。
第一次見未來的親婆婆，姚蘊換過一身淡色的新衣裙以示尊重，領著綠芍一同前去。
快到雲揺院時，不知從何處突然跑出來了兩位冒失小婢女，其中一位婢女沒拿穩手中的污水桶子，腳一踉蹌，滿滿一桶的骯髒污水就像是長了眼睛似的，精明無情地朝姚蘊二人傾瀉而下，姚蘊的半身衣裙都沾滿了淤泥黃水和慘敗枯葉，甚是狼狽。
姚蘊看著跪在地上驚慌失措、苦苦求饒的兩位小婢女，心底冷笑，原來是這一出好戲在等著她呢！
兩位小婢女不過十一二歲的年紀，如今她還未正式過門，若是她當真拿著身份嚴厲責罰了二人，怕是會在府里落下個刻薄陰損的名聲。
她重新掛上了一個明媚溫和的笑容，寬聲安慰道：「我無事，你們二人快起來去清理一番，冬日寒冷，若是不甚感染了風寒可就糟了。」
兩位小婢女聽了話，眼神閃爍，膽戰心驚地跑開了。
綠芍看著她半身的污跡，慌張道：「大娘子，這可如何是好呀？」
姚蘊笑了笑，伏在她耳後低聲說了幾句話。
片刻之後，姚蘊挺直腰身、大搖大擺地走進了雲揺院，方姨娘已在院子里恭候她許久，一副看好戲的猴腮嘴臉。
院子里的下人看見她衣裙上大半身都是污穢之物，忍不住掩面輕笑，面露俾倪不屑。
「哎喲喂，我還以為姚娘子不願給我這個姨娘一個面子呢？時間都過了多久了，怎麼如今才來呀？」她的朱唇微啟，嬌聲軟語中卻格外透著陰酸刺耳。
姚蘊恭敬地俯首行禮道歉：「方姨娘安好，方才在路上突遭意外，小女不願耽擱時間，只好先前來問安。小女能與姨娘相識是小女天大的福氣，小女自然是萬分敬仰姨娘的。」
方姨娘撇了撇嘴，不悅道：「哼，姚娘子呀，真是知人知面不知心，你說你遲到就算了，還穿著滿身污漬的衣裙來看我，你根本就沒把我這個姨娘放在眼裡吧？唉，今晚我就要告知大爺......」
姚蘊瞥見綠芍已來到她身旁，她打斷身前之人怒氣騰騰的絮叨，柔聲道：「姨娘，小女自願脫簪請罪，還請姨娘消氣。」
她抬起雙手，毫不遲疑地摘下了髮髻上的兩隻素色發簪，隨後脫下了鞋襪，雙膝匍匐在地，靜默請罪。綠芍親自為她後背搭上了一件黑色斗篷。
周圍看熱鬧的幾位下人皆是大吃一驚，識趣地咽了笑意垂下了頭。這姚娘子態度謙卑，恭敬誠懇。而且作為一位女子，當著院子里下人的面脫下鞋襪已經是極具侮辱性的懲罰。實在是讓人挑不出任何錯處了。
姚蘊鎮定自若，淡然處之，就像是在做一件最尋常普通的事情。姑姑剛收養她的時候，家中窮得揭不開鍋，只能帶著她四處奔波討生活，吃過的苦受過的難多了去了。這些高門大戶里娘子間的明爭暗鬥只不過是雕蟲小技，絲毫不足為懼。
方宜柔震驚得說不出話來。她本只想讓她出個丑，壞掉她寬厚溫順的名聲，在蕭承忠面前順道哭訴她不敬長輩的大罪。
沒想到這姚娘子竟然能夠如此放下身段和面子，若是她仍舊不依不饒地讓她跪著，便成了她霸道蠻橫不講理的錯了。日後老夫人或者沈朝芸都可以拿此事來大做文章，得不償失呀！
她尷尬地輕咳了幾聲，冷漠道：「看在姚娘子知錯能改、誠心誠意的份上，這次姨娘我就不追究了。你趕緊回去吧，若是感染了風寒，姨娘我可擔待不起。」