聲音響亮的早產兒
深山中傳出嬰兒響亮的啼哭聲，小晴柔出生了，是早產兒。
她的名字是父親艾祥早早起好的，如果是女兒就從「泉眼無聲惜細流，樹陰照水愛晴柔」詩中拿出「晴柔」這兩個字，女子的美便妥妥地展露無遺。
從母親段宜恩一懷孕，艾祥就囑咐一定要小心，預產期在冬天，凡事體力活就留著等自己回來時再做。尤其是不準去井台上擔水，天暖時還好些，只是地濕漉漉。可是一到冬天，水桶從井裡提上來，放地上或多或少都要濺出來一些，沒一天的工夫就結成光滑的冰路了。雖然有人時不時地，往上面撒些土或沙子，不灑還好，一灑反而越凍越厚了。
父親艾祥在離家百十來公里的小縣城的工廠里上班。雖然長得像梧桐樹般偉岸帥氣，但他想娶的是農村的姑娘，不在乎容貌只需要勤快孝順，因為家中有癱瘓在床的爺爺需要照顧。就這樣經人介紹賢良淑德的宜恩嫁進家門，她的確說到做到沒有纏著艾祥去廠里，非常願意在家裡邊務農邊照顧老人，因此他們就成了別人眼中的天作之合。
宜恩嫁進家門才知道，原來艾祥父親年輕時出外打工卻音信全無，後來有人說早已客死他鄉。艾祥母親便改嫁到京城裡，改嫁時要了幾十元彩禮和兩麻袋玉米給艾祥和他爺爺留下了，那時艾祥才七八歲。爺爺多少懂得一點醫術，養活大了他。
因為家境貧困，沒有辦法供艾祥讀更多的書，一次城裡工廠招工挑上了他，從此便端上了鐵飯碗。雖然他達不到高富帥，但高善帥倒是名副其實的。廠里的姑娘排著隊想和他談對象，他也曾經動過心。可是隨著爺爺病倒在床，他的比翼雙飛夢醒了，娶個妻子照顧爺爺是最好不過的。
宜恩每每想起這些，她都會偷著樂，覺得這是上天賜予她的福氣。當然對於公公她還是報以同情的，不過如果婆婆沒改嫁，那麼自己就不可能會被艾祥相中，畢竟沒有女子所自豪的姿色。
宜恩心裡很知足，雖然地里的活又重又累，回家也吃不上現成的熱乎飯，甚至還要照顧病的很重的老人。累不說，那接屎接尿，給老人擦拭身體對一個新過門的小媳婦真的是很大的考驗。別看她是農村戶口，可娘家卻是十里八鄉有名的富戶，從小都沒去過地里干農活。讀的書也比艾祥多，因為是女孩子被招工的機會不多，再加上父母疼愛，但凡累一點的工廠都不讓她去。這也許就是給艾祥留的妻子吧，宜恩父母是很不贊成這門婚事的。可是宜恩對艾祥一見鍾情，連彩禮都沒談，訂婚酒也沒吃，就直接辦婚禮了。
因為內心不同意，所以宜恩父母很少來，他們看不得女兒受苦，但是她自己樂意誰也阻止不了。宜恩一點沒覺得苦累，她的臉上永遠掛著笑容，俗話說：一笑遮百丑。何況宜恩只是不夠標緻，一點也不醜呢。所以村裡人都說艾祥娶了個漂亮媳婦，那是打心眼裡的美。
有了這麼個賢惠媳婦，艾祥沒有了後顧之憂，干起工作來如魚得水，成績一個又一個，獎狀喜報拿到手軟。
很快，宜恩懷孕了。艾祥更來了精神，本來半年才能休個探親假，他可等不了，攢錢買了輛最好的自行車，每天下班騎車回家。到家已經半夜，不過哪怕一句話說不了，就看著媳婦，摸著那還在肚子里的寶寶都是幸福無窮的。睡兩三個小時，凌晨三四點又出發了，回到廠里照樣幹勁十足。表彰會一個接一個，但是他都不去參加，因為省出時間來往家奔。他跟領導請示：一個月的探親假要留著等媳婦生了以後伺候月子時再休。領導二話不說大手一揮，沒問題，聽你的。
領導痛快，艾祥也不能辜負，所以有一天晚上廠里加班趕進度，他破例沒有回家。當然第二天，家裡的缸沒有水了，宜恩腦子裡是記著艾祥的叮嚀，但想著離生還有兩個來月呢，即使萬一磕碰一下應該也問題不大。所以她拿著家裡平時不用的兩個小水桶去井邊打水。鄰居大嬸怕她在井台出危險，幫她把水桶里打滿水，她小心翼翼地挺著大肚子往家裡挑。可是就在進門檻的一剎那，她沒邁過去，連人帶桶摔到地上。雖然大腿屁股都火辣辣地疼，但是她更擔心的是肚子，坐在地上，半晌沒動，摸了摸肚子，揉了揉大腿，感覺肚子沒疼。這回放心了，不用怕摔早產了。「孫媳婦，是不是摔了？」裡屋傳來爺爺顫巍巍的聲音。「沒事兒，爺爺，是水桶倒了。」她咬著牙慢慢站起來，看著水桶里空空如也，門檻里裡外外都是水，好在裡外都是土地，能吸進去大部分，她搖了搖頭。拿起暖壺，裡面還有點剩水，夠給沒牙的爺爺熬碗粥喝。她再也不敢去擔水了，萬一真摔壞了，這一天加半宿，爺爺沒人伺候可不行。因為丈夫今天半夜回來，等他弄了水明天就不用愁了。
雖然自己炒了栗子吃，但是到夜裡肚子還是咕嚕咕嚕的直叫。終於聽到丈夫拍門聲，她下地去開門，不知道是激動還是什麼原因，門打開了，她的肚子也開始疼了起來。
「你的褲子怎麼濕了？」艾祥從上到下的打量著妻子。「我肚子疼，是不是羊水破了。」宜恩擔心的事還是發生了。「別急，你先躺炕上，我去找接生婆和赤腳大夫。」艾祥顧不得擦去臉上的汗水，衝進了夜幕中。
很快兩個人都被找來了，家裡還沒有水，艾祥拿著手電筒拎著一隻大桶就匆匆忙忙打水燒水。
就這麼，晴柔提前兩個來月就生了，明明應該屬牛，她卻提前跑到了鼠堆里。雖然早生了，但是一點兒沒影響她響亮的啼哭聲，更沒有影響到她烏黑的頭髮。因為從母親懷孕第一天起，父親就每天半夜回家將一切吃的用的準備齊全，營養豐富，在肚子里空間不大，但成長很迅速。連接生婆和赤腳醫生都詫異：從沒見過早產兒長得這麼壯實，聲音如此響亮。他們哪裡會知道，她除了要讓父母放心自己很健康以外，將來這響亮的聲音還有一番大作為。