期待
姜寧憐帶著兒子回到兩人居住的鴻鵠院。
一路上魏鴻志一直念叨以後不要在府外等他，姜寧憐聽得直皺眉，第一次懷疑自己生的兒子是不是真的是個傻子。
不過轉念一想，兒子體諒她辛苦才會不厭其煩地說，這不是赤誠的孝心嗎？
姜寧憐的臉色緩了緩，吩咐下人將燉肘子端過來。
魏鴻志也說累了，見到圈椅之後一屁股坐了下去，一邊抹額頭上的汗一邊虛弱道：「娘，咱們這鴻告院……「
他話還沒說完，姜寧憐深深地吸了口氣，忍無可忍地糾正：」鴻兒，我說多少次了，這是鴻鵠院！「
魏鴻志縮了縮脖子，像個鵪鶉似的乖乖點頭。
「你繼續說。」姜寧憐喝了口茶，壓下心裡的無名火。
魏鴻志這才敢弱弱開口：「咱們鴻、鴻鵠院離正門可真遠，下次能不能坐轎子啊？」
以前沒去書院的時候沒覺得離得遠，畢竟他不喜歡動彈，有時候四五天都不出這個院子，可是現在每日都要往來奔走，他想一想都覺得累。
「還不是因為許姝那個賤人讓咱們娘倆住這麼遠！」姜寧憐冷哼一聲，「若不是她挑撥我跟大哥，咱們現在住的是最舒服、離正門最近的院子！」
越說越氣憤，她看向可憐的兒子，滿腔怒火頓時轉化為心疼，這麼遠的路，確實太辛苦了。
她思量片刻，果斷道：「明日我便去找你舅舅，說什麼也不能讓你住在這兒！」
翌日一早，姜寧憐去了正院。
姜寧熹正準備去上朝，見到妹妹前來，疑惑道：「憐兒，你有事？」
她左右看看，沒瞅見許姝的身影，想必還在睡覺，於是便放下心，直接將來意說了，只是言辭比昨日婉轉得多，真真是我見猶憐，任誰聽了都想將她們母子安置妥帖。
這是她想了一晚上的說辭，姜寧憐很有自信，果然，她剛說完，大哥便道：「既然這樣，便讓鴻兒搬到以前的院子吧。」
姜寧憐心中一喜，怕他反悔，立刻道：「多謝大哥，我這就派人收拾，今晚我便和鴻兒搬過來。」
「憐兒，你就不必搬了，」姜寧熹微微一笑，「鴻兒七歲了，該試著自己住了，總不能事事都讓你照顧著，願願四歲便自己住了。」
什麼？！
姜寧憐如遭雷劈，大哥竟然想讓她們娘倆分開？他好狠的心！
她立刻哭訴道：「大哥，我沒了夫君，你還要眼睜睜地看著我連兒子也沒了嗎？」
上個月，雙平縣縣令被處以極刑，姜寧憐傷心兩日便想開了，夫君哪有兒子靠得住，所以兒子是她的命根子，她怎麼可能和他分開！
姜寧熹不為所動：「既然如此，便讓鴻兒繼續住在鴻鵠院吧。」
他根本沒給她開口的機會，繼續道：「我該去上朝了，你先回去吧。」
說完便急匆匆地離開了，姜寧憐難以置信，連忙凄凄慘慘地喊了幾聲「大哥」，他卻連頭都沒回。
大哥真的與她離心了……
姜寧憐閉了閉眼，隨手拿起一旁的書，正要狠狠地往地上摔，忽的驚醒，若是被下人看見傳話給大哥，只會讓大哥更討厭自己。
她惡狠狠地捏了幾下書角泄憤，臉上終於掛起了笑容，神色如常地離開。
一道屏風之隔的床榻上，許姝睜開眼睛，早在姜寧憐過來的時候她便醒了，本以為夫君聽了那番話會猶豫不決，沒想到他竟然四兩撥千斤地解決了此事。
是她以小人之心度君子之腹了，許姝揚起笑容，這下她是真的相信夫君和她們母女倆一條心了。
肚子忽然被踢了一下，許姝低頭，望著小小的弧度，搖頭失笑，差點忘了，還有肚子里這個小傢伙。
懷孕八個月了，眼見著預產期臨近，她反而平靜下來，是福不是禍，是禍躲不過。
有體貼的夫君與可愛的女兒，她的人生已然足夠幸福，最重要的是夫君從未動過納妾的念頭，一直潔身自好，她還有什麼不滿足的呢？
或許上天也覺得她這一生過於順利了，所以讓她生產時去鬼門關走一遭，重回人間與落入地獄，皆在上天一念之間。
這一胎，上天會讓她經歷同樣的事情嗎？
她閉上眼睛，祈禱肚子里的孩子可以平安出生，至於她……
盡人事聽天命吧。
五月初七，天色尚未熹微，許姝便覺得肚子一陣一陣地抽痛，該生了。
許姝正要拍醒姜寧熹，他便已經驚醒過來，顫聲問：「姝兒，是不是……」
許姝艱難點頭，緊緊握住他的手，輕聲道：「千萬不要告訴願、願願。」
她不想讓女兒看見自己這幅模樣，今日女兒還要去書院上學，不能讓她驚慌失措。
這是他們一早便商量好的，所以姜寧熹聞言點了點頭，也冷靜了一些，吩咐下人去叫產婆。
以防許姝突然發動，半個月前產婆就住在隔壁了，一直等著臨盆，是以聽到消息之後有條不紊地準備起來了。
產婆與丫鬟四處走動，姜寧熹仔細盯著，時而看一眼被疼痛折磨的許姝，沉穩出聲：「你放心，有我在。」
許姝卻不想讓他在這裡，伸手推他，力道軟綿綿的，過了許久才將一句話完整說完：「有產婆就夠了，你在這兒是添亂。」
她偏頭看了看窗外，天色大亮，陽光透過層層疊疊的樹葉撒下來，光線變得柔和。
她深吸一口氣，提醒道：「願願該出門了……」
每個去上學的日子，他們夫妻倆都會陪女兒用早膳，若是兩人都不在，她定會懷疑的。
姜寧熹眼含熱淚，顫聲道：「好，我去看看。」
他慢慢鬆開許姝的手，小心避開端著木盆的丫鬟與捧著錦帕的產婆，往廳堂走去。
廳堂中，姜如願早就等餓了，她看著滿桌的菜，想吃，卻又忍住了，爹爹娘親教過她，等長輩吃了之後她才能吃。
她咽了咽口水，閉上眼睛不再去看，可香味卻源源不斷地飄到鼻息中，她只好捂住鼻子。
她在心裡嘆了口氣，爹爹娘親是不是在睡懶覺呢？要不要去找他們？
這個念頭剛起，門外便傳來熟悉的腳步聲。
她忙睜開眼睛，卻見爹爹一副焦急的模樣，再一眨眼，又和以前一樣了。
是她看錯了嗎？姜如願撓撓頭，不過她很快就不再糾結了，而是問：「爹爹，娘親呢？」
「娘親還在睡呢，」姜寧熹神色如常地笑著，「願願快吃，吃完了去書院，再不去便遲了。」
姜如願氣呼呼道：「還不是怪爹爹娘親！你們還沒我起得早呢！」
「是，怪我怪我，」姜寧熹忙給女兒夾菜，「小小薄禮，不成敬意，望願願大人有大量。」
姜如願頓時笑起來，甚是大度地原諒了他。
姜寧熹也扯起一絲笑意，不停給她夾菜，讓她快些吃。
爹爹好奇怪啊，姜如願一邊吃一邊想，他怎麼這麼著急？
不過她還是乖乖吃完了，吃飽之後看了眼刻漏，焦急道：「爹爹，我要遲到了，你去忙吧，我這就走！」
縱然心焦，但姜寧熹做戲做全套：「我送你到門外。」
姜如願噘了噘嘴，拒絕道：「才不要，爹爹走得太慢了，我要跑著過去。」
說完她便提著裙子往前跑，一陣風似的，姜寧熹便沒再堅持，示意玉珠跟上，等主僕兩人走得不見蹤影，他快步朝正院走去。
片刻后，拐角處倏然探出一顆圓圓的小腦袋。
姜如願探頭探腦地查看一番，壓低聲音道：「玉珠，快跟上我爹爹。」
「小姐，可是咱們快遲到了！」玉珠焦急地勸阻。
「不急不急，今日上課的夫子很好說話的，遲一會兒沒什麼，」姜如願氣哼哼道，「爹爹肯定有事情瞞著我，我要弄清楚！」
想起盛景，她一邊往正院走一邊道：「對了，你去告訴景哥哥一聲，我不和他一起去了。」
躲躲藏藏來到正院附近，這裡安靜地有些異常，但是時不時又有凌亂的腳步聲傳來，姜如願更疑惑了，這是在幹什麼？
她正要偷偷摸摸地進去，忽的聽見一聲凄厲慘叫。
姜如願渾身一激靈，娘親的聲音！
這下她顧不得什麼了，直接往正院里沖，一邊跑一邊喊道：「娘親，您怎麼了！」
張奶娘正守在產房外面，見到姜如願嚇了一跳，忙攔住她，問：「小祖宗，你怎麼沒去書院啊？」
「我娘親怎麼了？」她急得不得了，雙腳不停撲騰，想從奶娘懷裡下去，可她力氣太小，徒勞無功。
張奶娘連忙安慰她：「沒事沒事，夫人好得很。」
姜如願忍不住哭起來：「可是我聽見娘親的叫聲了，聽起來好疼啊。」
張奶娘一聽這話，眼淚也止不住地掉，她擦擦眼淚，沒再說什麼，準備抱著姜如願離開。
可是已經來不及了，一個丫鬟端著一盆血水走了出來，姜如願看得清清楚楚。
她瞪大眼睛，渾身僵硬地盯著，片刻后拚命掙扎，喊道：「我要去找娘親！我要去找娘親！」
產房中，姜寧熹堅持要陪著許姝，自然聽到了女兒的聲音，熱淚在眼眶中打轉，他偷偷擦掉，看向滿頭大汗的妻子。
她剛用過力，此刻瞧著很是虛弱，反應了一會兒才喃喃道：「願願……」
姜寧熹握緊她的手，輕聲道：「是願願，她機靈著呢，連我都沒騙過她，偷偷過來了……不過你放心，奶娘在外面，不會讓她進來的。」
說話間，丫鬟又端出去一盆血水，產婆的神色也漸漸凝重起來，他的聲音都在抖，卻又儘力克制住。
他說：「姝兒，你別分心，咱們的孩子馬上出來了，一會兒讓願願看看她的弟弟或妹妹，她肯定會高興的。」
他安慰著妻子，同樣也安慰著自己。
許姝雙目無神地盯著帳頂，似乎感受到生命正一點一點地流逝著，她掙扎著開口：「讓願願……進來。」
姜寧熹的身形晃了晃，應了聲好，他鬆開許姝的手，親自去叫姜如願，看著女兒進門后，他將腰牌給小廝，壓低聲音吩咐他快馬加鞭前去宮中求太醫。
哪怕他已是正三品朝臣，也沒有萬全的把握皇上會答應讓太醫過來，畢竟太后正卧病在床，皇上最重孝道。
可他顧不得什麼了，妻子性命垂危，再艱難也要試一試。
姜如願遲疑著走進房中。
一進門便聞到了濃重的血腥氣，她皺眉捂住鼻子，待看見床上的人，她立刻什麼都不顧了，飛奔而去，張了張口，卻一個字都說不出來了。
娘親的臉怎麼這麼白？嘴巴怎麼是紫色的？為什麼這麼多人圍著娘親？
「願願……」許姝忍著刻骨的疼，靜靜開口，「到娘親身邊來。」
姜如願立刻開始吧嗒吧嗒地掉眼淚，她小心翼翼地牽住娘親的手指，朦朧淚眼幾乎快要看不清娘親的模樣，她想眨眼讓淚珠掉下去，可是眼淚卻像流不完似的，越掉越凶。
她還是看不清娘親的模樣。
「願願別哭，娘親在給願願生弟弟妹妹，」許姝笑道，「願願還沒告訴娘親想要弟弟還是妹妹呢。」
「願願、願願都不想要了，也不要哥哥了，」姜如願用手背抹了抹臉，「願願只想讓娘親好好的。」
她聲音哽咽，許姝心疼不已，想伸手抹去她臉上的淚，卻是徒勞，只能用大拇指拂過她沾滿淚水的手背。
「願願乖，娘親很好。」許姝笑著，滿目貪戀地打量著女兒，眸中劃過不舍。
「所以願願也不要難過了好不好？乖乖去書院，回來之後，咱們家裡便會多一個人了。」
姜如願吸吸鼻子，認真地望著娘親，娘親從來沒有騙過她，所以這次說的話也是真的吧？
可是她還是沒由來地恐懼，下意識伸出小指，抿唇道：「那我們拉鉤鉤。」
她想，拉鉤之後，娘親就不能說話不算話了。
許姝扯起笑容，微微用力，勾住她軟軟的手指。
拉鉤上吊，一百年，不許變。
姜如願一步三回頭地離開。
雖然娘親已經答應了她不會有事，可是她心裡還是莫名覺得不安。
走出正院，她還是擔心，於是停下腳步，踮起腳尖朝裡面看去，卻只能看見幾道模糊的身影走來走去。
她入神地看了一會兒，忽的瞟見奶娘正往她的方向走來，想必是看見她了，她連忙躲起來，貓著腰往正門走去。
還沒走幾步，一個小廝突然朝她的方向沖了過來，姜如願嚇了一跳，根本來不及躲避。
她人又小，小廝沒看見，兩人正要撞上，一旁伸出一隻手，姜如願還沒來得及喊叫，便落在了一個溫暖的懷抱。
姜如願拍拍心口，抬頭一瞧，馬上哭著喊道：「景哥哥！」