第八章 賭命的試練（三）
在黑暗消散后，走進房間的林凱有些膝蓋發軟。對十六歲的他而言，殺人依然是件過於沉重的工作。莉莉絲同樣感到不適，但也強撐著裝作冷靜。兩人為了不吐出早飯而保持沉默，彼此間的溝通完全依靠手勢來進行。林凱首先指了指終於支持不住，重傷暈死過去的迪格雷斯。於是莉莉絲很沉著的掏出瓶再生藥膏，然後忽然掉頭衝出了大門。
隨著響亮的嘔吐聲傳來，林凱便確定了魔女的神經並非鋼鐵鑄就。不過作為男人，他不可能有樣學樣。所以林凱先制止了召喚來的獅子、老虎、和獵豹繼續進餐。接著他屏住呼吸，匆匆把屍體上的各種魔法物品卸了下來。大約一分鐘后，三頭猛獸取回了不再有價值的四具遺骸。它們被趕去角落大快朵頤，林凱則就地審視起了戰利品。
憑藉有限的眼光，林凱很快找到了需要的東西。他發現兩名黑鋼學徒的遺物里有治療藥水，看來那幾個傢伙也知道要防患於未然。相比起再生藥膏，這種藥水勝在能立即見效，而且效果更好。只是從價格上來講，治療藥水貴得讓林凱連想都不敢想。若不是黑鋼學徒又拿法杖，又戴魔法戒指，林凱也不會指望他們。
無論如何，迪格雷斯總算是有救了。林凱很大方的替小野蠻人灌下半瓶藥水，又把剩下的抹在各個傷處。隨後他把其餘的收穫分成兩份，與莉莉絲各取其一。魔女不動聲色的收下自己那份，只將一枚戒指丟回給林凱。稍後她一邊從容的鑒定物品，一邊淡淡的說道：
「我有自己的隱形戒指，這枚就不要了。反正你已經把治療藥水分給了我，這樣才公平。」
「是嗎？那謝了。」
林凱厚著臉皮，接住了戒指。雖然這麼一來莉莉絲肯定比較吃虧，不過林凱確實需要能用來自保的隱身術。只是他見過的魔法物品有限，所以無法立刻辨別出戒指的功能。倒是莉莉絲深諳此道，很快連林凱的份都一起幫著鑒定掉了。這麼一來，那些魔法物品便可以立即發揮作用。否則的話，亂揮不知功用的法杖可是很容易闖禍的。
恰在此時，兩具粘土魔像完成了對自身的修復。它們晃晃悠悠的靠近，然後各自被一束光箭擊垮。這樣的結果讓林凱和莉莉絲非常滿意，因為剛才是他們啟用了新到手的飛彈法杖。這種法杖可以連射十次魔法飛彈，效果與同名的一級法術無異。所以對施法次數極有限的外法部學徒而言，飛彈法杖絕對是件強力的武器。
除此以外，林凱的收穫還有隱形戒指，和能夠發射五次致命酸液的強酸法杖。雖然這等於讓他白賺到了十年的收入，不過林凱也很懷疑，黑鋼學徒為什麼要帶如此致命的武器來參加試煉。
如果雙方打算友好切磋，那麼催眠法杖，蛛網法杖不是更合適嗎？再加上曾目睹同儕在失去抵抗力的情況下慘遭燒死，現在林凱已經無法再對黑鋼學徒們抱有任何善意。他緊張的盤算局勢，很快就發現剛才的勝利還不是決定性的。因為在林凱的記憶里，還有五個裝備更精良的黑鋼學徒。他們佩帶了同伴們沒有的腕輪和額墜，並且在進入粘土迷宮前一直保持著沉默。現在回想起來，那種異常的態度實在是耐人尋味。再結合狄龍•骨杖的一貫行事風格，林凱很容易便能嗅到危險的氣息。
「放棄考試，盡量找人幫忙吧。這次只要能活著出去，就已經夠幸運的了。」
林凱很快的整理完思緒，得出了結論。他把理由簡單的告訴莉莉絲，於是魔女頗為遺憾的表示同意。這時迪格雷斯恰巧醒來，便成了第一個被拉攏入伙的對象。在得知全部的事情后，他默不作聲了半晌。直到三個人準備離開房間，小野蠻人才低聲向林凱說了句『謝謝』。
「不客氣。」
林凱裝作漫不經心的回應，同時盡量不去注意迪格雷斯的表情。接著他呼喚三頭吃飽喝足的猛獸過來，讓它們在前面開道。由於和林凱之間有契約的關係，被召喚出的獅、虎、豹不會像普通的召喚生物那樣，在完成工作后就急著離去。小野蠻人自然感到非常詫異，不過終究不願開口詢問。
迷宮內非常昏暗，所以林凱等人走得並不快。他們需要提防隨時可能碰到的突襲，以及經常發生變化的牆壁和走廊。好在召喚來的野獸都嗅覺敏銳，可以充當優秀的警報器。在除了粘土還是粘土的環境里，要瞞過它們實在不容易。
於是當走在最前面的老虎發出低吼時，林凱等人立刻戒備了起來。他們分散開來尋找掩護，然後耐心的等待對方露面。因為林凱清楚的記得，有六名黑鋼學徒和三名狄龍學徒被傳送到附近的區域。無論他們之間是否發生過戰鬥，勝者是誰，留下來的都不會是易與之輩。
所以當兩個奔跑的人影出現在視野內時，林凱覺得很奇怪。畢竟施法者之間的較量相當細緻，一點失誤便會招致失敗。因此在正常的情況下，沒有哪個學徒會這樣不顧前後的亂竄。而且隨著距離的接近，林凱很快發現兩人都是自己的學友。他們分別是丘奇和庫柏，在九個考生中實力僅次於林凱與莉莉絲。但現在兩人都神情驚惶的奪路狂奔，同時聲嘶力竭的大喊道：
「救、救命！救命呀！」
丘奇和庫柏顯然沒有發覺林凱等人，只是在沒有目的大叫大嚷。他們看起來似乎身陷險境，可是召喚獸根本還沒有受命發動攻擊。於是林凱立刻做出手勢，示意莉莉絲和迪格雷斯暫時不要行動。接著他轉回目光，將注意力集中到兩個狄龍學徒來時經過的走廊。
僅僅過了數秒鐘，林凱就發現了詭異的東西。——一片附在地表的陰影悄然滑過，迅速撲向逃得比較慢的庫柏。它呈現為半徑五尺的圓形黑暗，四周有八根同色觸手如綢帶般飛舞。此外陰影的移動速度相當快，幾乎與奔跑的人類一樣。而且它比丘奇更有耐力，正在逐漸逼近體力耗竭的獵物。
不需要進一步觀察，林凱就明白到陰影是某種魔法的效果。而且即便是迪格雷斯，也可以確定那絕不是零級或一級法術可以做到的事情。顯而易見，陰影並非現成的召喚物，而是某種被創造出來的『東西』。這意味著高難度的施法過程，和複雜的法術結構。無論從哪方面來看，都不是區區學徒能夠觸及的領域。
所以莉莉絲很明智的啟動隱形戒指，讓自己變得不可見。迪格雷斯則縮回腦袋，盡量將身體的每一寸都藏起來。同樣有隱形戒指的林凱猶豫了半秒鐘，然後忽然舞動雙手開始施法。在其他人大為驚訝的同時，他聽到狄摩高根輕笑著說道：
「非常正確的判斷，小法師。你很有謀略，也懂得什麼時候該出手。看來『沒有無用的法術，只有無用的法師』那句話，你已經背熟了。」
林凱在數秒內念完咒語，接著舉起了右手。於是他緊握著的飛彈法杖開始發光，最後變得像火炬般耀眼奪目。黑暗在林凱的面前瞬間消散，就算魔法製造出的陰影也不例外。它發出彷彿水滴蒸發般的『嗤嗤』聲，很快便化作一縷青煙裊裊飄散。
「你沒看過《黑暗生物大全》吧？上面記載著，強光可以削弱、甚至驅散陰影生物。老師也教過我們，可以用照明魔法來對抗禁光術。」
三十秒后，林凱不得不向瞪圓眼睛的迪格雷斯進行解釋。小野蠻人用幾乎要吐出血來的表情死盯著他，因為剛才林凱只用零級戲法，光亮術就解決了問題。迪格雷斯相信，無論製造出陰影怪物的人是誰，他現在肯定也像自己一樣，對林凱既佩服又憎惡。畢竟對任何施法者來說，能以低階法術來反制高階法術都是值得用一生去追求的目標。那是成為強**師的必備要素，而林凱在學徒時代就已經做到了。
事實上在短暫的交鋒里，林凱完成的還不止這些。他已經於彈指間審時度勢，從戰略層面考慮了全局。——對林凱等人而言，救下丘奇和庫柏有很多好處。除了他們的本領不錯，可以吸收進來增加隊伍的戰鬥力外，光是獲得他們掌握的情報，就對了解目前的形勢大有裨益。在怪事一件接一件的情況下，林凱不想再一無所知的和黑鋼學徒們周旋。他需要儘可能的了解敵人，然後找出破綻來一擊致勝。
於是在林凱的要求下，丘奇和庫柏開始講述他們的遭遇。但即使安全暫時得到了保證，這兩個學徒還是臉色蒼白，連聲音中都帶著顫抖。