第 1 章

第一章

暮春四月，風驅急雨灑下臨安，晌午功夫，九街百里霧濃泥重，柳泣花啼。

黑雲翻墨之間，一聲悶雷滾下，王芸垂到胸前的腦袋恍然抬起，恰好瞥見對面四水歸堂的雨簾外，青玉匆匆走來的身影。

「小姐，刑公子回來了。」

王芸望向她的目光一怔，起身太快，膝蓋處一股涼意竄來，猶如針刺，險些跌回去，青玉及時扶住她胳膊，附耳道，「奴婢親眼瞧著人進了府，趁雨大走動的人少，您這時候過去正適合。」

王芸點頭，跪太久精神有些恍惚，原地轉了半圈，欲往外走，旋即又回頭盯著青玉，神色中多了一絲緊張，「我該怎麼同他說？」

青玉急得就差跺腳了，「祖宗，咱就同刑公子實話實話，裴家世子您可認識？」

王芸猛搖了下腦袋，別說認識，她與裴家公子原本八竿子都打不著。

只因前日，她去了一趟瓦市，進茶樓歇腳時，無意間被門檻絆住，有人扶了她一把，如今回想起來，也只記得對方立在門檻外，伸手輕託了一下她胳膊，除此之外，那人是圓是扁都不清楚，更別提流言所說的私下相約，暗許終身。

就連國公府世子裴安這名字，也是後來在那些謠言中才得知。

本是子虛烏有的事，卻不知怎麼著，跟道風一樣越刮越猛，今日傳進王府時，正值刑夫人過來談論兩家親事，話還沒提到，先被攪黃了。

刑王兩家相鄰，關係一向交好，刑夫人倒也沒說什麼，但看得出來臉色尷尬，客套地道了一句，「原來芸娘已許了心。」

刑家的大公子，名喚刑風，長她六歲，她從生下來就認識他，兩年前高中榜眼，留在翰林院任職編修，本就儀錶堂堂，又年輕有為，一舉成了臨安的風雲人物，府上兩位堂姐平日里沒少拿這事臊她，「二伯母的眼光真長遠，六歲就看出來邢家公子是個有出息的，提前截胡，白白便宜了你。」

她和刑風的親事，在她還呆在娘肚子里時，就已經被雙方父母定下口頭婚約。

知道自己將來的夫君厲害，沒有哪個姑娘不高興，她一直引以為傲，偏偏到了正式定親的環節，出了意外，她能不急？

消息進她耳朵，已是午後，她跑去找祖母想解釋，卻被拒之門外，只傳話讓她跪在屋裡，沒了後文。

旁人不知情，熟悉她的人都知道，十一歲起她便被祖母關在小院里，十六歲才放出來，這才前後不過兩月，她哪有機會與人暗許終身。

但刑夫人誤會，祖母不願意見她，她白長了一張嘴，滿腹冤枉無處可訴，刑公子這時候趕回來，儼然成了她最後一根救命金繩。

只要她去同他解釋清楚了，這樁親事便還有救。

王家的家風向來嚴厲，正門全是老夫人的眼睛，主僕二人撐著油紙傘冒雨先繞到了西邊的角門，再悄悄溜出府門。兩家的院落雖只有一牆之隔，但要想見上一面，得圍著邢家的府邸走上大半圈才能到刑公子所住的院子。

邢家的正門開在南邊，圖出行方便，刑公子的後院特意開了一道小門，上回刑風去建康辦差時，王芸也是來這兒送他上了馬車。

走之前，刑風對她說很快就會回來，等回來后，邀她去看他院里的梨花，一月過去，梨花正是時節，可惜遇上了暴雨。

王芸也無心賞花，上前扣了兩下門板上的鐵環。

青玉沒再跟上，擔心被人撞見，退到一邊，守在轉角處把風。

雨勢越下越大，豆大的雨點砸上傘面，發出了轟轟的響聲，彷佛下一刻就要破出一個窟窿，青玉握緊傘，遠遠看到刑公子從里出來，兩人不知道說了些什麼一直站在門口，一個沒進屋，一個沒出來。

等了快一柱香的功夫，青玉忽見自家主子折了回來，起初只覺她腳步有些慢，傘也沒打好，待到了跟前，才察覺出了她臉色不對，心頭猛然一沉，多半也猜到了結果，著急地問她，「小姐，您怎麼同他說的？」

以刑公子對姑娘的了解，不可能會相信這等空穴來風的傳聞，但主子的一張嘴自來笨......

王芸沒說話，手中傘骨微斜，白雨如跳珠飛濺在她臉上，清透的眼珠子恍若被雨水洗凈，動也不動，青玉慌了神，到嘴的詢問變成了寬慰，「小姐先不著急，咱們再想辦法，實在不行，明日就去找那裴安，當面對峙清楚......」

「不用了。」

王芸輕聲打斷，臉上的水珠陡然帶了溫度，什麼想頭都沒了。

當年朝廷徵兵，祖母派出父親應徵，父親一路拼搏位及將軍，五年前戰死沙場，為國捐軀本應是光宗耀祖的榮譽，但時運不濟，前線仗還沒打完，南國皇帝便同北國提出了議和，別說是牌位功勛，但凡參與過那場廝殺北國的將領家族，之後都被朝廷或輕或重地處以貶罰，以此體現出想要議和的決心。

她的祖母王老夫人是儒學大家朱擁的後人，歷經兩朝家族興旺，名望依舊不減，一套律己育人的規矩自是挑不出半點毛病。作為斬殺過北國的家族，未等聖上動手，祖母先一步將她和母親關進了院子里，不允許踏出房門半步，對外揚其言，要洗掉他們身上沾染的血氣。

前兩年有母親作伴，王芸倒沒覺得日子有多難熬，只偶爾遇上大伯家中的堂姐堂妹過來探望，聽其言語間所描述的臨安，熱鬧繁華，心裡不免為之嚮往，便問母親，「我們為什麼不能出去。」

母親湊近她耳邊，悄聲告訴她，「因為我家芸娘長得太好看，走出去怕惹人嫉妒。」

一個母親總是有辦法哄住自己的孩子，此後她便再沒提起此事，乖乖地呆在後院，直到三年前母親得了一場病沒起來，臨走時拉住她手，道，「縱是到了今日，我南國江河依舊富饒遼闊，京杭不過只佔一角，西嶺千秋雪，東吳萬里船，寧寧，若有一日你能走出這方井蛙之地，也替母親去看了吧。」

寧寧是父親為她取的乳名，意為平靜安寧。

至今她都還記得，母親最後一刻容顏蒼白如雪，卻沒能擋住她瞳仁里溢出來的簇簇光芒。

那也是她十幾年來，除了規矩禮儀之外，聽到的第一句關於院門之外的天地之言。

說完的當夜，母親永遠閉上了眼睛。

三年守孝，她一個人繼續呆在小院子里，卻再不復之前的平靜，腦子裡時常惦記著母親的那句話，高築的院牆和緊閉的院門，逐漸讓她覺得透不過氣，她一日比一日想走出那個院子，就在她孤寂難熬之際，是那位從小同她一起長大，她已視其為未婚夫的刑風，站在院牆外同她講起了外面的世界。

告訴她南國國風比幾年前，開放了許多，姑娘也可以隨意上街，還告訴她，臨安新建了很多茶樓、布樁、胭脂鋪子......

兩人約好了，將來等她能走出這個院子了，他帶她看遍整個臨安的熱鬧。

最難熬的那三年，是刑風帶給了她希望，如今她終於被放出籠子了，他的那些話還沒開始實現，又對她說了一聲，「抱歉。」

她壓根兒就不認識什麼裴家公子，旁人不信，他刑風怎能不知道。

她問他，「你真不信我？」

刑風沒回答，只從腰間取下了一枚玉，遞到了她跟前，「王姑娘容貌傾城，是我刑某配不上。」

話已至此，她無需再問。

胸口陣陣發脹，悶得慌，王芸沒再說話，失魂落魄地回了院子。

青玉很想知道兩人到底說了些什麼，親事還有沒有挽回的餘地，又不敢問，直到替王芸換完衣服出來，見到了梳妝台上擱著的那枚玉佩。

她認得，玉佩是小姐及笄當日，親手拴在竹竿上吊進了刑公子的院子里，作為定情信物送給了他。

被退回來，這門親事......八成已經黃了。

自從二夫人去世過後，小院子的氣氛從來沒有這般壓抑過，青玉心裡清楚，單她家主子無父無母的身份，嫁給刑風，是高攀。

若這門親事弄丟了，又能上哪去找比刑家更好的。

刑家則不同，別說王家這樣的世家，以刑公子的條件，就算尚公主也不會有人覺得他配不起。

比起這些年的情分，青玉認為，主子此時最頭疼的應該是將來該怎麼辦。

熬了一個晚上，氤氳在空氣里的沉重還未緩過來，第二日一早，之前還堅決相信她的堂妹王婉姝又來了屋裡，半信半疑地問，「你給我一句準話，真同裴安好上了？」

王芸當下一口氣堵上心口。

這頭還沒解釋清楚，隔壁院子的丫鬟又跑來通風報信，「好幾個婆子都上門來了，正在老夫人屋裡，多半想趕個彩頭，白撿媒人來做。」

王芸再好的脾氣，也沒忍住，待人走後，關上房門使勁往榻上一坐，眼角被氣得泛了紅，拖了些哭腔問青玉，「那裴安到底是方是圓？」

裴安，國公府世子，先皇后的親侄子，兩年前同刑風一起參加殿試，中的是狀元，本應留在臨安進翰林院，進宮面聖時卻主動提出外放，擔任朝廷新成立的正風院督察史，出使建康，任職之前他是臨安所有人口中所稱讚的青年才俊，兩年過去，如今再提起這個名字，民間官場便有了兩種不同的聲音。

一派人對其崇拜更甚，稱他是南國不可多得的後起之秀。另一派則給他貫了一個『奸臣』的名號，但無論是哪派人，談其此人時，腦子裡都會浮現出那張清雋儒雅的臉。

至今臨安人都還記得，當年他高中狀元，慕名而來的姑娘把整條街圍得水泄不通，對其拋擲鮮花，花瓣如雨，花香幾日不消。

而裴安風頭正茂之時，王芸還被關在院子里，沒聽說也正常。

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日側后，頭頂雲煙往西散開，天空逐漸露出光亮，雨點也小了很多，水珠順著櫻桃樹綠葉緩緩往下滴，「啪嗒啪嗒——」的聲音中，偶爾混著一道嚶嚶哭聲，「父親前兒好不容易才鬆口，答應擇日議親，突然鬧出這檔子事，你叫我怎麼辦......」

聲音哭哭啼啼，咬詞不清，卻又能清楚地傳到屏風后。

六尺余高的屏風，繡的是平常山鳥圖，沙孔稀疏單薄透光，溢出里側昏黃燈光，下雨天，屋內燃了一盞燈放在書案。燈芯火苗正旺，光線照上伏案人的側臉，是一張年輕的面孔，面色如玉，五官極為清雋，端坐於太師椅前，緋色裡衣外罩墨色圓領衫袍，寬大雲紋袖口垂吊到了梨花木案邊緣，手腕輕翻，指關節毫無波動地握住筆桿。

「裴郎......」

燈下沉穩的筆峰終是一頓，滿篇流暢的筆跡中，赫然印出了一滴濃墨。