第18章 王師爺議論時弊

第18章 王師爺議論時弊

楊烜攻佔三水縣城后,除了募兵和籌建水營,還有一件至關重要的大事:籌餉。

堂主殷正撥給他了二百四十兩銀子,早就所剩無幾。為了鼓舞士氣,楊烜又公開承諾,作戰者有賞,殺敵者有賞。

除此之外,要購買槍炮火藥,要籌措帳篷、被服、旗幟等物資,樣樣都得花錢。

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籌餉這件事,楊烜讓劉旻虎具體負責。劉旻虎在至臻堂內負責經營仁發藥鋪,具有一定的財務經驗。

至臻堂進入三水縣城后,劉旻虎興沖沖地打開縣衙銀庫。他驚訝地發現:銀庫內只有八百四十二兩白銀、七十三吊銅錢!

這三水縣城地處西江、北江、綏江三江交匯處,境內有肥沃的沖積平原,商路發達,算是廣州府內的大縣、富縣。

堂堂三水縣衙,怎麼窮得只剩九百兩銀子呢!

楊烜聞言,又驚又氣,抓到縣衙內的師爺詢問緣故。那師爺嚇得渾身打篩子,哆哆嗦嗦地說不出話來。

劉旻虎遞了杯茶給他壓驚,說道:「王師爺,你是三水縣的錢穀師爺,劉知縣對你很是仰賴呢!你無需害怕,知道什麼就講什麼!我們不會為難你,你要說得在理,我們還要獎賞你呢!」

王師爺被迫接了茶水,卻不敢喝,猶豫地說道:「兩位大帥,不是小的隱瞞,也不是知縣窩藏了銀子。如今的三水縣,真的只剩這點銀子了。」

楊烜和劉旻虎面面相覷。他們巧取三水縣城,頗為出敵不意。三水縣內的知縣、綠營把總等官員僥倖得脫,但銀子是跑不掉的。至臻堂戰兵沖入縣衙銀庫時,庫門完整,也沒人趁機搶劫銀庫。

王師爺所說,卻是實情。他見楊烜等人面目和善,不像是一般的劫匪,便壯著膽喝了口茶水,穩住了心神,然後緩緩說道:

「老位大帥,縣衙缺錢,這也不是一天兩天的事了。咱們三水縣的錢糧,最重要的便是田賦。近些年,人口增長甚多,土地卻不增加。

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「百姓日益貧困,地主豪紳趁機兼并土地。這些地主大多都有功名在身,有的是考的,有的是買的。他們與各級官府、在職官員關係密切,千方百計逃避田賦。

「本朝田賦定得很輕,每畝地只收十分之一。地主收租卻非常重,三水縣的田租普遍在百分之六十至百分之七十。gòйЪ.ōΓg

「所以,你們看,三水縣雖然土地肥沃,農民負擔也很重。問題是,土地收成大頭都被地主豪紳佔去了,官府並未吃到好處。」

這個問題,楊烜在史書上看過。甲午戰爭時,日本和中國一樣,經濟結構都以小農經濟為主,各自剛建成了一部分民族工業。

論經濟實力,日本並不如滿清。但日本通過明治維新,建立了現代政府組織,可以從有限的經濟中汲取更多的財力,可以動員全國的力量支持戰爭。

在當時,世界主流輿論都認為滿清乃東亞霸主,日本不自量力挑戰滿清,無異於蛇吞象。

然而,戰爭的結局卻令世人大跌眼鏡。日本賭上國運,以蕞爾小國戰勝了龐然大物般的滿清。

聽了錢穀師爺的話,楊烜對滿清農村弊病有了更深的認識。

華夏人口眾多,地大物博,即便以小農經濟為主,仍然蘊藏著豐厚的財力。

問題是:滿清的財力都被地主霸佔了,官府並未佔到好處。地主盤剝農民,農民走投無路、起而造反,官府反過頭來還要給地主擦屁股。

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楊烜不由自主地想到了一個詞語:「均田」。實際上,歷朝開國之初,都會進行某種程度的「均田」,或稱之為「授田」。

「均田」也好,「授田」也好,本質上都是把全國土地重新分配,使廣大失地農民得到土地,以減小社會矛盾。

在封建社會,農民是最大的人口群體,農業是國家基礎。解決了土地問題,就能得到農民支持,就能獲得問鼎天下的潛力。

楊烜受此啟發,心裡已然有了主意。他不動聲色,問道:

「三水縣地處水陸要衝,商旅往來頻繁。官府在城外設有稅卡,抽取商稅。三水縣衙也算是本地地頭蛇,難道不能截留一部分商稅嗎?」

王師爺哭笑一下,說道:「大帥有所不知。三水城外的稅卡屬於粵海關。五口通商前,全國只有廣州一口對外通商。粵海關一家獨大,稅收豐厚。

「然而,粵海關直屬內務府,所收稅款全部提交皇上,是皇上的私房錢。別說三水縣無權截留稅款,就是兩廣總督、廣州總督這樣的一品大員,也絲毫不敢打粵海關的主意。

「這幾年,五口通商,粵海關稅收大減。海盜、會匪,不不不,是天地會的英雄。天地會英雄縱橫兩廣,粵海關的收入更受影響。」

楊烜暗自搖頭,如今國事糜爛,滿清弊政太深,已經無藥可救了。不破不立,或許,自己選擇造反是正確的。

那王師爺放開了膽量,繼續說道:「歷來整理財政,無外乎開源節流。就開源這一塊,官府巧立名目,增加『火耗』、『平余』、『鹽稅』、『茶稅』、『礦稅』、『酒稅』等稅種,本來是一時應急的,現在都成定例。

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「但這些稅種所得稅金有限,並不足以改善財政困境。譬如鹽稅,有鹽稅便有鹽梟隨之而起,販賣私鹽,與官府爭利。」

楊烜知道,晚清之所以又苟延殘喘了六十年,與財稅的增加不無關係。日後,晚清財稅除田賦之外,又增加了厘金、關稅兩大稅種。

厘金養活了地方,支撐湘軍、淮軍剿滅太平軍、捻軍。關稅養活了中央,使清廷辦起了洋務,建起了新軍。

劉旻虎聽得投入,問道:「開源呢?有什麼名頭?」

王師爺尷尬地笑了笑,說道:「想開源?這是不可能的。兩位大帥知道三水縣衙的最大開支是什麼嗎?您一定想不到,是養活各級胥吏。

「按理說,三水縣衙只有縣令、縣丞、典史三個官員有編製。加上綠營兵、巡檢司,也不過六十多人,所有人全年俸祿加起來還不到一千兩白銀。

「實際上,三水縣有各級胥吏多少人呢?說起來您可能不信,足有一千四百多人!這一千四百多人里有師爺、巡捕、牢頭……

「胥吏名目眾多,卻不能輕易裁撤。為什麼呢?本朝以例治國,凡事都要留下案宗。遇事不解,就要翻閱案宗,尋找可供參考的前例。

「有些官員沒有擔當,有些官員文官出身,不懂政事,屁大點兒事都不敢作主,非要把案卷翻個水落石出不可。這就意味著,胥吏必不可少。」

凡事要循前例,久而久之,就會形成強大的慣性。這也不難理解,為什麼晚清改革那麼難,為什麼辦理洋務會受到那麼大的阻力。

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楊烜見這師爺見識不凡,便對他有了好感,示意他繼續說下去。

王師爺繼續說道:「縣衙的錢養活完胥吏后,已經所剩無幾。遇到民變、災荒,歷任知縣無錢辦事,束手無策。現在皇上年邁,各級官府只想粉飾太平。這局勢,就這樣一天天變亂了。」

楊烜笑笑,對王師爺說道:「王師爺,你對錢糧之事倒是門清,比那些顢頇無能的官員強多了。不知你有沒有興趣加入我們至臻堂?」

王師爺露出驚恐的神色,慌忙說道:「大帥,小的是紹興人,上有老下有小……」

劉旻虎輕蔑地笑了笑,說道:「怕什麼!你有什麼老小,我們派人去紹興接過來就是了。」

強扭的瓜不甜。況且,楊烜並不缺錢穀師爺,缺的是有才略的、願意追隨自己的人才。

楊烜制止住劉旻虎,說道:「算啦,人各有志。王師爺,我也不為難你。只是,我們此番進入三水城,要籌餉,要招募人才。你熟悉三水城的情況,此事還需你的幫忙。

「譬如,城裡哪些縉紳有錢,哪些商鋪有錢,哪些人有才略,可能會參加天地會。你要一一列出來,為我們指點明白。事成之後,我會重重賞你。

「此事會辦得很機密,你無需擔心被其他人報復。」

王師爺額頭冒汗,對道:「大帥放心,我一定盡心辦好這件事。」

無盡的昏迷過後,時宇猛地從床上起身。請,

他大口的呼吸起新鮮的空氣,胸口一顫一顫。

迷茫、不解,各種情緒湧上心頭。

這是哪?

隨後,時宇下意識觀察四周,然後更茫然了。

一個單人宿舍?

就算他成功得到救援,現在也應該在病房才對。

還有自己的身體……怎麼會一點傷也沒有。

帶著疑惑,時宇的視線快速從房間掃過,最終目光停留在了床頭的一面鏡子上。

鏡子照出他現在的模樣,大約十七八歲的年齡,外貌很帥。

可問題是,這不是他!,閱讀最新章節內容無廣告免費

之前的自己,是一位二十多歲氣宇不凡的帥氣青年,工作有段時間了。

而現在,這相貌怎麼看都只是高中生的年紀……

這個變化,讓時宇發愣很久。

千萬別告訴他,手術很成功……

身體、面貌都變了,這根本不是手術不手術的問題了,而是仙術。

他竟完全變成了另外一個人!

難道……是自己穿越了?

除了床頭那擺放位置明顯風水不好的鏡子,時宇還在旁邊發現了三本書。

時宇拿起一看,書名瞬間讓他沉默。

《新手飼養員必備育獸手冊》

《寵獸產後的護理》

《異種族獸耳娘評鑒指南》

時宇:???

前兩本書的名字還算正常,最後一本你是怎麼回事?

「咳。」

時宇目光一肅,伸出手來,不過很快手臂一僵。

就在他想翻開第三本書,看看這究竟是個什麼東西時,他的大腦猛地一陣刺痛,大量的記憶如潮水般湧現。

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