第539章 投資石油

從河仙府南下，沿著暹羅灣向正南方航行，就能到達檳榔嶼。這裡屬於英國海峽殖民地，是英國人的地盤。

因此，胡雪岩乘坐「靖波」號下南洋時，並未在檳榔嶼停留，而是直接折向東南，來到婆羅洲。

檳榔嶼與婆羅洲原本都是荷蘭人的地盤。英國崛起后，積極開拓海外殖民地，在南洋與荷蘭人爆發衝突。荷蘭人見勢不對，乾脆與英國人媾和，主動把檳榔嶼等地盤讓給了英國。

此時的南洋，大多已被歐洲殖民者瓜分殆盡。英國搶佔了馬六甲、檳榔嶼、下緬甸等地理位置優越的地方。荷蘭、西班牙、葡萄牙等老牌殖民主義國家，則蜷縮在婆羅洲、爪哇、呂宋、美拉尼西亞、蘇拉威西、蘇門答臘等島嶼上。

中華帝國經營南洋，採取的是先弱后強的策略，優先在婆羅洲、爪哇、呂宋、蘇門答臘等島嶼上部署同盟會，組織領導當地華人。

華人南洋同盟總會，就設置在西婆羅洲坤甸城。「靖波」號裝載著一船貨物，駛抵坤甸港。胡雪岩手持浙江省委、廣東商會的介紹信，直接前去拜訪同盟總會會長吳如孝。

吳如孝也是革命軍元老，與浙江省委主任王征都是同袍。既有王征的介紹信，吳如孝對胡雪岩之行非常重視，親自接見了胡雪岩。

寒暄過後，眾人分賓主坐下，吳如孝首先向胡雪岩介紹了華人同盟會的情況。

華人同盟會看似是華人自治團體，實則已經具備政權的雛形。總會設在坤甸，在婆羅洲、呂宋、爪哇、新加坡、檳榔嶼等地設有分會。

各分會接受總會的領導，猶如上下級關係。吳如孝為總會會長，兼任總會董事會董事長。董事會是同盟會的決策機構、最高權力機構，通常由會長兼任董事長。

總會機構最為完善，職能最為健全，編有一支八百人的常備軍，稱之為義勇軍。軍隊之外，還有法院、監獄、警察、稅務、工商、郵政、民政、財政等部門。

各分會參照總會設置機構。但受制於歐洲殖民當局、分會本身財力、當地土著等各項因素制約，各分會參差不齊。

總體上，英國殖民地的華人同盟會較弱，荷蘭、西班牙殖民地的華人同盟會較強。

胡雪岩嘆道：「坤甸城華人如織，工商發達，房屋、語言、文字、衣服皆如國內。胡某人第一次來南洋，雖然地處異國他鄉，卻彷彿回到了家鄉。吳會長在南洋建成這麼一座異域中華，居功甚偉。」

吳如孝笑笑，說道：「胡先生客氣了。我當年被滿清狗官囚禁，備受屈辱，蒙得皇上出手相救，才撿回一條性命。

「皇上不以我微賤，對我委以重任。我受皇上委派，又得到帝國的大力支持，理應努力建設同盟會，把南洋經營成帝國的勢力範圍。」

吳如孝的故事也很傳奇。他早年出身於十三行里的會計，十三行沒落後，吳如孝改為經營。因生意失敗，欠下一屁股債，他被粵海關的官吏抓了起來。楊烜碰巧路過，救下了吳如孝，對他大加重用。

胡雪岩聽說過吳如孝的故事。他也接觸過不少帝國官員，發現他們對皇帝都很崇敬。

從吳如孝的身上，胡雪岩也意識到：皇帝駕馭臣下，靠的不僅僅是馭臣之術，還有出生入死的真情。

他說：「會長，我剛從交趾、河仙一路走過來，了解兩條新聞。第一，步二師深入柬埔寨作戰，即將佔領柬埔寨全境。而寮國，聽說已向帝國上了降表。

「第二，據可靠消息，帝國計劃在柬埔寨、寮國設置行省。這樣一來，帝國勢力將延展到暹羅灣，與南洋越來越近了。」

吳如孝對此很感興趣，詳細詢問一番，之後陷入了沉思。

胡雪岩見狀，不好打攪吳如孝，便抬頭端詳起同盟總會的大廳。

這裡原本是蘭芳公司的大廳。同盟會崛起后，得到帝國的鼎力支持。華人在婆羅洲的各大公司，亦紛紛參加同盟會，成為董事會的董事。

蘭芳公司規模最大，工人最多，但領導層意志不堅。同盟會便在蘭芳公司設置總部，逐漸架空了蘭芳公司。

如今的同盟會大廳里，芳伯的供像已經撤走。取而代之的，則是楊烜的畫像。畫像兩旁，掛著兩幅大字，是楊烜常說的一句話：「路雖遠，行則將至；事雖難，做則必成」。

大廳門口，則站著兩名衛兵，一個手持1852式步槍，一個手持一支紅纓槍。胡雪岩眼睛尖，看出衛兵的步槍仍為老式步槍。他想，同盟會的步槍，也許就是革命軍淘汰下來的。

正在胡思亂想之際，吳如孝發話了：「帝國在中南半島，似乎有些激進了。不過，中南半島歸入帝國，對我們華人同盟會來說，是一件利大於弊的事。」

胡雪岩附和道：「我在交趾時，親眼見到當地土著非常擁護帝國。河仙府的高棉人、馬來人、暹羅人，亦歡迎帝國控制中南半島。

「我想，全天下的老百姓都是一樣的。不管是誰做皇帝，只要施政得當，時刻為老百姓著想，讓老百姓吃飽穿暖，一定能得到他們的擁護。」

吳如孝點點頭，說道：「你說得有道理。帝國普及教育，為民謀利，老百姓對帝國認同感很強，對皇帝也很擁戴。」

談到「靖波號」此行，吳如孝說道：「聽說胡先生的商船非常龐大，帶來了許多貨物，價格公道，為南洋華人所急需，亦為我同盟會所急需。

「我代表同盟會，對胡先生深表感謝。若有需要我幫忙的地方，請胡先生儘管開口。」

胡雪岩趁機說道：「胡某不才，看中了橡膠生意，想投資一個橡膠種植園。我是浙江人，生意主陣地都在浙江。因此，我想派一個得力幹將，在婆羅洲開辦種植園。

「還請吳會長通融照顧，幫胡某物色經理、工人。若要劃定種植園，與土人發生糾紛，想請吳會長從旁襄助。」

吳如孝鄭重其事地點點頭，說道：「幫助胡先生，就是幫助我們自己。婆羅洲以前沒什麼產業，蘭芳公司也好，十三溝公司也好，都靠採挖金礦謀生。

「胡先生在婆羅洲投資橡膠種植園，可以安置華人移民，亦可以壯大同盟會的聲勢。這是互利共贏的事，這個忙我一定幫。」

胡雪岩又想起開採石油的事，問道：「吳會長聽說過石油嗎？」

吳如孝頗感意外，隨即坦誠地說道：「聽說過。蘇門答臘島和爪哇島就有石油，常從地下自動冒出地面。這兩地都是荷蘭人的地盤。怎麼，胡先生對石油感興趣？」

胡雪岩謹慎地說道：「不錯。我聽說石油日後必將大行於天下。但我想，石油產自地下，開採不易。就算開採出來，還要冶鍊，還要遠洋運輸。成本巨大，諸多不便，所以我雖想投資石油，卻有力不從心之感。」

吳如孝眼前一亮，說道：「胡先生既有浙江省委和廣東商會的介紹信，足見胡先生才識之高、見識之廣。實不相瞞，我亦得到了上面的指示，要我留意南洋的石油，下大力氣經營爪哇和蘇門答臘。

「石油投資巨大，這確實不假。但它日後必將大行於天下，又得到了皇上的垂青，想必利潤極高。帝國正在推行第一個五年計劃，敝人主持同盟會，亦制定了第一個五年計劃。

「在同盟會第一個五年計劃里，我打算成立一家石油公司，致力於在南洋發現油田，開採石油。此事由我親自推動，已經開始籌集資金，招募人才。我勸胡先生投資石油，我可以給予方便。」

胡雪岩心想，吳如孝所說的指示，想必出自皇帝本人。皇帝一向料事如神，廟算無遺。他押注石油，一定有他的道理。

（實際上，南洋亦盛產石油。南海油氣田自不必說，越南、緬甸、印尼等國石油儲量都很豐富。特別是印尼的爪哇島和蘇門答臘島，石油開採容易，品質很高。

（二戰時，日軍不惜與英美開戰，也要南下佔領南洋，就是為了獲取南洋的石油資源。）

雖說石油投資巨大，便在客觀上，也為胡雪岩這種富商提供了投資機遇。胡雪岩當即決定，響應帝國石油計劃，投資吳如孝的石油公司。.