第1章 微笑羔羊(一)
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陸語噥是在手工黃油、糖霜餅乾和廉價紅茶的香味中睜開眼睛的。
周遭的環境似乎並不危險,食物的香味令人放鬆,但她的心臟「嘭嘭嘭」跳得飛快,后腰還傳來一陣陣劇烈的疼痛。
——幾秒鐘前,她還獨自一人坐在江城大學東湖湖畔的長椅上、呼吸微弱,因為連續三個月的重度失眠而差點猝死。
現在她卻頭腦清醒地出現在一個非常狹隘、彷彿售票亭的小隔間里。
面前的木桌上攤開一本破舊的羊皮記賬本,和一小沓由玫瑰粉色和翠綠色菱形格紋打底的票據。
……不會是真的猝死了吧?
可猝死應該是心絞痛而不是腰疼。
陸語噥深吸一口氣,讓心跳平靜下來,不動聲色地打量四周。
現在是黃昏時分,她左手邊的小邊几上擺著一份早就被享用完畢的下午茶,也就是香味的源頭。
售票亭的窗口玻璃上映著血紅的夕陽,還有幾行油漆字反寫著「售票時間:上午8點~中午12點,下午2點~下午6點」,完美的八小時工作制。
桌上那疊票據也有文字,她拿起來一看,是三行華麗的明黃色花體字母:
「傳奇的小丑雜技團!
全國巡演:梅里小鎮站,6月1日0點開場
票價:1金幣15銀幣」
雜技團?兒童節?
【叮咚!】
與此同時,一道雌雄莫辨的機械聲直接在她腦子裡響了起來。
【親愛的新人玩家,歡迎來到舊神遊戲】
【我是遊戲的公用引導系統,編號E-616】
【經由系統判定,您幸運地獲得了參與遊戲的名額,該名額與玩家靈魂綁定,不可被轉讓、不可被剝奪、不可被放棄】
遊戲?什麼遊戲?
一瞬間,陸語噥被強烈的荒謬感和不真實感籠罩了。
但那機械音還在繼續。
【玩家信息載入中……】
可能是因為數據較雜,玩家信息被系統直接化作幽藍色的界面投射到陸語噥的腦海。
【姓名:陸語噥】
【力量:24/100(弱到看不下去)】
【速度:35/100(廷達羅斯獵犬喜愛的小點心)】
【知識:82/100(藏匿在白羊群中的黑羊)】
【積分:0(窮得叮噹響,無法換取任何幫助)】
【玩家陸語噥,您的新人考核副本為:《微笑羔羊》】
【副本難度D級,副本人數7人,預計死亡率低於30%】
【副本主線待探索,支線待探索,主線探索進度達80%之後存活玩家通關】
【副本內死亡為真實世界死亡,副本內收穫將歸玩家本人所有】
【在通關新人考核副本之後,您將獲得登上「方舟」的榮耀資格】
【請儘快與其他玩家匯合!請儘快探索副本!】
方舟!
比起「真實世界死亡」所帶來的威脅、《微笑羔羊》的古怪標題,「方舟」這個平平無奇的詞語反而更讓陸語噥在意。
……
一切事情都是從三個月前開始不對勁的。
三個月前,一艘龐大無垠、冰冷而精密、充斥著機械與未來感的黑灰色菱形艦體,突兀地降臨在地球。
它日夜環繞全球航行,不可被阻攔,不可被溝通,不可被攻擊,不可被忽略。
如果有人恰好在「方舟」的陰影下方仰頭望去,可以看見灰黑色宛如一體澆築的流暢艦體,可以窺見表面無數精密平行的線性紋路。
幽藍色的能源在紋路的縫隙里穿梭,彷彿一呼一吸一樣供給著整個龐然大物的運行能量。
……很難描述方舟給人帶來了多大的恐懼與震撼。
人類身為萬靈之長,對現有社會地位及科技文明的自信在這樣的龐然大物之下蕩然無存。
在燃爆了全球媒體和各國人民情緒的三個月後,「方舟」變成了某種常態化的流動景點。
陸語噥就讀的江城大學,也是方舟觀測點之一,在她莫名其妙來到這個副本之前,方舟正像往常一樣,在江城上空遮天蔽日而過。
——這很可能就是她被拉入副本的原因。
【請儘快與其他玩家匯合!請儘快探索副本!】
大概因為她沒有行動,系統E-616催促道。
陸語噥並沒有急著行動,她思索片刻,對系統發問:「既然這是遊戲副本,有沒有背景介紹?有沒有地圖?或者和其他玩家取得聯繫的方式?你們選擇玩家的標準是什麼?」
【請玩家自行探索】
【請玩家自行探索】
【請玩家自行……】
重複的機械音堪稱精神折磨。
陸語噥忍不住抬手揉了揉額角,然後被自己袖口的蕾絲吸引了注意力。
——這可不是她進副本之前的衣服。
狹小的售票亭里並沒有鏡子,陸語噥探身借著玻璃的反光照了照,發現自己頂著一張陌生的少女面孔。
鵝蛋臉兼具著歐洲風情與東方骨相的美麗,水藍色的眼眸看起來淺淡而憂鬱。
她穿著一身蕾絲繁複的長袖襯衫、外罩深綠色的絲絨長裙,亮紅色的長捲髮隨著她的動作垂了下來,領口露出的皮膚蒼白細膩。
襯衫胸口別著一枚銅質的、上面印著花體字母的長方形胸針,看起來像是身份名牌。
陸語噥把胸針翻過來,辨認上面的文字。
「小丑雜技團售票員:娜莎」
……
「娜莎?誰是娜莎?NPC?」
與此同時,梅里小鎮的入口處,一個八字眉的瘦弱小青年咬著指甲一臉焦慮。
他穿著件宅男T恤,露出的手腕內側有一行幽藍色的文字【死亡倒計時72:19:02】,像電子鬧鐘的液晶顯示屏一樣,時間在一秒一秒閃爍減少。
「這系統任務怎麼沒頭沒尾的,副本背景也不介紹,完全不符合正常玩遊戲的邏輯,自由度忒高……還有倒計時,我真是死了算了。」
八眉是個小有名氣的遊戲主播,吃雞打牌恐怖遊戲,啥火就直播啥。
因為非常具有個人特色的八字眉和喪里喪氣的操作,他在主播區也算是一股泥石流,粉絲近百萬。
在他身後,同樣與這座歐洲風情小鎮格格不入的一男一女正在交談,他們的手腕內側有著同樣的倒計時。
【支線任務:娜莎的入場券】
【任務描述:你從異鄉慕名而來,想要觀賞小丑雜技團的傳奇演出,快從虛榮的小娜莎手裡拿到入場券吧!未達成夢想的旅行者只能以死謝罪了】
【任務需求:雜技團入場券(0/1)】
【任務時限:5月31日下午6點之前】
【任務獎勵:積分x100】
「我從來不玩遊戲,為什麼會被選為玩家……」
說話的年輕女性穿著職業套裙,妝容得體,看起來像個精英白領,但她說話的聲音是顫抖的,帶著哭泣之後強忍的鼻音。
另一位年輕男性個子很高,一身黑色的機車服,手上拿著摘下來的頭盔,黑髮略凌亂,像是剛從什麼賽場上下來一樣。
「進入副本前,我所在的環山賽道正好被方舟覆蓋了,很可能和這有關。」
他看起來也不算鎮定,但還是紳士地撐住了女白領的胳膊,防止她軟倒在地。
女白領竭力剋制自己的顫抖,點點頭:「我就職的公司,也位於方舟的途徑軌道上。」
「手機完全沒有信號,我們無力抗衡遊戲,跟著系統說明完成副本任務才有回去的希望。」機車服分析道,「按照任務的倒計時算,現在是5月28日的下午5點多,這個副本里一共有七名玩家,我們三個人起碼要搞到3張入場券。」
沒有一個人會愚蠢地選擇逃離,因為整個小鎮的外圍都被濃濃的灰霧包裹,簡單粗暴地劃分了副本區域,誰也不想嘗試進入未知而詭異的濃霧裡。
女白領在機車服的態度下冷靜下來:「任務所說的娜莎也許是售票員,但我們現在一分錢都沒有,不論是這裡的貨幣還是積分。」
她終於站直了身子:「我叫陳枝,是個精算師,【力量】和【速度】都不行,但【知識】有70——我能賺錢。」
在陌生的歐洲城鎮背景下,女性遠比男性可能遇到危險,陳枝這是在向他們表明她的誠意和價值。
「這麼高?!」一旁咬指甲的八眉頓時發出了學渣的聲音。
他的八字眉瞬間慫拉下來,愁眉苦臉地叭叭叭:「我也就【速度】高點,但也只有50多……而且我大學體測成績也就一般,不知道這個遊戲怎麼計算數值的。你們可以叫我八眉,是個遊戲up主,希望這箇舊神遊戲真是遊戲,這樣我還比較有用……」
「我是顧洵,一個業餘賽車愛好者。」機車服簡短地說。
顧洵並沒有說他的正式職業,但陳枝和八眉都沒有追問的意思,因為顧洵一看就是他們中的力量擔當,他們關鍵時刻很可能都要靠他。
等顧洵報了他的數值——果然,【力量】高達71。
三個人結成了暫時的同盟,他們在小鎮的入口等了一會,卻一直沒有等到新的玩家出現。
「玩家的刷新地點可能不一樣。」他們猜測,只好先往城鎮裡面走去。
出乎玩家意料的是,這座鋪滿了紅色地磚的城鎮看起來平和而溫暖,人來人往,臨近晚餐時間,大街小巷裡瀰漫著香噴噴的氣味,與城外詭異的灰霧形成鮮明對比。
唯一讓他們覺得不適的是,城裡有很多很多小丑元素:
小女孩的手上舉著歪歪扭扭的小丑玩偶,玩偶的嘴角裂著大大的紅色笑容,左眼眼周塗著深藍色的菱形油彩,捏一下還能發出「唧唧」的笑聲。
皮革店的夥計正在敲敲打打做小丑的紅鼻子,身旁的籃筐里堆了一堆猩紅的皮革小球。
還有麵包店的老闆娘……
「噢,遠道而來的旅行者。」
麵包店胖乎乎的老闆娘把手在圍裙上擦了擦麵粉,非常熱情。對於三人堪稱奇裝異服的打扮、古怪的發色瞳色,她彷彿視而不見。
八眉瞟了眼老闆娘之前在捏的麵糰——麵糰組成了碩大的小丑笑臉形狀——小丑的眼睛彷彿在直勾勾地看著他……八眉忍不住搓了搓胳膊。
「你們一定是慕名而來、想看小丑雜技團表演的吧?」老闆娘語調誇張,笑容也很誇張,「哎呀你們可是來對了!這種連貴族都讚不絕口的雜技團一般只會在大城市巡演呢,票價也得往上翻個幾翻。」
顧洵和陳枝對視了一眼。
他們發現自己能直接聽懂NPC們的話,像是有什麼無形的力量將聲音轉化成信息送到腦子裡,沒有語言障礙。
陳枝嘗試開口:「您可猜對了,我們趕了好久的路,不知道還有沒有入場券可以買到?」
「噢……那可得問小娜莎。」
提到「娜莎」這個名字,老闆娘的語氣很古怪,笑容也因此收斂了點。但之前她實在笑得太誇張,於是這種收斂顯得僵直而古怪,像發條卡殼的木偶。
「只有售票員手裡有入場券,只是很難買,她賣給我們這些鄰居的時候都加了價呢。」
關鍵NPC的線索!八眉努力忽視心底毛毛的感覺,為喜人的任務進度歡呼。
但老闆娘的下一句話:「昨天問她的時候她說已經賣完了。」
八眉倒吸一口涼氣。
「但我想,她手裡一定還偷偷捏著幾張……這個時間點售票亭應該快關門了,你們可以去她家門口等等看。」
八眉血液回暖。
「——只要你們出得起價錢的話。」