小算盤珠子
光寧二十三年暮春，暖信兒比去年早了半拉月，四散的光暖把去冬的雪寒透盡，橫野衰草漚出來簇新的綠色，瓦藍清亮的天空像是玻璃罩兒，把熱鬧都歸攏到王家大院兒外面的戲檯子上去。
淺白杏花樹上懶憩的肥貓被台上鑼鼓聲驚起，一拉煙的躍下，無聲從桑姐兒的椅子下穿過，她腿兒還夠不著地，也趕緊縮了縮腿兒，怕這隻黑色的大貓。
台上弦子音起，她又趕緊抬頭看著一個老花臉兒倏忽膝蓋端平立住，平地一聲如驚雷「苦啊——」
一音十八轉，一時半會兒轉不完，她忙裡偷閒又去看那大貓，見它趴在老太太身邊兒便放下心來，拽著手裡的紙蝴蝶兒咕嘟著嘴兒吹，一隻眼睛看蝶兒忽上忽下，一隻眼睛看著台上的花臉念白如倒豆：
「兒別爺娘夫別妻，徵募離鄉做了鬼，累的老母坐高堂，魂歸何處無定河……」
台上唱的是傷心人，台下聽懂的是桑姐兒的二叔——王二爺，一個苦字兒十八轉，一氣兒下來不換腔口，他巴掌鼓的帶紅都不歇，抓著銅錢往台上撒，坐著撒嫌慢，越性兒拿過來方盤，一托兒全當了彩頭。
嘴裡叫著好兒，風偕著花粉從海青色長衫下擺穿過，有掉落的銅板兒提溜轉在腳邊，台上銅鼓聲俞熱鬧，都知道二爺愛看武戲，這一出《春閨怨》壯士保家衛國就是為了得王家二爺的彩兒。
「二叔，錢掉了。」一枚蹭亮閃著碎光的大子兒銅板攤在桑姐兒的手心裡，賣好兒一樣的給王乃寧看。
王乃寧拉開侄女拽著他衣擺子的手，一把抱著她坐下，把銅板兒隨手一扔，「祖宗，錢掉了就掉了，幾時候也輪不到你撿個銅板子，撿來做什麼，不夠你頭上買朵兒花戴的。」
扶著侄女兒頭上的茉莉花兒，又給她理了理盤扣上掛著的茉莉花排，「桑姐兒，別跟長了釘子一樣亂動，當心花排散了，回頭大嫂不給你串新的。」
拉住桑姐兒還要去勾銅板兒的手，指著台上哄著她看戲，「你看，你看，這老生唱的多好啊，可憐無定河邊骨，猶是春閨夢裡人吶。」
今兒王家老太太過壽，戲棚子搭了唱七天，家裡還擺著七天的流水席，戲從下午到夜裡十二點，水飯從初一夜裡到初七夜裡足供。
這位王家二爺，不僅愛武，也愛文，因為他愛聽戲，心裡總覺得有幾句熱乎話兒，覺得好男兒立世，總要做點兒什麼，至於是什麼，他還沒想明白，大概也不是天天敲鑼打鼓聽戲，雖然他一個月總要請一回戲班子，也不應該是賭場是大殺四方賺個瓢滿缽滿，家裡四百畝地，也夠吃用的。
王家人口簡單，說是子孫凋零也成，總共一個老太太兩個兒子——乃昌乃寧，大兒子王乃昌常年病著，這樣熱鬧的場面也沒見人出來，家族興旺的希望破滅，到了老二王乃寧這裡，願望很切實際地改成了世代安寧，可是也稍微有點不盡如人意。
桑姐兒眼梢掃視一圈兒，趁著二叔不留神，到底把腳底下那兩三個銅板兒撿起來裝荷包里，家財不外散。
老太太眯著眼一直看她往院兒里去，小孩兒身子骨強壯，肩背跟練武的男孩子一樣挺拔，摸著老貓背上的毛兒走神，子一輩兒父一輩兒，一輩子手緊一輩子手鬆，三歲看老這話沒錯，這孩子跟她爸爸不一樣，跟她毛手毛腳的叔叔也不一樣，她務實。
院里成片成片的陰影，鮮花規矩地擺在廊下，她扶著門檻兒邁腳兒，太陽底下曬出來的毛絨汗，進了蔭涼地兒全散了，明間東廂房的窗戶緊閉著，外面的鑼鼓喧天，她路過東南角兒的杏花樹，能聽見風曳著杏花捲地。
「桑姐兒，你怎麼不看戲？」窗戶咯吱一聲推開，淺淡的煙氣兒從縫隙里出來，露出一張焦黃無須略微浮腫的臉，直到窗戶全開了，大爺王乃昌還站在那裡微笑著看著她，也不喊她近前來。
她穿一身粉，像是杏花煙雨江南裡面的一柱暖光，在這寂靜的院子里，花樹草木都趁著她眉宇間盎然的生氣，眼梢微微上揚，那點英氣跟粉色的春光揉成一團，看的人神色清平。
桑姐兒笑嘻嘻的先糾正，「爸爸，不要喊我桑姐兒，老師喊名兒，從來都是喊我大名兒。」
私塾沒得上，她小時候跟著王乃昌識過幾個字兒，念過幾篇書，再後來，跟著叔叔王乃寧走馬觀花，十里八鄉見識了不少章台柳色，因此很懂得頂嘴。
現如今去了新學堂沒兩天，要別人尊重地稱呼她的大名兒，從鼻子裡面淘氣地哼笑了一下，桑姐兒桑姐兒，課堂上可不能喊桑姐兒，誰知道桑姐兒是哪個。
又一隻手掐著腰，指著外面的院牆，「叔叔愛拉戲班子，老太太也愛聽戲，聽著聽著就要哭，我不愛看別人哭。」
回回都有唱這一出《春閨怨》，總歸是要哭成一片的，從現在開始哭到晚上吃柳葉兒面，才算是心滿意足，才算唱出來每個人心裡的那點子怨。
王乃昌對這個女兒總是有耐心很多，他的心神這會兒有一半在她的身上，一個勁的誇讚她，「好孩子，你說的對，你來我給你扎蝴蝶看。」
春天他會扎風箏，細篾子沖開當骨架，他會畫一點兒畫，杏花春雨江南，可惜一輩子沒去過江南，他少年的時候讀書太苦，肚子里落病，只好在家裡養。這會兒他扎的是百蝶迎春，枯樹枝幹上一截兒，粘上大大小小的花蝴蝶，已經做的差不多了。
他愛這個孩子，小孩兒玩意兒他都會，拿著染料給桑姐兒指揮著上色，她覺得春天的蝴蝶，每個翅膀上都帶黑點兒才好看，「不要那麼黑，黑裡帶紅兒才像。」
她一邊說著，一邊看著炕桌，她從不近炕桌兒，屋子裡的味道已經散去，大把明媚的春光從窗戶撒進來，明晃晃的把黑的東西照的更清晰，她害怕也厭惡黑色，像是老太太的那隻黑貓一樣的亮。
「好了，你拿著玩去吧，風大，別皴了臉，在屋子裡面看。」大爺舉著遞到她手上，看她拿穩了才鬆開，蝶兒熱風浮動垂尾如游魚，如同百花盛開一樣熙攘熱鬧。
桑姐兒一手握著百蝶迎春，一手摩挲著大爺手腕兒用虎口圈了一下，眼睛像是春雨微潤，「好些了嗎？還咳嗽嗎？媽說等叔叔再出門去，給你買梨膏來喝，她攢著川貝母，晒乾了磨粉。您看，弟弟的胳膊都要比得上你了，多吃飯才好。」
「今兒晚上燒柳葉面兒，我給您端來嘗嘗，喝粥兒不撐事兒。窗戶開一會兒，」她從窗外西看，又囑咐他關窗，「這就關了吧，院子里要涼了，夾襖還是要穿的。」
絮絮叨叨樣樣都周全兒，到了夜裡果真端了柳葉兒來，唱戲的有定飯，主家一律只供一餐柳葉兒，面坨坨成柳葉兒大小，一鍋煮出來放蘑菇肉丁的大肉澆頭兒，吃的結實冒汗，能撐到半夜不餓。
她吃隨著大傢伙兒嘗新鮮，問大師傅要了一碗送來，又咕咚咕咚跑回去吃自己那一碗兒，「師傅，澆頭多一點兒。」
「姐兒，不是師傅捨不得，怕咸。」大師傅只給半勺兒，小孩兒咸了得癆病，又想起來這家的大爺可不就是個癆病鬼，哦，聽說是後來病的。
她吃飯可認真，自己筷子使的好，悶頭吃半碗，又喝了兩杯熱茶，才拿著絹花兒手帕擦嘴，在廚房門口的板凳上發獃。
田有海匆匆揣著東西從大門進，一邊走一邊扭頭打量著門外看戲的人，聽她出聲問：「有海叔，哪兒去，你手裡拿著什麼呀？」
田有海唬了一跳，知道她聽戲坐不住，這會兒一定是到處亂跑無人管，抱著她起來往後院的圍房裡去，「小姑奶奶，別給大爺聽見了，我們吶，玩兒呢，你二叔呢？」
「玩什麼？你們玩麻雀牌的？」因為矮，她的頭微微歪著對向他，眼神也斜過去，顯得格外的細長而尖。
田有海耐著性子跟她糾纏，怕她鬧起來，拿出來堂會上的果子攏遮在袖筒里，「咱們猜橘子，贏了我給您，輸了得勞駕你，賞給我幾個大子兒。」
十人九博，老少婦女兒童大多喜歡帶點意外之喜的過日子，不然曠日的平靜如何消遣，青城手裡有幾個錢的，也愛耍幾把，就連老太太這樣年紀的，也是從小看過龍門陣的。
桑姐兒眼神清凌凌的，「我不猜，也不賭，你手裡拿著的一定是麻雀牌。」
「對了，真聰明的姐兒，」心裡覺得小鬼難纏，還想哄她幾個大子兒呢，「那我們猜橘子，我手裡單還是雙呢？」
「我不猜，這都是我家的橘子，你從前面堂會上拿的，就是我猜錯了，也不能給你錢，你坐地起價，無本的買賣。」
真是個小算盤珠子，精怪的小孩不是自己家裡的，總覺得不大討人喜歡，田有海一窮二白的，原本就是家裡的佃戶，但是他時常躲懶好玩，雖然有田皮也過的飢一頓飽一頓。