第三章：納糧
交租的日子。
和以往一樣，每到這天，約摸晌午時分，村外土路上便捲起滾滾煙塵，煙塵里牛鈴聲、馬蹄聲、車輪顛簸聲混雜一塊。
當煙塵微微散開，只見一隊人馬緩緩朝著泥豬崗村而來。
不多時，大約十來個人就到了曬穀場。隊伍領頭的是一個生得賊眉鼠眼的中年男子，一身灰布衣，胯下騎著一頭小毛驢子，這驢子頭頂一個小紅纓，渾身皮毛油亮發光，仔細看其神情，分明有幾分自傲之態。
陸離在一旁看著這驢子，嘟囔道：「哎呀，這驢子成精了，比人都神氣。」
「都到齊了」，灰衣中年男子掃視一周，然後拍了拍身上的灰塵，跳下了驢子。
全村佃戶早已等待在場邊，神情凝重，村中無關的男女老少也來了不少，他們或坐或靠或斜倚著，看熱鬧。
特別是稍小一點的孩童，看著灰衣男子的神氣驢子，一個個像見了了不得的寶貝一樣，羨慕不已。
「劉管事，人差不多到齊了」，這時村長朱老實跑出來，恭敬地朝灰衣男子點頭回道。
「好，那就省事了」，說著他將提著的銅鑼掛回驢子上，又從斜挎著的小包里拿出了厚厚的賬本，然後吩咐人將驢子牽去喂水。
一小廝牽過驢子，就離開了曬穀場，在場的孩童也跟著驢子興奮地跳著、吼著離開。
劉管事走到一棵大樹下，在石桌上將賬本攤開，然後開始按照記錄的名字逐個叫人，叫到的人就擔著麥子上前交糧。
「朱老實，應交麥子二百升」。
村長朱老實聞言，身軀一抖，立刻擔著兩大擔麥子上前來，「劉管事，這一筐是一百升，這一筐是八十升，額，還有這一籮里是二十升，加起來正好二百升」，朱老實早有準備地說道。
「校點核實一下」，劉管事揮手示意同行的幾個夥計道。
幾個夥計聞言，立即取出數個上口大下底小的方形老升子，然後一升子一升子地將筐里的麥子轉入牛車裡，不一會，幾個筐子就空空如也。
「劉管事，計算過了，沒有二百升，只有一百八十五升，差十五升」，一個負責計數的夥計報告道。
「不……不會啊，分明二百升，我都計算好的，還量了不止一次」，朱老實焦急萬分。
「哼，我會誆你不成，怎麼，你是想明年的地租再漲一點嗎？」，劉管事嘴角抽動，面目可憎，說道。
「啊……，不……」，朱老實狀若哀求，結巴著說道，「劉管事，您說差十五升，就十五升，地租可不能再漲了」，朱老實說完，就立即再抬來一筐麥子。
幾個夥計像一群餓狼一樣，你一升我一升地往牛車裡運，不大一會，滿滿一筐麥子就只剩半筐了。
陸離看著劉管事這夥人的作為，內心憤慨，但是並沒有發作出來。以前聽說封建社會，土豪劣紳盤剝農民，如何殘忍無恥，今天是真切體會到了。
看幾個夥計手裡拿著的老升子，分明比通行標準的升子大了幾分，「大升進，小升出」，原來真有這樣無恥的盤剝之事。
朱老實辛苦一場，六七成的糧食都交了地租，他沮喪地退在一邊，彷彿一下子丟了魂一樣。不過聽著劉管事叫道：「朱老實，應交二百升，實交二百升，收訖」，隨著戳子落在賬本上，朱老實長舒一口氣，心想了卻了一樁大事。
「下一個，王小山，應交二百二十升」。
王小山就是王大柱的老子，
只聽劉管事話語剛落，王大柱便牽著那頭瘦弱不堪的小毛驢走了過來，然後他從毛驢身上，卸下兩大筐麥子。
不多時，王小山也挑著兩大擔麥子到近前來。「管家大人，我家租子，您慢慢清點」，王小山說完退在一邊。
王大柱卸完麥子，就拉著他家那隻瘦小的驢子往外走，可巧，這時劉管事的毛驢坐騎飲完水也剛好回來。
只聽得「咴兒咴兒」的一聲嘶鳴，劉管事的神氣公驢子就失了控，徑直朝著王大柱牽著的瘦小母驢子沖了過來。
見大黑驢子衝過來，王大柱嚇得菊花一緊，撂下繩子就跑，獨留下小母驢子弱小無助，呆站原地……
氣氛突然就變了……圍觀的村民一個個表現各異，嬌羞的小媳婦一臉紅暈不敢直視那畫面；上歲數的老大爺露出零星幾顆大白牙咧嘴直笑；調皮的孩子們也沒見過這種場面，滿眼好奇地盯著，有甚者竟然模仿驢子叫聲……
眾目睽睽之下，一頭大黑驢子強佔了瘦小的母驢子，整個過程一氣呵成，毫不拖泥帶水。
完事後，大黑驢子「咴兒咴兒」長嘶幾聲，才徑直跑向劉管事，驢臉上似乎寫滿了自豪與滿足，像是想向主人邀功一般，驢臉極其人性化。
劉管事看著自己的驢子這般表現，臉上肌肉抽動幾下，連忙叫人牽住驢子，帶下去喂草料去了。
大黑驢子踏著輕快的小步子，被人拉走，臨了還不忘頻頻回頭「咴兒咴兒」地向大柱家的母驢子嘶鳴。
「呃，接著量，接著量」，劉管事吩咐道。
王大柱癱軟在地，眼淚汪汪，絕望的小眼神里無助可憐，他良久才慢慢起身，委曲巴巴地牽著瘦弱母驢，仔細查看。
「天殺的大黑驢，總有一天，我要把你的二兩『錢錢肉』割來下酒」，王大柱心裡覺得羞憤，彷彿大黑驢踐踏的不是自己的母驢，而是自己的臉面。
少年王大柱心裡確定目標，那就是要向大黑驢的二兩「錢錢肉」復仇。
王大柱家的糧很快量好，或許是出於補償，劉管事減免了他家十升麥子。
不過，王大柱可不領情，他仍然恨那頭大黑驢，也恨縱驢胡來的劉管事。
「王小山，應交二百二十升，呃，實交二百二十升，這，收訖」，隨著戳子落在賬本上，王大柱家也了卻一樁事。
「李十畝，應交一百升。」
李七畝就是李老頭，因為年輕時一個人半天就能收割好七畝穀子，因此大家叫他李七畝，他原本的名字已經無人知曉。
「二狗，快，搬糧」，李老頭行動迅速，邊搬動一筐麥子，邊叫著陸離。
「劉管事，我今年收成不好，已經向陳主事求情減免我二十升糧，他答應過的。」李老頭恭敬施禮道。
「這個，呃，一百升已經是減免后的量了，你就別多說了」，劉管事說著就示意夥計開始倒糧。
「這……」，李老頭無奈搖頭，滿眼痛惜地看著糧被一升升挖走。
一個下午，劉管事帶來的四輛牛車和五輛馬車都裝滿了糧食，然後卷著滾滾煙塵而去。
陸離看著車隊離去的方向，久久才吐出兩字：「強盜！」
然而，陸離話音剛落，就見村北土路上又是一陣煙塵捲起，煙塵中傳來急促的馬蹄聲，從聲音判斷，大約有三騎人馬。
果然，只一會真有三騎飛奔而來，陸離仔細打量，領頭的是一個少年人，生得劍眉星目，一襲白衣，鑲玉的髮帶收束頭髮，手和腳上都系著護帶，胯下一匹白馬，異常神俊，白銀裝飾鞍轡，紅纓裝點馬頭，馬鞍子上掛著一柄精緻的寶劍，身後兩騎黑馬，各被一個精壯黑衫青年驅使。
陸離看著這氣勢，不禁感嘆：「武俠片里的大俠也不見得有這樣的飄逸氣勢」。
三人驅馬飛奔而來，在不遠處停下，一個黑衫青年調整馬轡頭朝陸離而來，陸離心神一緊。
只見黑衫青年在陸離前面停下馬，打量一下他后，抱拳道：「這位小哥，方才可有一納糧隊到了此地。」
陸離遲疑了一下，道：「大約二十多分鐘前，往村西而去了。」
「二十多分鐘？是多久？」黑衫青年疑惑。
「哦，就是一炷香不到點的時間。」陸離想了想才恍然道。
「好，謝啦。」青年說完，調轉馬頭回到隊伍，簡短交談幾句，三人便縱馬奔向村西大路。
陸離心下疑惑，「這三人來勢洶洶，打聽納糧隊的去向，難道是要……」，陸離猜測著。
「二狗，剛才那幾人是幹嘛的？」王大柱好奇地奔來，還老遠便扯著嗓子問道。
陸離沒有立即回應他，待王大柱到了近前，才回道：「他們打聽納糧隊的去向，我想是要找麻煩的。」
「嘿嘿，看著氣勢不凡，那就是說劉管事要倒霉了」，王大柱的興奮溢於言表，「二狗，走，去看看。」
陸離也想去看個究竟，來到這個地方，他還不知道是否古人真的會武功，就像電影里那樣能飛檐走壁，能以一當十當百。
王大柱領著陸離走村西小路抄捷徑趕了上去。也就半炷香多的時間，當陸離和王大柱淌過一條小河，爬上大路邊的小樹林時，就看到了不遠處劉管事的運糧車已被攔截下來。
二人匍匐在草叢裡，靜待事情發展……而王大柱有意無意地看向那隻大黑驢子，不知內心作何想……
不一會，似乎是雙方交涉不愉快，只見白衣少年一拍馬鞍，飛身騰起向前，劍鞘一掃，驢背上的劉管事霎時摔到地上，四仰八叉的，難以起身來，而大黑驢一驚，夾著尾巴就逃。
「畜牲，等等我！」
劉管事見大黑驢逃走，眼露絕望，厲聲罵道，掙紮起身逃走。