第224章 太后

阿木爾對哥哥們的計劃很有興趣,可怎麼讓寧致心甘情願上當？

她相中的男人可不好騙呀。

後來還是永琪出面幫忙，士林之中，屬他跟永瑆最有聲望,諸位舉子也對兩位皇子傾慕良久，然永瑆偏向漢儒，故而納蘭寧致這等滿人反而輕易無緣得見。

永琪先賣了個破綻，假意與之交好，等妹婿漸漸對其深信不疑，便趁機邀他出遊,說是城外楓林書苑有一古時珍本，十分稀罕，可等兩人乘興趕至時，那書苑卻已經關門了，不得已,只能在旅店暫歇一晚。

寧致毫無察覺，渾不知自己進了家黑店,等半夜裡兩個黑夜持刀闖入,待要奮起反抗,才發現自己手足酸軟，丁點力氣也使不出,而榮親王也不見蹤影——茶里定被下了蒙汗藥。

此時方知自己中了暗算，然他一個落魄書生，又有何值得算計處？恐怕是沖著榮親王而來，只是誤打誤撞叫他中了招。

寧致並不懼怕，反而痛斥對方狼子野心，膽敢謀害皇親國戚，並一臉正氣地表示有事就沖他來,說什麼都不會出賣榮親王。

永瑆暗暗納悶，用眼色告訴永璇：這小子還挺有良心。

為了力求逼真，兩人甚至沒叫侍衛幫手，而是親身前來演這場戲，又用黑巾蒙面，料想對方認不出來。

永瑆以目示意，現在該怎麼辦？是乾脆放了他呢，還是繼續演下去？

永璇心想，這可是幫助妹妹的大好機會，乾脆送佛送到西，遂陰測測的冷笑出聲，「走了那個值錢的，偏留下這個窮酸腐儒，不如賣到十字坡孫二娘店裡，做成人肉包子，好歹換幾枚銅板。」

永瑆佩服兄長臨場發揮，這可比一刀砍了嚇人多了，遂也擺出凶神惡煞的模樣，「弟兄們，抽冷子上啊！」

這正是綠林中圍攻的暗號，寧致臉色煞白，微微闔目，暗嘆吾命休矣。

當此之時，房樑上傳來一聲嬌叱，「兀那奸賊，吃我一劍！」

旋見一個容貌秀麗、身穿緊身短打的女子從天上蹁躚而下，一手劍法使得如天女散花一般，頃刻間就把兩個強盜殺得丟盔棄甲、屁滾尿流。

阿木爾正說得來勁，郁宛冷不防打斷她，「停！你什麼時候還會使劍？」

她可從沒見乾隆教過阿木爾劍法，畢竟女兒家首以防身為要，真到了關鍵時刻長劍還不如匕首管用。即便在戰場上，不等你拔出劍來，人家的長矛早把你捅個對穿了。

阿木爾噘著嘴，「額娘，您就當故事聽嘛！還不許我稍微誇張一下嗎？」

真實情況是她提著一把明晃晃大砍刀就殺過去了，不過兄弟倆落荒而逃倒是真的——畢竟刀劍無眼，自家妹子那點工夫又是半吊子三腳貓，誰也不想被她搠個透明窟窿。

甚至人肉包子那段對話也是她瞎編的——阿木爾近來沉迷看水滸，才有了這段突發奇想。

事實上寧致一聲都沒吭，弄得兄弟倆面面相覷，氣氛異常尷尬——好歹配合點呀。

郁宛：……

這都不能說一模一樣，完全是毫不相干。

她無力扶額，「後來呢？」

阿木爾美滋滋地托著下巴，「後來他就迷上我了。」

不但邀請她去家中作客，好給她題了好幾首詩呢，都是稱讚那日女俠風範的。

她真心覺得額娘幫她出了個好主意，原本還擔心額駙會喜歡那種文靜內斂的姑娘，這回倒是敞開心扉無話不談了。

郁宛若有所思。

再回頭跟皇帝提起，乾隆便笑她，「可算如願了？」

郁宛就知道沒那麼簡單，趕緊追問。

乾隆嘆道：「你呀！都多大歲數，還跟著瞎胡鬧，人家也是正經詩禮人家出來的孩子，倒被永璇永瑆這般嚇唬，不知道的還以為皇宮裡頭水深火熱呢。」

郁宛聽出話頭，「他竟發現了？」

乾隆微哂，「那可不。」

本來寧致還只有點起疑，偏那倆傻小子要親自出馬——永璇的足疾是出了名的，能不發現異樣？再一想是榮親王將他拉入騙局裡，寧致難免哭笑不得。

郁宛不悅，「這人心機也太深了，看出來還不早說？」

「不都是為了哄阿木爾高興么？」乾隆點了點她眉心，「朕看額駙是個實誠人，被人這樣耍弄，倒好不生氣。」

郁宛哼道：「他有資格生氣嗎？阿木爾才被哄得團團轉。」

乾隆笑她太護短，「他若真存了歹心，何必還來告訴朕？額駙有一句說得好，公主貪玩，可也不能太縱著她了，再怎麼見義勇為得分場合，往後真遇見這種事，難道也不管不顧地衝上去？他是不願阿木爾千金之軀去冒險的。」

郁宛沉默，看起來倒是懂事的，窮人家的孩子早當家，這個寧致被雙親教導得不錯。

不過郁宛仍忍不住槽了句，額駙好雖好，未免有些爹味了，人家開個玩笑都得指點江山，阿木爾這是嫁給私塾先生？

岳母看女婿，總是橫挑鼻子豎挑眼，哪兒都不對付。乾隆莞爾：「老成點好，這種才知道疼人呢，你不是已經體會過了么？」

又來趁勢拔高自己了。

郁宛忍不住嗆聲，「額駙是心老人不老。」

都什麼歲數了，還去跟小年輕較勁，也不怕笑話。

乾隆哈哈大笑，摩挲著她掌心，「那朕就是人老心不老。」

郁宛：……

又來搞顏色了是嗎？沒點閱歷還真聽不懂呢。

*

救美風波愉快地劃上句點，阿木爾渾不知她拙劣的把戲早被人看透，兀自沉浸在被人仰慕的自豪里。

郁宛覺得自己的教育方式出了點問題，大概阿木爾生活的環境也太純良了，所有人都是對她極好的，導致她半點戒心也沒有。

郁宛則是懷著惡毒丈母娘的心態，謹慎防範著未來女婿，其實旁的都無所謂，最緊要得守住財政大權——騙感情可以，騙錢不行。

好在這點上阿木爾還是很隨她的，理賬也頗精明，不枉她教了那麼久的九章算術。聽皇帝的意思，到時候嫁妝總是少不了的，郁宛再從私庫里湊幾萬銀子，這般下來，便是婆家也不得不看她眼色過活。

其實納蘭家的人是否真是情種也不重要，只要他能認真地演一輩子好丈夫，那這樁婚事就非常完美了。

臨近年關，宮裡也驟然忙碌起來，除了祭祀洒掃之類的瑣事，皇太后的病況也讓眾人深感憂慮——自打入冬，鈕祜祿氏的咳喘就沒停過，以往雖也偶有發作，可卻不像此番這樣持久。

到底是八十有四的人了，再怎麼精於保養，生理上的衰敗是不可抗拒的，就連內務府都做好了打算，只等太后薨逝，便將趕製好的孝衣送到各宮各府去。

郁宛也曾婉轉詢問皇帝，是否要讓額駙與公主儘快成親好為太后沖喜，但乾隆拒絕了，一則他無論如何不肯薄待愛女；二則，心裡還是盼著皇額娘能快些好起來，他還想母后能陪伴到他遜位的那天呢，怎麼這樣早就要離他而去了？

此時此刻，他心裡只有一個兒子對母親最樸素的情感依賴。

郁宛看著皇帝衣不解帶侍候床畔，心裡難免唏噓，不管怎麼說，乾隆也算個性情中人，只要是他心裡認定的，竭盡所能也會對那人好——至少他看起來不像作秀。

但朝政也耽擱不得，永琰的歲數和閱歷還沒到能幫忙處理政務的程度，郁宛只得一面勸皇帝回養心殿歇息，她自己來替班，並保證稍有起色定會著人通傳，乾隆爺這才戀戀不捨地離開，兩隻眼睛熬得布滿血絲。

早鶯機靈地道：「娘娘，奴婢去傳召各宮輪流侍疾罷。」

郁宛擺手，「不必。」

她其實已甚少做這些伺候人的活計，但這回她代表的是乾隆爺，自然得親力親為。何況她也算半個兒媳婦，雖然太后從沒在心底真正承認過她，但表面功夫總得做好。

郁宛將煎得滾熱的湯藥端來，正躊躇是否該放涼些，就見床上人已睜開眼睛，便歡喜道：「太后，您醒了。」

立刻要著人去養心殿回稟。

滿頭銀絲的鈕祜祿氏攔住了她，又輕輕搖頭。

郁宛便知這位老人家有話私下跟自己說，屏退了早鶯等人，恭敬道：「不知母後有何諭示？」

鈕祜祿氏嘆道：「皇貴妃，這些年哀家待你如何？」

郁宛客氣道：「太后施惠上下，澤被六宮，臣妾感激不盡。」

其實最初她跟這位老人家還是有些嫌隙的，太后見不得她頻頻邀寵，總以為她有不臣之心，甚至還出手打壓過一兩回——後來就乾脆睜隻眼閉隻眼了。

郁宛不覺得是她表現良好征服了太后，興許太后只是不願再跟兒子較勁而已。

鈕祜祿氏道：「你不必說這些空話，哀家知道，以前多有對不住你。」

其實她對郁宛並沒什麼好挑剔的，只是對她的身份天然有所防範——蒙古各部近些年雖然臣服，但仍屢有蠢蠢欲動，叫這樣一位貢女寵冠六宮，她如何放心得下？

只是後來種種讓她認清了郁宛為人，無非就是性子跳脫了點兒，偶爾不著邊際而已，骨子裡仍是偏安一隅的，只瞧她這些年從不置喙國政，便知她其實頗為聰明。

太后不得不承認，或許自個兒缺乏識人的眼光，她看好的那拉氏早早被皇帝厭棄，倒是這個看似魯莽戇直的蒙古女人一路順風順水，並終於走到最後。

鈕祜祿氏惆悵道：「皇貴妃，哀家其實很羨慕你。」

像她窮極一生都無法獲得先帝歡心，只能指著兒子苦盡甘來，可畢竟來得太晚太遲，最風華正茂的那幾年過去了，再怎麼花團錦簇，也掩蓋不了底下的灰敗。

郁宛只能訕笑，不知多少人羨慕皇太后的福氣，她老人家反倒凡爾賽起來，果然人天性都稀罕自己得不到的東西。

鈕祜祿氏望著她，「往後這六宮便是你的天下，無論皇帝如何專寵，哀家管不了了。但哀家仍有一言，望你答允。」

郁宛正色，「您但說無妨。」

鈕祜祿氏吃力地撐起肩膀，微微喘著氣道：「你得發誓，在你生前，不許謀求皇后之位。」

她並非對郁宛心懷偏見，而是如今儲君已定，她不希望國本再有所動搖——她也不怎麼喜歡魏佳氏，但既然皇帝選中了十五阿哥，而十五阿哥樁樁件件也無不足之處，太后只希望皇位能平滑地過渡，避免落得康熙朝那般諸皇子爭儲的慘狀。

若郁宛當了皇后，難保她能公正無私，若到時皇帝聽信讒言，或是朝中人推波助瀾，豈非又是一場大亂？

故而太后拼著叫她怨恨，也不得不開誠布公說這番話。

郁宛還以為什麼大事，原來就這麼簡單。她輕輕鬆鬆舉掌發誓，正色望天，「臣妾願以性命擔保，若臣妾不遵此請，管叫五雷轟頂，不得超生。」

她根本沒覺得做皇後有什麼好處，富察氏、那拉氏，這些人的教訓還不夠慘重么？何況她還是沒兒子的，何苦擔著吃力不討好的差事。

旁人看來風光無限，她卻很知道那位置何等如履薄冰，誰愛要就要去，反正她不在乎。

太后重重地吐了口氣，「多……多謝。」

郁宛扶她到榻上躺下，含笑道：「母后好生歇息，等明年開春，還等著您來參加阿木爾的婚禮呢。」

太后輕輕點頭，眼中流露出微弱的光，彷彿回想起年輕時剛踏入雍親王府的時候。

真好的年歲，一輩子只此一回。

郁宛待她乏了，才悄無聲息退出去。：，，.