第156章 紅粉世界156
皇冠粉底搶先一步,大受歡迎的時候，薇薇安和奧斯汀先生也在行動！
奧斯汀先生採納了薇薇安的建議，決心調查一番為什麼皇冠粉底的配方會和可麗粉底那麼像！這事兒他自己很難出面,怕打草驚蛇...所謂專業的事就該交給專業的人，他找了幾個靠譜的偵探來做這事兒。
這不是奧斯汀先生第一次找偵探了,過去『可麗』告其他侵.犯專利的商家時，也是要先收集證據的——等法院的人後知后覺去收集證據,那些商家早就自己動手清除曾經留下的『小尾巴』了。
雖說『凡走過,必留痕迹』，絕對無法完全清除乾淨。但話說回來,此時的偵察手段也相對落後,只要比較明顯的那些清除掉了，剩下的能不能找出來，也就是看運氣的事兒了。
「奧斯汀先生，您需要的資料都在這兒了，正如您所想的，傑克遜先生竊取了您的配方，但他竊取的渠道嘛...呃，您還是自己看吧。」大概是覺得有些難說，幾個偵探互相看了一眼，都露出了一個苦笑,朝他攤了攤手。
薇薇安出於好奇，也和奧斯汀先生一起接待了這些『偵探先生』。說實話，他們和薇薇安印象中的偵探完全不一樣——大多數人印象中的偵探形象,都是由福爾摩斯定型的。披著斗篷外套、戴一頂獵鹿帽，手拿煙斗，眼神堅定而精明,身材高大......
而這幾位真實的偵探，沒有一位符合這一形象。如果不說他們是偵探，薇薇安會覺得他們就是大街上隨處可見的普通職員。普通的黑色制服，一頂圓頂禮帽或者報童帽，一支手杖堅硬結實，此時城市中產階級男性都是這樣的。
他們也沒有特別突出的面貌特徵或者身體特徵，看起來平平無奇，並不是特別厲害的樣子。
但等他們離開后，奧斯汀先生卻對薇薇安說：「可不要小看了他們，這座城市裡發生的任何事，都逃不過他們的眼睛...其中打頭的那個，瓊斯先生，他在美林堡的黑暗世界里，是有著『萬事通』的外號的。」
「在做私家偵探前，他是『鐵鎚幫』的軍師，在鐵鎚幫覆滅之後，大多數幫派高層都被弔死了，稍好一些的也是送去監獄做苦工！以他們做苦工的年限來說，他們大概要在監獄里做到死了。可是瓊斯先生卻能毫髮無損地從法院走出來，其中一個很重要的原因就是他知道很多事。而且他很聰明，知道什麼時候該說，什麼時候又該閉嘴！」
這樣一說，薇薇安就覺得剛剛那個打頭的、戴一頂報童帽，讓人看不清楚眼神的中年男人非同一般了...感覺就是那種，人生經歷可以拍成電影的人，全是故事。
「他知道很多事，而且精通情報交換，了解美林堡大多數的情報渠道...無論是風度翩翩的紳士記者，還是賭.場里的荷官，再不然妓.院里的打手，他通通都認識，而他們都將他引為知己。這樣的人，做起私家偵探來真是如魚得水！」
「所以說，他當初去做幫派軍師真是浪費才華，現在才算找到適合自己的職業了。」
奧斯汀先生一邊說著，一邊拆開了用蠟密封的文件袋，倒出一沓調查報告來。薇薇安湊過去和他一起閱讀...說實話，調查報告的詳細程度讓薇薇安吃驚。
這些偵探們，調查了傑克遜先生近半年的金錢動向，這個調查量可不小！傑克遜先生作為一個資本不小的商人，他的金錢往來是很多的。但這個調查方向確實非常好，因為他無論是從哪兒弄到配方的，都是要花錢的！
偵探們盡量弄清楚傑克遜先生賬戶上每一筆錢的去處，幸虧傑克遜先生的開銷很大，基本上不怎麼用零碎現金——家裡的東西自然有傑克遜太太管，而且他們這樣的體面人士，基本只去常去的店消費，這些賬單大多不需要現付，都是每個月、每個季度，甚至每年才送賬單到客人家裡的。
最後比較讓人在意的一筆資金去向，很快就顯露出來了。
幾個月前，傑克遜先生開了一張數額不小的支票，這張支票最終由一個僕人去兌換了。這個僕人的主子，正是女王的貼身侍從羅威爾先生。
之所以這筆錢很奇怪，是因為大多數資金去向，往往會有後續。資金去了，就應該有東西回來吧？這又不是風險未知的投資賬戶。
可是羅威爾先生並沒有因為得到這筆錢，就給傑克遜先生什麼回報，也不像是借錢——之後瓊斯先生就決定主要調查羅威爾先生！
而當初不少人想要做可麗粉底的仿冒品，羅威爾先生也放出消息說自己這裡有配方，這是留下過一些痕迹的！至此，瓊斯先生的調查豁然開朗...隨著調查的深入，他完全鎖定羅威爾先生了，是羅威爾先生將配方泄露給了傑克遜先生。
再剩下一半的調查報告，都是為了固定證據，讓奧斯汀先生起訴傑克遜先生時無懈可擊。
「女王陛下的貼身侍從，他是怎麼知道粉底的配方的？難道爸爸去年進宮演示製作粉底時，他也在場嗎？」薇薇安很快想通了其中的可能。
奧斯汀先生回憶著當初在格林威治宮的事：「是的，當初房間里是有幾個男侍從，而且調查報告里說，這位羅威爾先生還是去年輪值的首席侍從...理論上他是極有可能在場的。」
「他確實在場！」剛剛只是粗略地看了一遍這份調查報告，這會兒薇薇安又開始細看了，在調查報告的後半部分看到了一段：「這下我相信了，瓊斯先生確實是『萬事通』！他居然能找到宮廷里的僕人，獲得證詞！」
「根據宮廷僕人的回憶，您進宮那一天，羅威爾確實是隨侍女王陛下的侍從之一。」
現在完全知道情況了，但薇薇安和奧斯汀先生面面相覷，卻不知道接下來該怎麼辦了——正如傑克遜先生想的那樣，事情牽涉到宮廷，事情就有些麻煩了。事情鬧大了，真的將女王陛下的侍從弄上法庭，奧斯汀先生固然能夠打贏官司，可接下來呢？
到時候全城都會關心這件事，報紙也會不吝報導，確定宮廷侍從在向外販賣從宮廷中得到的信息...王室對宮廷的掌控程度到底如何？宮廷侍從如此，是自作主張，還是王室有意放縱？那些湮沒在宮廷中的，不少人以為安全的秘密，是不是早就在悄悄流通了......
一個醜聞，一場輿論風暴，在所難免。
弄得滿城風雨後，女王會對奧斯汀先生有什麼印象？或許她不會在乎一個賣化妝品的商人，一個自己冊封的小小男爵，親手打擊奧斯汀先生不太可能。但女王不在意，不代表別人不會揣摩女王的意思，多做些什麼。
別的不說，只要沒有了王室供應商的身份，奧斯汀先生就要損失很多了！
薇薇安整理了一番思緒，想了想：「我們可以先不必和傑克遜先生打官司，不如先打輿論戰吧...說實話，打輿論戰反而更方便。而且就算贏了官司，最後也還是要打輿論戰的。」
奧斯汀先生也點了點頭，沒有說更多。
而說實話，雖然薇薇安和奧斯汀先生達成了共識，決定不走法律途徑要傑克遜先生付出應付的代價了。但他們心裡因此產生的憋屈，這是沒法輕易消散了——找再多理由告訴自己，輿論戰反而更方便、更靈活，都沒用！
這種鬱悶的心情甚至影響到了薇薇安第二天參加的一場舞會，這是白玉蘭廣場某個人家的舞會，沒什麼可說的...排場不大不小，人來的不多不少，舞會談不上毫無理由，可理由說出來不過是這家裡來了幾個親戚，這個舞會也算是一個歡迎會。
大家跳舞的時候，都要忘了舞會的目的了......
這樣的舞會普普通通，至少對於薇薇安是很沒有記憶點了。如果不是最近舞會很少，而奧斯汀夫人又是一個對參與社區內活動很有熱情的人，薇薇安說不定都不會來。
「親愛的，今天你格外有魅力。」舞會進行時，羅拉小聲在薇薇安耳邊對她說。
薇薇安：？？？
羅拉笑了一下，向她示意周圍的男士：「不少人都在偷眼看你，雖然你平常就很有魅力了，但今天是不同的，格外有魅力呢...嗯，像一株低垂著的百合，純潔優美，還很憂愁。」
薇薇安禮貌而不失尷尬地沖她笑了笑，這個時候恰好有一位男士終於鼓起了勇氣，來向薇薇安邀舞。薇薇安立刻答應了他，兩人下場跳舞去了。
而不同於薇薇安這兒，只不過是小風小浪。另一邊，奧斯汀先生和傑克遜先生碰頭了，那才是真的尷尬呢！
這次舞會奧斯汀家是全家出動了，傑克遜家也一樣！所以奧斯汀先生和傑克遜先生碰頭並不奇怪，原本奧斯汀先生打算轉身就走，眼不見心不煩的。但聽到傑克遜先生高談闊論，不要臉地吹噓皇冠粉底的成功，並且貶低自己，他就有人忍不了了！
「...是的，皇冠粉底非常成功！要我說，做化妝品確實非常賺錢，而且也不難啊！之前叫奧斯汀先生一個人大筆大筆地賺錢，完全是我們高估了這一行的難度——他能大賺，只不過是那個時候，有能力的人看不上這門生意！」
「奧斯汀先生有一個非常大的敗筆，他既然看中了粉底市場，甚至都已經製造出新式粉底了，怎麼能只想到獻給女王，還有獻媚討好那些貴婦人？就因為機器沒到位，就延遲粉底上市？哦，這太可笑了！過去上千年也沒有機器可用，難道就不生產商品了嗎？」
「大概奧斯汀先生已經忘記他是靠什麼生意起家的了！當初洗臉皂，不就是完全手工製造嗎？」洗臉皂是手工皂，這一點慢慢地也不是什麼秘密了，只不過大家有些不明白，為什麼現在奧斯汀先生有錢了，依舊不改成機器生產。
也有人經過實驗，發現機器生產的和手工生產的，使用時有差異。但這個結論其實並不權威，因為實驗設計的不夠完美，實驗執行的也不好，有一些讓人質疑的地方...這種差異很難說是由機器和手工造成的，還是因為其他的原因。
「當然，如果是奧斯汀先生犯這樣的錯，我倒是一點兒也不奇怪！他不是一向以經營保守著稱嗎？保守換一個詞兒，不就是膽小...總是要準備好了再做事，畏懼任何可以預料的風險。嘿嘿，他這樣的也算是商人？」
奧斯汀先生有奧斯汀先生的道理，以如今的產業規模，避免風險甚至比經營獲利更加重要！在後世，他這樣的經營策略也很常見。但是，如果是在現在，他確實像個異類——這可是資產階級要壓倒貴族階級，翻身上位的年代！
這樣社會劇烈變化，統治階級更換的時代，走上坡路的階級，那是極其能冒險的！當然，這也和這個時代機會多有關。
很多這個時代的悲喜劇，其實都是因為『冒險』而來的。
所以現在傑克遜先生以奧斯汀先生的保守，嘲笑他的『膽小』，確實能引來不少贊同。圍著他的人沒說什麼，但笑聲說明了一切。
在笑聲中，傑克遜先生繼續說道：「過去，奧斯汀先生那一套之所以還能維持，完全是因為他在做獨門生意！就像批發市場上壟斷了某個行當的批發商，哦，那真是一切都要照批發商的來！不用賬簿，全用現金，口吻粗鄙，一切都像一個世紀前的樣子...你還得忍受，因為你想做這門生意，就是得和他打交道！」
「現在就不同，大家都看到了這門生意的利潤，當然是要湧進來了。從這個角度來說，奧斯汀先生倒也有他的貢獻——在競爭對手的擠壓下，奧斯汀先生該明白了，他那套太可笑了！」
「我就是為奧斯汀先生敲響鐘聲的第一人！」
這裡的比喻讓奧斯汀先生火冒三丈，但傑克遜先生還覺得自己這個比喻是個妙極了的俏皮話，自己先笑了起來——此時一些個人在教堂舉辦的重要活動，都是會敲鐘的，受洗、結婚、死亡這些都是。
結合傑克遜先生前面說的話，可以知道所謂的『敲響鐘聲』，指的肯定不是受洗和結婚的鐘聲，只會是死亡的『喪鐘』。
「我確實是個在經營上小心的人，或許有的人會認為這是『膽小』。但無所謂，至少我已我的方式賺到了錢，獲得了成功...我想，成功者是不應該受指責的，對嗎？」奧斯汀先生絲毫沒有掩飾，直接走到了傑克遜先生面前。
這個時候，原本圍繞著傑克遜先生的一群人，都有些尷尬了起來。而且不得不說，奧斯汀先生的話，傑克遜先生也很難反駁！相比起『冒險』受到讚許，『成功者不受指責』這一點更是現如今的鐵律。
急功近利、狂飆突進的時代，唯結果論似乎是理所當然的。
傑克遜先生原本因為酒精和愉悅的心情，而紅通通的臉，一下沉了下來：「您過去或許掙到了錢，但那只是遇上了沒人和您競爭的好時候！您難道以為好時光會一直持續下去嗎？」
「您要責備我批評了您的經營理念？然而我只是實話實說，這個社會什麼時候連實話實說也不行了？難道是您過去走到哪兒都只能聽到掌聲、收到鮮花，這寵壞了您？如果是這樣，您還要感謝我！這種時刻，能夠點醒您的，才是真正的恩人呢！」
「多伶俐的口舌啊！」奧斯汀先生都被傑克遜先生這指黑為白的樣兒給氣笑了：「您難道要說您是為了我好嗎？可是我想沒有人分不出清楚，什麼是善意的勸告，什麼是惡毒的詛咒！」
「您要說，您全然出自好心，就算剛剛聽到了全部話的我可能領會錯，那麼在場的先生們呢？你們真的覺得傑克遜先生是好心？那些嘲諷、譏笑、不屑一顧，還有『喪鐘』的詛咒...說實話，我實在不知道我哪裡得罪您了！我難道叫您損失過財富，又或者傷害過您的親人嗎？」
在場的人都是事不關己高高掛起，這個時候要讓他們為傑克遜先生睜著眼睛說瞎話，那也是很難的。所以他們也就是互相看看，心虛地沉默著。
「我或許不全是出自好心，有些看好戲的意思，這我承認。但這又有什麼錯呢？像您這樣出名的人物，難道不是要被經常議論嗎？您難道連這也要管嗎...至於說詛咒您，不，我沒有那個意思，那大概是您弄錯了。」傑克遜先生不要臉地說道。
奧斯汀先生一下心頭火起，是真的被他的不要臉激怒了！大聲說道：「如果您剛剛願意向我道歉，我本該息事寧人的。但您從頭到尾都不承認這樣背後中傷一個鄰居的行為是錯的，那我為什麼還要替您著想？」
「說實話，我從沒見過一個『小偷』像您這樣得意洋洋、自以為是！您這個樣子，就像是偷來了一身華服，披在身上，就走到人群中炫耀。哪怕這身衣服的主人出現在了您面前，您反過來要嘲笑他不會穿衣呢！」
大概是心虛吧，『小偷』這個詞大概是踩中了傑克遜先生心裡的某個點，他一下跳了起來，大聲嚷嚷著：「您在說什麼？您居然這樣造謠中傷一個紳士？您損害了傑克遜家的名譽！要知道，我的祖父已經是個紳士的時候，您的祖父和父親，還都是只是下等人呢！」
「就算是您，就算是您...您的上半輩子也就是個街頭小販！才剛剛穿上紳士的衣服，就開始污衊一位真正的紳士了？可笑！實在是太可笑了！」
「非要我說出來嗎？」奧斯汀先生看著傑克遜先生彷彿是被踩中了尾巴的貓，反而比之前鎮定了一些，聲音不高不低地說：「您真的希望我說出來嗎？就這樣大庭廣眾之下，當著這麼多朋友的面？」
傑克遜先生猶豫了一下，但很快，惱羞成怒的窘迫壓倒了理智！當不少人注意到這邊，都看了過來時，他不願意弱了氣勢，便想也不想地說：「您不需要虛張聲勢！有什麼事儘管說出來！我從沒做過不能被人知道的事兒！」
奧斯汀先生笑了笑：「您工廠生產的皇冠粉底是怎麼來的？真的是您自己研製的嗎？說實話，我為新式粉底是申請了配方專利，還有幾種生產流程專利的...一旦我去法院告您，您還能這樣理直氣壯嗎？」
這話引起了一些人的竊竊私語——說實話，並不意外，傑克遜先生的肥皂蠟燭廠忽然做粉底也就算了，可以解釋為他受到了奧斯汀先生的啟發。但一出手就做的這樣好，這就很奇怪了！做肥皂、做蠟燭，和做粉底可是兩回事啊！
而要說做粉底簡單，誰都能輕易上手，那就是小看這段時間的一些脂粉商...他們沒有趁著可麗未推出粉底的空當，弄出差不多的粉底，如皇冠粉底這樣的，然後大賺一筆，難道是不想嗎？
要說傑克遜先生竊取了奧斯汀先生的配方，這是個很說得過去的解釋。
周圍的竊竊私語，某種程度上刺激了傑克遜先生。同時，也可能是篤定奧斯汀先生投鼠忌器，絕對不會真的告自己，然後牽扯出女王侍從羅威爾先生。所以他腦子一熱，就叫了起來。
「只是因為我做出了不輸給您的粉底，您就要說我是竊取了您的配方嗎？那您以後可有的懷疑了，總會有人做出和您差不多品質的商品，可別小瞧人——如果我再年輕十歲，我都要和您決鬥了！」
「當然，決鬥現在也已經是非法的了！呵呵！合法的手段，合法的手段就是去法院打官司，只可惜現在關於個人名譽的保護不夠，很少有官司是和這相關的...要我說，您也該這樣，要證明我有錯，就去法院吧！」
奧斯汀先生其實也是被刺激到了，腦子一熱便點了點頭：「是的，您說的對，我會的。」：，，.