第四章 錯路土匪
王陽明和湛若水棄走官道，改走山林小道，一路打聽一路往西走，不幾日，走出了武夷山，來到江西境內。江西歷史以來都是貧瘠之地，近些年來，匪患猖獗，弄得民不聊生，官道尚且雜草叢生，山林小道基本就無人問津，到處都是雜樹橫長，已經沒有道路的樣子了，王陽明兩人為了避開追殺，牽著馬，翻山越嶺、持劍砍道，漸漸的進入深山，迷了路；不辨東南西北，兩人不斷的躍上樹梢觀看，四周都是綿綿群山，看不到邊，山林間也無村落，連問路的人都沒有，無奈兩人繼續前行，天色漸暗。
夜間，兩人來到一相對平坦處，砍了一些樹木柴火，生起篝火。
王陽明抬頭看了看滿天的星斗道：「要是此次赴任能有生還，我們就辭去官職，來到這僻靜的山林過著隱居的生活，白天砍柴、練劍，晚上飲酒、作詩，無拘無束，無煩無惱。」
「要是真有那一天，朝廷可能會委任更加重要的職務，以你的性格怕是放不下哦。」湛若水道。
「你看那滿天的星斗，不管世事如何變遷，朝代如何更替，那滿天星斗依舊閃爍；這個天下不管少了誰，天黑依然出星星，天亮依然出太陽。」王陽明感慨道。
「哈哈哈，守仁，你早有這覺悟就好了，你以前非要立志成聖人，為天地立心、為生民立命，非要考取功名；以後你要是真退隱，我定當陪你，你知道的，我是最不喜歡官場上那些勾心鬥角了。」湛若水笑道。
王陽明突然聽到遠處有潺潺的水聲，驚奇道：「若水，聽，有水聲。」
湛若水屏住呼吸聽了一會兒道：「真有水聲，太好了，說明有小溪，明日天亮我們只要沿著溪流一直往下走，就定能走出大山。」
「是的」王陽明回道。
次日一早，王陽明和湛若水朝著水聲的方向找過去，果然找到了一條小溪，溪流兩邊都是茂密的灌木，兩人沿著溪流往下走，漸漸的水流越來越大，小河邊上也隱隱的顯現一條有人走過的痕迹小道；湛若水甚是高興，上馬飛奔，兩人一前一後馳騁了一段路，來到一山隘處。
「過了這山隘應該就有會村莊了，也不知道是什麼州縣，到時候我們找戶人家問問。」湛若水道。
「是呀，不要是往回走就行，不然我們這幾天的辛苦就白費了。」王陽明道。
突然，山隘兩邊的林中竄出一群人，有四五十人之多；穿著粗獷，手拿武器，為首的那個騎著一高頭大馬，手持朴刀，高大雄壯。
「大清早的，我當是什麼好生意，原來是兩名書生。」為首的有些失望的道。
王陽明本是心裡一驚，以為又是劉瑾派來的殺手，一看他們的穿著和為首的說話，斷定應該是遇到了土匪，王陽明也不想多惹是非，上前客氣的道：「大王，我倆是進京趕考的學子，落榜后回鄉途中迷路了，路過貴寶地，還望大王通融通融。」
匪首看了看王陽明和湛若水道：「我看你倆也算是有文化的人，既然落榜了，本大王正好差個文書，你倆就留下給本大王做個文書吧，當官有什麼好的，規矩那麼多，朝廷又那麼腐敗，看看本大王，自由自在，方圓幾十里都是老子說了算，在本大王下面，你倆也算是個官了，但比朝廷的官要輕鬆多了。」
王陽明心想這土匪也並非那殺人不眨眼的惡人么，但也不想與他們動手，他們要是能夠放行就算了，於是又道：「大王，小人上有年邁父母，下有妻兒，家裡可還等著小人回去呢。」
「沒想到你還挺有孝心的，看在你倆是書生又孝順的份上，留下馬匹、配劍和銀兩，你們走吧。」匪首淡淡的道。只見兩名土匪走上來牽馬和拿東西。
「哧」的一下，湛若水笑出聲來。
「你笑什麼？大王讓你們留下東西走，還不走，不想活了？」走過來的土匪道。
「我是不想活了，只怕不是被殺死的，而是笑死的。」湛若水回道。
「狂妄書生，竟敢取笑本大王。」匪首大聲喝斥道。
「盜賊我見多了，沒見過像你們這麼斯文，這麼懂道理的，我看你們不應該做盜賊，應該去教書才對。」湛若水道。
「大膽，本大王今天就讓你見識見識什麼叫土匪。」說著飛身持朴刀殺向湛若水。
另外一些土匪馬上上前，衝殺向王陽明，王陽明見他們都是一些壯實的民眾，蠻力倒是有一些，但沒有專門練過武，於是並不拔劍，連劍戴鞘「啪啪啪」的，一下子打倒四五名土匪，頓時，其他的土匪面面相覷，不敢上前。
湛若水這邊倒是遇到了對手，匪首的朴刀足有三四十斤重，但匪首耍的滿天飛舞，毫不費力，湛若水長劍抵擋，輕飄遊走；片刻間，兩人已經拆了四五十招。
匪首的朴刀剛猛、霸道，但耗元氣，兩人又鬥了幾十招，匪首已經大汗淋漓，氣喘噓噓；湛若水的長劍，輕巧、靈活，遊走在大刀的揮舞間，時間一長越發的遊刃有餘了。百餘招后，突然，湛若水連攻數招，長劍一挑，打掉匪首的朴刀，飛身出腿，把匪首踹出數丈倒地。
「原來是老子看走了眼，兩位看似書生，實則都是高手，今日落你們手裡，要殺要刮悉聽尊便。」匪首撫著胸口道。
「我看你並非窮凶極惡之人，有如此身手，為何要做盜賊呢。」王陽明上前扶起匪首。
「在下葉芳，原本為贛南吉安縣的捕頭，因看不慣知縣的兒子在當地作威作福，一次知縣兒子在欺負民女的時候，打傷了知縣兒子，被通緝后逃出，來到此地佔山為王。」匪首道。
「原來也是正義之士，我看你的兄弟，也都是淳樸之人，不如就此散了，不要再做盜賊了。」王陽明道。
「我的兄弟原本也都是當地村民，因官府苛政，實在活不下去了才跟著我落草的，我等多年來也只是劫財，並不殺人。」葉芳道。
「原來如此。」王陽明看著面前的土匪，衣衫襤褸，若有所思。
「敢問大俠尊姓大名。」葉芳抱拳道。
「在下王守仁，原為兵部主事，因得罪劉瑾被貶到貴州龍場，我倆因棄走官道，迷路了才來到此處，多有打攪。」王陽明道。
「原來是王大人，此地我熟，到我山寨飲幾杯，我送兩位出山。」葉芳道。
「多謝了。」王陽明和湛若水在山中走了幾日，帶的乾糧也吃的差不多了，確實有些疲累，就欣然答應了，幾人來到葉芳的山寨住了一宿。
次日一早，葉芳帶著王陽明和湛若水出了大山，來到江邊的碼頭，抱拳道：「王大人，沿此江而下，可以穿越崇山峻岭直到鄱陽湖，到了鄱陽湖後上岸向西走陸路很快就可以進入湘界了。」
「多謝葉兄指路，守仁有個請求，不知葉兄可否應允？」王陽明道。
「王大人請吩咐，只要葉芳能力所及，無不照辦。」葉芳回道。
「我看葉兄以及眾兄弟們都是純樸、厚道的義士，佔山為王並非長久之計，不如讓兄弟們回家歸田吧。」王陽明道。
「大人所言甚是，我等以後就在山裡開荒屯田，自給自足，再也不做攔路搶劫之事。」葉芳回道。
「多謝葉兄，後會有期！」王陽明和湛若水轉身上船道別。
「王大人，官場險惡，多多保重。」葉芳在岸上揮手送別兩人道。
葉芳送走王陽明后，聽從了王陽明的勸導，改過自新，帶著兄弟們在山中開荒屯田，自給自足，雖然辛苦一點，但沒有官府的欺壓，日子過的好不自在；後來王陽明被封為南贛巡撫負責剿匪后，帶著兄弟們加入了王陽明的軍隊，在剿匪和平寧王之亂中立下了功勞；此為後話。