春祭（二）
可惜那日，姜遇是空手從劍庫出來的。
孟春大典散了，姜簧單獨留下姜瑕，搖頭道：「這孩子，與劍無緣。」
姜瑕不解：「師尊這是何意？」
劍庫中的靈劍數以千計，難道姜遇一把都沒有試成？
「數千靈劍，無一出鞘。」姜簧說，隨後長嘆一聲，「這世間，有人天生仙骨，也有人鑽營詭道，還有一些人，生來靈根奇異，本身就與某種法器不合，你這個養女，大概天生與劍不合。」
「怎麼會？」姜瑕道，從來溫和的眉眼露出一絲憂慮，「我測過她的根骨，談不上極佳，絕無任何異樣，不可能連柄靈劍都拔不出。」
孟春殿外春夜闃然，姜簧淡淡道：「這天地之大，多少詭譎難測之事，豈容我等輕易探知因果？你是修道之人，越往前行，越該知道敬畏無常，她與劍道相悖，乃是天命使然，與其逆流而行，不如趁早放棄，回頭是岸。」
姜瑕的手握緊劍柄，神色黯淡下來。
這一夜，姜遇卻並不覺得太難過。
或許在劍庫里拔不出劍時，她是傷心的，但更多的煩惱，都被姜瑕那句「我女兒」給撫平了。
初春的夜，姜遇和徐知遠並肩走在回水鳴澗的山道，她仍背著最初那把一點靈力也沒有的木劍，清朗的月光灑下，她甚至有一些雀躍，時而去看春夜悄然綻放的早櫻，時而靜聽路邊驚蟬的動靜。
徐知遠不知道她是不是害怕自己擔心，所以故作開心，他忽然頓住步子，「期期，半年後，我會跟老太君請命，去仙盟歷練。」
姜遇知道仙盟。
這世間有許多修道門派，這些門派締結起來，就叫仙盟。
仙盟坐落在伴月海，原本組織鬆散，二十年前，問山劍尊攜溯荒作亂，仙盟在此一役中|功不可沒，而今仙盟威望日盛，就連三大世家也會把族中子弟送過去歷練，那是個眾仙家雲集的地方，如果在仙盟立了功，宗族也跟著沾光。
姜遇回身看徐知遠，清澈的雙眸里流淌著月色，笑著說：「自然，我這樣差勁，是不能給水鳴澗爭氣了，你在仙盟建功，師父也會開心。」
這一年姜遇十五歲，及笄了。
「不是。」徐知遠看著她，良久，說，「我去仙盟，是為你尋劍。「
「天下這麼大，我總能為你尋到一把可以出鞘的劍。」
姜遇怔忪片刻。
她望著徐知遠，忽然意識到他不再是當初那個半大少年，眉眼英挺而出眾。
奇怪他本來是與姜瑕不像的，或許因為常年生活在一起，他的身上有與姜瑕一樣的乾淨氣質。
姜遇霎時心跳如擂鼓。
她想起去年春，徐知遠為了逗她開心，讓她趴在自己背上，笑著鬧著摘了一夜的構桃（注），生怕被鳥兒捷足先登，鮮紅的漿汁糊了她一手，她還拚命往徐知遠臉上抹。
姜遇這才後知後覺地意識到那其實是不妥的。
劍庫的波瀾被春暖撫平，姜遇以為之後也會這麼平和的過下去。
她數著日子，半年後，師兄會去仙盟，倘若師父外出了，那她就自己練劍，劍訣她已經倒背如流，用那把沒有靈力的木劍繼續精進，直到拔劍出鞘的那一日。
然而變故總是突如其來。
兩個月後的一個深夜，姜遇忽然大汗淋漓地噩夢中醒來，夢境記不清了，只覺得心慌異常。
她的預感一直很准，三歲那年，村莊被妖獸襲擊，她一大早醒來，總覺得該出去，還拉著阿娘陪自己一起，可惜阿娘不肯，否則阿娘本可以和她一起逃過一劫。
姜遇下意識看向窗外，中夜一片深靜，她鬆了口氣，以為是自己多想，正要睡下，外頭忽然響起一陣急促的拍門聲。
姜遇腦子一空，下意識披衣衝出屋，便看見徐知遠摻著一身是血的姜瑕回來。
姜遇只懵了一瞬，下一刻，她出乎意料地冷靜，赤腳就往外跑，「我去請老太君！」
還沒出門，她被姜瑕一把拽住了。
他仍然倚在徐知遠肩頭，雙眼是閉著的，連聲音也虛浮無力：「來不及了，你隨我來，我有事……要交代……」
徐知遠把姜瑕安置在榻上。
姜瑕身上有一道貫穿的，猙獰的傷，血污與青衫粘連在一起，皮肉翻卷，有些地方隱隱已發黑。
姜遇幾乎是手忙腳亂地幫他撕開衣衫，看清他的傷處，她根本不敢去想姜瑕所謂的「來不及了」究竟是何意。
她又想到應該上藥，她從櫃閣里取出藥瓶的時候，手一直在顫，貝齒在唇上咬出深深的印痕。
她落淚了，但她還是讓自己看上去盡量顯得鎮定，她問，「師父，是什麼把你傷成了這樣？」
姜瑕沒有回答，他按住她顫抖的手，隨後吩咐徐知遠，「去……我的木櫥里，把裡頭的匣子取出來。」
匣子里是有兩塊半圓的玉珏。
姜瑕將一塊玉珏交給姜遇，另一塊交給徐知遠，說：「知遠，你是師兄，從今以後，要照顧期期，好好待她……你們不僅是師兄妹，還是……一家人。」
玉珏本是一對，兩半組在一起，才能合成一個圓。
徐知遠接過玉珏，看了姜遇一眼，點頭道：「弟子明白，師父放心。」
姜遇太傷心了，她來不及想她與師兄各持一半玉珏是何意，只是不斷地問，「師父您不是仙人嗎？您怎麼會受這麼重的傷？是不是水鳴澗的丹藥不夠好？我可以去丹房求葯，跟老太君求葯，再不濟，我去伴月海，三大世家……師父你不能給自己療傷嗎？我、我把我的靈力都給你好不好……」
微薄的靈力在她的掌心匯聚成淡如輕煙的霧氣，姜瑕看著，不由地笑了。
他說：「傻孩子，所謂仙人，不過是修道之人心懷願景，給自己取的別稱罷了，人間有人間的定規，何人能真正成仙？說到底，我們不過是在樊籠里走得久一些，遠一些罷了，誰能真正與天同壽？
「你知道的，我痼疾在身，所以除了知遠，一直不肯收弟子，擔心自己活不長，今後無力照看，唯你……是個例外……有樁事我一直沒和你說，當初你村莊遇襲，我本可以早些趕去，救下村莊的所有人的，但是因為我自己的緣故，耽擱了一些時候，所以是我害你……孤苦無依，當時我就想，這個小姑娘，我對不起她，從今以後，我就是期期的父親……我本以為我可以照顧你久一點，只是沒想到，會這麼快……「
他說著，無力地抬起衣袖，為姜遇揩了揩淚。
那片衣袖跟初遇那年已經不一樣了，它很臟，沾滿了血污，唯一不變的是，上頭仍有期期的淚漬。
「別哭了……」姜瑕說，「第一次看到你，你就在哭鼻子，眼下都這麼大了，怎麼還跟小時候一樣……」
「我這一生，活到今日尚算盡興，唯一放不下的只有你，和……」
姜瑕說的最後幾個字姜遇沒有聽清，又或是姜瑕不想說，於是把最後的話淹沒於一聲嘆息。
沒人告訴過姜遇，修道之人過世，屍身是不會久留的。
畢竟半仙之身，雖然不能突破樊籠，也在這樊籠中走了太遠太遠，踏足到凡人不能涉足的禁地，所以屍身不會慢慢腐壞，而是羽化。
只有羽化，沒有成仙。
姜遇眼睜睜看著姜瑕的身體化作片片光羽，一點一點消散，她哭得啞了聲，拚命去留，長榻上，除了一把失了主的佩劍，什麼都沒留下。
半月後，姜遇與徐知遠一起為姜瑕下了葬，墳冢里是姜瑕的佩劍。
又半年，徐知遠辭別了姜遇，去仙盟尋劍。
臨別，他摸摸姜遇的頭，輕聲叮囑：「守好水鳴澗，這裡是我們的家。」
原本三個人的洞府，變成一個人枯守。
姜遇還是和從前一樣，早起練劍，午後吟誦劍訣，每日會把姜瑕的屋子打掃乾淨，去他的墳冢邊，坐到星月滿天。
漸漸地，當她背著木劍從山道走過，會聽到一些議論——
「明明連劍都拔不出來，一個人占著水鳴澗，憑什麼呢？
「徽山的靈氣本就有限，她一個人一個靈脈，憑什麼呢？」
「分明只是個養女，卻占著姜家三小姐的身份，憑什麼呢？」
其實這些議論從前也有，只是那時姜瑕還在，傳不到她的耳朵里。
眼下姜瑕不在了，徐知遠也走了，漸漸地，這些議論就不會避著她了。
年少哪有雨打風吹巋然不動的本事，風言風語聽得多了，總會覺得委屈，但姜遇忍住了，她只想守好水鳴澗。
直到有一日，她聽見有人說：「大師伯親自教她，她還不是跟個廢物似的。」
「『子不學，師之惰』，說不定不是徒弟不行，是師父沒本事。」
那晚姜遇徹夜難眠。
她什麼都不怕，只怕為姜瑕蒙羞。
那些污衊姜瑕的話，她哪怕只聽一個字，都會覺得難過。
可她拔不出劍，徐知遠也走了，她該求何人指點？
姜遇想了一夜，翌日清早，她輕輕地掩上水鳴澗的門，背著行囊與木劍，來到「明月崖」外。
這裡是姜昱珩的洞府，他是姜瑕的師弟，姜簧的二弟子。
不同於姜瑕，姜昱珩早已娶妻，膝下育有三子，門下更有弟子眾多，所以明月崖比水鳴澗要大得多。
姜遇站在明月崖的禁制外，咬了咬唇，說道：「弟子姜遇，請求師叔指點劍術。」
不多時，禁制解了，姜昱珩看著姜遇，半晌，嘆了一聲：「也是可憐，進來吧。」
他把她帶入正堂，在上首坐下，說道：「你是師兄的……養女，我就不讓你行正式的拜師禮了，你還是像以往一樣，喚我一聲師叔即可。只是你既讓我指點劍術，便是入我門下，我門中的規矩你不可不守，不得有任何例外，今日後，你就與其他弟子一樣住在弟子房，每日晨起要去早課，你可聽明白了，有什麼疑問嗎？」
姜遇搖了搖頭，隨後拜下：「懇請師叔，准我每七日回一次水鳴澗。」
她抿抿唇，「我只是回去打掃，陪師父片刻，傍晚必定回來，絕不會耽誤修鍊。」
姜遇就這麼在明月崖住了下來。
她住得並不算安穩。這裡的同門不喜歡她，不單單因為她之前佔了姜瑕太多偏愛，本是一同學道，大家都喚姜昱珩師父，她卻喊師叔，大家無令不得出明月崖，她每七日就可以回水鳴澗，更何況，她學劍十餘年，卻連一柄靈劍都拔不出，誰會喜歡一個沒本事的異類呢？
又一載春去冬來，年余時光輾轉而過，明月崖的擇劍日到了。
與水鳴澗不同，明月崖因為弟子繁多，所以每年只能在特定的日子擇劍。
姜昱珩把這個日子定在小雪，這樣挑好靈劍的弟子，還能在春祭前夕一爭守山人名額。
偌大的山院中，數十把靈劍在香案上一字排開，明月崖的弟子一個一個上前，擇好靈劍的弟子欣喜若狂，對自己的佩劍愛不釋手，沒能成功擇劍的雖然會氣餒，但並不失望，他們多是在平日練功的時候偷懶，安慰自己來年再勤奮些就好了。
輪到姜遇，她一步一步走到香案前，準備念誦劍引訣。
周遭隱隱傳來竊笑聲，大抵是等著瞧她的好戲，姜遇閉上眼，強迫自己不要在意。
這年姜遇十七歲，從三年前開始，她已擇了無數次劍。
她知道自己天資不好，但她不想給姜瑕丟人，這年余時間，她幾乎翻遍了水鳴澗書庫里所有與劍有關的書，終於找到了一個危險，但不算兇險的法子。
那是給危急之時，一些內息被封，不能拔劍的人用的——內息被封，可以將自己殘餘的靈力先打在劍上，隨後把這些附著了劍氣的靈力強行收回，同時念誦劍引訣，讓靈力繞著自己的百骸走過一個小周天，或能衝破桎梏。
姜遇念了一遍劍引訣，靈劍如往常一樣，無一出鞘。
再念，還是不行。
姜遇在原地躑躅片刻，終於下定決心，她再度閉上眼，如霧一般的靈力從她掌心溢出，落在最近一支靈劍的劍身之上，攫取四溢的劍氣。
周遭靜悄悄的，同門們不知道她在做什麼，又驚又疑地盯著她。
就在所有人以為又將看一場笑話時，靜放在香案上的靈劍，終於震蕩！