第十二章 快劍王鈴

歲月流逝，經年花開，轉眼已至新年的二月。

士子們齊聚京城，經過幾輪考場上的殘酷「廝殺」，杜文林憑著華麗的文采，出眾的長相，精闢的見解，脫穎而出，被萬曆皇帝欽點為狀元。榜眼是來自江西的史繼偕，探花則是林鳳生。

三人殿上答謝皇帝后，準備擇日去禮部報到。

然後開始了回老家拜謝父母，師尊，祭祖等這一套固定章程。

辦完這些事後，杜文林在回京城的路上，順便又去拜訪了曹巡撫。

曹巡撫召集南京大小官員，給杜文林接風洗塵，擺宴祝賀。

曹翠竹看到杜文林如今狀元高中，榮耀歸來，喜不自勝。

「等我在京城工作安穩之後，就回來與你完婚。」杜文林執著翠竹的手說道。

「嗯，奴家等你！」

杜文林本想把那夜曹夫人與黑衣人相會之事告訴她，卻不知如何開口，畢竟母女連心，如何能接受這樣的事實？

可是，一直隱瞞下去也不是個法子，畢竟其母已經加入了教派組織，並且正在計劃把曹巡撫也拉入其中。

如果直接明告曹巡撫，更不合適。

那樣不但會毀了這個家庭，甚至可能還會生出更多的枝節出來。

最關鍵的是，這是自己偶爾偷聽到的，對方又是自己的岳母，就目前自己的身份來說，暫時也得隱瞞此事。

苦苦思索半晌，也沒有想出一個妥善的辦法。

杜文林把去年如何結識楊尚書的過程，給曹巡撫簡單敘述了一遍，曹巡撫聽后大喜。他本就與楊尚書交情不錯，當下立即給其書信一封，拜託他以後能在工作上給與杜文林一些照顧。

杜文林本不想捎這封信，可是礙於曹巡撫的一片苦心，最終還是接受。

回到京城，按照慣例，杜文林與今年一甲、二甲、三甲中的優勝者，進入了翰林。

杜文林暫時協助做本朝的歷史編篡工作。

在皇上親賜的瓊林宴上又見到了楊尚書，楊尚書少不了對其祝賀勉勵一番。

最讓杜文林驚訝的是，雪夜裡那三個賊人想要暗殺之人，赫然是朝廷內閣副相趙志皋趙大人。

其當晚只是告訴杜文林他姓趙，沒想到竟然是權傾朝野的一品大員。

趙閣老手執杜文林雙手，對那夜相救之事再次感謝，嘆息道：

「我大明若多些汝等才俊之人，何愁國事不順，百姓不福？」

這一日，杜文林收到楊尚書的帖子，邀請其去楊府做客。

楊尚書的府邸杜文林是輕車熟路，天還沒上黑影就到了其門前。

門前早已停有一乘花呢小轎，看來有一位貴客先於其到達。

管家領杜文林至大廳，廳中除了楊尚書外還有一位四十來歲的便服中年人。

大家相互介紹一番，另一位來客原來是左都御史趙錦趙大人。

落座后兩位官場老前輩不免又對杜文林的學識、人品讚賞一番。

然後，他倆聊起了一件令杜文林震驚之事。

「楊大人，去年胡金勝半途被截殺一案，到現在一晃一年有餘，有什麼消息沒有？」趙御史問道。

楊尚書嘆了口氣：

「這一年多來，錦衣衛和東廠出動大批人手追緝殺手，可是到現在沒用絲毫收穫。當時接應的人回報，根據現場的勘察來看，似乎是什麼『沙漠蟲族』所為。」

聽到「沙漠蟲族」四個字，杜文林渾身一震，突然憶起那場殘酷的殺戮，禁不住打了個寒顫。

「『沙漠蟲族』又是個什麼組織？」

「聽說是常年生活在北方草原沙漠地帶的一個部落，或者說是一個民族。他們習慣生活在地下，善於在泥土下鑽行，兼之身材瘦小，所以才有這樣的名字。」

「為什麼肯定是他們所為？」趙御史又問道。

「他們善用匕首，習慣從土中突然躍出刺殺，還有一個特點，殺人皆是一刀封喉。從出事現場來看，似乎是他們所為。」

「當時押解胡金勝回京的錦衣衛有十三人，個個都是好手，沒想到在『蟲族』的手下竟如此不堪一擊，真的令人不可思議。」

楊尚書沒有答話，眼中露出深深的憂慮。

「據說胡金勝參加的那個什麼『紅封教』最先是從京津地區興起的，為什麼他遠在浙江一個小小的知府也攪和了進去？」趙御史問道。

「詳細情節我也不是很清楚。是去年東廠審訊一個犯事的『紅封教』壇主之時，偶爾從他口中得知的。據他交代太原府知府常天功，延慶州知州徐慶來，溫州知府胡金勝皆是其教教徒。最關鍵的是，他還交代了一個令人震驚的事情，此教的背後推手是來自宮中，也就是說，它的存在完全是為宮裡的某個人或者某股勢力服務的。」

「這事皇上知道不？」

「王大人當時進宮面見了皇上，把審訊的結果上報。皇上聽后極為震驚，下令徹查此教。當廠衛們分頭抓捕其三人之時，常天功與徐慶來卻已經在家懸樑自盡。胡金勝在押解來京的路上被擊殺。」

「兩位大人，我見過『沙漠蟲族』。」杜文林忍不住插言道。

兩位大人聽他這樣說，都露出了驚訝的表情。

楊尚書問道：

「你怎麼可能見過他們？」

杜文林把去年在路上見到的那場屠殺過程詳細敘述了一遍。

當他敘述到黃衣人雨中旋風般屠殺官兵的時候，那二人臉上皆露出了驚恐的表情，他們似乎不相信世上竟有這樣的殺人手段。

杜文林敘述完了，兩位大人還沒從驚恐中緩過勁來。

良久，楊尚書嚴肅地說道：

「現在已經坐實了那樁慘案是出自『沙漠蟲族』之手，暫時不要渲染此事，省得造成恐慌。案件發生一年多了，可是到現在偵破工作沒有絲毫進展。我明天再上疏皇上，請皇上下旨，著令錦衣衛配合東廠務必抓緊偵辦此案。」說到這兒，嘆了口氣：

「按說此事應該歸刑部管，可是因為其中牽涉到一些官員，所以皇上責令我們吏部配合調查工作。」

「『沙漠蟲族』行事詭秘，不易查尋，這事就怕還得先從『紅封教』入手。」趙御史道。

楊尚書轉頭對杜文林說道：

「杜大人，從你那夜生擒採花賊來看，你不但年輕，還兼有一副好的身手。明天我向聖上上疏時，順便推薦你來吏部，然後代表吏部參與偵破此案，你看如何？」

杜文林趕忙起身，作禮致謝。

要知道，能入翰林院的人，雖然都是殿試出來的佼佼者，可是在其中熬過十年還沒有出頭的人比比皆是。

自己才剛入翰林，就得人賞識而走上實際工作崗位，這樣的機會實屬難得！

「兩位大人，晚生冒昧問一句，這『紅封教』是個什麼組織啊？」

趙御史接道：

「『紅封教』是近年興起於京津地區的一個教派組織，據說教主姓羅。此教發展迅速，大有蔓延之勢，甚至有些官員也參與了其中。此教雖然發展迅速，但是卻又隱藏於地下，組織嚴密，不易偵查。」

「哦，這個『紅封教』有什麼危害之處？」杜文林又問。

楊尚書接過話題：

「根據我們收集的證據來看，這個教派不但利用欺騙、威逼手段逼迫民眾加入，還搞暗殺，綁架等活動，最可怕的是有可能已經滲透進朝堂中的黨派之爭及後宮內鬥。就如剛才提到的溫州知府胡金勝，他如果已經是『紅封教』的教徒，朝堂中誰也不知還有多少官員也加入了其中。」

杜文林把來京的路上在孟村遇到之事講述了一遍。

楊尚書與趙御史驚訝於「紅封教」的囂張，更驚訝的是杜文林一文弱書生竟能驚走他們。

倆人都是精明絕頂之人，心中不由對眼前這個年輕人的能力有了新的認識。

大家又轉回話題，杜文林接著說道：

「胡金勝既然被『沙漠蟲族』截殺在解往京城的路上，可見其身上肯定有好多秘密。」

「是啊，有人不惜重金從北方請來『蟲族』來刺殺他，可見那個躲在背後的人實力著實不容小覷啊！」楊尚書道。頓了一下，又盯著劉文林：

「以後你可能會經常與這些妖魔鬼怪打交道，雖然可以增加自己的人生歷練，但是危險也無處不在，時刻要注意自己的安全！」

「謝謝大人的關心！」

朝堂上枯燥乏味的工作環境，本來也不是他所嚮往的。

想到以後能經常仗劍行走江湖，那種神秘與刺激感讓他激動不已。

而他做夢也沒有想到，因為他的加入，從朝廷到江湖將會掀起一場軒然大波。

保定境內的「野三坡」遠近聞名，它聞名的不僅僅是秀麗的景色，更聞名盜匪橫行。

所以有「寧走百里路，不走野三坡」之說。

但是偏偏有人就不信這個邪，這個人並且是個單身姑娘。

坡下的官道上，一騎白馬盡情賓士，馬上是一位身著火紅衣褲，腰束綠色絲帶，年約十八九歲的姑娘。

山路的轉彎處，一棵大樹橫在路上，這棵大樹本也擋不住此等駿馬，可是大樹前面卻站著四個握有砍刀的漢子。

奔到近前，姑娘勒住馬韁，定睛看去，眼前是四個三十來歲的男子，皆一身灰衣，腳穿皂靴，一看就是遇到劫匪了。

「沒想到天上掉下來個大美人，也不枉我們哥幾個苦等半天。」一個高瘦男子流里流氣說道。

另外三人哈哈大笑起來，有了這個大美人，今天收穫頗豐。

姑娘蹙眉到：

「我沒有功夫陪你們說笑，請把道讓開！」

四人相互看看，似乎是聽錯了。

那個高瘦男子又道：

「讓開道可以，得煩請姑娘下馬，陪哥幾個玩玩，哥幾個玩高興了，就送姑娘上路，你看如何？」

幾人又是一陣大笑。

姑娘氣得臉色通紅，咬牙道：

「你們真的找死！」

馬上突然飛起一團紅雲，紅雲急速掃向四人。

紅雲飄到路上之時，剛才眉毛朝天的四位壯士已經全部躺在了地上。

他們自出道以來，從來沒在這條道上遇到過這麼漂亮的姑娘，更從來沒有看過這麼快的身手。

可惜，只看了這一次，就付出了慘重的代價。

倆個人被削斷了拿刀的手臂，兩個人被削斷了右腿。

即使還能活著，下半生再也不能做這無本買賣了，也不能再來此處看漂亮姑娘了。

地上哀嚎聲一片。

姑娘不屑得輕哼一聲，把那柄寒光閃閃的軟劍收歸腰間，飛身上馬，就要離開。

「請問姑娘大名，也讓我們兄弟幾個能永遠銘記你的大德！」一個斷臂之人咬牙切齒地問道：

「哈哈，還想找我報仇啊？告訴你，本姑娘叫、叫、叫『快劍王鈴』，如果想找我報仇，直接來京城東廠，找著王安王大人，就找到我了。」姑娘笑著說道。

很明顯，「快劍王鈴」的綽號是臨時想出來的。

聽到京城東廠和王安王大人幾個字時，四個人的臉上已經沒有了血色。

一陣馬鈴鐺響起，姑娘火紅的背影漸漸消失。

身後留下四雙驚恐的眼睛。