第132章 理想

毫無疑問,阿斯蒂是個天才。十多年過去，也就只有曾經的雪莉能夠與她相比。

有了參照物，赫雷斯難免會對後來的「天才」們失望。

松枝的天分不如阿斯蒂和雪莉,但他也是赫雷斯親自批准,近十年來破格進入第一實驗室的少年人。

赫雷斯看中了松枝的潛能和履歷。能夠憑本事進入第一實驗室的人大都天才且瘋狂，赫雷斯暗暗觀察，很快便發現松枝並不能適應第一實驗室的生存法則。

他身上少了那種為了真理不顧一切的偏執，優柔寡斷的性格也很不討赫雷斯喜歡。

身為第一實驗室年齡最小的人,他本備受期望,卻甘願做一些跑腿和打下手的工作，蹉跎自己的天分。

赫雷斯曾對松枝感到失望。

Gaea計劃重新啟動,原項目組成員被再度召集起來。赫雷斯手指勾著表格，他想到松枝和宮紀親密的關係，決定再給松枝一次機會。

他將人員表翻到最後一頁，在松枝的名字前畫了一個勾。

赫雷斯手中的閱讀器輕薄得像一張熒亮的紙，宮紀躺在冷硬的床板上，大型器械和消毒水的味道縈繞周身。她側頭看到赫雷斯緊皺眉頭,問：

「你手中的資料是殘缺的嗎？」

赫雷斯目光不動,電容筆筆尖朝向宮紀,示意她不要打擾自己。

「我聽說，你們的項目大都集中在『長壽』這一命題上,眾多項目并行實施，最出色的成果是一種能夠使人青春永駐的藥物。」

赫雷斯向喋喋不休的宮紀投去一瞥。

「動物體的衰老與細胞的凋謝衰老有關係。高氧自由基，這種存在於細胞中的物質,導致細胞的能量代謝障礙和死亡,是造成衰老的關鍵因素,所以IDUN項目的主攻方向是通過抑制自由基濃度來延緩衰老。」

IDUN計劃,製造出了抑制自由基的藥物「Goldenapple」，確立了第一實驗室的首席地位。

在北歐神話中，「伊頓」是專職守護「青春蘋果」的女神。「伊頓」的名字即包含著「再生」、「還老返童」之意。

由赫雷斯掌權的IDUN計劃卻只能讓人類的青春短暫停駐，老人的身體依舊虛弱無力，骨頭依舊萎縮疏鬆。於是組織聘用了宮野夫婦，資助其展開真正能夠「逆轉時間洪流」的銀色子彈項目。

想到不太愉快的事情，赫雷斯揉了揉額角。

「而Gaea計劃的核心是基因編輯。」宮紀目視著天花板，繼續說：「基因編輯的目的在於對特定的目標基因進行修飾，和你們對於衰老的研究好像沒有什麼關聯。」

換言之，要想通過操縱細胞來更改壽命，隨便哪個實驗標本躺在這裡都可以，為什麼偏偏是她呢？

宮紀進入這個試驗區，通過研究人員的隻言片語建立起了粗糙的學科知識體系，也在心中留下了這樣一個疑問。

赫雷斯詫異地將目光移到宮紀身上，問：「這是誰教給你的？」

「沒有人教我這些。」

「你很有天分。」赫雷斯掙扎了幾秒，導師職業病佔了上風。他操縱控制面板讓那些逐漸靠近宮紀的大型器械停下來，解釋道：

「抑制自由基濃度這一研究方向，我們在IDUN計劃里就進行過嘗試，已經取得了不錯的進展。現在，我們打算從另一個方向入手——增強細胞中某些物質的活性。」

直到逆轉時間的洪流，讓人體獲得「再生」。

「動物體的衰老還與細胞能量不足有關係。三磷酸腺苷（ATP）和還原型輔酶II（NADPH）的濃度降低導致細胞能量不足，進而造成動物體的衰老。」

「而我們接下來，正打算在動

物體的細胞中增設某種能夠穩定提供ATP和NADPH的『裝置』，通過不斷調整供能物質的濃度，探究動物體的衰老演變進程。」赫雷斯滔滔不絕地向宮紀解釋。

「你們打算注入人類細胞的『裝置』來自於動物界嗎？」

宮紀有些不安地想要起身，「動物界不存在能夠源源不斷產生ATP和NADPH的質體。植物的葉綠體才可能以光和作用不斷產出ATP和NADPH……就算在動物界，只有燈塔水母可以通過細胞分化轉移從成熟期返回幼年期形態，但燈塔水母是水螅綱啊，比植物器官還要……我沒有貶低低等生物的意思，但真的不噁心嗎？」

顯而易見地，赫雷斯並沒有感到噁心，他在把宮紀按回去的同時，甚至再度誇獎她：

「你繼承了你母親的天分，我們正需要這種大膽假設的思維。」

在他的視線死角，宮紀的目光漸漸冷淡下來。

在赫雷斯的手按下控制面板前，宮紀再一次打斷他：「你還是沒有告訴我，我與抑制衰老的項目有什麼關係？」

Gaea計劃，一個看似毫不相干的基因編輯項目為什麼會存在於第一實驗室？

赫雷斯的手在停頓一秒后按在了控制面板上，宮紀在機器的嗡鳴聲中聽到他的回答。

「第一實驗室的項目大都朝著『抑制衰老，機體再生』的大方向前進，Gaea計劃也不例外。我們的投資人曾拜訪過大名鼎鼎的長壽國度人魚島，從那裡巫女的身上取來一份基因樣本，供阿斯蒂研究。」

「你和1號，這兩個機體完全由阿斯蒂主導誕生，你們是人為製造的雙子。阿斯蒂向我保證你們有關壽命的基因片段被編輯過，但1號不到25歲就死了，死於器官病變。」

「器官病變不能說明阿斯蒂在壽命研究方面的失敗，於是我們把尚且健康的你帶了回來。」赫雷斯停下了話音，看著沉默的宮紀。

就在宮紀以為他將不再解釋下去的時候，他又突然開口：「這是我給組織的說法。」

這一句話讓宮紀微微睜大了眼睛。

「什麼意思？」她忍不住問：「你在欺騙你的投資商？」

「當然。」赫雷斯擲地有聲地承認時，那雙蒼老的眼睛迸發出光亮，「否則，第一實驗室里怎麼會有喬安娜這類科學家的容身之地？」

「喬安娜？」

「喬安娜的主攻方向是用以治療癌症的鐳射線，這和投資方為我們框定的研究命題毫無關係。」

「0號，你是完美的基因編輯樣本，你的價值不僅限於壽命研究。」赫雷斯的目光冷冷地落在她身上。

「商人只看重他們的利益，而我們，則是為了偉大的進步，為了全人類的未來。」

他的話音落下，大型機器的轟鳴聲靠近，宮紀閉上了眼睛。

宮紀很快便搞懂了自己身為基因編輯樣本的另一研究功能。

「你對酒精的承受能力應該也不弱。」赫雷斯晃了晃手中溶液，他的助手記錄下一則數據。

宮紀的記憶恢復狀況良好，她記得自己千杯不醉。

而多項測驗表明，除了分解酒精，她的身體還具有很高的抗藥性。

赫雷斯的言下之意是，她的機體將繼續為了疾病改良探索和藥物篩選工作。

於是Gaea項目組新搬來成批的麻醉藥物。

項目組的人談起，二十年前，赫雷斯的IDUN計劃和阿斯蒂的Gaea計劃相輔相成，甚至可以說，Gaea計劃為「Goldenapple」的成果研製鋪平了道路。

每個人的疾病情況和基因組都有所不同，針對衰老這類「特殊疾病」，阿斯蒂通過編輯DNA，評估GA開發品（Goldenapple簡稱）

在細胞中甚至於整個生物體中的藥效和毒性，篩選、改良、篩選……像孟德爾培育優良的豌豆那樣，赫雷斯走進基因編輯的快捷通道，一路暢通無阻地研發出優質藥物。

幾年後，那份藥物評估報告被送入宮野夫婦手中，他們在人類身體承受的極限閾值上，開發出了神話般的「銀色子彈」。

「酒精、細菌、病毒、藥物。」赫雷斯感嘆：「人類酒精不耐受的體質已經徹底消亡在那個低生產低文明的時代中了。歷經千百年的遺傳篩選，人類選出了能夠更好分解酒精的基因性狀——把漫長的進化時間攔在實驗室外面，將繁雜不定向的進化程序剔除出去，這就是我們的正在做的事情。」

是指把其他物種的質體組織植入到人類身體里？還是要讓一個成年人逆生長變成小學生？宮紀在心裡諷刺了兩句，隨便找了個地方坐下。

實驗室由防爆防彈的金屬牆壁圍攏起來，走在大型儀器中間的人像群忙碌的螞蟻。只有這個走廊是空曠而低技術感的地方，長窄的白板從宮紀身體兩側延伸出去，上面符畫著美麗簡潔的公式和猜想。在這些符號盡頭，赫雷斯如同導師一般，滔滔不絕地講述著萬能的基因序列和分子剪刀。

「我們可以通過人工合成的DN□□段替換目標DNA序列的特定區域。先拋出一個設定，那就是我們已經擁有了完美合成的DNA，並成功將這段序列克隆到質粒中。我們找到需要替換DNA的特定區域，用CRISPR-Cas9誘導DNA雙鏈斷裂。接下來就到了基因編輯的關鍵階段——切除和連接，幾種限制酶就是分子的剪刀……」

「拿鋅指核酸酶來說，它會像一把剪刀一樣，將斷裂病原DN靶向切割，而雙股斷裂的DNA會將合成克隆的新序列直接接合……」

宮紀入神地聽著，赫雷斯的目光掃過她時，她舉起了手。

故人的虛影在眼前的現實中交疊，赫雷斯恍然了一瞬，溫聲問這個新學生，「有什麼問題嗎？」

「我們如何獲得合成DN□□段，這需要用到你昨天說過的核苷酸單元嗎？」

「是的，我們需要利用核苷酸單元和核酸合成儀，接下來呢，你還能聯想到我說過的那句話？」

「單個核苷酸單元會進入合成儀的反應體系，接下來，我們就可以通過目標程序指定目標DNA序列的順序。」

前排的「學生」們紛紛朝宮紀望過去，赫雷斯再一次為她建立複雜知識體系的能力而驚訝。

他應到：「你說對了。這種方法效率和準確性很高，但只適合不超過200個鹼基的短基因片段？」

「如果我要編輯較長DN□□段的信息呢？」

「我的孩子，你需要使用PCR擴增合成法，這種方法比剛才提到的那種要複雜一點。」

宮紀想起了有關PCR擴增的隻言片語，她朝赫雷斯露出一個乖巧的笑容后坐了下來，托著腮認真聽講。

所有學生，宮紀、以及研究人員都在全身心地、痴迷地聽著赫雷斯喋喋不休的講述。宮紀在這些人里看到了松枝，他坐在最前方，喬安娜高尚的理想也在這裡生長吐息。

宮紀在導師的講述里沉思。她思考的內容和這兒其他人思考的大相徑庭。她在思考利用面前的這一切傳遞信息的方式。

近期，赫雷斯頻繁地同宮紀進行坦誠的談話。他覺得宮紀一定會留在這裡，她無法逃脫。

這是一個警戒森嚴密不透風的鋼鐵堡壘，頭頂紅色光電閃爍，她在思考如何告密。

晚些時間，她追上赫雷斯，殷切地提出請求：「我對你們的實驗非常好奇，我可以去看看那些儀器嗎？」

赫雷斯維持著半隻腳踏入休息室的姿勢，他考量了一會兒，說：「組織還在關注著你兩天後，他們會

派一批人過來，希望你能好好表現。」

宮紀想進入PCR實驗室。

所以，雖然仍舊想不起任何有關卧底名單的事，但她還是毫無壓力地答應了。

實在不行，就跟朗姆說琴酒是卧底。

那些出現在夢中的記憶碎片，被宮紀挑挑揀揀放在合適的位置，慢慢被拼湊成一幅籠在夢霧裡的圖景。宮紀還是看不清自己的處境，但她對自己的秉性和能力有了基本認知。

如果她留有後手，那麼能夠協助她的人一定是個外來者。

於是宮紀孜孜不倦地跟在琴酒身後，試圖確認琴酒的陣營和態度。

琴酒選擇拿槍指著宮紀的額頭，宮紀眨了眨眼睛，站在原地。十幾秒后，蘭薩德不負所望地沖了出來，和琴酒單方面大吵一架。

兩天後，一個消息同外來者一同到訪。

宮紀被允許走出第一實驗室，去見波本的那個下午，朗姆放出了宮紀所在位置的假消息，伏擊了一批警察。

他用警察的鮮血來試探波本，警告那些不安分的人。

宮紀聽到這個消息的時候焦慮症發作，咬破了自己的食指。

一個美麗的金髮女人向宮紀釋放出了友善的信號，她將創可貼覆在宮紀的手指上，抬眼看向赫雷斯：「聽說Gaea計劃重啟了，項目進展的怎麼樣？」

貝爾摩德的手冰冷柔軟，拂過宮紀的手指皮膚，像是一串濕涼的氣泡滑過。