第1章 城破家亡
熾夏七月，戰火紛飛人心燥亂的蘇城，格外悶熱。
黎明時分的偏巷深處，瀰漫壓抑與濃重的血腥氣息，喬綰跪坐在地上，懷裡抱著母親已經冰冷的身體。
她身上白緞綉菊花的小衫和天青色長裙已經髒亂不堪，哭聲低弱悲戚。
守在旁邊的軍裝老副將看的都心酸，他回頭打量一眼巷口，蹲下身試圖安撫她。
「綰小姐，現在不是傷心欲絕的時候，城破了，咱們快趁亂逃出去才是正經！五姨太即便是還在，也定然不願看你落在仇人手裡受苦。」
喬綰何嘗不知她現在應該振作，只是相依為命的母親就在前一刻死在她懷裡，她如何能鎮定下來。
她忍了忍，側了側頭，哽咽道，「吳叔叔，你們不必管我，且自顧逃命去吧。」
帶著我也是拖累，這句話她不說，大家也都明白。
她難受的垂下頭，輕輕貼住母親冰冷的額頭。
看懂她的意思，幾個老將紛紛對視一眼。
吳副將咬了咬牙，「綰小姐，大帥府此時定然淪陷，大帥和兩位少爺也生死未卜，我們本是拼著老命想為大帥保下唯一的骨血。」，他頓了頓，看了眼一屍兩命的五姨太，沉鬱道，「眼下我們已辜負大帥的一項囑託，若是連保你平安這一項也不能完成，又哪有臉在九泉下追隨大帥。」
喬綰又痛又急，她自幼嬌養性子溫軟，也說不出什麼重話，只咬著牙哭道，「大帥都到了九泉下了！你們還聽什麼軍令，我本也不是顧家血脈，還管我做什麼，你們走！」
吳副將老臉鐵青，猛地站起身，低聲道了句，「綰小姐，對不住了！」
不等喬綰抬頭，他抬手一擊敲在她頸窩，一把接住軟綿綿倒下的身子，轉身背在背上。
「老吳，你...」
幾人腳步匆匆繞著僻巷往外走。
「她雖說不是大帥的骨血，可到底是咱們看著長大的，無論如何也不能不管她，走吧。」
「如今咱們自身難保，帶著她未必就是對她好。」
「...世道亂，綰小姐生的這副模樣，沒了大帥府撐腰，落在哪兒怕都不好過。」
「管不了那麼多了，西北季軍正在掃蕩，顧家人定然都逃不了，救她離開蘇城，我們也算仁至義盡，以後的日子，端看她的命了。」
此時，五進大院的顧帥府內，湛藍軍裝的季軍翻天倒地的折騰，恨不能挖地三尺將值錢的寶貝和槍支彈藥都搗鼓出來。
唯一齊整的四方正堂，被季軍圍的鐵桶一般。
原本被戰火侵襲的院子，眼下打掃規整的乾乾淨淨，像是萬事俱備，正等著迎接它的新主人。
嘈雜的寂靜中，突然自院門外傳來齊整的軍靴『嚯嚯』聲，伴隨著低低的笑鬧交談。
一行人陸續跨進院門，為首的人靛藍軍裝身長九尺，步伐穩健猶如閑庭卻步，壓低的軍帽遮住了他眉眼，通身冷冽寡漠的氣壓十分逼人，唯有叼在唇角的煙，星火點點，為他添了三分煙火氣。
跟在他身後一左一右兩個少年，嘴裡喋喋不休推推嚷嚷。
「這仗打的酣暢，姓顧的老貨不愧是雄霸西北十多年的地龍，折了咱們幾萬人才得了手。」
「姓韓的，別得意太早，這份兒損失，傳回寧安，瞧大帥怎麼罰你，嘿嘿。」
「去去去，老子攻破顧老匹夫的老巢，那是大功臣，大帥只有賞的！」
「算不算功臣，得看九爺怎麼報，若不是九爺槍法神准，你至少得卸條胳膊。」
「嘿！你丫見不得爺好是不是，你這是嫉妒！」
「我嫉妒你？你臉大了，老的是你槍火下，小的也沒逃過老子的槍口。」
這句話落，兩個衛兵抬了紫藤圍椅來，為首的冷冽男人穩穩落座，半人高的德國黑貝溫順的蹲在他腿邊，大腦袋得了主人一把撫摸。
拌嘴的兩人收了話，韓兆上前半步，正了正臉色請示。
「九爺，屬下現在去往寧安擬電報？」
九爺長腿一搭，似是而非的『唔』了一聲，修長指尖掐了煙。
「不急。」
韓兆眨了眨眼，不敢輕舉妄動，用胳膊肘拐了旁邊的趙濱一下。
趙濱掃他一眼，眉眼精明的悄悄打量主子神色，見他似是慢悠悠打量著周圍，搭在椅背上的手慢條斯理地輕輕打拍子。
他笑嘻嘻開口，「九爺看上這宅子了？這好辦，跟大帥提一句便是，蘇城顧家這麼難啃的骨頭，讓九爺給咀了，一座小宅院，大帥還能吝嗇？」
西北季大帥，祖上是舊朝勛貴將門，傳聞上數十代都是赫赫大將，季家兒郎骨子裡都是征伐，現今若論佔地與軍權，四方土皇帝誰敢惹季大帥。
何況季九爺剛剛攻下顧家盤踞十多年的蘇江浙三省，這消息傳遍四方也就是三兩天的事兒。
寧安的季大帥收到電報，怕是得龍顏大悅四海昇平。
季世延睨了嬉皮笑臉的趙濱一眼，他倒沒覺得這宅子多好，當然也談不上多壞。
他那位老父親，上了年歲，軍政看的越重，可惜姨太太多，兒子也多，防不勝防。
寧安城裡頭那些人為得君寵，三天兩頭搗鼓事兒，煩的他鬧心。若不是他孤身一人沒個依仗，這次這六萬軍權也輪不到他手裡。
既然出來了，他就沒想著再回去，且在此畫地為牢，偏居一偶過幾年消停日子。
等那邊風雨平息些，再回去也不遲。
修長的食指頂了頂帽檐，季世延低垂的眉眼遮掩住眼底的濃墨，淡淡開口。
「去寧安電，報喜訊，不討封賞...」
未等他說完，韓兆就瞪圓了眼，「不討封賞？九爺你...」，瘋了二字還沒說出口，被趙濱一腳踩了回去。
季世延頓了頓，抬眼掃趙濱，「你知道怎麼說，去吧。」
趙濱哽了哽，乾咳一聲，小心翼翼的試探道，「九爺，...真不回寧安了？」
軍政大權的中心，一旦要出來了，可就沒那麼容易再進去了。
季世延半垂下眼，長腿杵地緩緩站起身，雙手插進褲兜里，狹長丹鳳眼毫無波瀾目空一切。
他靜靜站了片刻，半晌才抬腿往外走去，輕飄飄扔了一句。
「捨得捨得，無舍何來得。」
韓兆與趙濱對視一眼，這一刻彷彿明白了什麼，又彷彿什麼都沒聽懂，紛紛抬腳追了出去。
這一夜，蘇城易主，帥府易主。
多日戰亂后的平息，季軍得來難得的安寧，整個蘇城彷彿都在好好休養生息。
喬綰，就是在這樣的安寧與寂靜里蘇醒的。
她醒的時候，尚且有些茫然，彷彿做了場噩夢，直到看清坐在床邊的人，才猛然驚醒，頓時毛骨悚然瑟瑟發抖的縮到了角落。
那人似是等了許久，終於等她醒來，高興地一張老臉笑成了菊花。
「綰綰，你可算醒了。」
「...二叔。」