第3章 流放之島
雖然是九月份，太陽照得刺眼，但裸露的皮膚卻感覺不到半點灼熱感，環境溫度一切都在剛剛好的程度，很是奇特，這是蘇安登上到島嶼的第一感受。
還沒開始神遊，一鞭子就抽在自己身上，接著便聽到譏諷聲，「來這度假呢？」蘇安這才注意到岸上站了個瘦猴一般工頭裝扮的男人，是個剃了辮子的清朝人，鷹鉤的鼻子和快要瞪出的眼珠都讓人很不舒服。
鞭子剛離身，那種火辣辣的疼便從手臂和背上抽過的地方湧起，咬著牙倒吸了口氣，眼見他作勢又要打，蘇安趕緊拎著行李往前跑，奈何灘涂的泥濘又加上笨重的行李，後背還是結結實實的挨了一鞭子，痛的蘇安呼出聲來。
「都給我走快些。」尖銳的聲音，毫無憐憫。
姬屏正追著凈塵和道士問這問那，聽到動靜，轉過頭來看到蘇安齜牙咧嘴狀，立馬回身把蘇安行李接了過去，「怎麼被鞭子抽了？」。
「想事情，掉隊了。」蘇安苦著臉將右手的行李換到沒被抽到的左手中。
「想事情歸想事情，你也不注意點，這些人可都沒什麼情面，下手直管往自己爽了打。」姬屏顛了顛手裡的行李，轉而又問「你怎麼帶了這麼多東西，都裝了什麼啊？」相較於蘇安帶著大包小包行李，姬屏兩手空空的，就顯得光棍很多。
「都是些吃的，穿的，還有些書。」
「吃的！？」姬屏眼睛一亮，「正好我也餓了，我幫你先拿著，到地你就分我些吃的，就當我辛苦費了。」蘇安倒也沒有客氣，笑著應了下來，一方面行李太多，現在右手臂還火辣辣的疼，一個人提著的確不太方便，另一方面，這一路上饅頭鹹菜也吃不飽，如果不是阿熊和光頭幹部催得緊，他在甲板上就想把吃食拿出來和姬屏他們一起墊墊肚子了。
蘇安跟在姬屏後面，兩人深一腳淺一腳的踩在泥濘中隨著隊伍往前走，著實吃力的很。
被灘涂地吃了好些腳力，接著便進入紅樹林。紅樹高大的樹榦遠離地面，由樹根組成的寶塔形根系向外延伸，支撐著紅樹在鬆軟的淤泥中生長，好在樹根周圍多有劈砍的痕迹，沿著痕迹前行倒也沒有太多阻礙。樹冠遮住了陽光，樹下的淤泥相比樹林外缺少氧氣，加上腐爛的樹葉，散發著臭雞蛋的味道。氣味雖然難聞，但雇勇們從廣闊的視野進入陰暗的樹林，沒了監視，前進的速度得以放緩，甚至有坐在樹根休息的，姬屏也隨之靠著棵紅樹跟哀嚎起來「大和尚，大和尚，快來搭把手，我不行了。」。
「勸你別叫，待會兒把那個瘦猴引過來，少不了你兩鞭子。」凈塵還沒開口，道士先回頭說到。
「這不不在嘛，趙水庵你個臭道士也別說風涼話了，快來搭把手。」姬屏抹掉臉上的汗，毫不客氣的懟道，「你們倆跟神仙似的，背個包裹，連點油都沒冒。」
「嘿，這是你求人的態度？道爺我可不慣著你。」叫趙水庵的道士倒也沒給姬屏好臉色。
凈塵也不惱，繞過姬屏，對著蘇安打了個佛門稽首，「蘇施主我來幫你。」
「謝過凈塵師傅，我暫時無礙，姬屏已經幫我分擔不少了。」蘇安道完謝便打開手中的行李，拿出一包用油紙的酥餅，「趁現在能休息，我們吃些東西再往前走吧。」
聽說有吃的，姬屏也不跟趙水庵再爭什麼，直接拿起酥餅吃了起來。
凈塵和趙水庵倒也沒客氣，餓了幾日，再辟穀就真修成神仙了。
不過四人還沒吃幾口，就聽到一陣騷亂聲，知道是幹部又開始拿著鞭子到處催人了，便只好邊吃邊往前去。
姬屏和趙水庵沒了凈塵夾在中間做緩衝區，兩人的文斗更是毫無阻礙，不過說了一會兒，嘴乾的不行，也就停了。蘇安有凈塵的幫忙，累了也能把行李卸了歇一歇，路程倒是輕鬆了許多。
隊伍在樹林中走了一個時辰，周圍的紅木換成了竹林，土地也不再泥濘，穿過竹林，一座巍峨的大山矗立在眼前，此外還有依山而建的營地。
營地圍牆近三米高，大門的門楣上掛著「不列顛太平洋臨時研究所」的英文字樣，上面站哨的持槍哨兵見阿熊和幾個幹部帶隊，搖動身旁的銅鐘，不一會就有肩槍士兵打開營門，放雇勇們進來。
營地內的建築造型、排列一絲不苟，方磚堆砌的營房，倒不如說是牢房，方方正正的擺在那裡，漆黑的鐵門規規矩矩的從頭排到尾，裝上鐵欄的窗洞倒是做成了弧形，建築底部也整整齊齊的刷上了藍漆，似乎宣示著建造者獨特的美感。
蘇安打量著鐵欄里的人，有的從黑暗中伸出長滿毛髮的雙手，耷拉在外面；有的長著鋒利的獠牙，瘋魔般啃咬著鐵欄；有的則靜靜地瞪大自己的雙眼，露出詭異的微笑。這一切都令蘇安毛骨悚然，「這裡到底在研究什麼。」
營房正面空出一塊供兩三百人集中的廣場，此刻雇勇們正在廣場上排著隊往前去。
排在前方的雇勇脫掉了自身穿的衣服，被幾個穿著粗布衫的清人抱走丟在一個鐵皮桶里，像燒垃圾一般點上了火。好在有凈塵提醒，蘇安趕緊把脫掉的衣服塞進包裹里。姬屏倒是洒脫，把身上的乞丐裝直接丟給了清人，光屁股提著行李錢袋往前去。
跟著隊伍，四人依次沖了澡，又被帶著高帽和口罩的醫生拿著消毒液挨個噴了一圈，這才一人領了一套粗布麻衣。
雇勇們換上衣服后，被王熊帶著穿過一道巨大的閘門，閘門連接著一道寬十來米的通道，沿著通道往前走，可以看到許多清人此時正敲擊著山石，忙著建造兩側的圍牆。監工的英國人抱著槍，抽著煙掃視了一眼新來的雇勇隊伍，就繼續自己剛才的閑聊。
通道沿著山勢起伏，沒多遠就到了盡頭，隊伍沿著山路行了七八公里，雇勇們餓的紛紛掏出乾糧邊走邊吃，好不容易才翻過山嶺。
山下的喬木被砍伐出一條大道，沿著道路又行了三四公里，直到傍晚才看到英國人的營地。與臨時研究所的圍牆如出一轍，只是大門更為寬敞，門側掛著「大不列顛西太平洋公司」的牌子。
營地內部建設也是一般的審美，雇勇們按照站隊的順序被關進監獄一般的營房裡，不過好在此處的營房相對於研究所單獨關押的怪人牢房，是極為寬敞的十六人間，通風口也合情合理的多開了幾個。
蘇安恰好排在十六人的末尾，同姬屏三人住進同一間營房。四人的木板床緊挨著靠成一排，所有人在進入房間后，都選擇躺下休息，持續趕路帶來的疲憊的讓人不想動彈，天知道英國人接下來會用槍指著讓自己幹什麼。
躺在木板床上，屋內靜的能聽到呼吸聲，屋外卻時不時傳來英國人的吼叫聲，鞭子抽打的聲音，以及哀嚎和哭聲，而這些聲音離自己屋子越來越近。
果然沒多久，一個穿著吊帶褲，頂著圓鼓啤酒肚的大鼻子英國人拿著鞭子開門而入，身後唯唯諾諾的站著一個戴著眼鏡的清人林源冰，瘦瘦高高的，不過英國人好像並沒有要招募一個剃頭匠的打算，林源冰原本光整的頭皮上已經被髮絲掩蓋，揪成一撮梳成了馬尾。在英國人扭頭示意下，林源冰發話道，「所有人站起來，把你們的行李打開，戈登先生要進行檢查。」
林源冰倒是個幹活麻利的主，不僅把行李都翻了一遍，連屋裡人身上都摸索了一通。除了衣服和幾本書以外，蘇安帶來的其他的東西都被清人丟進帶來的牛皮包里，甚至吃食也沒能倖免。
當初英國人在南京都是先給的現錢，每人發了三百銀元，除了寄給家裡的，身上都留了五十到一百不等，都是雇勇們給自己留的生活費。如今被一通搜刮，大家都平起平坐起來，只能比誰剩的衣服多。
姬屏全身上下就剩一錢袋，死死拽著，不打算給林源冰，英國人見此，二話不說就抽出了鞭子，嘴裡的唾沫帶著只有蘇安能聽懂的罵人的洋文噴瀉而出，周圍被波及到的人連連往後退，林源冰即使早有預料，也堪堪躲到一旁。錢袋裡的一百銀元灑落一地，姬屏被抽了十幾鞭子，蜷縮著躺在地上，其他人也都遠離著挨在拐角。
等英國人收了鞭子，林源冰立馬上前將地上的銀元撿了起來，又摸了摸破舊的錢袋子，確定裡面什麼也沒有后，丟給了蜷縮在地上嗚咽的姬屏。
大家雖都不滿，但實實在在的挨了鞭子，一時敢怒不敢言，只能等叫戈登的英國人離開后，小聲的罵了幾句，「簡直他媽的土匪！」「狗東西。」便躺著生悶氣，畢竟都沒剩多少力氣。
蘇安將姬屏從地上扶起來，看他摸著錢袋子，問道，「沒事吧？」
「你看我像沒事的樣子嗎？剛被搶了一百銀元。」然後摸了摸自己臉上被被鞭子抽紅的印子，忙問道，「沒毀容吧？」
「你倒是皮糙肉厚的，挨了十幾鞭子，正常人早皮開肉綻了。」
「臭道士你挨幾鞭子試試，現在心情不好，懶得理你。」說完，便收好錢袋躺在了木板上，屋內很快恢復了只剩呼吸的寂靜，只是英國人的吼叫聲，鞭子抽打的聲音，以及哀嚎和哭聲越來越遠，卻始終在蘇安心中回蕩。
叫戈登的大肚子英國人走後，到再沒什麼事，直到太陽落山後，鐵門才傳來開鎖的聲音。
「吃飯！」聲音是白天的林源冰。出了房門，蘇安等人跟著隊列一人領了一個饅頭和一碗略帶鹹味的熱湯，坐在地上吃了起來。
昏黃的月光被晚風一點一點的洗去浮色，最終在變得澄清時，眾人才被肩槍的英國人趕回了營房。
躺在木板床上，蘇安仍想不通自己當初為什麼會做出給英國人當雇勇的決定，不禁發出懊悔的嘆息。