第7章 第1頭獵物
在心神恍惚的瞬間，蘇安發現自己出現在一塊殘碑外面，定了定心神，剛看完碑文『三教立聖，幽於縲紲』幾個字準備繼續往下讀時，趙水庵就從殘碑中走了出來，後面的人一個接著一個，由不得蘇安停留。「快看天上。」三人聞聲，見姬屏不斷的對他們招手，又順著姬屏手勢舉頭望天，頓時心神震顫，感覺喘不過氣來，只見一顆巨大的藍色星球壓在這個世界的天空之外。
「還不快走，在這磨蹭什麼！」工頭見眾人被頭頂的巨大星球吸引，不耐煩的催促起來，三人這才把心神拽了回來，立馬跟上隊伍。蘇安打量起四周，這才注意到自己正處在一座只有三間殿房的廟宇中，不過殿房滿目瘡痍，一副搖搖欲墜之相，殿里的神像也被丟了出來，被看守在這的哨兵佔據當哨崗了。破廟被圍在回形建築的中間廣場內，蘇安仰視高樓，從窗戶里能看到來回走動的洋人。
跟著隊伍，出了破廟，穿過回形高樓的走廊，外面已初具城鎮的規模。放眼望去，各處都是在修築建築的雇勇和來回巡視的洋人。啟示之城除了遠處的城牆和位於城市中心的回形高樓附近的建築修葺完善以外，其它大多還處於施工狀態。
城鎮營地建築相比於海島上的營地要簡陋許多，只是在空地上圍了一圈圍牆，搭了許多帳篷充當營房。
雇勇們在營地的高台前集合，海曼站在高台邊緣，一個多月不見的阿熊和禿頭長官此時站在旁邊，此外還有由十個英國人組成的一線膛槍小隊在閑聊。
「這幾個外國人怎麼閑聊起來了，有事說事啊，小爺我站的腳都疼了。」姬屏打量著赫恩他們，不禁抱怨道。
「姬大爺，你就少說兩句，乖乖等著不就好了。」趙水庵接話到。
「臭道士你是不是慫了。」
兩人眼看著又要起口角之爭，一聲巨吼直接打斷了二人。雇勇們紛紛把目光轉向巨吼的來源，圍牆的鐵門處，此時鐵門已經被打開。
只見一個鐵籠和一個巨大的鐵桶被十來個壯漢緩緩拉出門戶，放到廣場中間，令雇勇們震驚的是，鐵籠中關著一隻十幾米長，水桶粗的巨蟒，巨蟒背部生出一對約莫一米長的翅膀，腹部和背部各有一對鼓包，正隔著鐵籠對著周圍的人，憤怒的吼叫。
「你們仔細看看這隻旱蟒。」海曼突然發話道。
雇勇們哪見過這種生物，見英國人這麼說，紛紛圍上來，想仔細打量，可等眾人靠近，旱蟒反而停止吼叫，直立起身來，伸出猩紅蛇信子，隨著鱗片的抖動，有節奏的發出「嘶嘶」的叫聲。雇勇們只感覺口乾舌燥，似乎身體內的水分都在蒸發了一樣。
凈塵不動聲色的拉著蘇安往後退到最外圍，趙水庵多看了一眼也立刻退到後面。
「趙道長，這是肥遺？」凈塵見趙水庵過來，震驚的問道。
「不是也是，應該是沾了點肥遺的血脈。」趙水庵摸著下巴緩緩說道。
「肥遺是啥？你們有沒有突然感覺很乾。」蘇安不斷拿舌頭舔著嘴唇，只感覺嘴皮這一會兒都要換了一層。
「肥遺是一種四翼六腳的蛇，每次出現都意味著發生旱災，這條旱蟒就是肥遺的一隻遺種，不過血脈稀薄，剛剛這畜生髮威了，雖然與書里記載的旱災的能力十不存一，但小範圍的蒸發水分還是可以做到的，待會估計……」凈塵還沒解釋完，只見姬屏罵罵咧咧的跑過來，「臭道士你比這畜生還畜生啊！見這小肥遺發威走了也不知道拉我一把。
」
「你不是見多識廣嘛！都認得肥遺了，還不知道跑，大概是腦子不好。」趙水庵見姬屏吃癟，雖然高興也不忘回敬兩句。
「山裡道觀待久了吧！瞧你那沒見識的勁，小爺我早年遊歷到塔克拉瑪干沙漠時，有幸見到過一隻。」
「什麼馬肉乾?」
「塔克拉瑪干！說的我嘴都幹了，簡直對牛彈琴。」
「我嘴不幹，咱再多聊會。」趙水庵說著吐了口唾沫。姬屏見狀也想回敬，可吞咽了半天，也沒擠出多餘的水來。
趙水庵和姬屏文斗的功夫，雇勇們也都意識到不對勁，嘴裡喊著「妖怪」四處散開。再看旱蟒威勢不減反增，瞳孔竟轉為赤紅，廣場上的空氣越發的燥熱，竟因炙熱扭曲起來。
「水，水。」蘇安只感覺精神恍惚，晃悠悠的癱倒在地上，凈塵則坐在一旁打坐。姬屏此時無力且得意的摟著同樣蔫了的趙水庵，乾巴巴的嘲笑道，「你再吐個唾沫試試啊，哈，哈，哈。」
海曼見狀一揮手，十幾名壯漢上前，其中兩個拿著鋼叉朝蛇頭往下第三節處插，其他人則將鐵籠直接拉浸入鐵桶里。
只見旱蟒拚命的掙扎，想要離開水面，奈何被鋼叉插在要害處，浸在水中，一會兒就蔫了。
沒了旱蟒作怪，雇勇們頓感周身一涼，又被人潑了水，這才舒爽些，大口喝完送來的水壺，喘著粗氣想想剛才的場景，一時心有餘悸，相互間議論紛紛。而有幾個徹底昏死過去的，來了個醫生模樣的，又是掐人中又是扇巴掌的，強行灌了些鹽水，這才救了回來。
「安靜！」隨著阿熊一聲暴呵，雇勇們立刻把目光聚焦到高台之上。
海曼喝了口水，不緊不慢的說道，「都看仔細了吧，想必你們對這裡十分好奇，這隻旱蟒又是什麼東西，你們又為什麼來到這裡，但我只能解釋這隻蛇在這裡的原因，我希望你們能對死亡有明確的認識，正如在外面時，我希望你們意識到逃跑等同於斷頭台，在這裡亂跑的話，特別是城牆外面，你們隨時要面對這種甚至更恐怖的怪物。紳士們，歡迎來到最惡劣的世界。打開！」
壯漢們聞言，將鐵籠上纏繞的鎖鏈打開，隨後拔掉插在旱蟒要害處的鋼叉，只見巨蟒沿著鐵籠竭力的挪動身體離開水桶，逐漸有了生氣，緩緩的爬到鐵籠口，警惕的看著周圍的人，身體盤成一盤，時不時的吐出舌頭，最終凶性壓過不多的理性，朝著高台邊緣的海曼咬去。
海曼神色不變，旁邊的阿熊一腳把凶性大發的旱蟒踢到人群中。
這突然的變故讓雇勇們大驚失色，紛紛遠離旱蟒，卻被線膛槍連一輪掃射在退路上。眼見旱蟒慢慢立起身子，雇勇們驚懼的盯著這準備擇人而噬的怪物。旱蟒背上的翅膀一扇，竟鬼魅的游移到一名雇勇身前，一口把他吞食進肚子里，似乎嘗到了血食的味道，凶性更甚，蛇尾一擺便甩飛了附近的雇勇，倒地哀嚎一片，
其他雇勇見狀，有的心驚膽裂，跪在地上求洋大人饒命；有的撿起身邊的石頭猛扔過去，巨蟒卻是毫髮無傷；有的不管不顧的往後逃，被線膛槍連一槍射在腿上。
蘇安所處的十來人被巨蟒追的四處躲避，蘇安腦筋急轉，「去鐵桶，這怪莽怕水。」
「姬屏你比較賤，要不你先去引開他。」
「臭道士，你比較可口，你怎麼不去。你都修的什麼道啊？道術不會也就算了，怎麼良心都修沒了。」
「呸！誰說我不會，輕身術！嘿！怎麼靈了？你們快看，我是不是跑的快了。哇吼！」
只見趙水庵腳下生風，速度陡然加快，一下子從人群中衝出，看得幾人一呆。
「輕身術！唉，我怎麼不行，臭道士法決是什麼。」姬屏也有樣學樣，卻毫無作用。
「豬腦子，你還真信，道爺我天生跑得快。」
眾人此時一陣無語，但腳下的速度確是不敢慢下一分，十來個人全都往鐵罐後面跑。
姬屏見手持鋼叉的壯漢站在不遠處，自來熟的喊道，「大哥，借我鋼叉用一用。」
壯漢聞言嗤笑了一聲，沒有搭理，聽到姬屏喊話的海曼卻發話道，「給他。」
壯漢不敢遲疑，立馬將手中鋼叉往姬屏方向一丟，姬屏縱身接住，卻被鋼叉超乎預料的重量拉著身形一墜，摔在地上，吃了一嘴的泥。
「這還有一把，要不要。」見姬屏如預料般的出醜，壯漢不禁出言嘲弄。
「要！」趙水庵撿起姬屏手中的鋼叉丟給凈塵和尚，沖壯漢喊道。海曼不禁多看了幾眼幾人，一把特製鋼叉少說得有百斤，這些壯漢都是經過累月成長起來才能把鋼叉運用自如。
凈塵接過丟來的鋼叉，以持棍式擋在眾人身前，定膝立勢似伏龍。巨蟒徘徊在幾米遠的距離，先前被鋼叉傷過一時不敢上前，見眾人離裝滿水的鐵桶越靠越近，竟再次眼睛發紅，抖動起鱗片。
「這畜生要發威了。」蘇安立刻提醒道，將手中石頭猛的向蛇頭丟去。趙水庵手持鋼叉猛衝上前，向旱蟒先前被刺傷的地方戳去，旱蟒不得不立刻中斷神通，堪堪躲過，卻被接踵而至的凈塵和尚一招『棒打飛雁』狠狠地劈在頭上。旱蟒一時被震的發暈。姬屏趁此上前，用鐵鏈套住旱蟒，趙水庵想順勢將鋼叉插進鐵鏈孔中，卻發現旱蟒其他處鱗片如鐵石一般，只碰出些許火花，不得不挑起纏在旱蟒頸部的鐵鏈往傷口刺去。旱蟒吃痛，瘋狂地扭動身體，將抓著鎖鏈的姬屏甩的到處亂飛。
「幫忙！」蘇安見其他人還沒回過神來，立刻喊道。凈塵和尚用鋼叉和趙水庵合力抵著旱蟒，蘇安等人則上前幫助姬屏一起拽著鐵鏈拖著旱蟒往鐵罐處挪動。可巨蟒過於兇猛，十來人的合力拉扯僅能勉強挪動一兩步，雇勇們和旱蟒僵持在那。
「勒死他！凈塵幫我！」凈塵和尚聽到趙水庵的呼聲，將手中鋼叉一丟，幫助趙水庵將鋼叉又推進一截，剩下的兩支叉尖恰好穿進鐵鏈中，兩人竭力扭動鋼叉柄，和蘇安那側合力縮緊纏在巨蟒七寸的鐵鏈。
隨著時間的推移，雇勇們逐漸力不從心，旱蟒也沒了先前的活力，「別泄力，趁現在，把它拖進水裡。」姬屏忽然喊道，眾人聞言，精神猛的一震，驟然發力往後拉，巨蟒沒能再多做抵抗便被拖拽進鐵罐中。見旱蟒沉到罐底，不再有動靜，雇勇們才放心下來，癱坐在地上。
海曼滿意的拍起了巴掌，開口道，「真有幾頭不錯的狼崽子呢，王熊這幾個人你來負責，這頭旱蟒作為他們第一頭獵物的獎勵，王林你把其他人統計一下，墳地那邊城堡建造還缺些人。」
王熊和王林聞言，點頭稱是。目送海曼離開后，便安排起後面的工作。