第7章 匹馬

嗒、嗒、嗒~

寒冬時節，橋下水流即緩又淺。橋西一人牽著匹蘆花馬，一步步走來。

他歸鞘的長劍大喇喇掛在左腰上，樸素的劍鞘隨著他行走的步幅一下下拍著他的大腿。

除此一劍一馬，他連個包裹都沒有，天已經亮了有一會兒了，他靴底卻乾乾淨淨的，必然是剛剛從附近出發。看來這年輕人要趕的路不算遠。

他牽著馬走上木橋，此處是汾水最窄的幾處之一，木橋對面便是太原府。

此刻橋上行人稀疏，天寒地凍的，樵夫與賣炭翁早就過河去太原府賣燃料了，橋頭集其餘販夫走卒則沒精打采地曬著太陽。

再過幾天就要下雪了。

牽著馬的年輕人在橋中間停下來，舉起握著韁繩的左手，捂住蘆花馬長著長長睫毛的眼睛。

「道長久等。」年輕人輕笑著說。

欄杆邊走來一位抱著拂塵的年輕道人，身披一件當胸正中間縫了一道大口的灰色道袍，頭戴上清冠，劍眉挺立。

「你何時來我便何時在，不存在久等。」小道長融玄的嗓音沙啞了一些，或許和他咽喉上的傷疤有關。

年輕人右手向懷裡伸去，摸索了一會兒，掏出一個小木牌。

木牌上蝕刻有一個如同裂縫的「玄」字。

「道長吩咐的木牌我帶著呢。」年輕人噙著笑，明亮的眼睛眯起。

融玄點點頭：「很好，貼身放著。」

說罷他又上下打量了一下面前眯眯微笑著的少年，輕輕嘆了口氣。

「四年，你在前輩那都學了什麼？」

少年雲翊將木牌收好，左手依然捂著馬兒的雙眼，笑眯眯一言不發。他薄薄的嘴唇亮著健康的粉紅，微微勾起的嘴角很好看。

融玄見他一言不發，也不追問，只輕輕點頭：「四年就練成宗師境界了，不算慢。」

「道長慧眼。」雲翊神態自若，「正因為學藝有成，不得不下山了，悶山裡一個人練武是成不了武聖的。」

「最近天下新晉了好幾位名不見經傳的武聖，說不定山裡練武也能成。」融玄一本正經地回話，「你既要下山，我也不攔你，來此一會只是有件禮物要送你。」

雲翊也不客氣，挑了挑眉毛就按著馬頭在橋中心看融玄從袖子里掏東西。

一柄帶鞘的寬刃短劍。

「它本就必將是你的，你要出山，我就不再幫你保存。」融玄說道，「也算替我師父還當年前輩贈劍的恩情。」

「原來如此。」雲翊接過短劍，手指捏得發青，「今天早晨一醒來，那種呼喚感就揮之不去。」

「原來如此。」雲翊吸了口氣，將那短劍也掛在左腰，強迫自己不去看它。

「看來前輩和你說了不少。」融玄也不看那柄短劍，他的眼睛始終盯著雲翊的臉，彷彿在等待什麼獵物跳出來。

「爺爺說的也不多。」雲翊還想微笑，接劍的右手卻一直僵硬著，連帶著他臉色也柔軟不起來。於是他睜明了雙眼，正色直視面前道長的上清冠。

「他說胡思亂想那麼多毫無意義，論心論跡無愧就好。」

融玄沉默了，喉嚨上猙獰的傷痕滾動了一下。

他垂下的右手無力地捏緊又鬆開，盯著雲翊臉龐的目光也一下軟化。小道長好像一下老了好幾歲，微塵一下湧進面對面說話的兩人中間。

「這短刃帶著一樁樁腥風血雨，你若要去中原，記得把它藏好一些。」

雲翊點點頭。

「不管你是心血來潮還是腦子裡真有一個聲音。」融玄看著對面少年明亮的眼睛，「別太相信祂。」

雲翊放下捂著馬兒眼睛的左手，雙手作揖，悄悄鬆了口氣，而後邁步繼續向前。

他的面前空無一人。

……

【趙國太原府】

「我說李掌柜，你請的人怎麼還不到啊。」

太原府城內一家名為「望津」的客棧大堂內擠滿了人，但只有正中桌子前後兩位是坐著的。此時開口的就是其中靠近大門的那位滿臉橫肉的惡漢。

對面櫃檯後幾個小二蹲在底下不敢發出一點聲音，站著的李掌柜也滿頭大汗，只是面上不露怯。

「張掌柜急什麼，天才亮呢，怎麼就把我這小店堵著了。這樣我還怎麼做生意。」

他這邊連同他自己在內一共五個漢子，一排立著與對面七八人對峙。

「不是我急啊。」滿臉橫肉的「同福酒樓」張掌柜好整以暇，坐在長凳上剃著指甲，「是我請來的人急，說白了，我是替您急啊。」

說罷他假模假樣地摸了摸身前的木桌：「多好的桌子啊，唉，可惜嘍。」

望津客棧的李掌柜倚靠在櫃檯邊冷笑：「你請的人多些又怎樣，敢砸我的店，有一個算一個，在這太原府都別想好過！」

「你嚇唬誰呢！」張掌柜拍桌而起，「誰不是在這太原府開了四五十年，王大人既然說了咱們自己解決，咱就自己解決！」

李掌柜心一橫，輸人不輸陣，開客棧的落了口氣將來事端就少不了，他一拍櫃檯，嚇得躲在下邊的小二們一哆嗦。

「姓張的！別以為你們人多一兩個咱們就怕了你了，契丹人來了又走，我這望津都沒垮，憑你個後來的還不夠格！」

張掌柜哈哈大笑：「憑我當然不夠，今兒也不是我們七八個人要砸你的店。」

他神色一斂，大聲道：「我請的可是『妖劍劉』！你說，他夠不夠格？！」

「什麼！」

李掌柜身後兩個年輕人立馬臉色大變，邊上有人忍不住拍了拍剛剛驚呼出聲那人的手臂詢問，他也不做理會，只咬著牙滿頭大汗硬撐著不逃跑。另一個年輕人則眼神飄忽，彷彿陷入什麼回憶幻覺之中。

「看來你喊來的人里也有識貨的。」張掌柜看只是報個名便震住了兩人，不由得鬆了口氣，「劉爺還在我酒樓吃朝食，老李你現在服軟還來得及。聽弟弟我一句勸，就此作罷，你這『望津』我還出六十兩。」

這「妖劍劉」李掌柜一個開客棧的自然也有所耳聞，聽說是吳越那邊的劍客。因著兩年前遼國再度南侵，天下義士匯聚趙地，江湖就這麼闖進趙國人的生活里。今年在丟了一州后勉強撐到夏季魏國來援、遼國退兵，但江湖如同潮水，雖然已經退去，沙地卻仍是濕潤，不少江湖武者還在此逗留不去。

「妖劍劉」就是其中比較有名的一個。

聽來往客棧的人說，他劍又細又快，是一條蛇變的，所以叫「妖劍」。這毒蛇變的妖劍見血封喉，哪怕只是破了一層油皮都難逃一死。也有人說他劍不是妖怪變的，而是這人就是蛇妖！傳說中他身長一丈，又高又瘦，兼著手長腳長，最愛捅人心窩。後邊還有些亂聞，更是不經，假得沒邊，什麼每天要活吞一顆美人心練功都有。

但是至少一點是確定的：那就是此人功夫了得。

李掌柜手心裡全是汗，他也有些打退堂鼓了，但是此刻眾目睽睽，他還是不願意認輸。他一把拉起一直坐張掌柜對面喝茶的老頭，急切地低聲問道：「老黃，你叫的人到底是誰？能不能勝得過那『妖劍劉』？」

微草堂的老藥師額頭上也冒了些汗，他悄聲回復自己的好友老李：「勝是肯定能勝的，畢竟我請的可是……那邊的。」

李掌柜看他伸手往西一指，眼睛都直了，不由得脫口而出：「西邊的！河西的你怎麼請……」

話說到一半他便自知不妥，趕忙閉嘴，可惜早就被廳堂內眾人聽到。

張掌柜額頭也開始流汗了：「西邊的，太原府西邊的，你不會請到了呂梁山腳下的……」話還沒說完，他便如同一個死人，梗著嘴說不下去了。

篤。

劍柄敲了一下木門，一個瘦高的身影走進店來。他拿那對細長的眼環視鴉雀無聲的眾人，然後自顧自往角落裡一張桌子邊坐下。

一時間落針可聞。

「上午，就是午飯前，我只等到那個時候。」嗓音沙沙的，讓人背後起雞皮疙瘩。

李掌柜如喪考妣，他捏著好友的手，說話像在吐魂：「西邊的，答應了？」

黃藥師也被「妖劍劉」的氣度所攝，滿頭大汗地回答：「我給雲家供了好幾回藥材了，雖然不是什麼值錢貨，但是他們總該……」

「什麼時候的事？」李掌柜吃了一驚，自己平時一起吹牛的老友什麼時候背著自己和本地大族勾搭上了，實在如同做夢一般。

「就這四年。」黃藥師也感覺如同做夢，聲音乾巴巴的，「都是些常見的，西邊的需求大，我按進價給他們收的，確實不值錢……唉呀，老弟我這，這，唉，我也說不準！」

張掌柜自「妖劍劉」進門后就一言不發，只吊著一顆心，看著李掌柜焦心地等待。

太陽在店外一點點往高處升，一眾人的心也越升越高，「妖劍劉」雙手交叉，抱著劍看客棧門口掛旗的木杆影子一點點移動。

太原府是大城，後梁之後建立的第一個趙國便是太原王氏牽的頭，趙地各大族齊聚太原府相抗契丹。之後隨著後晉一同滅亡在契丹鐵蹄之下。

隨後劉知遠建立後漢，又是太原王氏支脈響應，再次自立趙國公。新的趙國仍以太原府為都城，雲氏作為王家的附庸也是在此次起勢中嶄露頭角，逐漸確立了大族的地位。

在此之後，劉承祐昏聵，後漢滅亡而後周建立，趙國在契丹的鐵蹄下孤立無援，被遼國聯合北漢所滅，王家由此衰弱。最終導致歷來趙地的核心太原府在最近一次建趙的時候旁落，當今趙國乃是當年隨郭威參加高平之戰的燕趙之地大族建立，由韋氏自立趙國公，定都舊城HD。

即便不再是國都，太原府仍是趙國的心臟，此城戶口眾多，商業繁茂。在如此大城中開客棧，自然有得賺，「望津」客棧又是老字號，各地行商旅人都願意來此住店。只是如今日行中天，大街上人流不減，唯獨繞過望津客棧這當口，大家都知道今天此地不會太平。故而今天李掌柜怕是一個子兒都賺不到了，不過現在這種時刻，他也沒心情計較這些進賬了。他擔驚受怕地看著「妖劍劉」的長劍，生怕他等得不耐直接把自己砍了。

早知道就把客棧賣了，六十兩銀子也不少了。他胡思亂想著，實則六十兩在如今的太原城連「望津」客棧差不多大的平宅也買不到的。

凝固的焦灼空氣中，「妖劍劉」突然起身。眾人不論哪邊帶來的都跟著往後退了一步。

「青石大哥，你怎麼還沒擺平這點爭執，素素都等得不耐了，硬拉我來找你。」

門外進來一位身材勻稱的青年，一身綠衣修身得體，顯得乾淨利落。左手正提著一口長劍，明黃流蘇三寸，煞是風流。

他身後跟著一位明眸皓齒的俠女，箭袖紅衣，墨色束腰。三尺劍懸在細腰上，腦後馬尾一跳一跳，只覺青春可愛。

「我才沒有急，只是擔心劉大哥你不善言辭，遇上小鬼難脫身。」

女俠輕錘了一下夥伴的后腰，抗議道。

「咱們還有正事兒呢，小六他已經查明了，『那邊』一共三匹馬，五口刀，其餘都是些拿木棒的小嘍啰不值一提。」二人自然坐在「妖劍劉」劉青石的對面，女俠的聲音清脆悅耳，「只有那個什麼『黑燕子』有些本事，但肯定不是劉大哥你一合之敵。」

那綠衣劍客微微頷首，就他打聽到的消息來看，這回剿匪難度不大，合該他們三人在此揚名。待俠名得手，他們再南下返鄉，也就不算白來一趟。

抱著細長寶劍的「妖劍劉」也重新坐下，對夥伴的提議不置可否。

女俠見他不吭聲，又環視客棧，一眼就認出李掌柜是此處的話事人，揮動白嫩的手掌叫他過來。

「你請的人似乎不會來了，劉大哥只是想找人切磋，既然他無膽應戰，估計也是自知技不如人。我看這事就這麼了了，張掌柜也不是什麼壞人，我看他熱心腸著哩，我們一行還有要事，即刻就要出城，你就別耽誤時間了可好？」

溫聲軟語，咄咄逼人。

「妖劍劉」仍是專心盯著門外一言不發，另一位綠衣劍客則輕輕點頭，手掌搭在劍柄上，眼睛直視李掌柜的雙眼，將他的緊張盡收眼底。

「這……」李掌柜滿頭大汗，面對那綠衣劍客眼神躲閃，雖然對方相比起三十多歲的「妖劍劉」十分年輕，但自如隨意的語氣以及自信的神色行為都帶給李掌柜不小的壓迫感。

雲家可是大族，怎麼可能會因為一點蠅頭小利就沾上這些臟事，更何況自己從沒接觸過雲家的人，不過是承黃老頭的情。說到底雲家要是真管這市井破事，找太原府王刺史說一句，哪裡還會有今天的局面呢？

李掌柜心如死灰，正要放棄，卻見「妖劍劉」又一次站起來。

馬兒走在太原府新修好的平整街道上，馬背上的年輕人搖搖晃晃，彷彿在野外信馬郊遊。

灰色的蘆花馬停在了客棧的旗杆下，那年輕人翻身下馬，順手將手裡的彩紙風車放進馬背上嶄新的褳褡。他好看的眉目年輕得過分。

「怎麼都沒人牽馬啊？」下馬的年輕人笑眯眯地，彷彿熟客在與店家開玩笑。

「今兒望津不開張！你小子走遠點去別處投店！」正準備出門趕人的壯漢肩頭突然被一下按住。瘦高的劍客一步一步走出店門。

「劉大哥？」女俠不解，「那只是個不懂事的小孩！」

綠衣劍客拉住準備起身的少女的手，搖了搖頭：「他帶著劍呢。」

錚~

兩把長劍同時出鞘。少女閉嘴了——她的劍絕拔不了這麼快。

「雨鄉劍派，劉青石。」

瘦高的劍士微沉身體，持劍的右手自然下垂，腳步又輕又穩，一點點向側方移動。

「雲家，雲翊。」

雲翊右手舉劍齊眉，左手劍指抵住劍鍔，雙腳不丁不八，左膝微屈。

兩人在空曠的店門口站定，氣氛一瞬間靜止，店裡的人沒有一個敢大聲呼吸。

雲翊的視界里一根根翠竹從虛空中生長出來，正午熾熱的陽光變得溫柔可親。他睜大雙眼，一切動物與靜物都纖毫畢現，空氣在流動，微塵在流動，對手身上的織物在流動，力量在流動，他看得清清楚楚。風一動，竹葉搖晃，他已經出劍了。

鐺！

兩把長劍都不止三尺，一瞬間的交撞快逾閃電。

好大的力氣！

劉青石暗自吃驚，這少年郎年紀不大力氣著實不小。手上發功，劍身斜指卸力，一推一送，正是雨鄉劍派的梅雨劍。相比起他常用的快攻劍法驟雨劍，以糾纏連綿見長的梅雨劍更適合與比自身力量更大的敵人近身相鬥。

他剛一變招，雲翊就已經後撤一步拉開距離，長劍下點，立時將劉青石手腕定住，梅雨劍若是再往前送，那他的手腕將自己撞上雲翊的劍尖。

劉青石眉頭一擰，手腕轉動，掌中細劍突然如同毒蛇竄動，發力偏巧，細劍柔軟，一招斜雨探花恰到好處！

但是雲翊變招比他還要快，長劍下點之勢還未盡，劍身已經豎起，他底盤深沉，運力如推磨，劍身立馬壓制住對手的細劍。劍隨身走，一柄長劍飛速切入劉青石的身前。

「哈！」

劉青石吐氣開聲，雙腳死死抓住地面，腰股的力量如同柳枝傳遞到上肢，一瞬間抽劍後仰，而後一大團劍花立時爆發出來。

「杏花寥落！」客棧里的綠衣劍客激動地拍案而起。

叮叮叮叮！

同樣一大團劍影綻放開來，以虛對虛，以攻對攻！雲翊毫不相讓，一點猶豫都沒有地繼續前壓，他明亮的眼睛里所有劍的軌跡都如同輕舟游湖，劍劍分明，劍劍可擋。

叮！

長劍相割的刺耳聲音傳來，劉青石連退三步方才站穩，他的臉上滿是汗水，不停地喘著粗氣。

雲翊將前傾的身體拉回，長劍如同拉弓又橫在眉邊。

「我認輸！」

雲翊從衝刺中停下身形，手中的長劍已經刺出大半，正點在劉青石的胸前。剛才他要是再遲一點認輸，這柄削鐵如泥的寶劍就已經插在他的胸口了。

太快了，在場的人只有綠衣劍客和劉青石看清了雲翊最後的劍技。那沉重的收劍蓄勢看似慢極，實則行雲流水一氣呵成，長劍的刺出毫無停頓。不要說劉青石剛剛一通使劍交擊體力已經消耗不少，僵硬的手臂與核心肌肉難以馬上恢復，就是全盛時他也根本接不下這一刺，那樣恐怖的劍速已經幾乎是劍客的極限了。要比這一劍更快，恐怕只有傳說中的觀想法絕技神通能夠做到。

雲翊微笑見禮，撿起丟在地上的劍鞘，輕鬆收劍。將長劍掛好，又把額頭上的一層薄汗抹去，翻身上了馬。

「李掌柜，開客棧還是得有個牽馬的，要不然剛剛它跑了可怎麼辦。梨子可是膽小得很呢。」

少年郎愛惜地摸了摸蘆花馬的脖子，隨後雙腿輕輕一夾馬腹，一如來時，擎著小風車晃晃悠悠地走馬出城而去。