（3）

這樣想著的式守更紗，用最快速度收拾好東西下班。

踏出職員室的時候，正好是黃昏的尾末。

學校里還有些玩社團的孩子們，主要是棒球籃球一類的運動社團，他們能為了愛好，留得跟她這成年人一樣晚。

這點真令人佩服。

「式守老師，再見！」、「再見！」、「老師，明天見！」……比她小好幾年的孩子們活力滿滿的在她身邊經過。

雖然八原比較偏僻，但算是不愁衣食的富鄉，這裡長大的孩子都純樸可人。

「嗯，明天見，路上小心。」式守更紗學著漫畫上的好老師一樣，溫柔地向他們揮手。

其實她沒有正經上過學，遇過老師也不是什麼正常的傢伙。

但她喜歡看漫畫，也喜歡打遊戲，會看網路上的人聊天，所以她知道正常世界的樣子是怎樣的。

少年少女們嘻嘻哈哈的跑了。

跟她所認知的「正常而美好的世界」一樣，留下像風景一樣的活力四射的背影。

她在後面慢吞吞的笑了。

其實她也就二十二歲，比這些十五到十八歲的孩子們只是年長几年而已，但已經感覺到自己的蒼老——

要是她也能有過這麼一段青春，那她肯定會好好珍藏的，一生都不會忘記的。

可惜那間該死的「高等咒術學校」簡直是辱沒了「學校」兩個字。

除了學生宿舍，根本沒有半點學校的痕迹。

她進去的三年間，同學就兩個，課也沒上幾節，天天就被派給任務，讓學生袚除咒靈。

任務等級還模糊不清，周末無休，出生入死，節日休假保險福利一概沒有，根本就黑心公司一個。

她現在想起來都牙痒痒的。

哪怕穿越了一個平行世界都不能平伏心情。

——年紀輕輕就當了社畜，誰受得了啊！

到底是誰弄出這種不靠譜的學校——她氣沖沖的追溯源頭后，發現創校的那些老古董已經雙腳朝天咽氣幾百年了，只能打落牙齒和血吞，憋屈的接受了自己沒有青春的事實。

「式守老師，有您的信！」

校門外遠遠傳來鄉村的送信小伙高喊聲。

他踏著破舊的自行車滑過了田野間的路，濺起地上的積水，停在學校的門口。

「啊，謝謝你。」

她接下了信件，定睛一看……是來自東京的出版社。

剛才想起007社畜生涯的壞心情立刻一掃而空。

對了，她之前說什麼來著——

她沒了青春，可她還有夢想。

這就是她的夢想。

正確點來說，是一個想成為作家的朋友臨終前託付給她的夢想。

他看出了她的人生如木偶般無趣，她的心靈如竹筒般空虛。

「代替我……寫一本書，什麼書也可以，至少創造出一樣屬於你的、獨一無二的東西。」

所以他通過他人的口信，留下了充滿人情的遺言。

哎，明明只是偶爾一起喝酒的泛泛之交，卻讓人感動得眼睛進洋蔥欸。

她不由得感慨萬千，雖然這是她一直都很想完成這件事，但由於太忙沒有時間，所以長期把它擱置在一旁。

最近稍微閑下來，才決定開始寫日系輕小說。

如果那位好友看到她聽他的遺言寫的居然是這種庸俗的東西，會不會激起他寥寥無幾的吐槽欲呢？

……嗯，大概不會。

雖然認識不久，但她就是知道。

她打算寫的故事很惡俗，是時下流行的高中生轉生到魔法異世界的故事。

那個異世界的人類和魔族被分為兩大不可調和的陣營。

而人類的一方，曾經有一位被稱為史上最強的勇者少女，她強大又美麗狂傲，所有人都把希望寄托在她身上，期望她能率領勇者小隊，驅逐肆虐造成災難的魔族，回復人類王國的榮光。

然而那位勇者少女卻在除魔衛道的路上，被投靠魔族的人類叛徒暗殺了。

本來打算安坐後方、坐享其成的國王與上層的貴族頓時慌了，被打亂了陣腳的他們連夜商討了好幾天，決定從異世界召喚一個新的勇者去征討魔族。

那個人就是男主角。

【召喚陣發出刺眼的光芒，高中制服男生出現在陣眼，儀式成功了——他們真的召喚出了異世界的勇者。】

【……「現在魔族正在肆虐人間，破壞村莊，殺戮平民，所以人都在受苦。」慢慢地走下王座的國王伸出手，連同祭司一起看向召喚陣的中心——那個茫然又不知所措的的男生。】

【「吉亞非斯王國需要您的力量，勇者。」】

她的指尖停在鍵盤上。

……

「咒術界需要您的力量，式守小姐。」

過去的聲音又在耳邊響起。

嚴厲莊重的陌生大人，還有從家人身邊被帶走而不斷哭泣的年幼的自己。

明明是每個中二病患者聽到都會喜極而泣的句式，可卻因為場景有異，再加上主角的年齡夠不上中二，而顯得異常的壓抑。

「您將會代替我們宗家的獨子五條悟生活，成為他，為五條家遮風擋雨。」寬敞又低調的和屋裡回蕩著冰冷的話語。

成年人們圍繞的影子投在她幼小的肩頭上。

就像影影綽綽的樹影，是無法動搖的高大存在。

這裡是昂貴無情的牢籠，無措的淚水與抽噎只招來了更嚴苛的眼神，「式守小姐，請您以後好好克制自己的眼淚，這是懦弱無能的表現。」

對著小孩子用「小姐」的尊稱和敬語，口吻卻是毫不掩飾的居高臨下的命令。

「我們五條家不需要懦弱之輩，要替代悟少爺，您必須要堅強不屈，成為天才中的天才。」他們這樣說。

五條悟。

五條家的少爺是天才。

他同時擁有「六眼」和「無下限咒術」。

一出生就打破了咒術界的平衡，以一己之力壓制所有生於黑暗的魑魅魍魎，是咒術界新生的最強，也是最年輕的特級咒術師。

這是咒術界人盡皆知的事實。

任何誇耀放在他身上都顯得那麼的不充足。

而她比起出色早慧的五條少爺就顯得普通多了。

她出身於沒落的咒術家族。

家裡窮困潦倒，父母天天吵架，兩人都沒有咒術天賦，她家大部分人都是普通人，只有幾代才會出一個有天賦的孩子。

她就是這個孩子。

該玩泥巴的年紀玩泥巴，該當傻子的時候傻子。

連被發現術式都是八歲的時候，她無知無覺地指著父母背後說「那邊有怪物在」。

那時候他們的臉色都變了。

具體一點來說，就像「恐怖片里不信邪的路人甲發現世上真的有鬼」的樣子。

那個表情她到現在都記得。

幸好不是沒有先例，父母也多少對咒術界有所了解。

所以確認她不是有精神病而是真的持有咒術天賦后，她姑且算是平平穩穩渡過童年，抽屜里還裝著父母翻箱倒櫃找出來的、祖父的祖父的咒術筆記。

式守更紗本來以為自己會渡過平凡的人生，頂多高中被打包送去偽裝成宗教學校的咒術高專。

但這條道路拐了一個彎，以一百八十碼的速度向著最強咒術師的方向狂奔。

原因是她十二歲的那年，家裡來了幾個陌生的大人。

他們坐著高級轎車，卻穿著一絲不苟的昂貴和服，言辭得體，禮儀沉寂，看起來像走錯片場的時代劇角色。

「請讓這孩子到五條家。」

「我們保證會把她當成真正的自家孩子培養。」

他們向她父母說出了那兩句話，並且遞出了一張寫上不知道寫了多少個零的支票。「這是我們不值一提的小心意。」

對於貧窮沒落的咒術世家來說，讓後代成為御三家之一的五條家的養子，還會補償一大筆錢，簡直就像是上天掉餡餅似的事情。

「令媛天賦出色，我們會視她如己出。」五條家的人這樣說。

父母面面相覷。

彼時他們吵著離婚很久了。

天天為各種雞毛蒜皮的新仇舊恨，與財產分割大吵大鬧。

從誰先出軌吵到誰的拖鞋擺放不規正，從股票銀行的存款吵到房屋的歸屬，甚至買菜的找零都算計在內，恨不得在對方身上撕下哪怕每一塊蚊子肉。

而她這個意味著愛情失敗的證據，卻沒有人想要。

「我不想要這孩子」、「她可是有你一半基因的」、「你娘家條件好讓你媽養不就行了」、「我已經負責生了你還想讓我負責媽養她，你有沒有道理」、「當初我就說不要生的，還不是你非要孩子」、……

翻來覆去就那麼幾句話，居然也能吵半天。

她只能縮起身體，捂住耳朵。

彷佛這樣就能讓自己消失在這個錐心的地方，再也不會聽到讓人窒息的話語。

而這兩人正為她的去向吵得火熱朝天的時候，和服男人恰好登門了。

他們提出了收養她。

對她父母來說，居然有冤大頭表示要接收累贅，簡直讓他們歡天喜地。

所以他們只是象徵性的推拒了一下，就在對方再三誠懇的態度下收下了支票。

「你早晚要進咒術界，那是我們的手碰不到的地方，如果有那邊的大家族保護著你，爸媽也放心一點。」

——這是父母的原話。

他們避開了她控訴的眼神。

而她看到他們閃躲窘困的表情，還有被他們緊緊捏住的支票。

她默默看了一眼老舊的牆壁和吊燈，生鏽發霉的冰箱，還有搖搖欲墜的木柜子……

最後還是什麼都沒有說出口。

隔天，她就被幾個身穿和服的陌生人趕上了黑色的轎車，離開自小長大的社區，到五條家的古宅開始生活。

路上她一直在哭。

甚至不知道自己在哭什麼，只是很難過。

她被帶到一個空蕩蕩的和室，一眼望去是昂貴又保養得當的木地板，墊在身下的是柔軟到令人感覺不出是躺在地板的絨布團。

陌生的地方，充滿壓抑的空氣，也沒有安心枕頭和玩偶。

好像很多念頭閃過，實際上又什麼都沒有想。

雖然很舒服，但跟她從小到大睡的床墊完全不一樣。

跟住在這裡的老古板不一樣，她沒睡過地板。

式守更紗一路上都不知道為什麼這戶人家要收養她。

雖然她確實有咒術，但光是這點就會被喜歡到要接為自家孩子嗎？

她驚惶又疑惑，直到她聽見大名鼎鼎的五條悟的死訊。

他死在十六歲的星漿體任務中，就在咒術界的大本營里，在名氣響亮的術士殺手的刀下，滿身鮮血，什麼遺言都沒有留下。

所以他的家族才通過不明的方式找上了毫不相干的她。

她本人不是什麼了不起的天才，咒力量一般，也很晚才覺醒術式。

但她的咒術「擬態」是他們想要的東西。

為了保持御三家的地位，為了繼續震壓蠢蠢欲動的咒靈與詛咒師們，他們想讓她使用咒術，偽裝頂替成那個死亡的少年。

式守更紗被換上男式的蜻蜓和服，帶到一張附加了咒力的照片前。

「好好看著。」身後的陌生大人輕點著照片，上面是看起來叛逆不羈的白髮藍眼的少年。

他們冷淡地說，「從今天開始，你就是五條悟了。」

那些人的眼神讓她發毛，就像……她不是一個人，而是他們手中的能隨意俯視操縱的物件似的。

——爸媽說謊了。

年幼的式守更紗含淚惶恐不安的想。

這些人，絕對不會保護她。