第四十七章
三天後，拜特和尼克拉率領的軍事訪問團從苟霧出發了，跨過基菲索斯河，訪問團進入了霧北的地界，時值夏初，子規鳥的鳴叫聲遙遙可聞。拜特透過車窗，欣賞著自己開創的這片熱土，心情無比暢快，自豪感油然而生。因為代表團需要在霧北用午餐，為了安全起見，拜特把用餐地點安排在了霧北陸軍軍官學校。學校位於霧北市西郊的一處丘陵上，學校佔地有20多平方公里，主要承擔新兵和初級軍官的學習訓練，校門外的公路對面是大片的生活區，這裡是教官及家屬的生活區和士兵宿舍，生活區內商店、賓館、影院、醫院、學校等設施俱全，儼然是一個功能區全的社區，不時還能看到憲兵在巡邏。代表團的車輛在一個飯店前停下，拜特看到十幾個憲兵持械在飯店周圍警戒，一位中校模樣的軍官走到車前，向拜特和尼克拉各敬了一個軍禮道：「秘書長先生、國防部長先生，我是霧北陸軍軍官學校接待處處長，奉校長命令前來迎接代表團，各位裡面請！」
接待處處長沒有稱呼拜特和尼克拉首長而是稱先生，這是符合禮節的，因為兩人已經退出了聯邦軍隊現役，現在是文職身份，拜特從這個細節上感覺到校長的治校風格還是很嚴謹的。
拜特一行下車跟隨接待處長進入飯店的一個自助餐廳，餐廳飯菜的品種還是比較豐富的，就是需要自己親自去打飯。聯邦政府對出差人員的食宿標準有著嚴格的規定，超標的部分需要出差人員自己承擔超額部分，所以接待處長給代表團安排自助餐是非常合適的。
就在拜特用餐的時候，秘書把電話遞了過來。
拜特接過電話，只聽到聽筒里傳來奧勒的聲音：「東家，您到霧北了，怎麼不給我們說一聲？」
「州長先生客氣了，我們要出訪苟曲，因為是軍事代表團，就安排給了軍官學校接待，只在此用一頓飯，不好意思再打擾州長大人了。」拜特解釋道。
「東家哪裡話，既然來了，怎麼著也得見一面，說一句話吧。我這就過去，您等著。」奧勒急切地說。
「奧勒賢弟，不用這麼複雜，我們就吃一頓飯，馬上就要趕路了，你不要再來回跑了，浪費時間，我們之間不必要那麼多禮節。」拜特拒絕了奧勒的要求，他不想拘泥於這些迎來送往的細節，給別人帶來不必要的麻煩。
奧勒了解拜特的脾氣，也就沒再堅持。「好吧，等東家閑下來我們再聚，今天我就不打擾您了。」
拜特在電話中跟奧勒道別，用完餐匆匆上路。
車輛進入苟曲市，拜特欣賞著熟悉的街景：這是安迪雅生活了幾十年的地方，令人遺憾的是在安迪最青春的年華里陪伴她的不是自己。每每想起這些，拜特內心都會隱隱作痛，值得欣慰的是安迪最終還是回到了自己的身邊，雖然華年已逝，但能相伴終老也可以填補年輕時的遺憾。
就在拜特浮想聯翩的時候，車輛已經到達苟曲政府大樓前，帕克已經在樓前等待了。
帕克拉開車門，看到拜特依然神情恍惚地坐在那裡，不自覺地問了一句：「秘書長大人，您這是在思考什麼重要問題呢？」
拜特這才回過神來，下車跟帕克握手說：「不好意思了，總統先生。也許是年紀大了的緣故，最近總喜歡回憶過去，檢討自己這一生的遺憾和過失。」
「秘書長大人，您這才哪跟哪呀！您正值壯年，功業有成，兩個風姿綽約的嬌妻，兩個風華正茂的女兒，真是家庭事業雙豐收，我們羨慕還羨慕不過來呢，哪有那麼多遺憾和過失啊！」帕克寬慰道。
「是啊，我也不知道為啥，隨著年齡的增長，變得多愁善感起來。」拜特邊走邊感慨道。
「賢弟有一副悲憫天下的菩薩心腸。您也不必過於在意人世間的苦難，有些苦難是源於人的德行所致，是必然要遭受的，您的一己之力怎麼改變得了呢！盡人事，順天命就可以了。」帕克安慰道。
「老兄所言極是，不管好事壞事，都有其因果。比如說：一個國家出現了一個昏君、暴君，往往跟你百姓的德行有關係。當君主初次侵犯你的權利的時候，如果你能團結起來，不怕流血犧牲，奮起反抗，君主的目的無法達成，那麼他此後的侵權行為更難以實施，如此以來，哪還會出現暴君！」
帕克拍手稱讚道：「經秘書長大人這麼一解讀，道理更加明了了，佩服、佩服！」
「哪裡，是總統先生的一句哲理性的話，才讓我有所感悟！」拜特回應道。
說話間，一行人來到了帕克的辦公室。帕克總統招呼拜特、尼克拉一行就坐，詢問道：「秘書長大人、國防部長先生今天到苟曲必有要事，二位賢弟有什麼事需要愚兄配合的，但說無妨，本人全力以赴。」
拜特首先開了口：「帕克老兄可聽說步克換了新總統？對這位新總統您有什麼看法？」
帕克沉吟片刻道：「聽說了。邁爾斯先生隱退，把權力交給了艾伯哈德。艾伯哈德這個人年富力強，平時少言寡語，據我了解這是一個很角色。」
「是啊，據說這個人對帝國的瓦解頗有微詞，對前朝被刺殺的君主很是崇拜。這不是一個好的苗頭啊。總統先生，我們應該未雨綢繆，早點加強國防建設，擴大我們兩國的軍事合作，以備不時之需。這就是我和尼克拉師兄來拜見您的目的。」
「拜特老弟眼光長遠，為兄甚是感謝。請問賢弟我們該如何準備？」帕克問。
「我想帶領兩河國防軍和霧月駐軍的高級將領，把苟霧、合江兩地走一遍，做一個詳細的調查，制定一個完備的軍備發展、軍事動員以及兩國軍事合作方案來，能在短時間內動員起一個強大的國防隊伍，才是領土安全的有力保障。總統先生你看如何？」
「當然可以，這個調查行動我也參加，畢竟這是我們的事，我不能讓霧月的弟兄們寒心啊！」帕克表態道。
「如此更好，有總統先生的全力支持，我們更有信心了！」