第一卷 隻手遮天 第四十三章 交河
一名斥候啐了口滿是細沙的唾沫，抬手抹開鋼刀上的細沙，埋怨地說：「看的老子憋火，上萬人縮著欺負三千人。大人，這迦拿人忒不是東西！」
交河轉過身，環視幾十名斥候，還有不遠處那千餘名吹角營甲士，他高聲說：「吹角營領軍校尉何在？」
吹角營領隊校尉策馬奔到近前，他翻身下馬，朝著交河一抱拳，垂首說：「吹角營校尉，大頭，奉命至此，大人！」
大頭雙手高舉著一枚銅符。
交河轉動手腕，護腕里的細沙緩緩下淌。他接過銅符，抬眸掃視時，在人群中看到氣喘吁吁的黑子。
旋即，交河一言不發地轉過身，注視著沙灘下方，底下的兩方人則注視著他。
他在這片沉寂的雨聲中漠然出聲，說：「令。」
一眾甲士、斥候當即抱拳，齊聲說：「在！」
交河緩緩舉起鋼刀，任由那雨聲在鋒利的刀身上拍打。
他抬刀遙指下方，冷聲說：「隨我出征！」
……
自中永五年甄毅起兵出塞蕩平大漠外寇右庭，邊塞軍防的布防已然平鋪向塞外各地。
萬里黃沙，每隔幾十里地皆有一個駐防營的鄭國甲士，人數從千餘到萬餘之間不等。而提出這個計策的人，正是當年以驅虎吞狼之計離間外寇三庭的軍師，石丹心。
這個決策不僅將滿紅關的邊防布局版圖擴大，同時也將貫通九州的驛站推行到大漠腹地。斥候傳信便利，細作傳輸密探情報也提供了更快的信息交接。
而距離滿紅關最遠的吹角營，是最深入大漠腹地的駐防營，主要任務除卻向四方傳報軍令外，更兼顧著一項主要任務。
吹角。
號角一旦被吹響，營地便會派出八名經驗豐富的斥候，他們會分別騎上八匹快馬，向四方營地傳輸軍令，而軍令只有一個指示。
備戰！
千餘名身披鄭國黑甲的甲士排列成整齊方陣，領軍校尉大頭領了軍令，快步奔到隊列當前。
他環視左右，面色肅然，旋即昂著脖子厲聲大吼：「令！！！」
千名甲士紛紛挺直脊背，昂首目視前方！
大頭翻身上馬，繼續吶喊：「奉，斥候營小隊長，交河，代行都尉大人之命，爾等速速上馬，整軍備戰！」
千名甲士當即齊齊抱拳，齊聲吶喊：「喏！」
明亮的晨光已不復，天空傾斜墜落的大雨打濕了甲士們的甲胄，他們齊齊翻身上馬，旋即勒緊韁繩，一語不發地目視前方。
黑子清晨來往幾里地跑的急，此刻上氣不接下氣。他沖入凹陷沙地將戰馬牽到交河身邊，遞出韁繩，手背揩過下巴上的汗珠，咧嘴憨笑，說：「大人，小的幸不辱命，吹角營，帶來了。」
「依照軍令，戰時，隨軍吏員須回撤關內。」交河接過韁繩，輕拍馬兒的脖子，「人送走了嗎？」
「送走了，隨行兩名斥候。」黑子起了打趣的腔調，「大人這是想著給我送的那份子錢？」
「黑子，大人這是擔心你死了，兒子沒人照顧。」一名瞧上去正值壯年的斥候沒好氣地笑罵，「你腦袋叫驢踢了？大人這是想著給你老黑家留種呢。」
「要你多嘴多舌？咱曉得！」黑子瞪了斥候一眼，旋即看向交河，「黑子懂的，大人，所以黑子可不敢讓大人一個人去砍迦拿人的腦袋，我人來了，還帶著刀呢。」
黑子憨笑地拍了拍腰間的鋼刀，那口牙與黝黑的面容截然不同，在昏沉的雨天里泛著璀璨的白。
他笑的憨傻，還帶著農戶特有的質樸。
這話叫幾十名斥候都聽笑了，他們笑了片刻，隨後都看向了交河。
「黑子。」交河撫摸著戰馬脖間的鬃毛，「你知不知道，來了，可就走不了了。」
黑子凜然挺直身子，認真地說：「黑子知道，咱參軍那年正是中永五年，甄將軍帶兵出塞滅寇。咱那時還是個新兵蛋、子，將軍沒讓咱跟著出塞殺外寇，那是沒趕上好時候。嘿嘿，今個兒讓咱趕上了，殺外藩也是保國。大人放心，黑子，決不會給咱斥候營的兄弟丟面兒！」
交河側眸撇了他一眼，旋即翻身上馬，於馬身上俯視，說：「是個好時候，黑子，上馬吧，這一道，我們一起走。」
吹角營的領軍校尉大頭打馬奔來，他掠過斥候們時都朝左右點頭致意，直直來到交河身旁，他提著韁繩抱拳，說：「大人，吹角營皆已整備妥當。」
交河垂首點頭，催動戰馬朝千名甲士而去。
黑子騎在馬背上望著交河的身影，目光中帶著崇敬，他扭頭看了沙灘一眼，迦拿戰士持著長矛包圍外寇武士，而其餘迦拿戰士則警惕地齊齊朝向沙丘上方。
黑子喃喃地說：「外寇殺外藩，天大的好事。大人怎麼這時候想著出兵。叫咱想，不如等他們殺的兩敗俱傷，在領軍衝殺，豈不是唾手可得的勝利？」
在交河談話間，先前和黑子鬥嘴的那名斥候湊近黑子，輕聲說：「黑子，外寇如今勢單力薄，而迦拿戰士可有百萬之眾。你瞧瞧那些外寇武士。」
他朝沙灘下方努嘴。
黑子撇了眼，問：「啥？」
「區區三千外寇敢出擊與百萬迦拿人死戰，你倒騰倒騰你那腦袋，這都看不明白？」斥候用指背敲了敲黑子的頭盔，「他們本就是去送死的，為的是拖住時間，好打亂迦拿人的布防，給後頭正在趕來的兩萬外寇武士騰出機會。」
黑子無所謂的笑起來，說：「外寇的腦子比咱的還不靈光，都是蠢貨。」
「誒你可別這麼說。」斥候不禁拍了他一下，然後指了指交河的身影，「那大人帶著我們趕著去送死，那他不是比外寇還蠢？」
「這……」黑子犯難蹙眉，「咱沒說大人不是，你別繞咱。」
「黑子，這臨著閻王爺的鬼門關，兄弟我給你透個實底。你是中永五年參的軍，那時候可見過咱們這交河大人？」
黑子仔細回憶，中永五年他還是個毛頭小子，對交河這個人的確是一點印象都沒有。
黑子老實搖頭，說：「不曾記得。」
「誒，對嘍。別說你，關內上下皆知曉咱們鼎鼎大名的甄將軍，那年梁都尉大人還不過是名斥候小隊的隊長，至於咱交河大人，呵呵。」斥候笑容有些神秘，「根本就沒他這個人。」
「你什麼意思？」黑子察覺他話還未盡，不禁好奇地追問，「別跟咱唱戲腔，繞得慌。」
「中永五年，甄將軍出塞蕩寇，平滅右庭，捷報傳遍九州，所有人都以為外寇右庭死絕了，呵呵。」斥候的輕笑聲低迷而沙啞，如夢魘的輕語在黑子耳畔回蕩，「但有一人沒死，這人被甄將軍帶回關內撫養長大，后編入斥候營中，司職斥候，改其姓名為，交河。」
黑子聞言登時渾身繃緊，他愣愣地看著交河的背影，驚訝地說：「大人不是鄭國人？」
「他是外寇人，流的是外寇的血。他從來就不是鄭國人。」斥候自嘲地笑了笑，「而今我們身為滿紅關將士，將令所授，不得不聽從號令。只是我覺得好笑呀，我們聽從的軍令，來自曾經被我們殲滅的敵人。」
黑子驚疑不定地轉向他，問：「你怎麼知道這些？」
「當年甄將軍出塞，我亦在隊列之中。」那人眼神複雜地看著交河，「我親眼看著甄將軍把他從屍山血海里刨出來。」
「事實若如你所說……」黑熊語氣透著試探，「你是在懷疑交河大人此番出擊，是意欲救外寇性命，所以搭上我們的——」
「命？」斥候緩而沉重地點頭，「我們的命。我是這般想過，但轉念一想，迦拿人足有百萬，大漠三庭加在一起也不過幾十萬能戰之師。我也就想通了，迦拿人入大漠，外寇定然會被盪除無存，而下一步，迦拿人劍鋒所指，便是滿紅關。」
「所以……我們救外寇，便是……」黑子費力思考，額上滲出細密的汗珠，「救我們自己？」
「不錯，大勢便是如此。」斥候朗笑一聲，注視著交河的背影，釋然地說，「所以他到底是外寇人，還是鄭國人，我無暇他顧了。只知道，此戰，我們不得不戰。」
唇亡齒寒的道理便出來了。
黑子明白了，重見天日的真相令他一時之間不知該如何面對，情緒五味雜陳，看向交河的目光也變的陌生了幾分。
他是交河，滿紅斥候營的斥候隊長，也是他黑子的隊長。
他流著外寇的血……
他是外寇……
斥候說完策馬朝隊列而去，黑子出神未察覺，等回過神時，那斥候已然快擠入隊列之中，他朝那人喊：「慢著，咱在營地里沒見過，你叫什麼名字？」
戰馬還在朝前走著，那人回首朝黑子露出爽朗的微笑，他朝黑子高喊：「我叫葉宏放。」
黑子默默記下了這個名字，默默記住了這個人。旋即將複雜猶疑的目光投向了交河。
交河在千餘名甲士面前策馬渡步，馬蹄踩踏著陷入濕滑的黃沙，天空的雨一陣接著一陣傾斜而下，拍打著頭盔錚錚作響。
「諸位，當年甄將軍夜出大漠，黃沙千里，甲士如海，刀兵獵獵映殘月，蕩平右庭！」交河冷聲輕吐，嗓音卻是清晰地傳入每一名甲士的耳中，「自那之後，滿紅關再無甄毅將軍，滿紅關再無震世名將。如今迦拿外藩渡海而來，意在大漠，劍指九州！」